Được thiên ái nên chẳng sợ trời, câu nói này có lẽ sinh ra là để dành cho Hogue!

Trong Hoàng Cung Terra, Hoàng Đế và Malcador đang ngồi bệt trên bậc thềm, thưởng thức hai mẫu "Hoàng Đế Linh" do Realnail đưa.

Ba làn khói xanh lượn lờ bay lên, thứ chất lỏng được chiết xuất và hóa hơi từ cây ăn thịt người ở Catachan, len lỏi vào cơ thể của hai người và một "mèo máy". Tính ăn mòn nhẹ nhàng thiêu đốt nội tạng, khiến Hoàng Đế phải khẽ thở dài một tiếng:

"Thứ này quả thực có sức mạnh kinh người!"

"Ta nói có sai đâu! Với lão gia chỉ đạo tối cao màu vàng kim rực rỡ này, đây chính là thắng lợi vĩ đại của trường phái hiện đại, những kẻ bảo thủ lỗi thời chắc chắn sẽ bị thời đại đào thải, còn ta, Rick Realnail, mới thật sự là anh hùng!"

Nhìn sinh vật cơ khí phía dưới đang khoa tay múa chân, biểu cảm khoa trương, Malcador cảm thấy mình có lẽ lại phải làm thêm giờ. Chắc chắn công việc Hogue làm lần này sẽ gây ra sự chú ý từ mọi thế lực.

"Thôi rồi đời! Chủ nhân, tên nhóc đó không thể bớt chút rắc rối đi à? Không có việc gì cũng bày ra loại đại họa này. Hắn không nhớ lần trước chuyện với Trùng tộc vẫn là ta phải đi dọn dẹp cho hắn sao?

Cũng vì chuyện đó mà Bộ Nội Vụ đã có mười bảy nhân viên chính trị chuyên nghiệp phải làm việc đến kiệt sức. Giờ lại bày ra cái “Hoàng Đế Linh” này, ta thực sự muốn đánh chết hắn!”

Như thể đã thấy trước tương lai khổ sở phải tăng ca của mình, Malcador bất đắc dĩ hít một hơi thật mạnh, góp phần vào sự ô nhiễm không khí của Terra.

Lời cằn nhằn của lão hữu không khiến Hoàng Đế cảm thấy phiền chán trước đám "mèo máy" này. Xua tan cơn giận ban đầu, Hoàng Đế nhận ra những vật nhỏ thú vị này quả thực rất đặc biệt.

Là Chủ Nhân loài người, là vũ lực tối cao của Đế Quốc, Hoàng Đế có thể nhận ra cá thể Realnail này sở hữu dao động linh hồn kỳ lạ. Nhìn xuyên qua hiện tượng để thấy bản chất, ngài phát hiện đây chính là một cơ hồn đã thành tinh.

Nhớ lại báo cáo của Alpha, Hogue đã thu được một mảnh vỡ Thần Tinh (Star God) từ chỗ Sanguinius, và chẳng bao lâu sau đã tạo ra những sinh vật nhỏ này.

Hoàng Đế hoàn toàn có thể đoán được mọi chuyện. Sau khi dùng linh năng quét qua một lượt, ngài thực sự phát hiện trên người Realnail có luồng u năng phù hợp với dao động năng lượng của Thần Tinh.

Thêm vào đó, báo cáo của Hogue còn bổ sung chi tiết các ghi chép thí nghiệm, khiến Hoàng Đế nghiêm túc cân nhắc khả năng biến chúng thành phụ thuộc của nhân loại. Kết quả hiển nhiên là khả thi.

Mặc dù biết sự xuất hiện của những sinh vật nhỏ này chắc chắn sẽ tạo ra chấn động cho Đế Quốc, nhưng ưu điểm không bị khuyết điểm che lấp, Rick thực sự có thể nâng cao sức chiến đấu của quân đội Đế Quốc.

Quan trọng nhất là Hoàng Đế thấy sinh vật nhỏ này rất vừa mắt, lại còn biết tán đồng phẩm vị của mình, không như tên nghịch tử nào đó chỉ biết chọc tức ngài.

Vậy nên...

“Bằng hữu của ta, trên vai ngươi đang gánh vác gánh nặng của Đế Quốc đấy! Vì sự phục hưng của nhân loại, hãy chịu khó thêm chút nữa nhé. Ta đồng ý để chủng tộc Rick này trở thành phụ thuộc của nhân loại, và ban cho chúng danh hiệu “Hoàng Đế Linh”.”

Về phương diện "không làm người" (chuyên gây rắc rối), Hoàng Đế và Hogue quả thực giống nhau như đúc. Cứ như Hogue có Đại Tổng Quản Emilia, thì "Hoàng Bô" cũng có Chưởng Ấn Nhân Malcador vậy.

Ngay cả vị Nhiếp Chính Đại Nhân đang cằn nhằn cũng phải sững sờ trước sự vô sỉ của lão hữu mình: “Thì ra hai cha con các người vui vẻ thế đấy, cuối cùng vẫn là ta phải gánh chịu!”

Nhưng đã lên "thuyền cướp" của Hoàng Đế, Malcador chỉ có thể làm theo. Ai bảo hắn là Chưởng Ấn Nhân cơ chứ, số trời đã định là phải lao lực rồi. Chỉ có thể nói, người hiền thường bị bắt nạt, Đế Quốc mà không có Malcador thì căn bản không thể vận hành.

Chẳng mấy chốc, trong hồ sơ của Đế Quốc đã có thêm m���t chủng tộc phụ thuộc mang tên Rick. Với phong cách hành sự rải rác khắp nơi của Black Watch, con người cũng bắt đầu nhìn thấy những sinh vật nhỏ này.

Và việc tộc Rick được Hoàng Đế ban tặng danh hiệu “Hoàng Đế Linh” đã thành công dập tắt sự dò xét của đa số thế lực. Tuy nhiên, họ lại phát hiện ra những người Rick này cực kỳ thích chào hàng thuốc lá.

Chúng còn chia làm ba phái: một phái tôn sùng thuốc lá điện tử màu cam (Rick cam), một phái tôn sùng thuốc lá truyền thống đen trắng (Rick đen trắng), và một phái kết hợp cả cổ điển lẫn hiện đại (Rick vằn).

Điều nực cười nhất là, việc này đã thực sự thu hút một đám người thích hóng chuyện. Sau khi chọn cho mình một phe yêu thích, họ còn lập thành đảng phái và công khai tranh cãi gay gắt với các thế lực khác.

Trước tình hình này, Hogue, người khởi xướng mọi chuyện, chỉ có thể cảm thán rằng: dù ở thời đại nào, bản chất phân chia phe phái của con người sẽ vĩnh viễn không thay đổi.

Nằm trong khu vực Alicia, thế giới Lò Rèn Sphinx đã được Hogue chọn làm căn cứ sản xuất cho tộc Rick.

Trên đó, các "lão máy dầu" (thợ máy) cũng vô cùng yêu thích những sinh vật nhỏ thông minh này. Hơn nữa, chúng còn có thể tạo ra những phát minh kỳ lạ giống như bọn "da xanh", khiến đám "quái vật xúc tu" (cũng là thợ máy) thi nhau tán thưởng rằng đây chính là Omnissiah hiển linh.

Là địa điểm sản xuất chính của tộc Rick, nơi đây đóng giữ một liên đội Black Watch. Đa số binh sĩ Space Marine này đều có khả năng thích ứng với u năng ở mức độ cao.

Công việc chính của đội ngũ này là săn lùng các sinh vật Warp, sau đó ném những thi thể giàu năng lượng này vào lò luyện u năng làm nhiên liệu, cung cấp năng lượng cho quá trình sản xuất Rick.

Chỉ có điều, không ai hay biết rằng một vị khách không mời mà đến đã trà trộn vào kho chứa các vật thể bị cơ hồn nhập vào, lén lút đánh tráo những nguyên liệu cốt lõi dùng để tạo ra Rick.

Xem báo cáo sản xuất ổn định của Sphinx, Hogue đột nhiên nhận thấy tỷ lệ sinh sản của Rick gần đây hơi cao, nhưng điều này không thu hút sự chú ý của hắn.

“Có lẽ là do những vật thể bị cơ hồn nhập v��o mới đến có chất lượng tốt hơn chăng! Dù sao chuyện này còn phụ thuộc vào xác suất mà.”

Đặt báo cáo trên tay xuống, Hogue tò mò không biết vì sao "Hoàng Bô" lần này lại ngoan ngoãn đến lạ, không chạy đến đánh mình một trận. Chẳng lẽ hắn đã bị tạo vật thiên tài của mình chinh phục rồi sao?

Ngay khi Hogue đang cảm thán mình đúng là một thiên tài, tín hiệu cảnh báo đầu tiên đã truyền đến từ vệ tinh phòng thủ hành tinh. Một hạm thuyền không rõ danh tính đã xuyên không từ điểm Mandeville đến Alicia.

Liếc nhìn hình ảnh vệ tinh chụp được, chiếc hạm thuyền bị hư hại rõ ràng không thuộc về thế lực Đế Quốc, không nghi ngờ gì là một con tàu bỏ đi của chủng tộc khác.

“Phụ thân, chúng con đã tiếp xúc với chiếc tàu bỏ đi đó. Tình hình ở đây khá đặc biệt, con nghĩ ngài nên đích thân đến xem xét.”

Giọng của Đại đội trưởng Leon (thuộc Đại đội 9) truyền đến qua mạng lưới tâm linh. Điều này khiến Hogue nảy sinh hứng thú với chiếc hạm thuyền kia, liền hô hoán đội vệ binh của mình, đáp xuống Tinh Cảng bằng tàu đổ bộ bay.

Vừa đến Tinh Cảng, Hogue đã thấy chiếc tàu bỏ đi của dị tộc bị tia Plasma cắt thủng một lỗ hổng. Một nhóm "lão máy dầu" đang ra vào bên trong.

Leon, trong bộ giáp năng lượng (Power Armor), đợi sẵn ở miệng lỗ hổng. Thấy Hogue đến, anh lập tức tiến lại gần, dẫn đường cho Hogue qua lỗ hổng vào bên trong khoang tàu.

Vừa bước vào thân tàu, Hogue lập tức nhận ra điều bất thường. Ban đầu, hắn nghĩ đây là một phi thuyền có hình thù sinh vật kỳ dị, nhưng công nghệ sử dụng bên trong lại rất giống với của Đế Quốc.

Càng đi sâu vào, Hogue càng khẳng định đây chính là một phi thuyền của nhân loại. Dù công nghệ của họ có chút khác biệt so với Đế Quốc, nhưng về cơ bản định hướng phát triển là giống nhau.

Chẳng mấy chốc, Hogue đã thấy một thi thể hoàn chỉnh. Qua kiểm tra, sinh vật này có mã hóa DNA cơ bản giống hệt con người, họ chính là nhân loại, thậm chí về mặt di truyền học còn giống con người hơn cả bản thân loài người.

Điều thú vị là, phần lớn thi thể này đều do máy móc cấu thành, chỉ có cột sống và đại não là mô sống. Sau khi so sánh thêm nhiều thi thể khác, Hogue đã đưa ra một phỏng đoán.

“Họ là Liên bang Quiet Far!”

Bản văn chương này là thành quả lao động của truyen.free, mong độc giả trân trọng.