Vốn dĩ, khu rừng rậm ngoại vi Thiên Bình Sơn phải chìm trong tĩnh lặng đêm đen như mực. Nhưng giờ khắc này, một tiếng nổ long trời lở đất đã phá tan sự yên bình ấy, kéo theo đó là một cột lửa bốc thẳng lên trời.

Cột lửa này có chút quỷ dị, từ xa nhìn lại còn phảng phất sắc xanh nhạt. Nó không gây ra đám cháy lớn, mà chỉ có ánh sáng cực mạnh từ tâm vụ nổ lan tỏa ra xung quanh. Trong đêm tối mịt mùng, dù đứng cách xa hàng chục dặm, chỉ cần không có núi cao che khuất, người ta vẫn có thể thấy rõ ràng.

Chứng kiến cột lửa, tất cả võ giả đang khổ sở tìm kiếm trong rừng rậm đều như dã thú ngửi thấy mùi máu tanh, nhanh chóng lao về phía nơi phát ra ánh sáng.

Trong lòng Tả Phong lúc này lại tràn ngập cay đắng. Tất cả những chuyện này đều là hậu quả do hắn nhất thời sơ sẩy mà ra. Hắn biết thời gian của mình không còn nhiều, đối phương sẽ sớm hợp lực lại, điên cuồng vây quét.

Nếu chỉ giết hai tên giám thị mình trong doanh trại, bọn chúng cùng lắm chỉ tức giận. Nhưng giờ, hắn đã giết tổng cộng sáu người, đám sơn tặc này chắc chắn đã phát điên. Chúng sẽ truy đuổi hắn đến chân trời góc biển, đây đã là cục diện không chết không thôi.

Vừa nhanh chóng tiến lên, Tả Phong vừa không ngừng tính toán trong đầu xem nên làm gì tiếp theo. Khu rừng rậm này tuy rộng lớn và có nhiều dã thú, nhưng điều kiện đối với cả hai bên gần như là như nhau. Tả Phong hoàn toàn dựa vào niệm lực thăm dò mới c�� thể cầm cự đến giờ. Còn đối phương lại có ưu thế về số lượng và tu vi, một lợi thế tuyệt đối không thể lay chuyển trong cuộc truy kích này.

Cắn răng chịu đựng từng cơn đau nhức ở đùi, Tả Phong vừa đi vừa bôi bột cầm máu lên cánh tay. Trong cuộc truy kích này, hắn lại học thêm được một điều mới: dựa vào mùi để khóa chặt mục tiêu.

Trước đây, Tả Phong vẫn luôn cho rằng chỉ có dã thú mới dùng cách này để tìm kiếm con mồi. Nhưng vừa rồi, trước khi lén lút đánh giết đám truy kích, hắn phát hiện những kẻ kia không chỉ dựa vào dấu vết trên mặt đất, mà còn ngửi khí vị như dã thú.

Ban đầu, Tả Phong còn thấy cách này thật nực cười. Nhưng khi chính hắn cố gắng phân biệt những biến đổi mùi vị nhỏ bé xung quanh, hắn phát hiện ra vô vàn sự thay đổi mà trước giờ chưa từng nghĩ tới.

"Hóa ra cái mũi lại có công dụng lớn đến vậy. Xem ra, sau khi võ giả tiến hành cải tạo cường thể, các giác quan cũng được nâng cao đáng kể. Vậy thì, kết hợp khí vị và dấu vết để truy tìm mục tiêu sẽ tăng đáng kể tỷ lệ thành công." Tả Phong thầm nghĩ.

Hắn không biết rằng, việc lợi dụng khí vị để truy tìm không phải chuyện một sớm một chiều có thể luyện thành. Nó đòi hỏi quá trình bồi dưỡng đặc biệt lâu dài, đồng thời bản thân cũng phải có tu vi nhất định.

Bốn tên võ giả bị hắn giết trước đó, đến cách thức còn chưa kịp nhìn thấy, đừng nói đến việc dựa vào khí vị để khóa chặt Tả Phong. Đó là lý do quan trọng giúp Tả Phong thường xuyên đánh úp thành công. Chỉ có những người như Tả Phong, cơ thể không chỉ được cường hóa mạnh mẽ, mà còn bài xuất tạp chất trong quá trình cường hóa, đạt đến cảnh giới vượt qua Không Tịnh Chi Thể, mới có thể phát hiện những biến đổi mùi vị nhỏ bé xung quanh.

Tả Phong cho rằng vết thương trên cánh tay mình sẽ để lại mùi máu tanh nồng nặc trên đường đi, nên vừa chạy trốn vừa cầm máu băng bó. Kỳ thực, người có thể phát hiện mùi máu tanh loãng trong không khí, e rằng chỉ có gã nam tử mặt chuột kia mới làm được. Nhưng dựa vào manh mối nhỏ yếu này để hoàn toàn khóa chặt Tả Phong vẫn là vô cùng khó khăn.

Bóng người thoăn thoắt lướt đi trong rừng rậm, thân thủ của những kẻ này đều vô cùng nhanh nhẹn. Khoảng hơn hai mươi người đang hơi phân tán ra, như một tấm lưới lớn bao vây Tả Phong đang chạy trốn.

Tả Phong đã quần nhau với đám người này hơn nửa canh giờ. Trong khoảng thời gian đó, hai bên đã giao chiến quy mô nhỏ hai lần. Dù hắn đã giết được hai người, trọng thương một người, nhưng đội ngũ hùng hậu của đối phương gần như không hề suy suyển. Cũng nhờ có tinh thần lực thăm dò, hắn mới có thể trốn thoát trong vài lần suýt bị bao vây.

Đám truy binh phía sau giờ phút này đã nổi giận đến mức gần như phát điên. Gã nam t�� mặt chuột cuối cùng cũng cảm nhận được Tả Phong không hề đơn giản, càng ra lệnh phải tìm thấy hắn, bất luận sống chết.

Đối mặt với tình thế nguy hiểm trùng trùng, điều khiến Tả Phong càng thêm bực bội là chân trời phía Đông đã bắt đầu hửng sáng. Nếu trước khi trời sáng hẳn, hắn vẫn không thể thoát khỏi đám truy binh phía sau, thì một khi trời sáng rõ, hy vọng trốn thoát của hắn sẽ càng thêm mong manh.

Tả Phong đang chạy trốn thì đột ngột dừng bước. Bởi vì trong phạm vi niệm lực thăm dò của hắn, phía trước chừng một dặm, ba dao động sinh mệnh rõ ràng xuất hiện trong đầu. Lúc này, Tả Phong cảm thấy một cỗ cảm giác vô lực mãnh liệt dâng lên, tự trách mình sao lại không khôn ngoan đến vậy.

"Đây chẳng phải là càng khát càng uống nước muối ư? Thật đáng chết!" Tả Phong nguyền rủa trong lòng.

Ba dao động kia không hề cố ý tới gần hắn, nhưng Tả Phong biết mình đã phạm phải sai lầm l���n. Không cần tận mắt chứng kiến, hắn cũng biết ba dao động kia chính là đám người áo xám đang tìm kiếm Đằng Tiếu Vân trong rừng.

Khi chạy trốn, Tả Phong luôn chú ý đến phương hướng, cố gắng tránh xa vị trí tìm kiếm và chặn đường của đám người áo xám. Vì trước đó hắn đã rời đi từ đó, nên vị trí nguy hiểm bên kia hắn nhớ rất rõ.

Nhưng từ khi hắn từ dưới sông đi lên, bày nghi trận giết bốn tên sơn tặc, hắn đã bại lộ hành tung và kích thích sự giận dữ của đám sơn tặc, khiến cho việc chạy trốn trở nên hoảng loạn, không chọn đường.

Thực ra, không thể hoàn toàn trách Tả Phong. Bởi vì đối phương nhiều lần muốn vây khốn hắn, hắn gần như không có nhiều lựa chọn về đường chạy trốn, nên xem như bị ép buộc quay trở lại khu vực này.

Giờ phút này, da đầu Tả Phong có chút tê dại. Tình huống hiện tại thật là tiền môn cự hổ, hậu môn tiến lang. Hắn chỉ có hai lựa chọn: một là liều mạng đột phá về phía Nhạn Thành, hai là mạo hiểm xông vào Thiên Bình Sơn.

Lựa chọn thứ nhất gần như không có chút sinh cơ nào. Bởi vì trong doanh trại, nghe cuộc đối thoại của gã nam tử mặt chuột và người phụ nữ trung niên, hắn biết bọn chúng và đám người áo xám đã đạt được thỏa thuận nào đó, nên hai bên sẽ không xảy ra xung đột. Điều đó có nghĩa là hắn sẽ phải đối mặt với hai nhóm địch nhân hùng mạnh. Hơn nữa, hướng về Nhạn Thành đã có rất nhiều người áo xám mai phục hoặc tìm kiếm, việc xông qua là điều không tưởng.

Còn lựa chọn thứ hai, hướng về Thiên Bình Sơn, cũng chẳng khác nào tự sát. Dù có một đội ngũ mạnh mẽ toàn võ giả Thối Cân Kỳ, cũng không thể sinh tồn trong Thiên Bình Sơn, huống chi hắn chỉ là một tiểu võ giả Cường Thể Kỳ nhỏ bé.

Thiên Bình Sơn đầy rẫy yêu thú cường đại, nghe nói chúng chia lãnh địa theo quần thể. Nơi đó có thể nói là khu vực cấm của nhân loại, cũng là tấm chắn thiên nhiên của Diệp Lâm Đế quốc. Đế quốc từ trước đến nay không lo lắng địch nhân có thể vượt qua Thiên Bình Sơn Mạch để tiến công vào nội địa.

Tả Phong đứng tại chỗ do dự. Lựa chọn này có thể là lựa chọn cuối cùng trong cuộc đời hắn. Nếu chọn đúng, hắn có thể có cơ hội rửa sạch sỉ nhục hôm nay. Nhưng nếu chọn sai, hắn sẽ vạn kiếp bất phục. Đương nhiên, cũng có thể dù chọn thế nào, hắn cũng sẽ bỏ mạng, nhưng dù sao hắn không thể đoán trước tương lai.

Cân nhắc một lát, Tả Phong cắn răng đưa ra quyết định. Giờ phút này, hắn không được phép suy nghĩ sâu xa. Trong cảm nhận của hắn, đám người phía sau đã đến rất gần. Nếu không lập tức rời khỏi vị trí hiện tại, hắn sẽ mất đi chút quyền lựa chọn cuối cùng này.

Cuối cùng, Tả Phong vẫn lao về phía Thiên Bình Sơn. Trong lựa chọn này, cả hai bên đều không có ý nghĩa lớn với Tả Phong. Nhưng đối với những kẻ phía sau lại có sự khác biệt lớn. Chính sự khác biệt này khiến hắn chọn địa khu bên trong Thiên Bình Sơn, nơi cơ hội sống sót của hắn càng nhỏ hơn.

"Nếu ta đã không còn đường sống, vậy thì hãy để đám sơn tặc gian ác tày trời này cùng ta tan thành mây khói!" Tả Phong buông bỏ mọi lo lắng. Trong lòng hắn chỉ còn sự quyến luyến và không nỡ đối với người nhà. Nhưng lựa chọn này cũng xem như giúp người nhà giải quyết một vài mối đe dọa.

Tả Phong kiên định lao về phía khu vực cấm của nhân loại, không chút do dự. Đám truy binh phía sau giờ phút này không còn cách Tả Phong quá xa. Hắn có thể mơ hồ nghe thấy những kẻ kia nhỏ giọng truyền đạt mệnh lệnh, chỉ huy nhân viên phân tán ra để bao vây lần nữa. Nhưng sự bao vây của chúng chắc chắn sẽ thất bại, bởi vì không ai ngờ Tả Phong lại chọn hướng đi mà tất cả mọi người không thể ngờ tới.

Tả Phong nhanh chóng chạy vội, không quên phát tán tinh thần lực ra ngoài. Ba thân ảnh kia hiển nhiên cũng bị hấp dẫn tới, sau đó tụ lại với đám sơn tặc.

Rất nhanh, một phần trong số đó bao vây Tả Phong, còn ba dao động mới gia nhập dường như đang thương lượng gì đó với mấy tên sơn tặc ở lại. Sau đó, mấy người kia đã ở ngoài phạm vi niệm lực thăm dò của Tả Phong, chỉ còn lại khoảng mười lăm mười sáu người tiếp tục đuổi theo hắn.

Phía trước Tả Phong không xa là một ngọn núi nhỏ, không tính là cao. Nói là núi nhỏ cũng không quá phù hợp. Chính xác hơn, đó là vô số ngọn núi nhỏ liên miên thành một đường, như một lớp bình phong, kéo dài vô tận về hai phía. Dãy núi bằng phẳng này chính là nguồn gốc tên gọi của nơi đây: "Thiên Bình Sơn Mạch".

Cái gọi là "Thiên Bình", theo nghĩa cổ, là bình phong do thượng thiên thiết lập, là ranh giới giữa nhân loại và dã thú. Yêu thú cường đại đến khủng khiếp sinh sống ở bên trong. Chúng dường nh�� tuân thủ quy tắc cổ xưa nào đó, không vượt qua dãy núi này. Còn nhân loại thì càng không vượt qua lớp bình phong này để tự tìm đường chết.

Chỉ có những người già trong thôn kể rằng, hàng trăm ngàn năm trước đã từng có một đợt triều thú. Đầu tiên là dã thú và man thú khác loài tập hợp lại tấn công nhân loại. Sau đó, những yêu thú cường đại trong Thiên Bình Sơn cũng xuất hiện, phát động công thế mạnh mẽ. Nhưng những chuyện xa xưa này dường như đã trở thành truyền thuyết.

Lúc này, Tả Phong đã đến chân "Thiên Bình". Không chút do dự, hắn lao thẳng lên núi. Đám truy tìm phía sau có chút do dự. Chúng sống ở đây lâu năm, biết rõ sự đáng sợ ở bên kia ngọn núi hơn cả Tả Phong. Nhưng một lát sau, dường như nhận được mệnh lệnh nào đó, chúng vẫn quyết định tiếp tục truy sát Tả Phong, nhanh chóng xông lên ngọn núi nhỏ.