Trong thành phố hoàn mỹ tràn ngập không khí tín ngưỡng, các cư dân bắt đầu những buổi triều bái thường nhật. Họ ngước nhìn pho tượng sừng sững trong thành, lòng tràn đầy kính ngưỡng vô bờ, hóa thân thành những tín đồ nhỏ bé, cúi mình thờ lạy vị thần trong tâm tưởng.

Hôm nay, Cyrene vừa tròn mười tám tuổi chợt cảm thấy có điều bất thường. Nàng nhận ra, mùi hương trầm quen thuộc mọi ngày bỗng trở nên khác lạ, và trên bầu trời còn xuất hiện một vệt sáng chói lòa tựa sao băng.

“Ơ? Không đúng rồi, mạng lưới Kara đâu có nói hôm nay sẽ có mưa sao băng đâu chứ!”

Nhưng chỉ vài giây sau, nàng hoảng sợ nhận ra đó căn bản không phải sao băng, mà là những khoang đổ bộ, thứ thường xuất hiện trong các video tuyển quân của Space Marine để tấn công Xenos.

Nàng chưa kịp phản ứng, cả bầu trời đã bị xé toạc. Vô số khoang đổ bộ, dày đặc như bão, lao thẳng từ không trung xuống, đâm sầm vào giữa lòng thành phố hoàn mỹ.

Thậm chí còn có một vật thể màu đen rơi xuống ngay gần nàng, tạo thành một hố sâu trên nền Ceramit cứng rắn. Vài giây sau, một quái nhân khoác áo choàng đỏ tả tơi chui ra, miệng gầm lên:

“A phỉ! Đồ vỏ vàng tham lam, một cái nơi rộng lớn thế này mà ngươi đòi đến tám phần, nghẹn chết ngươi đi đồ chó má!”

Vật thể màu đen ấy không ai khác chính là Hogue.

Bởi vì vừa rồi Hoàng Đế ăn nói lỗ mãng, Hogue – kẻ coi trọng tiền bạc hơn tính mạng – đã lớn tiếng lên án. Không ngờ Hoàng Bô không màng Võ Đức, trực tiếp ném hắn khỏi quỹ đạo.

Nhổ ra những mảnh Ceramit vụn trong miệng, Hogue luôn cảm thấy mùi vị sàn nhà ở đây có gì đó không ổn. Chỉ chốc lát, hắn đã thấy cô thiếu nữ đang ngây người trên mặt đất gần đó, mà đôi chân nàng hoàn toàn không mang giày.

Hogue sực tỉnh, sửng sốt một lát, đôi mắt trợn tròn hết cỡ, dường như vừa nghĩ ra điều gì đó kinh khủng.

Nhưng với tinh thần cầu thị và thực tế của một nhà khoa học, Hogue liền nằm rạp xuống đất, liếm thêm một ngụm sàn nhà nữa, chép miệng nhấm nháp tỉ mỉ.

Có lẽ hành vi của Hogue quá mức gây chú ý, Cyrene đứng bên cạnh cũng dần lấy lại ý thức. Nàng nhận ra, quái nhân này dường như chính là Hắc Quang Chi Chủ mà mình đang thờ phụng.

Giống như fan cuồng gặp được thần tượng của mình, Cyrene mặt mày hớn hở chạy tới, đứng trước mặt Hogue đang nằm rạp trên đất.

Khi đã mang kính lọc màu hồng để nhìn người, ai cũng sẽ tự động tô hồng mọi thứ. Cyrene, người vừa nãy còn thấy quái nhân này thật ngớ ngẩn, giờ đây lại cho rằng mỗi động tác của Hogue đều toát ra vẻ thần thánh. Chiếc áo choàng đỏ rách nát bị coi là bằng chứng cho việc Hogue không ham xa hoa, sống giản dị; hành vi chổng mông liếm sàn nhà được hiểu là đang tiếp nhận sự cúng bái của họ; ngay cả việc Hogue vừa bị Hoàng Đế đánh cho tơi tả cũng được nàng cho là biểu hiện của sự anh dũng.

Trong lúc Cyrene đang hăng hái rút ra một quyển kinh thư, tưởng tượng vị thần mình thờ phụng sẽ công nhận nàng, thậm chí là ký tên cho nàng, thì Cyrene đột nhiên cảm thấy hai chân mát lạnh.

Phải nói rằng, Cyrene, với tư cách là một tín đồ, xuất hiện thật không đúng lúc. Hogue đang nằm rạp trên đất, cẩn thận dò xét nguồn gốc mùi vị, mà chân của nàng thì lại vừa vặn ở rất gần đầu Hogue.

Điều này khiến Hogue, đang lục lọi thông tin trong kho kiến thức của mình, theo mùi vị đó mà liếm tới.

“Không sai, chính là mùi vị này, nhưng không đúng rồi, Ceramit sao lại có loại mùi này được chứ?”

Cảm giác mọi kinh nghiệm trước đây của mình đều vô dụng, Hogue ngẩng đầu lên, liếc mắt liền nhìn thấy hai bàn chân trước mặt. Thị lực xuất chúng giúp hắn nhìn rõ từng lỗ chân lông, và một vệt nước bọt trên đó càng khiến người khác chú ý.

Cảnh tượng này, thật trùng hợp, lại bị Hoàng Đế – người đang cùng Guilliman bước ra từ con tàu vận chuyển – trông thấy. Ngay cả những Ultramarines và Black Watch chuẩn bị tập hợp xung quanh cũng dừng bước, nhao nhao nhìn chằm chằm vào khu vực này.

Bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy, Cyrene cảm thấy hơi khó xử. Nhưng đứng trước vị thần mình thờ phụng, nàng vẫn tự nhủ trong lòng: “Cố lên, Cyrene, mày làm được mà.”

Hogue mãnh liệt quay đầu, thấy mình trở thành tâm điểm của mọi người. Miệng hắn như muốn nói gì đó, nhưng hành động này của hắn lại bị tất cả mọi người cho là đang tỉ mỉ thưởng thức.

Một vài Ultramarines không đội mũ giáp lộ ra vẻ mặt vô cùng ghét bỏ, như thể đang nói: "Đây chính là Primach của binh đoàn Black Watch sao?"

Ngay cả những hậu duệ của Hogue cũng không thể tin được người cha thường ngày dù có hơi ngớ ngẩn của họ lại có thể làm ra chuyện hủy hoại ba quan như vậy.

Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Cyrene, vốn đã hoàn toàn bị thuyết phục, ngồi xổm xuống, một lần nữa đưa chân ra, hướng về phía Hogue đang đờ đẫn mà hỏi một câu:

“Đại nhân tôn quý của tôi ơi, người có muốn liếm thêm lần nữa không?”

Nghe xong lời này, tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy Hogue thật sự là một thứ rác rưởi. Đến một Primach cũng chẳng bằng một con Skrog do Orc nuôi.

Hogue không còn đường chối cãi, muốn liều mạng giải thích, nhưng hành động của hắn đã bị mọi người nhìn thấy rõ ràng. Hắn chỉ có thể la lớn:

“Không phải như các ngươi tưởng tượng đâu! Ta không cố ý liếm chân nàng mà! Các ngươi nghe ta giải thích đi!”

Nhưng dù Hogue có gào đến khan cả cổ họng, cũng chẳng có ai tin. Ngược lại, mỗi khi hắn đến gần, đám đông lại lùi lại một bước, sợ bị lây nhiễm thứ gì đó dơ bẩn từ gã này.

“Này, các ngươi lùi lại một bước là thật đấy hả? Hoàng Đế, Hoàng Bô, vỏ vàng kia, ngươi lại đây coi nào! Tên già chuyên bóc lột của ta, đừng chạy chứ! Ngươi đánh ta một trận cũng được, trốn làm gì?”

Giống như bị nhiễm virus sinh học, Hogue đi đến đâu, đám đông né tránh đến đó. Ngay cả Hoàng Đế, người thường ngày chuyên dùng Hogue để trút giận, cũng theo dòng người mà né đi.

Nhưng thân hình Hoàng Đế quá lớn, không cẩn thận liền bị Hogue ôm chặt lấy. Dù bị ôm, Hoàng Đế vẫn quay mặt đi, không thèm nhìn Hogue lấy một cái, miệng thì cất lời:

“Hay là ngươi cứ về Alicia đi. Trong suốt Đại Viễn Chinh, ngươi đúng là một gánh nặng, ta không thể nào chịu đựng nổi kẻ như ngươi!”

Một câu nói thành công đánh sập phòng ngự tâm lý của Hogue. Hắn buông tay đang nắm quần áo Hoàng Đế ra, mặt xám như tro, tê liệt ngã vật xuống đất, cả người như một đống rác rưởi không thể đốt. Ngay cả những Black Watch, vốn thường ngày luôn đi theo hắn, cũng không dám tiến lên.

Tuy nhiên, trong đám đông, vẫn có người hành xử khác biệt. Nhìn thấy vị thần mình thờ phụng đang buồn bã, Cyrene một lần nữa đi chân trần đến, ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh Hogue, muốn làm bạn với vị thần của mình.

Thấy một đứa trẻ ngoan như vậy lại bị Hogue làm nhục, Guilliman – vị chủ nhân tôn quý của Macragge, kẻ âm mưu gia đầy tham vọng số một của Đế quốc – liền tiến tới.

Cảm nhận có người đến gần, Hogue lấy lại bình tĩnh, run rẩy nói với Guilliman:

“Huynh đệ, vẫn là ngươi thương ta nhất. Ngươi nhất định sẽ tin ta đúng không? Ta đâu phải là người như vậy!”

Nhưng Guilliman chỉ đỡ Cyrene dậy, khuyên nhủ rồi kéo cô bé rời xa Hogue, vừa kéo vừa nói:

“Hogue, cái hành vi của ngươi như thế này thật khiến người mẹ chung của chúng ta phải hổ thẹn biết bao. Bà ấy chắc chắn sẽ không muốn thấy con trai mình là một kẻ ti tiện, dám lừa gạt tâm hồn thiếu nữ ngây thơ. Ngươi thật quá hèn hạ!”

Câu nói đó giống như nhát dao cuối cùng, khiến Hogue nước mắt tuôn rơi, quỳ sụp xuống đất, miệng thì lầm bầm:

“Ta không phải là người như vậy!”

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự trân trọng và tinh tế, được thực hiện bởi Truyen.free.