Lò rèn không nằm trong pháo đài, mà gần khu vực mỏ quặng sắt. Hiệp sĩ Marshall cùng Abel đi xe ngựa, mất hai mươi phút đã tới nơi.

Từ xa, đã nghe thấy tiếng búa sắt đập vào khối sắt. Nhìn theo hướng âm thanh, một dãy nhà đá được xây thẳng tắp bằng những khối đá lớn hiện ra. Mỗi mái nhà đá đều có một ống khói khổng lồ, và lúc này, trong sáu ống khói, có bốn cái đang nghi ngút khói đen.

Nhìn thấy những nhà đá này, Abel cũng từ đó nhận ra sự coi trọng của Hiệp sĩ Marshall đối với lò rèn. Những khối đá lớn ấy giống hệt loại đá dùng để xây thành lũy, đều được vận chuyển từ những ngọn núi xa xôi. Chưa kể giá trị bản thân của đá, riêng chi phí vận chuyển đã là một khoản chi lớn.

"Đại sư Bentham ở đây là do ta mời từ Bội Thu Thành về. Sau khi gặp mặt, con nhất định phải tôn trọng ông ấy, bởi vì tay nghề của ông ấy là giỏi nhất Bội Thu Thành. Nếu không phải con trai ông ấy đã trưởng thành và ông ấy muốn giao lại cửa hàng trong thành cho con trai, ta cũng sẽ không mời được Đại sư Bentham đâu." Hiệp sĩ Marshall cẩn thận dặn dò Abel.

"Marshall, hoan nghênh ngươi đến."

Đại sư Bentham cao tới 2 mét, dáng người vạm vỡ, mặt đầy râu quai nón, đã hơn năm mươi tuổi. Ông vừa nhìn thấy xe ngựa của lãnh chúa đã ra đón, chỉ đơn giản cúi đầu, coi như đã hành lễ.

Hiệp sĩ Marshall không để tâm đến điều đó, đáp lễ và cười nói với Đại sư Bentham: "Hôm nay ta mang một người trẻ tuổi đến làm học đồ của ngài."

Ánh mắt Đại sư Bentham chuyển sang Abel, hơi chần chừ hỏi: "Ngươi nói là đứa bé này sao? Marshall, đừng nghĩ ta không biết sự khác biệt giữa người trẻ tuổi và trẻ con. Tiểu tử này rõ ràng là một đứa trẻ con, nhiều nhất cũng không quá 14 tuổi. Phải biết rằng, ở chỗ ta đây cần học đồ cường tráng, chứ không phải trẻ vị thành niên."

Vì Đại sư Bentham ra đón, rất nhiều người gần đó đều vây quanh.

"Đại sư Bentham, đây là con nuôi của ta, Abel. Thằng bé là một Kỵ sĩ tập sự, cần học hỏi ngài cách rèn đúc để nắm giữ sức mạnh cường đại hơn."

"Ý tưởng thì hay đấy, nhưng không được, ta sẽ không nhận thằng bé." Đại sư Bentham nghiêm túc nói: "Đối với một thiếu gia quý tộc mà nói, rèn đúc là một công việc vô cùng cực khổ. Hơn nữa, ta cũng không tin một Kỵ sĩ tập sự nhỏ tuổi như vậy có thể có đủ sức mạnh để vung búa sắt."

"Đại sư Bentham, ta có thể chịu khổ được, hơn nữa ta rất khỏe." Abel giơ tay lên, làm tư thế khoe bắp tay.

"Ha ha." Trước mặt Đại sư Bentham cao 2 mét, cường tráng như gấu, Abel chỉ cao 1.6 mét. Khi cậu bé làm tư thế khoe bắp tay, sự so sánh tương phản khiến những người vây xem đều bật cười.

"Abel, khoảng hai năm nữa, đợi con 15 tuổi, cao lớn thêm chút nữa, cơ thể cường tráng thêm chút nữa, nếu lúc đó con vẫn muốn học rèn đúc, ta sẽ dạy con." Vì Abel là con nuôi của Hiệp sĩ Marshall, n��n Đại sư Bentham rất kiên nhẫn hứa hẹn với cậu bé.

"Cần sức mạnh lớn đến mức nào mới đáp ứng được yêu cầu của ngài ạ?" Abel hỏi dồn.

Nhìn vẻ mặt kiên quyết của Abel, Đại sư Bentham nói: "Ngươi đi theo ta."

Hiệp sĩ Marshall cùng Abel đi theo Đại sư Bentham về phía sân sau nhà đá.

Những người vây xem cũng ồ ạt đổ về sân sau.

"Ngươi nói đứa nhỏ này có thể nâng được cái thứ mấy?"

"Nâng được một cái đã là giỏi lắm rồi."

"Hắn là Kỵ sĩ tập sự mà, ta nói hắn có thể nâng được cái thứ hai."

"Ta cá là hắn có thể nâng được một cái."

"Ta cá là có thể nâng được hai cái."

Mọi người xôn xao bàn tán.

Hiệp sĩ Marshall và Abel không để ý đến những lời bàn tán ấy, đi theo Đại sư Bentham đến sân sau, liền thấy ở một bên sân sau, một hàng vật bằng sắt được xếp từ nhỏ đến lớn. Hai đầu vật này to, ở giữa là một thanh sắt nối liền.

Abel càng nhìn càng thấy quen mắt, thứ này chính là tạ, chỉ là thô ráp hơn nhiều so với loại tạ cậu biết. Cho dù bối cảnh văn hóa khác nhau, nhưng sự hiểu biết của con người về cách phát huy sức mạnh tốt nhất vẫn tương tự.

"Những tạ sắt này là ta chế tạo cho học đồ luyện sức mạnh, xếp từ nhỏ đến lớn. Cái nhỏ nhất 50 pound, cái lớn nhất 400 pound, từ trái sang phải, mỗi cái tăng thêm 50 pound." Đại sư Bentham chỉ vào dụng cụ được gọi là tạ sắt trên mặt đất nói.

"Garden, lại đây." Đại sư Bentham chỉ vào một đại hán cường tráng gần như giống hệt mình trong đám người, gọi lớn.

"Sư phụ, con, con, con không có lười biếng, con vừa mới đổ hết xỉ than rồi." Garden ấp úng giải thích, khuôn mặt đen nhẻm vì khẩn trương mà lấm tấm mồ hôi.

Những người vây xem đều bật cười. Mọi người đều biết Garden, đây là học đồ mới được Đại sư Bentham nhận sau khi đến thành lũy. Vì Garden nghiêm túc, chăm chỉ, nên đã được Đại sư Bentham nhận làm đệ tử.

Học đồ và đệ tử có sự khác biệt rất lớn. Học đồ thường phải làm nhiều việc nặng nhọc, như ở lò rèn, mỗi ngày phải đốt rất nhiều gỗ. Việc xẻ những khúc gỗ này thành từng mảnh chính là công việc của học đồ, đồng thời, công việc này không có lương.

Còn đệ tử thì khác, đệ tử có thể ưu tiên học hỏi tay nghề của sư phụ, mỗi tháng còn có thể nhận được tiền công xứng đáng với tay nghề của mình.

"Garden, gọi con đến là để con biểu diễn cho Abel xem cách sử dụng tạ sắt, cũng để thằng bé biết rõ muốn trở thành thợ rèn thì cần sức mạnh như thế nào." Đại sư Bentham rất yêu quý người đệ tử này vì sự trung thực, cố gắng và ham học hỏi. Hơn nữa, vì sự chiếu cố của Hiệp sĩ Marshall, ông cũng muốn sau này khi mình già yếu, sẽ có người kế nhiệm để tiếp tục phục vụ Hiệp sĩ Marshall.

"Được rồi, sư phụ." Garden cười một tiếng chất phác, xoa xoa tay lên người, đi đến trước cái tạ sắt thứ ba, quay đầu nói với Abel: "Abel, ngươi hãy nhìn rõ động tác của ta."

Hai tay Garden nắm lấy hai bên thanh sắt của tạ, hô lớn một tiếng, cái tạ sắt 150 pound ấy lập tức được nhấc lên khỏi mặt đất, rồi nhẹ nhàng nâng lên quá đỉnh đầu. Garden không giống như đang nâng tạ sắt 150 pound, mà như nâng một cọng rơm vậy.

"Được." Giữa tiếng khen ngợi của mọi người, Garden đặt tạ sắt xuống đất.

Garden ngẩng đầu nhìn lướt qua Đại sư Bentham, Đại sư gật đầu với hắn nói: "Garden, tiếp tục."

Garden đi đến trước cái tạ sắt thứ tư, lần này tạ sắt 200 pound cũng được hắn nâng lên rất nhẹ nhàng. Tiếp theo là cái tạ sắt thứ năm, lần này Garden rõ ràng không còn dễ dàng như lúc đầu, nhưng vẫn nâng lên quá đầu.

Lúc này, những người vây xem đều nín thở, nhìn Garden đi về phía cái tạ sắt thứ sáu. Cái đó là tạ sắt 300 pound đó, người bình thường đừng nói là nâng, ngay cả nghĩ nhấc lên cũng là một chuyện khó khăn.

Lần này, Garden đứng trước cái tạ sắt thứ sáu, không lập tức nâng lên, mà nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở của mình. Một lát sau, Garden mở mắt hét lớn một tiếng, tạ sắt 300 pound rời khỏi mặt đất. Khuôn mặt hắn vì dùng sức mà đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi lên.

Khi Garden cuối cùng cũng nâng tạ sắt qua đầu, những người vây xem đều lớn tiếng hoan hô, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

"Garden, sức lực của con lại lớn thêm chút nữa. Mấy năm nữa con sẽ vượt qua ta thôi." Đại sư Bentham vui mừng nhìn Garden nói.

"So với ngài, con còn kém xa lắm ạ." Garden được sư phụ khen, mặt hơi đỏ lên, ngượng ngùng gãi đầu.

"Abel, đến lượt ngươi rồi." Đại sư Bentham nhìn về phía Abel, tưởng rằng Abel sẽ biết khó mà lui bước, nào ngờ Abel chẳng chút khách khí nào chạy đến trước cái tạ sắt thứ ba.

Abel vừa xem Garden biểu diễn, nói thật, cậu rất công nhận sức mạnh của Garden, nhưng phương pháp nâng tạ hoàn toàn không có kỹ xảo kia, khiến cậu thực sự không thể nào đồng tình.

Là một huấn luyện viên thể hình, tạ là một trong những dụng cụ cậu dùng nhiều nhất trước đây. Sức mạnh của Garden là 300 pound, nếu Garden biết kỹ thuật cử tạ của Địa cầu, thì 350 pound cũng có thể nâng lên. Hơn nữa, vừa rồi tư thế của Garden có rất nhiều sai lầm, chỉ là cơ thể hắn quá cường tráng, nên không gây ra tổn thương. Phương pháp cử tạ sai lầm ấy nếu sử dụng lâu dài, ít nhiều gì cũng sẽ gây tổn thương cho cơ thể.

"Hắn định nâng thẳng tạ sắt 150 pound sao?"

"Trời ạ, hắn nhất định không nâng nổi đâu."

"Hắn điên rồi à?"

Tiếng bàn tán xung quanh lại truyền đến, Abel không khỏi nhíu mày, cậu không thích người khác nhìn mình như nhìn xiếc thú.

"Tất cả mọi người rời khỏi đây." Đại sư Bentham nhìn ra Abel không thích người khác vây xem, cho rằng cậu không muốn mất mặt trước mọi người, nên ra mặt xua đuổi đám người vây xem.

Thấy Đại sư Bentham tức giận, đám đông lập tức giải tán.

"Đừng nên miễn cưỡng bản thân, cố gắng hết sức là được." Đại sư Bentham khuyên nhủ Abel.

Mọi quyền lợi dịch thuật chương này thuộc về truyen.free.