Dường như mọi dịu dàng ngày hôm qua chỉ là ảo ảnh, Hoàng Đế, từ biệt danh Hoàng Bô, lại hóa thân thành Chúa tể của nhân loại.

Nghe thấy câu nói "ngươi không thể đi" đầy dọa nạt, Hogue cứ ngỡ Hoàng Đế muốn mời hắn dùng canh gà. Hắn vội vàng lục lọi túi, móc ra viên ngư lôi gió lốc khổng lồ kia mới yên tâm được phần nào.

Không rõ cái thằng nghịch tử này lại lên cơn gì, Hoàng Đế một tay đánh rớt viên ngư lôi khỏi tay Hogue, sợ rằng thằng nhóc này bỗng dưng nổi điên, khiến mấy vạn năm đạo hạnh của mình phải chấm dứt tại đây.

Nhưng viên ngư lôi gió lốc tròn xoe này chính là báu vật cá nhân của Hogue, ngày thường hắn luôn ôm nó ngủ, sợ làm hỏng dù chỉ một chút sơn. Thấy nó rơi xuống đất, hắn đau lòng khôn xiết, vội vàng nhặt lên cất vào, đặt cạnh tấm thảm nhỏ của mình.

“Ưm... Hoàng Bô, ngươi gọi ta làm gì vậy? Chẳng lẽ ngươi rốt cuộc đã nhận ra mình đức không xứng vị, muốn dâng Huyễn Mộng Hào cho ta sao?”

Suýt chút nữa bị hơi ợ của Hogue làm cho ngạt thở, Hoàng Đế rốt cuộc không thể giữ vững hình tượng cao ngạo lạnh lùng của mình, liền nắm tai tên chó má này mà đi thẳng đến sân bay, nơi Malcador đã chờ sẵn từ lâu.

Bị nắm tai, Hogue không rõ hai "vợ chồng già" này muốn làm trò trống gì. Đôi mắt vốn to lớn của hắn quả thực đã híp lại thành một đường chỉ, liên tục liếc ngang liếc dọc giữa hai người họ.

Trong buồng phi cơ im lặng như tờ, không ai nói một lời nào. Chỉ có tiếng động cơ ồn ào rung chuyển mới khiến Hogue biết rằng hai người này chưa chết, và sự hiếu kỳ trong lòng hắn lại càng tăng thêm.

Điểm đến của chiếc máy bay vận tải chính là Huyễn Mộng Hào mà Hogue hằng tâm niệm niệm. Sau những khúc cua ngoằn ngoèo, ba người họ đi tới một căn mật thất. Một bàn cờ đã được bày sẵn trong căn phòng nhỏ chẳng mấy xa hoa này.

Hogue còn tưởng rằng có thứ gì hay ho, ai dè lại là muốn chơi cờ, hắn cực kỳ không tình nguyện lẩm bẩm:

“Thôi đi, hai người các ngươi chỉ biết chơi cờ, thời đại nào rồi chứ. Chi bằng chơi một ván game còn vui hơn nhiều! Ta nói cho ngươi biết Hoàng Bô, cái sở thích này của ngươi đã lỗi thời rồi. Người đầu chó còn biết dùng móng vuốt để cầm tay cầm điều khiển, mà nhìn ngươi kìa!”

Bị lời nói đó làm cho khó chịu, Hoàng Đế liếc nhìn Malcador. Vốn là bạn thân của Hoàng Đế, Malcador cũng ngầm hiểu ý, liền rút cây trượng của mình ra, giáng thẳng xuống đầu Hogue. Cây trượng làm bằng tinh kim cứng rắn cũng bị hắn vung mạnh đến cong cả lại.

“Bốp!”

Cú đánh từ chiêu Đả Cẩu Côn Pháp đó giáng xuống, Hogue cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt hoa lên. Trong lúc mơ màng, hắn cảm giác có người đỡ mình dậy. Sau khi lắc mạnh đầu, hắn mới phát hiện mình đã ngồi trước bàn cờ.

Hoàng Đế cảm thấy thế giới bỗng chốc yên tĩnh hẳn, hài lòng gật đầu nhẹ, rồi chỉ vào bàn cờ trước mặt nói:

“Thứ chó má nhà ngươi hãy nhìn cho rõ đây không phải một bàn cờ bình thường! Biết bao nhiêu sinh linh khao khát được tham gia nhưng không có cách nào, nhờ vào chí tôn vĩ lực của ta, thằng nghịch tử nhà ngươi mới may mắn được góp mặt.

Người duy nhất trước ngươi từng ngồi đối diện với ta, chính là War Master Orr Persson ngày trước.”

“Orr Persson? Lão hữu bất tử của ngươi à? Ta còn tưởng ngươi đã cho hắn đi đời nhà ma rồi chứ! Chẳng lẽ ngươi muốn truyền vị trí War Master cho ta?

Cái vị trí chết tiệt này ta không dám nhận đâu! Horus, thằng công tử bột đó ngồi ở vị trí đó là vừa vặn nhất, nếu đổi người khác, ta vẫn phải đánh cho hắn ta một trận thập tử nhất sinh.”

Nếu không phải bất đắc dĩ, Hoàng Đế thật sự không muốn để cái thứ hàng này đảm nhiệm vai trò then chốt trong kế hoạch, nhưng biết làm sao được, ai bảo Hogue lại là người ngoài cuộc chứ.

Vừa nghĩ tới việc Hogue đã trở thành Hoàng Đế cách đây mấy chục triệu năm, Hoàng Đế liền không dám tưởng tượng cái đế quốc "người chó" kia rốt cuộc sẽ ra sao, với vẻ ngoài quỷ dị đến nhường nào. Ông chỉ đành nhanh chóng đi vào vấn đề chính.

Theo Hoàng Đế vung tay lên, 19 quân cờ với tư thái khác nhau xuất hiện trên bàn cờ. Không cần giải thích, Hogue cũng có thể nhận ra đây chính là những Primarch.

Hoàng Đế không nói một lời, tiện tay cầm lấy một quân cờ Kỵ sĩ đặt ở phía đông bắc, ra hiệu cho Hogue đặt quân cờ.

Ngay khoảnh khắc Hoàng Đế đặt quân cờ, toàn bộ bàn cờ trong mắt Hogue liền biến thành bản đồ Ngân Hà. Mà theo ý của Hoàng Bô, rõ ràng là muốn hắn chọn một quân đoàn để cùng Sư Vương giám sát lẫn nhau.

Suy nghĩ một lát, Hogue lấy ra quân dơi đặt lên. Nghĩ lại, hắn liền đặt quân quạ xuống bên cạnh, vì hắn cho rằng chỉ dựa vào Night Lords căn bản không thể ngăn được First Legion, phải thêm Raven Guard mới có chút khả năng.

Hoàng Đế nhẹ gật đầu với quân cờ của Hogue, rồi lại đặt một quân cờ tỏa ra mùi hương hoa mỹ ở hướng chính Bắc. Chỉ bằng khứu giác, Hogue liền biết đây là con phượng hoàng bẩn thỉu kia, liền trở tay đặt Iron Hands lên.

Dù sao thì cặp đôi "vợ chồng trẻ" đó vẫn nên ở cạnh nhau thì hơn, kẻ cứng rắn nhất mới có thể trở thành chủ công, còn phe yếu ớt chỉ có thể trở thành kẻ yếu thế.

Đến lượt Hoàng Đế đặt quân cờ tiếp theo, lần này ông trực tiếp cầm lấy hai quân cờ một xanh một đỏ đặt ở góc đông nam, nhưng điều này khiến Hogue cảm thấy nghi hoặc:

“Lão già Hoàng, ngươi chơi cờ có nói năng gì không? Ngươi bị mất card âm thanh ở Terra à, hay là bị câm vậy?”

Hoàng Đế lại một lần nữa bị hành động thiếu tinh tế của Hogue chọc tức, nhưng nghĩ lại việc hai người họ ở đây ra vẻ cao thủ, quả thật có chút ngốc nghếch. Ông liền trực tiếp đặt tất cả những quân cờ còn lại lên bàn.

“Ta chuẩn bị đặt Angron và Guilliman ở Macragge. Với Guilliman thì ta vẫn rất yên tâm, còn Angron thì khỏi phải nói, cứ để hắn ở Macragge mà bổ sung thêm nhiều Exterminatus đi!

Vulcan sẽ đến Tinh vực Peace trấn thủ, vị Chúa tể rồng lửa của ta hoàn toàn có thể giám sát nơi đó.

Angel sẽ trở về Baal, để đi khắp nơi trợ giúp. Khan sẽ tiếp tục cuộc viễn chinh lớn ở Tinh vực Obscurity phía tây nam, tiện thể cùng Alpha điều chỉnh thử món thiết bị kia.

Death Guard và Iron Warriors liên chiến ở Tinh vực Gió Bão, nơi đó vẫn còn Xenos chưa được thanh trừ cần phải tiêu diệt. Perturabo hẳn là đứa con ổn định nhất trong số các dòng dõi của ta.”

Nghe đến đó Hogue trực tiếp bật cười. Mấy trường hợp trước thì còn đỡ, không ngờ đứa Bội Bội thân yêu của mình, lại trở thành đứa con ổn định nhất trong lời của Lão Già Hoàng.

Hoàng Đế đã sớm nhẫn nhịn đầy bụng tức giận, nghe xong Hogue cười phá lên, liền chỉ vào đầu chó của hắn mà mắng:

“Thứ chó má nhà ngươi! Ta hiện tại đang nói chuyện trọng đại liên quan đến tương lai của đế quốc, ngươi cười cái gì? Có thể nghiêm túc một chút không!”

��Ta, ta nghĩ tới chuyện thú vị. Cái thứ Rose kia nếu làm cha, ngươi có lẽ sẽ có một đứa chắt trai bán tinh linh, thật đáng mừng nha, Hoàng Bô.”

Không thèm phản ứng lời nói nhảm nhí của Hogue, Hoàng Đế tiếp tục giảng giải kế hoạch của mình:

“Dorn sẽ đóng giữ Terra, trước đây trong cuộc chiến tranh Dã thú hắn đã làm rất tốt. Còn lũ sói hoang sẽ ở lại Fenris để giám sát cái tên dị đoan nhà ngươi.

Sagittarius của ta sẽ cùng Word Bearer tiếp tục viễn chinh Tinh vực Obscurity, nơi đó vẫn còn rất nhiều Orc sót lại. Vấn đề duy nhất hiện giờ là, Magnus vụng về của ta đã đi đâu rồi?”

Với tinh thần cầu thị thực tế, Hogue cũng không vì Hoàng Đế nói mình là dị đoan mà tức giận, ngược lại rất đồng tình, khẽ gật đầu, dù sao thì hắn cũng thật sự không trong sạch.

Nhưng nghĩ đến Magnus, Hogue thật sự suy tư. Với tư cách là vị Tể tướng "người chó" đã theo hắn suốt 88 năm, hắn dám nói mình mới là người hiểu rõ nhất gã Ogryn nóng tính này.

Còn Magnus, tên ngựa con này, Hogue thật sự sợ hắn chỉ cần một cuộc điện thoại là có thể khiến cả mạng lưới đường dây bị nổ tung, đành phải nói:

“Hay là để Magnus đến Alicia ấy à? Ta thấy cũng chẳng thể xảy ra vấn đề gì lớn đâu.”

Nghe xong Hogue tự nguyện gánh vác đứa trẻ rắc rối này, Hoàng Đế lập tức lộ rõ chân tướng, một cước đá hắn ra khỏi Huyễn Mộng Hào.

Hogue trở lại Hắc Quang Hào, nghĩ thế nào cũng cảm thấy không ổn, cứ như mình bị Hoàng Bô đùa giỡn vậy, nhưng lại không thể nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu?

Ngay khi Hogue định không nghĩ đến chuyện này nữa, mà định chơi một ván game vui vẻ, một giọng nói càn rỡ từ phía sau hắn vọng đến:

“Hogue, ngươi tìm vị Quân Vương Xích Hồng vĩ đại có chuyện gì? Ta có thể gánh vác tương lai của tất cả Psyker trong đế quốc. Nếu không phải phụ thân bảo ta đến giúp ngươi, liệu ngươi có gánh nổi việc ta lãng phí thời gian không?”

“......”

Bản dịch này thuộc về trang web truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động.