Người thanh niên này tên là Tố Kinh, cũng là một võ giả xuất thân từ Tố gia. Hiện tại, thân phận của hắn là một thủ thành tướng của quận thành đế quốc, nhưng dấu ấn Tố gia trên người hắn vĩnh viễn không thể xóa nhòa.

Tả Phong tuy không hiểu rõ ngọn ngành, nhưng chỉ cần là người của Huyền Vũ Đế quốc, ít nhiều cũng biết một hai phần. Các gia tộc của Huyền Vũ Đế quốc được xem là cao nhất, địa vị cao nhất đế quốc, chính là vì môn sinh của họ có mặt khắp nơi trong toàn bộ đế quốc.

Quan chức cao cấp các nơi của Huyền Vũ Đế quốc phần lớn do đế quốc phái xuống, nhưng những người này từ đâu đến? Chẳng lẽ tự nhiên xuất hiện? Những người được đế quốc phái hoặc đề bạt lên, về cơ bản đều xuất thân từ các gia tộc.

Đây chính là sự khác biệt về bản chất giữa Huyền Vũ Đế quốc và Diệp Lâm Đế quốc, cũng là sự khác biệt to lớn trong chế độ.

Diệp Lâm Đế quốc, quê hương của Tả Phong, võ giả tầng dưới có thể dựa vào thực lực và năng lực của bản thân, không ngừng nâng cao tu vi và thực lực, từng bước nâng cao thân phận và địa vị. Ví như các thống lĩnh dưới quyền An Hùng, tuy được quận trưởng phái xuống, nhưng vốn dĩ họ cũng đều là võ giả bình thường, lập công cho đế quốc mới được phong thưởng và bổ nhiệm làm thống lĩnh.

Thống lĩnh không ngừng nỗ lực nâng cao tu vi, cũng sẽ có cơ hội chuyển đổi thân phận, trở thành thành chủ. Thành chủ có thể bồi dưỡng thủ hạ của mình, những người này tuy không thể được đề bạt lên làm thống lĩnh trong thành, nhưng có thể được tiến cử cho các thành chủ hoặc quận trưởng khác.

Làm như vậy không chỉ nâng cao nhân mạch cho bản thân, mà những nhân tài được bồi dưỡng còn có thể tham gia Toàn Tháp Thí Luyện, kiếm cơ hội khiêu chiến quận trưởng cho thành chủ. Đây giống như một chuỗi dây chuyền bồi dưỡng nhân tài, giúp đế quốc tiết kiệm tiền bạc và tinh lực, đồng thời bồi dưỡng ra những nhân tài ưu tú hơn.

Đây là phương pháp mà một thủ lĩnh đế quốc đời trước của Diệp Lâm Đế quốc đã nghĩ ra, giúp đế quốc không ngừng vươn lên trong thời gian ngắn.

Nhưng đời có lợi ắt có hại. Về mặt lợi nhuận, đế quốc không cần bỏ ra quá nhiều chi phí vẫn có được số lượng lớn nhân tài. Thế nhưng những người này không phải do đế quốc bồi dưỡng, nên không có cảm giác thuộc về đế quốc quá nhiều, ngược lại nhiệt tình bồi dưỡng người thân cận của mình.

Vốn dĩ, đế quốc muốn thông qua phương thức này để tất cả những người nắm giữ quyền lực đều nằm trong chuỗi lợi ích, cạnh tranh lẫn nhau để đế quốc phát triển không ngừng. Nhưng phương thức này lại khiến nhiều người say mê bồi dưỡng thủ hạ, việc mở rộng quan hệ cá nhân bị đặt xuống thứ yếu, việc tranh giành vị trí thành chủ và quận trưởng lại khiến họ vui vẻ không biết mệt.

An Hùng năm xưa không phải là kẻ tham lam như vậy, hắn cũng từng bước leo lên trong hoàn cảnh này, cho nên khi đối mặt với yêu cầu của Tả Phong và lợi ích bản thân, hắn không chút do dự từ bỏ Tả Phong và gia tộc của hắn.

Nhưng Tả Phong không rõ những điều này, hắn lớn lên trong sơn thôn xa xôi, không hiểu rõ cách vận hành của tầng lớp thượng lưu Diệp Lâm. Cho nên hắn không thể lý giải, càng không thể tha thứ cho cách làm của An Hùng. Nếu hắn biết nhiều hơn một chút, có lẽ sẽ không trách móc đối phương quá nhiều, bởi đa số thành chủ Diệp Lâm khi đối mặt với lựa chọn của An Hùng, cũng không khác là bao.

Ngược lại, Huyền Vũ Đế quốc lấy các gia tộc làm gốc, dùng lực lượng của gia tộc bồi dưỡng con cháu đảm nhiệm các chức vụ quan trọng trong đế quốc. Ví như Tố Kinh trước mắt là võ giả của Tố gia, năm xưa là một trong những người được Tố Lan bồi dưỡng. Tuy giữa họ không tính là sư đồ, nhưng Tố Kinh cũng được Tố Lan ưu ái trong số rất nhiều người được bồi dưỡng.

Trong số các võ giả được Tố gia bồi dưỡng, cũng có sự khác biệt. Một số người có tư chất kém sẽ được an bài đến tầng lớp dưới đáy của gia tộc, làm những công việc thô thiển nhất. Tuy không lo về tính mạng, nhưng cũng không có phú quý và quyền lợi gì.

Những người có tư chất tầm trung trở lên, có thể thông qua quan hệ của gia tộc, được an bài đến các thành trì y���u tắc của đế quốc, nỗ lực để giành được quyền lợi cao hơn. Trong quá trình này, trừ khi họ phạm phải sai lầm không thể tha thứ, bằng không gia tộc vẫn sẽ giúp đỡ.

Những người có tư chất thượng đẳng lại có một cơ hội khác. Họ có thể giành được tài nguyên và quyền lợi cao hơn, nhưng cũng phải đối mặt với nguy hiểm lớn hơn. Lấy Tố gia mà nói, cứ ba năm họ sẽ chọn ra một nhóm thiếu niên để bồi dưỡng, khoảng bốn trăm người.

Trong đó, năm mươi đến bảy mươi người có tư chất quá tầm thường, sẽ được an bài đến các ngành nghề khác nhau của gia tộc, giúp đỡ các công việc của gia tộc. Nghe thì hay, thực chất là cả đời làm tạp vụ, dù không chết đói, nhưng cũng chỉ đủ ăn no mặc ấm.

Trong số hơn ba trăm người còn lại, khoảng hai trăm bảy mươi, tám mươi người sẽ được đưa đến môn hạ các đại soái để bồi dưỡng. Có đại soái may mắn tự mình chỉ điểm, nhưng cũng chỉ là truyền thụ một chút. Đa phần chỉ được người dưới trướng đại soái truyền thụ và chỉ điểm.

Tố Kinh này chính là võ giả được Tố gia bồi dưỡng như vậy, hơn nữa lại là võ giả do Tố Lan bồi dưỡng năm xưa. Năm đó, tư chất của Tố Kinh còn xem là được, tuy không phải là người có tầng thứ cao nhất, nhưng trong nhóm người lúc đó vẫn được coi là không tệ, cho nên Tố Lan từng tự mình chỉ điểm tu luyện cho hắn.

Ngoài ra, còn có không đủ năm mươi người, những người này đều là những người có thiên tư cực tốt. Họ ngay từ đầu đã được tách ra, đến một mật địa để tiềm tu theo sự phân công của gia tộc. Những thiếu niên này có thể nhận được tài nguyên tốt nhất của gia tộc, bao gồm công pháp, võ kỹ và dược liệu phụ trợ.

Thế nhưng, sau khi hưởng thụ những điều kiện này, họ phải đối mặt với một cuộc khảo nghiệm sinh tử. Bởi vì trong số những người này, cuối cùng chỉ có một hai người sống sót. Đương nhiên, những người sống sót không ai là tầm thường.

Những thiếu niên còn lại sau khi được gia tộc toàn lực bồi dưỡng, thực tế đã trở thành lực lượng nòng cốt của gia tộc, sau đó họ sẽ tiếp nhận các loại nhiệm vụ của gia tộc. Họ phải không ngừng rèn luyện, tự nhiên cũng sẽ có người bỏ mình, nhưng những người còn lại đều là tinh anh trong tinh anh.

Không ngừng tích lũy và cường hóa tu vi, không ngừng rèn luyện đầu óc và trí tuệ, trong số những người này cuối cùng cũng sẽ đạt đến tầng lớp Đại soái, giống như Đại soái Tố Lan lúc này.

Tố Lan không hảo tâm đến mức thấy người gặp nạn là sẽ ra tay cứu giúp. Chính vì người bị ma thú tấn công, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc kia là võ giả của Tố gia, hơn nữa lại là Tố Kinh có chút duyên phận với mình, hắn mới ra tay cứu người.

Tố Kinh này năm xưa khi được đưa đến Lâm Sơn quận, thực tế chỉ là một thành vệ của một trấn thành phía dưới. Những năm nay, hắn không ngừng nỗ lực, tu vi không ngừng đề cao, hơn nữa còn giành được công huân trong cuộc chiến với ma thú, mới có được danh hiệu thủ thành chi tướng trấn giữ quận thành ngày nay.

Tuy nơi đây có tám cửa thành, mỗi cửa thành đều có ba thủ tướng, nhưng thân phận này cũng đủ khiến nhiều võ giả ghen tị. Bởi vì chỉ cần tiếp tục nỗ lực, họ sẽ có cơ hội được phái xuống một trấn thành nào đó trở thành thành chủ, lúc đó gia tộc cũng sẽ gần gũi với họ hơn.

Lâm thành chủ của Thốc Sơn thành năm xưa, thực ra là một võ giả của Lâm gia. Chỉ vì Lâm gia có ngàn tơ vạn mối liên hệ với Thành gia, nên hắn mới không tiếc sức giúp đỡ Thành Thiên Hào trong cuộc tuyển chọn. Đương nhiên, năm đó ở trấn Thốc Sơn, cũng là vì vị trấn trưởng kia và Thành gia có chút quan hệ với Dược Môn, mới có thể mời được đông đảo cao thủ của Dược Môn đến tham gia thi đấu.

Đây chính là Huyền Vũ Đế quốc. Ban đầu, chế độ của Huyền Vũ Đế quốc và Diệp Lâm Đế quốc thực ra rất giống nhau. Bởi vì vào thời điểm sớm hơn, trên đại lục về cơ bản đều noi theo Cổ Hoang Đế quốc, lấy môn phái làm chủ, gia tộc làm phụ trợ, nắm giữ quyền kiểm soát toàn bộ đế quốc.

Chỉ là sau này, vì tình hình cụ thể của các đế quốc khác nhau, và quốc chủ nắm giữ đại cục lúc đó đều có tư tâm riêng, muốn khống chế đế quốc trong tay một gia tộc, hoặc một mạch người, nên mới xảy ra nhiều biến đổi như hiện tại.

Phương thức Huyền Vũ Đế quốc dùng gia tộc chưởng khống đế quốc, có thể khiến toàn bộ đế quốc ngưng tụ lại một chỗ vì gia tộc, cùng nhau chống lại ngoại địch xâm nhập. Thế nhưng, cũng vì tư tâm của các gia tộc, cuối cùng lại khiến nội bộ đế quốc xuất hiện nhiều vấn đề.

Ví như chuyện tân quận thành năm xưa, tuy nhìn có vẻ những người nhúng tay vào vô cùng phức tạp, không chỉ liên quan đến vài tiểu gia tộc, đồng thời cũng liên quan đến thế lực bên ngoài đế quốc. Nhưng những sự kết hợp tưởng chừng khó lý giải này, trong mắt Tố Nhan của Tố gia, lại hiểu rõ được sự tình quỷ dị bên trong, điều này cũng có ngàn tơ vạn mối liên hệ với cuộc đấu tranh giữa các đại gia tộc trong đế quốc.

Cho nên nói Huyền Vũ Đế quốc này, thà nói nó nằm trong tay vô số gia tộc còn chính xác hơn.

Ngoài Diệp Lâm Đế quốc và Huyền Vũ Đế quốc, còn có hai siêu đế quốc khác, đó là Thảo Nguyên Chi Quốc ở đại thảo nguyên cực đông xa xôi, và Phụng Thiên Hoàng Triều ở nam bộ.

Hai nơi này Tả Phong chưa từng đến, thậm chí nghe nói cũng chỉ là một chút, càng không rõ ràng phong tục tập quán, thậm chí là sự vận hành của bộ máy quốc gia ở hai nơi này.

Tuy nhiên, Tả Phong muốn có được thuốc giải của An Nhã, hắn không thể không tham gia vào cuộc tranh đấu ở cấp độ cao nhất của Huyền Vũ Đế quốc. Nếu hắn muốn tìm thấy muội muội của mình, cũng không thể không hiểu rõ căn bản của các đế quốc khác. Nếu không hiểu rõ tình hình vận hành của những đế quốc này, thì những chuyện khác cũng không có cách nào bắt đầu giải quyết.

Cho nên, đến Lâm Sơn quận thành này, cũng là khởi đầu của tất cả, cũng là khởi đầu của hắn ở Lâm Sơn quận.