Khi đánh giá sức mạnh của một khu vực, yếu tố cốt lõi nhất chính là mức độ hoàn thiện của nền tảng công nghiệp tại đó.

Trải qua mấy chục năm phát triển, Tinh Khu Alicia đã có thể tự cấp tự túc. Bởi vậy, việc xây dựng một dây chuyền sản xuất Mèo máy Rick đối với Black Watch mà nói là vô cùng đơn giản.

Có lẽ là xuất phát từ tình hoài niệm, cũng có thể là để lại một dấu ấn cho tuổi trẻ đã qua của mình.

Để biến những Mèo máy chất lượng không cao này thành chủng tộc phụ trợ cho Black Watch, Hogue còn trang bị cho chúng những thiết bị đặc biệt.

Hogue đã trắng trợn đạo nhái hình tượng nhân vật phản diện cấp ác bá của một đa vũ trụ nào đó, đồng thời còn tạo cho những con Rick máy móc này một chiếc túi không gian chiều kích giống hệt.

Mặc dù không có không gian tứ nguyên chiều như bản gốc, nhưng có còn hơn không. Những con Rick với cái túi lớn trên bụng này có thể cung cấp vật tư tiếp tế hạng nhất cho Space Marine của Black Watch trong lúc chiến đấu.

Mỗi chiếc túi đều có dung tích đủ lớn để chứa một chiếc xe tăng Leman Russ, đủ sức duy trì mức tiêu thụ đạn dược cực lớn trong một chiến dịch căng thẳng, giúp những người lính của Hogue có thể mang theo hỏa lực cá nhân mạnh mẽ hơn.

Đồng thời, Hogue cũng rất hào phóng trong việc sử dụng nguyên vật liệu. Nhờ mối quan hệ tốt đẹp giữa Black Watch và Night Lords, phần lớn quặng tinh kim chất lượng cao trên Noztramo đã được bán cho Alicia.

Khung xương của những con Rick này sử dụng tinh kim một cách cực kỳ xa xỉ, nếu để Giáo hội Cơ Giới Hỏa Tinh nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ mắng Hogue phung phí của trời.

Khung xương tinh kim cộng với lớp vỏ ngoài bằng kim loại lỏng khiến những Mèo máy Rick này có khả năng chịu đựng sát thương cực tốt. Ngay cả khi bị đạn nổ bắn vào bề mặt cơ thể, chúng cũng có thể nhanh chóng tự động sửa chữa phục hồi.

Có lẽ vì chúng được sinh ra từ u năng của Hogue sau khi hắn thôn phệ Forger, những cỗ máy bé nhỏ này sở hữu kiến thức cơ khí tinh xảo, ngang ngửa những người lính của Hogue, chẳng khác gì lũ Orc.

Khi một cựu binh Black Watch phát hiện ra rằng túi của Mèo máy vô cùng thích hợp để giấu tang vật, và chúng còn có thể bắt chước mình, những tên đeo áo choàng kia càng trở nên nhiệt tình hơn với những "người bạn" mới này.

Những con Rick thế hệ thứ năm vừa ra đời nhanh chóng bị chọn mua hết sạch. Các nhóm Black Watch chưa có Mèo máy riêng đã kịch liệt yêu cầu mở rộng sản xuất, nhưng họ không biết rằng Hogue hữu tâm vô lực.

Để trở thành một Mèo máy Rick có linh hồn, nhất định phải dùng vật phẩm mang theo cơ hồn làm hạt nhân đ��� tái tạo lắp ráp. Điều này đã đặt lên giống loài chúng một gông xiềng.

Đối với một chủng tộc mà nói, gông xiềng như vậy là trí mạng, nhưng đối với nhân loại, chỉ có những tạo vật không hoàn mỹ mới được phép đồng hành và chịu sự kiểm soát.

Không có tình cảm hun đúc từ nhân loại, cơ hồn sẽ không thể nảy mầm; mà không có cơ hồn, chúng sẽ không thể sinh sôi. Đây cũng là lý do Hogue yên tâm về sự tồn tại của chủng tộc mới này.

Ngay từ khi mới khai sinh, Hogue đã khóa chặt giới hạn phát triển của Rick. Chúng chỉ có thể trở thành loài phụ thuộc, đồng thời bị quản chế bởi con người.

Đại hiền giả Candice, sau khi hiểu rõ điểm này, lần này đã không ngăn cản thí nghiệm của Hogue, ngược lại còn cung cấp cho đệ tử mình rất nhiều lời khuyên và chỉ dẫn, dẫu vậy nàng vẫn còn chút lo lắng.

“Hogue, mặc dù tộc Rick không có khả năng gây hại cho nhân loại, nhưng các thế lực khác trong đế quốc sẽ không nghe ngươi giải thích. Đến lúc đó họ truy cứu đến cùng thì sao? Ngươi phải biết rằng lần này ngươi đã làm ra chuyện gần như chạm vào ranh giới cấm kỵ của Hoàng Đế. Bất cứ ai nhìn những con Rick này cũng sẽ nghĩ ngươi đang tạo ra AI. Ngươi đã nghĩ kỹ cách giải thích với Hoàng Đế chưa?”

Cứ ngỡ là vấn đề to tát gì, Hogue khoát tay, kiêu ngạo nói: “Họ dám chắc! Đám phế vật đó không hiểu còn dám trách ta sao? Black Watch của ta đâu phải ăn chay. Muốn sắp đặt gì thì trước tiên phải hỏi xem lính của ta có đồng ý hay không đã.”

“Kiếm của ta chưa chắc đã cùn. Có giỏi thì bảo họ nói thử một câu xem, ngày thứ hai ta sẽ khiến tất cả bọn họ “trung thành” đến chết.”

Thế nhưng, nghĩ đến bộ dạng tồi tệ của đế quốc hiện tại, Hogue cũng cảm thấy đám lão già điên rồ kia thật sự có khả năng lấy điểm này để công kích hắn, đâu có chuyện phòng trộm ngàn ngày được.

Hogue không còn vẻ kiêu ngạo nữa, hắn ngồi xổm trên bậc thang, tự hỏi làm sao để minh oan cho tạo vật của mình. Rất nhanh, “trí tuệ kinh người” của hắn đã cung cấp một ý tưởng.

“Lão sư, người thấy sao nếu chúng ta ban cho Rick một thân phận mới?”

“Thân phận mới?” Candice nghe thấy đề nghị của Hogue liền biết hắn lại muốn bày trò, nàng hất cằm ra hiệu hắn nói tiếp.

“Lão sư người xem, lúc trước tộc Eldar vì có thể mở ra Webway, Hoàng Đế chấp nhận chúng là á nhân; sau này Trùng tộc có thể tiến hành chiến tranh tiêu hao vì đế quốc, Hoàng Đế cũng nhận chúng là sủng vật. Vậy lần này ta gán cho Rick cái danh Đế Hoàng Linh, người thấy sao?”

“Phụt!” Candice phun ra một ngụm dầu máy.

Nàng nghi ngờ bộ phận nhận tín hiệu giọng nói của mình bị hỏng, phát ngôn nghịch thiên đến mức đó khiến bộ xử lý của nàng nóng lên 7%, còi báo động nguy hiểm vang lên liên hồi, nhắc nhở rằng não sinh học của nàng đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng.

May mắn thay, chương trình xử lý khẩn cấp đã được thiết lập từ trước bắt đầu vận hành, dung dịch làm mát màu trắng nhạt phun ra một màn sương, mới bảo vệ được bộ não sinh học đã được Candice sử dụng hơn 300 năm.

“Nghịch đồ, ngươi cho rằng ta không biết phạm vi quyền hạn của những tên đó sao? Đầu óc ngươi lại nghĩ ra biện pháp không đáng tin cậy như vậy à! Còn Đế Hoàng Linh ư, Hogue, ngươi muốn chết thì đừng liên lụy ta, ngay cả Tinh Khu Alicia cũng không đủ đ�� ngươi gây họa chỉ bằng một câu nói đó. Ngươi có còn tỉnh táo không vậy!”

Không ngờ chỉ một câu nói của mình lại khiến đại hiền giả phản ứng k��ch liệt đến vậy, Hogue vội vàng đỡ lấy lão sư của mình, cẩn thận giảng giải ý nghĩ của hắn.

“Lão sư đại trí của ta không cần kinh hoảng, đây là có cơ sở khoa học.” “Hả? Cơ sở khoa học?” Candice thầm chửi "cái quái gì mà cơ sở khoa học chứ", ngươi đây không phải đang coi Hoàng Đế như Tà Thần sao!

Các Primarch khác yêu Hoàng Đế đến phát điên, sợ bất cứ thứ gì làm hỏng danh tiếng của Ngài, thế mà ngươi thì hay rồi, sợ lão phụ thân không được sống yên ổn hay sao.

Nhìn thấy lão sư mà mình tin tưởng nhất lại quay sang nhìn mình với ánh mắt đầy hoài nghi, Hogue cảm thấy có chút tủi thân, nhưng một cường giả chân chính sẽ không bị những nỗi lo nội tâm kìm hãm, hắn tiếp tục giảng giải:

“Người cứ nghe ta nói xong đã, Hoàng Đế tôn sùng «Đế Quốc Chân Lý», chèn ép hết thảy vu thuật siêu tự nhiên đúng không?”

“Đúng vậy, không sai. Đây là quốc sách cơ bản của đế quốc hiện nay, nhưng nó liên quan gì đến Đế Hoàng Linh?”

“Haizz! Người xem người vội vàng chưa kìa.” Hogue chỉnh lại chiếc mũ trùm bị Candice làm lệch vì tức giận, giọng hắn truyền đến giống như lời thì thầm của Cổ Thần.

“«Đế Quốc Chân Lý» dạy chúng ta phải tin tưởng khoa học, tìm kiếm sự thật để phân tích quy luật vũ trụ. Mà những con Rick ta tạo ra hoàn toàn là sản phẩm của khoa học kỹ thuật, người không thể nói ta đang đùa giỡn với linh năng hay vu thuật được! Hơn nữa, cho dù chúng được sinh ra từ u năng của ta, nhưng u năng của ta chẳng qua là hàng nhái của sức mạnh Tinh Thần, mà Tinh Thần thì chỉ đơn thuần là vật lý thuần túy thôi. Người nói xem, một loại vật nhỏ vừa có thể nghiên cứu khoa học, vừa có thể chiến đấu trên chiến trường, lại còn có thể hút thuốc, uống rượu, nói tục tĩu, lão phụ thân của ta thấy mà không vui mừng điên cuồng sao?”

Candice cho rằng Hogue nói rất có lý, mặc dù nàng vẫn cảm thấy có gì đó là lạ nhưng nàng không muốn phản bác nữa.

Cứ như vậy, mấy con Mèo máy Rick cùng với một bản báo cáo do Hogue tự tay viết đã được khẩn cấp đưa đến Terra.

Một tuần sau, Hoàng Đế, người vừa bước ra khỏi Webway, nhìn con Mèo máy được mệnh danh là “Đế Hoàng Linh” đang hướng mình chào hàng thuốc lá điện tử dưới chân, liền thét lên giận dữ:

“Hogue, thằng khốn nạn nhà ngươi đúng là ngứa đòn! Ta muốn hút chết ngươi!”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.