Sau khi uống và dung hợp huyết dịch sống của Hogue, Cordelia Hearst rơi vào hôn mê. Vị lãnh chúa (Hogue) được cho biết không hề e ngại các chiến binh Tộc Eldar. Các hộ vệ đã đưa lãnh chúa trở lại chiếc Black Light và sắp xếp chỗ ở cho những chiến binh Eldar tại căn cứ.

Sau nhiều năm phát triển, khi sự tồn tại của Hogue trở nên ổn định hơn, hắn đã phát triển những năng lực mới. Với tư cách là một phần tàn khuyết của sinh mệnh cao chiều, từ huyết nhục và bản chất của hắn có thể chiết xuất ra hạt giống gen. Những hạt giống này có thể giúp Space Marine của Black Watch sở hữu khả năng kháng Warp phi thường cùng năng lực tái sinh mạnh mẽ, điều này đã nhen nhóm một ý tưởng mới trong Hogue.

Nếu Hoàng đế có thể dùng chính bản thân mình để chế tạo hạt giống gen, vậy liệu hắn – người đã kế thừa tri thức sinh hóa của Hoàng đế – có thể tạo ra hạt giống gen mới phù hợp với các sinh mệnh khác hay không?

Đáp án là có thể. Về bản chất, các Primarch khác chính là những thần cách Warp phẩm chất cao. Việc dùng những thứ này làm hạt giống gen thực chất là một dạng tạo vật Warp.

Trong vũ trụ chứa đựng linh hồn này, những nhân loại được cấy hạt giống gen sẽ dần dần hấp thụ năng lượng Warp, đồng thời gen trong huyết nhục của họ sẽ tự sinh sản các hạt giống kế tiếp, lấy chính bản thân họ làm vật mẫu. Đây cũng là lý do tại sao các chiến binh Tinh tế (Space Marine) lại có liên hệ đặc biệt với Primarch.

Nhưng Hogue thì khác. Hogue không phải thần cách Warp; hắn có phần giống với Ngoại Thần trong vũ trụ Cthulhu, hay Cổ Thần của World of Warcraft. Huyết nhục chính là linh hồn của hắn, những xúc tu hư ảo di chuyển theo sự chuyển động của bản thể huyết nhục. Hắn không giống những nhân loại khác, hay các Primarch, thậm chí cả Tứ Đại Tà Thần, vốn đều có một hình ảnh ổn định trong Warp.

Linh hồn tín đồ có thể trôi dạt đến đây hoàn toàn là do chúng đã bị ô nhiễm cao chiều của Hogue và muốn trở về bản thể, nhưng điều này lại tạo ra một nghịch lý.

Pháp tắc cao chiều không thừa nhận linh hồn đã khắc sâu vào bản chất của Hogue. Những linh hồn bay đến, trừ phần bị ô nhiễm hóa thành năng lượng, phần còn lại sẽ bị ma diệt. Hogue thực chất chẳng khác nào một lò thiêu linh hồn tín ngưỡng.

Và lại, cái thể xác này chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài của mười một Primarch mà Hoàng đế đã chế tạo ban đầu. Chỉ là khi đến thế giới này, sinh vật đầu tiên Hogue thôn phệ và giết chết chính là số 11. Đây cũng là lý do ban đầu Hogue từng cẩn thận hỏi Hoàng đế liệu ông có nhận mình là con của ông ấy không, dù sao hắn đã tự tay giết con trai của người.

Trở lại vấn đề chính, hạt giống gen của Black Watch ngay từ bản chất đã khác biệt so với các quân đoàn khác. Chúng có một điểm kỳ lạ, thậm chí không thể gọi là thiếu sót: dù vóc dáng nhỏ nhắn nhưng lực lượng cơ thể lại không hề yếu. Đây có thể coi là nét đặc trưng của quân đoàn, dù sao họ còn có toàn bộ thành viên là những "thằn lằn lửa" màu than. Vấn đề mấu chốt nảy sinh khi so sánh với các quân đoàn khác có linh năng giả.

Không gì khác, chỉ là Warp căm ghét những thứ quỷ dị này.

Linh năng giả biến linh hồn mình thành kênh dẫn, rút năng lượng từ Warp để thi triển đủ loại pháp thuật linh năng cường đại. Còn Hogue, vì không có linh hồn, chỉ có thể dùng chính bản thân mình để thanh tẩy ô nhiễm Warp và thôn phệ năng lượng từ những mảnh vỡ Tinh Thần bị ô nhiễm, chuyển hóa chúng thành một loại năng lượng đỏ sậm mà hắn tự đặt tên là "u năng", dùng nó để tự cường hóa bản thân.

Ví dụ, khi hắn còn chưa có thể xác vật lý vững chắc, tia sét chiều không gian thu được từ việc thôn phệ Hư Không Long đã từ màu lục tối chuyển dần sang xanh biếc, rồi đến hiện tại là tia sét chiều không gian đỏ sậm. Điều này có nghĩa Hogue đã hoàn toàn hấp thụ phần lực lượng đó.

Linh năng giả của Black Watch có linh hồn, nhưng không thể điều động năng lượng Warp. Họ chỉ có thể tự hấp thụ, tích trữ rồi sau đó phóng thích.

Nghe có vẻ rất tốt và an toàn, nhưng các linh năng giả khác cường đại đến mức có thể phá tinh lấp biển, thao túng mây gió, câu thông linh khí trời đất; còn linh năng giả của Black Watch thì lại giống kiểu pháp sư "đầu xanh" – thanh mana cạn là phải tìm đủ mọi cách bổ sung năng lượng. Cộng thêm sự căm ghét của Warp, kỹ năng của các chiến sĩ linh năng Black Watch lại hiếm thấy đến lạ.

Các kỹ năng hữu dụng như tàng hình giống vệ binh quạ tối, hay "xoa vài phát" như Bì Khâu Khâu – đáng nói, chỉ với vài mũi tên điện, có thể giật chết một vài Xenos; hoặc diễn tấu nhạc khí để tăng hiệu ứng hỗ trợ (buff) cho các chiến sĩ. Còn những kỹ năng vô dụng, ví dụ như Đại đội trưởng đội 1 Ross Manderson, người có thể khiến mục tiêu đội một chiếc mũ vừa xấu xí vừa buồn cười. Tuy nhiên, những năng lực hiếm thấy này đều có một đặc điểm cực kỳ rõ rệt: chúng vô cùng ổn định và sẽ không khiến người thi pháp bị hủ hóa.

Cho nên, để có được những binh sĩ linh năng có thể đóng vai trò pháo đài trên chiến trường, Hogue đã chú tâm vào Tộc Eldar. Ngay từ khi hắn trở về, trên chiếc Black Light đã có các mẫu vật sống của Tộc Eldar. Sau khi thí nghiệm, hắn phát hiện Tộc Eldar quả không hổ danh là bá chủ ngân hà nguyên thủy, toàn bộ thành viên đều là chủng linh năng với trình độ cơ bản cực kỳ cao.

Sau khi đơn giản hóa hạt giống gen, kết hợp nhiều loại công nghệ Xenos, một loại vật chất cường hóa gen mới đã được Hogue bí mật chế tạo, ngay cả Thánh giả Cơ khí Candice Raza cũng không hề hay biết. Đây là loại thuốc cường hóa huyết nhục sống hình G301, được chế tạo từ huyết dịch của Hogue làm vật liệu gốc.

Loại huyết dịch đặc biệt này có thể từ từ dung nhập vào gen của Tộc Eldar, cường hóa khả năng kháng lại năng lượng kỳ dị, giúp những Eldar được tiêm chủng chống lại những lời thì thầm từ Warp tốt hơn. Tuy nhiên, công nghệ của Old Ones quá mạnh mẽ, các mã hóa gen còn lại quá nhiều liên quan đến linh năng. Quá nhiều cải tạo chỉ sẽ phá hủy tiềm năng linh năng bẩm sinh của Tộc Eldar, nên Hogue cũng chỉ có thể làm đến mức này.

Sau khi cơ thể ký chủ trưởng thành, G301 cần gần một năm để phân hóa một phần huyết dịch sống dùng để truyền tiếp, hoàn hảo thực hiện mục đích kiểm soát Tộc Eldar của Hogue, mô phỏng hoàn toàn công nghệ hạt giống gen của Hoàng đế.

Thực chất chủ yếu là vì Hogue là một "linh năng Muggle", những công nghệ hắc ám đó hắn không thể nào hiểu được. Các cá thể Tộc Eldar được cấy ghép cũng sẽ giống như Space Marine, sẽ phát triển một loại hành vi sùng kính, tự nguyện kính yêu Primarch, tức chính Hogue, người là vật mẫu.

Hiện tại, thứ Hogue đang chế tạo trong phòng thí nghiệm là một bộ Giáp Động lực (Power Armor). Lần trước trên Els, để thu hút hỏa lực Xenos, giúp quân đoàn có thời gian xông ra địa đạo, toàn bộ hỏa lực của đối phương trên chiến trường đã tập trung vào Hogue.

Bộ Giáp Động lực này đã bị lượng lớn Plasma bao trùm trực tiếp, hệ thống cảm biến và lớp giáp bên trong hư hại nghiêm trọng. Hồi đó, vì chưa có khả năng rèn đúc giáp trụ, hắn chỉ đành dùng tạm. Giờ đây, với tài nguyên dồi dào, Hogue đã có thể tự tay chế tạo bộ giáp của riêng mình.

Bỏ đi động cơ điện tử cốt lõi của Giáp Động lực Space Marine để có được không gian lớn hơn, Hogue – một con quái vật nhỏ theo đúng nghĩa đen – không cần đến những thứ đó. Toàn bộ vỏ ngoài được chế tạo từ diệu kim và tinh kim. Lớp giáp được chia thành nhiều đoạn, có thể co giãn theo sự thay đổi hình thể của hắn.

Phía sau lưng lắp đặt một lò phản ứng Plasma làm nhiên liệu. Nhiều loại vũ khí được gắn trên bệ vũ khí, như pháo trọng lực, súng nghiền hạt (Particle crushing gun), pháo phân giải Gauss, tên lửa nhiệt dung đều có. Còn có một cặp vũ khí Xenos được giấu bên trong lớp giáp. Cuối cùng, một thiết bị tự hủy – thứ lãng mạn của cơ giáp – cũng được lắp đặt cẩn thận.

Mượn lực lượng Tinh Thần để bóp méo một mảnh không gian bỏ túi, dùng làm nơi cất giữ đạn dược và các bộ phận dự phòng thay thế. Hai xúc tu máy móc chế tạo từ tinh kim có thể linh hoạt tấn công kẻ địch từ bất kỳ góc độ nào. Hai bộ móng vuốt động lực có thể co duỗi, lắp đặt ở giá đỡ trên cánh tay, sẵn sàng phóng ra để giáng đòn hiểm ác vào kẻ địch bất cứ lúc nào.

Nhìn bộ Giáp Động lực đã hoàn thành trước mắt, Hogue rất hài lòng, nhưng nhìn đi nhìn lại vẫn cảm thấy thiếu sót điều gì đó.

"Đúng rồi! Sao lại là màu vàng chết tiệt này? Mình suýt nữa lại có cùng gu thẩm mỹ với Hoàng đế!"

Giật mình, Hogue vội vàng tìm một thùng sơn đen để phun lên, rồi cuối cùng vẽ lên vai giáp biểu tượng tam giác đỏ tươi của Black Watch, lúc đó hắn mới thấy hài lòng. Bộ Giáp Động lực này kế thừa biệt danh "Raiders", chính thức trở thành vũ khí phục vụ cho Hogue, và bộ giáp này trong tương lai cũng sẽ viết nên huyền thoại của riêng nó.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi mong bạn đọc có những trải nghiệm tuyệt vời.