Đằng Tiêu Vân gần như không hề giấu giếm, dốc hết bí mật trong lòng, Tả Phong cuối cùng cũng hiểu rõ quá khứ giữa sư phụ và Trang Di. Dù chưa giải đáp hết những bí ẩn về sự thay đổi của bản thân, nhưng cũng hiểu được phần nào, tất cả đều bắt nguồn từ chiếc đôn đá thần bí có được từ bí cảnh Cổ Hoang Quốc.

Vừa nói xong, Đằng Tiêu Vân thở dốc kịch liệt, rõ ràng là hơi vào ít hơi ra nhiều. Tả Phong cảm thấy như có dao nhọn xoáy trong tim. Với hắn, Đằng Tiêu Vân như người thân ruột thịt. Nhưng giờ đây, người thân ấy như ngọn đèn trước gió, sinh mệnh lụi tàn, nỗi đau này khó ai thấu hiểu.

"Khụ... khụ..." Tiếng ho khan dữ dội kéo Tả Phong khỏi dòng suy nghĩ bi thương.

"Sư phụ, người sao rồi?" Tả Phong lo lắng hỏi.

Sau cơn ho, sắc mặt Đằng Tiêu Vân càng thêm tái nhợt. Người đàn ông trung niên từng sừng sững như núi giờ tiều tụy như lão nhân hấp hối. Nhưng hắn vẫn mỉm cười nhìn Tả Phong, lắc đầu và nói:

"Ta đã giác ngộ, sắp rời khỏi thế giới hỗn loạn này rồi, con đừng buồn. Vận mệnh đã ưu ái ta, cho ta thêm hơn mười năm. Thiên phú của con tốt như vậy, nếu kiên trì, ắt có ngày trở thành cường giả đỉnh phong trên đại lục. Chỉ tiếc ta không thể chứng kiến." Nói đến đây, cơ thể Đằng Tiêu Vân run rẩy không ngừng.

"Đừng nói nữa sư phụ, người nghỉ ngơi đi. Con có thuốc Trang Di đưa, còn có tán giải độc vừa mua. Dù không giải được độc, có lẽ cũng giảm bớt chút thống khổ."

Tả Phong cố nén đau buồn, ôm Đằng Tiêu Vân vào lòng. Bi thương và căm hờn trào dâng. Hắn hận trời, "đã cho mình cứu sư phụ, sao không cho ông ấy chút hy vọng sống? Dù mong manh, Tả Phong cũng sẽ nắm chặt."

Hắn càng hận Phụng Thiên Hoàng Triều, bao năm qua vẫn không buông tha sư phụ. "Ông ấy đã ẩn mình mai danh, sống nốt quãng đời còn lại trong sơn thôn hẻo lánh, sao không để yên?"

"Ta không nghỉ ngơi được, thuốc của con vô dụng với độc này, ta biết rõ hơn con. Người trong thôn sau này nhờ con chăm sóc, gánh nặng trên vai con không hề nhẹ."

Nước mắt Tả Phong lại rơi, hắn cắn răng gật đầu.

"Cái đôn đá ta mang từ bí cảnh, chắc con đã thấy. Tuyệt đối không để lộ cho ai, đừng nhắc đến với bất cứ ai. Nó liên quan đến bí mật lớn nhất của con, sau này phải cẩn trọng. Ta nghĩ nếu là con, có lẽ thật sự giải khai được bí mật đó."

Tả Phong lau nước mắt, gật đầu mạnh mẽ: "Sư phụ, con nhất định cẩn thận, nhưng Đằng Phương thì sao?"

"Khụ... Ta và Trang Di chưa từng nhắc đến với Đằng Phương. Tâm tính nó quá ham công danh lợi lộc, ta khuyên nhiều lần cũng vô ích. Hơn nữa, thể chất nó bình thường, những thứ đó có hại chứ không có lợi." Đằng Tiêu Vân thở dốc, tiếp tục nói.

"Ta không muốn nó biết sự tồn tại của thứ này. Nếu con phá giải được bí mật, hãy tự mình bảo tồn. Nếu không, hãy chôn vùi nó vĩnh viễn trong sơn động, đừng để nó xuất hiện trên đời này nữa. Khụ... khụ... Con đồng ý không?"

Đầu óc Tả Phong hỗn loạn, nhưng thấy sư phụ suy yếu và ánh mắt mong đợi, hắn cắn răng gật đầu. Hắn không thể và không muốn trái di nguyện của Đằng Tiêu Vân.

"Sư phụ, con..."

"Ai, phải biết rằng, không ai tránh khỏi luân hồi sinh tử. Chuyện đời, kẻ không như ý chiếm tám chín phần mười, con trải qua nhiều rồi sẽ xem nhẹ. Trước đây con quá thiện lương, làm việc thiếu quyết đoán dễ chịu thiệt. Nhưng lần này thấy con tính toán những người áo xám, ta cũng yên tâm phần nào."

Đằng Tiêu Vân không để Tả Phong nói hết lời, đã mở miệng, trong lời nói lộ rõ nỗi bi thương sâu sắc như lời dặn dò cuối cùng. Thời gian gần đây, từ việc bất đắc dĩ giết Đại trưởng lão Tả Liệt, đến việc dẫn dắt thiếu niên phục kích sơn tặc, tâm tính hắn càng thêm thành thục. Đến bây giờ, đối phó với người áo xám, hắn thật sự có thể ra tay không chút lưu tình.

Nỗi bi thương trong lòng như bị thiêu đốt. Tả Phong không biết nên nói gì, có thể nói gì. Dù những bí mật vừa nghe khiến hắn rối bời, nhưng giờ phút này hắn chỉ quan tâm đến Đằng Tiêu Vân.

Hô hấp của Đằng Tiêu Vân càng yếu ớt, khóe miệng hé mở, âm thanh cũng vô cùng nhỏ. Tả Phong cúi người, áp tai vào miệng hắn mới nghe rõ.

"Hồng hộc... để ta một mình ở đây lặng lẽ ra đi. Hô... hô." Đằng Tiêu Vân thì thầm.

Tả Phong đau lòng, lắc đầu: "Sư phụ, sao con rời đi được? Người suy yếu thế này, sao con bỏ đi lúc này?"

Hắn không hiểu tại sao Đằng Tiêu Vân lại yêu cầu như vậy, nhưng hắn đã từ chối. Ngay sau đó, hắn thấy trong mắt Đằng Tiêu Vân lóe lên tia ảm đạm, hơi thở càng gấp gáp. Như thể vô cùng thất vọng, sự thất vọng đó như thỉnh cầu cuối cùng không được đáp ứng, khiến trái tim Tả Phong như bị ai bóp nghẹt. Một khắc sau, hắn vô thức gật đầu.

Thấy Tả Phong đồng ý, trên khuôn mặt tái nhợt của Đằng Tiêu Vân nở một nụ cười. Dưới nụ cười đó, sắc mặt Đằng Tiêu Vân như hồng hào hơn.

Tả Phong khó hiểu trước yêu cầu này: "Tại sao vào khoảnh khắc cuối cùng lại không muốn có người bên cạnh? Hơn nữa, sau khi mình đồng ý còn vui mừng từ tận đáy lòng. Yêu cầu chỉ là để ông ấy một mình, tại sao lúc này ông ấy lại muốn một mình lặng lẽ từ biệt thế giới?"

Dường như phát hiện sư phụ muốn nói, Tả Phong ghé tai gần hơn, chỉ nghe thấy âm thanh yếu ớt như tiếng côn trùng kêu, đứt quãng: "Biết con không rõ, hồng hộc..., có lẽ có một ngày con sẽ rõ, nhưng ta hy vọng ngày đó đừng bao giờ đến. Hồng hộc..."

Đằng Tiêu Vân gắng gượng nói xong, liền thở dốc không ngừng. Tả Phong muốn ở bên sư phụ, nhưng nhớ đến lời hứa vừa rồi, nụ cười vui vẻ từ tận đáy lòng đó không hề giả tạo.

Sau đó, Tả Phong đỡ Đằng Tiêu Vân nằm xuống, cởi kiện hàng, nhẹ nhàng đặt sau gáy sư phụ. Làm xong tất cả, Tả Phong đối diện với sư phụ, từng bước lùi lại. Hắn muốn nhìn thêm vài lần, hy vọng sư phụ nhìn mình thêm vài lần, dù không nói một lời, chỉ tương đối không lời.

Cuối cùng, Tả Phong cắn răng, quay đầu rời đi. Hắn để Đằng Tiêu Vân một mình, đi đến cách mười mấy trượng. Với tu vi và niệm lực hiện tại, bất kể tình huống nào, hắn đều phát hiện ngay lập tức, và đến bên sư phụ trong vòng một hơi thở. Đây là giới hạn Tả Phong có thể làm khi rời đi.

Tả Phong như tượng gỗ, ngơ ngác đứng trong rừng rậm. Hắn đứng yên, đầu óc trống rỗng, không nghĩ gì cả, nhưng những âm thanh lại không ngừng vang lên trong đầu.

"Phong nhi, con không trụ nổi nữa sao?"

"Sư phụ làm sao hại con chứ? Tiếp tục đi!"

"Không trụ nổi sao? Đây mới chỉ là bắt đầu thôi mà, ban đầu là con yêu cầu luyện bộ công pháp này mà."

"Con không muốn bảo vệ người nhà, bảo vệ Thiên Thiêm sao? Với thực lực của con thế này..."

"Ta dạy con như thế này sao? Không muốn luyện nữa thì đi theo cha con học nghề thợ mộc đi."

Những lời Đằng Tiêu Vân từng nói, không ngừng vang vọng trong đầu Tả Phong. Những hình ảnh đó cũng hiện rõ. Tả Phong luôn cảm thấy trí nhớ tốt là ưu điểm, nhưng giờ phút này hắn lại căm hận trí nhớ của mình.

Những hình ảnh trong quá khứ, những câu nói quen thuộc, lúc này như những thanh đao nhọn, không chút lưu tình đâm vào tim Tả Phong. Hắn vô lực ngăn cản, chỉ cắn răng chịu đựng từng trận thống khổ.

Đột nhiên mắt Tả Phong trợn to. Cây cối che khuất tầm nhìn, nhưng hắn vẫn cố gắng nhìn về vị trí sư phụ. Bởi vì ngay sát na vừa rồi, trong sự dò xét niệm lực, tia dao động sinh mệnh yếu ớt của sư phụ đột nhiên biến mất.

Điều đó có nghĩa gì, Tả Phong hiểu rõ. Hai hàng nước mắt nóng chảy xuống. Hắn ngẩng mặt, rống to tê tâm liệt phế, vang vọng khắp cánh rừng.

"Không..."

Cả người Tả Phong như mất xương cốt, lảo đảo lao về vị trí của Đằng Tiêu Vân. Chỉ mười mấy trượng, Tả Phong dường như dùng hết sức lực mới đến được. Đầu gối, cánh tay, mặt hắn đầy máu và bùn lầy. Giọng hắn khản đặc, chỉ nghe thấy âm thanh như kim loại ma sát, lặp đi lặp lại.

"Không không... không... không không..."

Âm thanh từ tiếng rống to khản đặc lúc ban đầu, dần nhỏ đến mức không thể nghe thấy. Vừa tay vừa chân bò đến bên cạnh Đằng Tiêu Vân, mặt Tả Phong đầy nước mắt và huyết thủy.

Rõ ràng mình đã cứu sư phụ, nhưng không thể ngăn cản ông ấy trúng độc mà chết. Hắn tốn tâm cơ, dùng mọi cách, nhưng đổi lại vẫn là sinh ly tử biệt. Tả Phong quỳ bên thi thể Đằng Tiêu Vân, hai mắt vô thần nhìn khuôn mặt tái nhợt của ông.

Khuôn mặt đó thật an tường, khóe miệng cong lên, mang theo nụ cười mỉm. Tả Phong nghiêng đầu, ngây ngốc bầu bạn bên cạnh Đằng Tiêu Vân.

Thời gian trôi qua, bóng đêm bao trùm cánh rừng.