Trên hạm kiều tối mờ, những đốm đèn lấp lánh, tỏa ra mùi vị sắt thép lạnh lẽo, nhuốm đầy máu tanh.

Khác với những chiến hạm thông thường, Thiết Huyết Hào không hề có bất kỳ ô cửa trong suốt nào. Mà thay vào đó, ở vị trí đáng lẽ là cửa sổ, chỉ có lớp giáp tinh kim nặng nề. Mọi hình ảnh bên ngoài đều được truyền tải qua từng màn hình hiển thị.

Với vai trò Chúa tể Olympia và Primarch của Iron Warriors, khi còn nhỏ, Perturabo đã từng mất đi một phần ký ức. Điều này khiến hắn luôn canh cánh trong lòng.

Đồng thời, từ khi Perturabo mở mắt, vết nứt màu tím vắt ngang Ngân Hà là cơn ác mộng mà hắn mãi mãi không thể xua đi. Bất kể lúc nào, ở đâu, hắn đều có thể nhìn thấy sự tồn tại của thứ được gọi là Eye of Terror.

Chính vì thế, Perturabo không tin vào những gì mắt thấy, mà cực kỳ tin tưởng vào những cỗ máy lạnh lẽo. Điều này cũng được Quân đoàn thứ Tư kế thừa một cách hoàn hảo.

"Trong ngoài đều là thép" không phải chỉ là một khẩu hiệu suông. Iron Warriors, tựa như những khối sắt thép lạnh lùng, thực hiện mọi mệnh lệnh một cách chính xác, không sai sót.

Nhưng từ khi Perturabo gặp Hogue, hắn cuối cùng cũng đã tâm sự về bí mật của mình, và Hogue đã không giống như những người khác, cho rằng đây chỉ là ảo tưởng của hắn.

Ngược lại, Hogue đã kiên nhẫn giải thích về sự tồn tại của Eye of Terror cho hắn. Điều này đã mang lại một điểm tựa vững chắc cho tâm hồn đang hoảng loạn của Perturabo.

Nhưng Perturabo sẽ không bao giờ quên rằng, vào ngày hôm sau, ngay sau khi hắn cảm nhận được tình thân, Hoàng Đế đã đến Olympia và thành công vạch trần lời nói dối mang tên Martha.

Perturabo đang chìm đắm trong hồi ức thì bị một tiếng nuốt chửng giật mình tỉnh giấc. Sau khi đeo lại chiếc vòng tay tinh kim, hắn mở chốt an toàn của vũ khí trên bộ giáp và bắn một phát về phía sau.

Nhìn con ác ma kỳ dị được tạo nên từ những sợi cáp huyết nhục và máy móc không rõ nguồn gốc, Perturabo, người từng tham gia Hội nghị Nicaea, hiểu rõ rằng cuộc tấn công của mình sẽ không thể gây ra sát thương chí mạng cho nó.

Từ khi ngọn hải đăng tinh tú tắt lịm, trong khi Iron Warriors vẫn đang dọn dẹp các cuộc nổi loạn xung quanh, thì một loại ô nhiễm Hỗn Mang mang mùi sắt thép gỉ sét cũng lặng lẽ lan tràn.

Khi những Iron Warriors đầu tiên bị tha hóa, Perturabo nhận ra đã quá muộn, chỉ có thể hạ lệnh xử tử những hậu duệ biến dị này.

Vào lúc này, con ác ma tên Vashtorr đã tìm đến hắn, với lời hứa sẽ tiêu trừ ô nhiễm để đổi lấy sự hợp tác, mong hắn gia nhập vòng tay của Warp.

Nhưng Perturabo không phải là kẻ ngốc. Sau khi xác minh con ác ma này thực sự có thể tiêu trừ ô nhiễm, hắn đã lập tức xác định rằng chính tên khốn này đã gây ra ô nhiễm, làm sao hắn có thể đồng ý lời mời của nó được.

Thế nhưng, để các hậu duệ của mình khôi phục khỏe mạnh, vị Chúa tể Sắt vốn hiếu thắng cả đời, cũng đành phải nhượng bộ, cho phép Vashtorr tiến vào Thiết Huyết Hào. Nhưng quyết định này đã khiến Perturabo cảm thấy hối hận khôn nguôi.

Nhìn con quái vật da đỏ to lớn đang nuốt chửng thức ăn bên cạnh Vashtorr, Perturabo thực sự muốn một pháo nổ tung "thùng cơm" này. Trời mới biết tại sao một con ác ma lại thích ăn uống, lại còn ăn nhiều đến thế.

Nhưng mỗi khi Perturabo định bắn chết "thùng cơm" đó, Vashtorr đều lập tức xuất hiện ngăn cản hắn, viện cớ đây là chuyện "đồng minh" vớ vẩn gì đó.

Nhưng lần này, Perturabo thực sự không thể nhịn được nữa, gầm lên với Vashtorr đang đứng chính giữa:

"Ta đếch cần biết đồng minh đồng điếc gì! Chỉ vì cái thứ thùng cơm da đỏ này thôi mà Thiết Huyết Hào đã cạn kiệt lương thực dự trữ nhanh đến mức đến cả lão già này cũng phải bắt đầu húp cháo rồi!"

"Để một Primarch phải uống cháo, ngươi nghĩ thế nào hả? Còn dám lôi kéo ta vào phe cánh của ngươi, ta thấy ngươi chính là muốn 'ăn cơm trắng' chứ gì?"

Cơn giận của vị Chúa tể Sắt khiến một đám Iron Warriors đang làm việc trở nên cứng đờ như ve mùa đông, chẳng ai dám động vào lúc này. Đồng thời, nội tâm họ cũng cảm thấy vô cùng giằng xé.

Mỗi khi nghĩ đến việc phụ thân phải hợp tác với ác ma chỉ vì sự vô năng của họ, những kẻ vốn dĩ vui mừng vì nhận được tình cha lại càng cảm thấy bất lực và nhục nhã, cả người như vặn vẹo đi.

Nhìn Perturabo đang nổi giận lôi đình, Vashtorr hiểu rõ rằng nếu không đưa ra một lời giải thích khác, tên Primarch "vặn vẹo" này nhất định sẽ "cá chết lưới rách" với mình. Hắn đành phải tiết lộ lai lịch của con ác ma bên cạnh:

"Thưa vị Chúa tể Sắt tôn quý, dù cho Symbian đúng là... có hơi tham ăn một chút, nhưng nó đại diện cho Cánh quân Thiêu đốt đó! Ngài có lẽ chưa nắm rõ tình hình của Warp."

"Bây giờ, ngoài Tứ Thần tối cao quyền năng, Cánh quân Thiêu đốt có thể coi là một thế lực cực kỳ tiềm năng. Ngay cả ác ma thủ lĩnh vĩ đại của Khorne trước đây cũng đã gia nhập vào quân đoàn này."

"Cho dù là ta, cũng cần sự trợ giúp từ quân đoàn. Chỉ là một chút lương thực thôi mà, cùng lắm thì tìm một hành tinh khác để bổ sung. Ngài không thể vì cái nhỏ mà mất cái lớn được!”

Lời giải thích của Vashtorr, Perturabo chẳng hề nghe lọt tai chút nào, nhưng hai cái tên then chốt "Cánh quân Thiêu đốt" và "Symbian" đã thu hút sự chú ý của hắn.

Dù đã trải qua một thời gian dài nhưng Perturabo vẫn nhớ rõ rằng trong cuộc chiến tranh với lũ dã thú, hắn đã từng nhận được sự giúp đỡ của một vài ác ma kỳ lạ. Trong số đó, một con ác ma ngốc nghếch tên Symbian đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho hắn.

Đồng thời, trong Hội nghị Nicaea trước đây, hắn đã chính tai nghe Hogue nhắc đến danh tiếng của Cánh quân Thiêu đốt. Điều này khiến Perturabo, người đang lâm vào bế tắc, gắt gao nhìn chằm chằm con ác ma tên Symbian trước mắt.

Trong mắt Vashtorr, sự trầm mặc của Perturabo lại là dấu hiệu của sự nhượng bộ. Trong lòng hắn không khỏi thầm nghĩ:

"Cho dù ngươi là Primarch thì đã sao? Dù cho có bản chất Warp, nhưng vẫn không phải bị ta thao túng sao? Đáng buồn cười thay, vị Chúa tể Sắt này thực sự đã nghĩ mình là cái gì rồi cơ chứ.”

Nhưng Vashtorr, kẻ lão luyện đã sống hàng vạn năm, cũng không hề thể hiện điều đó ra ngoài. Hắn để lại câu "đều là người một nhà" rồi biến mất, bởi hắn còn phải đi thu thập tài liệu để triệu hồi đồng minh.

Mỗi khi nghĩ đến việc còn phải tự mình đi thu thập tài liệu triệu hồi, Vashtorr lại càng thèm khát cảnh tượng Perturabo quỳ rạp dưới chân mình mà Iron Warriors đang khao khát được thấy, không khỏi trở nên hăng hái mười phần.

Sau khi xác nhận Vashtorr thực sự đã rời đi, Perturabo càng thêm không chút kiêng kỵ quan sát con ác ma tên Symbian. Khoảng cách giữa cả hai cũng ngày càng thu hẹp.

Và khi xem xét kỹ lưỡng, Perturabo thực sự đã nhận ra điều bất thường. Nói đơn giản là... không hợp khẩu vị!

Bởi vì ngọn hải đăng tinh tú tắt lịm, rất nhiều thuộc địa loài người đều bùng phát ô nhiễm Hỗn Mang. Dù cho trước đây hắn không hiểu nhiều lắm về ác ma, nhưng giết nhiều cũng đúc rút được không ít kinh nghiệm.

Khác với những ác ma thông thường mang theo linh năng Hỗn Mang, thiết bị trên bộ giáp của Perturabo đã không phát hiện được chút linh năng nào từ Symbian, mà ngược lại, dò xét được phản ứng u năng nồng độ cao.

Mà u năng, thứ có thể khiến sinh vật trở nên ngu ngốc và điên rồ, chắc chắn tám chín phần mười là có liên quan đến Hogue. Perturabo chưa từng thấy ở bất kỳ nơi nào khác ngoài hắn.

Nhưng vấn đề là, con ác ma Symbian mà hắn từng gặp hoàn toàn không phải bộ dạng hiện tại. Điều này khiến Perturabo bắt đầu do dự.

Nghĩ đến đây, Perturabo vẫn quyết định thử một lần, nói ra ám hiệu mà hắn và Hogue thường dùng để liên lạc:

"Kỳ biến ngẫu không thay đổi?"

"Ân? Ký hiệu nhìn góc vuông!"

Nghe xong câu "nhã ngôn" từ Cổ Terra này, phát ra từ miệng ác ma, Perturabo cảm giác cả người như được thanh lọc và thốt lên đầy cảm thán như bình thường:

"Tại sao ta lại không ngạc nhiên chút nào nhỉ? Thiên Sát Hogue à, cho dù bây giờ ngươi có phản bội Đế quốc, ta cũng sẽ chẳng có lấy nửa điểm gợn sóng nào!”

Những dòng văn bản này, sau khi được chăm chút, là thành quả của truyen.free.