Lần này trở về, Hogue và những người khác sẽ trước tiên quay về Macragge để đưa Guilliman xuống, sau đó tiếp tế vật tư và nhân lực ngay tại chỗ. Trên đường đi, họ ghé qua Alicia, đột nhập vào Tinh vực Thái Dương rồi cuối cùng tiến vào Thái Dương Hệ.

Sau khi bị Sợ Ngược truyền năng lượng, Hogue đã hấp thu quá nhiều đến mức no căng bụng, hiện đang dốc toàn lực ti��u hóa. Do đó, tình trạng của hắn có phần không ổn định. Hoàng Đế, người luôn giám sát hắn, đã ra lệnh hắn nhanh chóng trở về Terra để kiểm tra.

Nếu nói ai là quý nhân của Hogue, ngoài Hoàng Đế ra, chính là Sợ Ngược. Nếu không phải khi Sợ Ngược đại ca vừa trở về đã hào phóng giúp đỡ, Hogue căn bản không thể tích lũy đủ khẩu phần lương thực của thời ấu niên, và giờ đây cũng chẳng thể thoải mái đến thế.

Tuy nhiên, ăn quá nhiều thứ vốn dĩ không tốt. Với thực lực hiện tại của Hogue, nhiều nhất hắn cũng chỉ có thể thôn phệ một Daemon đã suy yếu khi đi vào vũ trụ hiện thực. Thế nên, nếu Hogue không kịp thời thoát ly lãnh địa của Khorne, hắn có lẽ đã bị no mà nổ tung rồi.

Nếu bị no mà nổ tung, Hogue có thể sẽ không chết, nhưng kết cục chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp. Nhẹ thì sẽ mất khả năng hành động, nặng thì có thể trực tiếp biến thành một quả bom bẩn, tạo ra một lỗ hổng trong vũ trụ hiện thực, hoàn toàn trở thành một quái vật vô tri chỉ biết hủy diệt mọi thứ.

Đừng thấy Hogue giết các Primarch Daemon dễ như trở bàn tay, chủ yếu là vì các Daemon của Warp khi đến vũ trụ hiện thực đều sẽ bị suy yếu đi rất nhiều. Những Daemon có thể bị phàm nhân đè bẹp bằng vũ khí nhiệt năng trong vũ trụ hiện thực, có thể lại là những kẻ hung ác chỉ cần một đao đã có thể xẻ đôi cả lục địa trong Warp.

Điều này xảy ra ngay cả trong tương lai 40K, khi Hỗn Mang hoành hành và màn che đã suy yếu. Còn hiện tại, cường độ suy yếu này sẽ chỉ lớn hơn nữa, bởi các thế lực lớn của Hỗn Mang khi tác chiến trên "sân khách" (tức vũ trụ hiện thực) phần lớn vẫn còn đang ẩn mình.

Sau khi hoàn thành công việc tuần tra thường ngày, Hogue trở về phòng thí nghiệm của mình, đặt mình vào bên trong khoang dưỡng chất. Tại đây có vô số công trình phòng hộ đảm bảo hắn sẽ không bị bất cứ ai nhìn trộm.

Tháo bỏ lớp ngụy trang, Hogue bắt đầu gào thét. Thịt xương vặn vẹo cuối cùng không thể duy trì hình thể con người, biến thành một vũng thịt xương sôi sục, thỉnh thoảng lóe lên những tia điện quang u ám cùng ngọn lửa đỏ như máu.

Đúng thế! Sau khi thoát ly lãnh địa của Khorne, Hogue vẫn luôn ngụy trang. Hắn phải đảm bảo trạng thái của mình không bị người khác phát hiện, để cho cấp dưới an tâm, nhưng cuộc triệu hồi của Hoàng Đế đã khiến hắn nhận ra trạng thái của mình đã bị phát hiện.

Thiết bị hắc thạch công suất lớn của Necrons đã được đưa ra và bắt đầu vận hành. Năng lượng màu xanh biếc được truyền vào khoang dưỡng chất, dùng để ổn định hình thể của Hogue, làm giảm hoạt tính của năng lượng Hỗn Mang đang sôi sục.

Thời gian trôi đi, khối thịt xương sôi sục bắt đầu tụ lại thành hình dáng của Hogue, mối họa tiềm tàng ban đầu đã được hóa giải. Hogue bước ra khỏi khoang dưỡng chất.

“Thôi rồi, lần này thì gay to rồi, phải nghĩ cách thôi. Không thể cứ mãi trốn trong phòng thí nghiệm thế này được.”

Cảm nhận cơ thể mình sắp nổ tung, Hogue đưa mắt nhìn về phía bộ giáp Raiders thế hệ 2 của mình. Hắn chợt nghĩ ra một cách: nếu bộ giáp Raiders có thể dung nhập vào huyết nhục của hắn, vậy tại sao thiết bị hắc thạch kia lại không thể? Bộ thiết bị hắc thạch vẫn chưa được lắp đặt, ��ã được chuyển từ kho hàng đến phòng thí nghiệm.

Nhờ có sự tồn tại của túi không gian vĩ độ, thiết bị hắc thạch cần năng lượng cực lớn giờ đây có thể được thu nhỏ lại. Lò phản ứng năng lượng khổng lồ được đặt vào túi không gian vĩ độ, còn thiết bị hắc thạch thì được cấy vào ổ bụng của Hogue. Nhưng dù vậy, thể tích của nó vẫn quá lớn. Để đảm bảo công suất hoạt động ổn định và tự điều chỉnh, Hogue phải bổ sung thêm các sợi cáp kết nối điện, khiến hắn trông như một mớ mì sợi lộn xộn, bất quy tắc.

Hết sức không hài lòng với hình dạng này, Hogue chỉ có thể tiếp tục cải tiến. Để đảm bảo vẻ ngoài của mình vẫn giữ được tính "người" nhất có thể và hạn chế rò rỉ năng lượng, lớp vỏ bên ngoài đã được tháo bỏ. Cường độ nhục thể của Hogue hoàn toàn có thể đảm bảo năng lượng sẽ không bị rò rỉ, chỉ còn lại bộ phận thiết bị nội bộ cơ bản.

Từng chút một, hắn lấp đầy các linh kiện vào thân thể mình. Để đảm bảo thiết bị vận hành ổn định, không bị bản năng của chính hắn ăn mòn, hắn còn tạo ra một lớp cách ly bảo vệ bên ngoài thiết bị.

Sau quá trình tinh chỉnh không ngừng, Hogue cuối cùng đã hoàn thành việc cải tạo và biến thành một người khổng lồ cao khoảng 8 mét.

Việc này cũng chẳng còn cách nào khác, dù sao, thiết bị hắc thạch ban đầu to gần bằng một tòa nhà 6 tầng. Việc có thể thu nhỏ nó đến kích thước này đã là giới hạn công nghệ hiện tại của Hogue. Không còn nỗi lo lắng nào nữa, Hogue định rời khỏi phòng thí nghiệm, đi xem Angron thế nào rồi. Thế nhưng, điều trớ trêu là lối đi dành cho người thường lại quá hẹp đối với Hogue cao 8 mét, hắn chỉ có thể co ro người lại và khó nhọc di chuyển bên trong.

Đội tuần tra Black Watch chỉ thấy một khối thịt khổng lồ chen chúc trong hành lang, còn tưởng đó là Xenos xâm lấn. Hogue suýt nữa đã gặp nguy hiểm thật sự khi nhóm Black Watch đã chuẩn bị nổ súng, mặc dù hắn cũng sẽ không chết vì mấy phát đạn đó.

Sau khi thông báo cho Black Watch rằng đây là hình thái mới của mình, Hogue không giải thích nhiều, tiếp tục khó nhọc di chuyển về phía phòng của Angron, chỉ để lại phía sau một đám Black Watch với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

“Đội trưởng, Primarch đã trở nên thật lớn, gần bằng một Knight cơ giáp rồi! Ước gì tôi cũng có thể biến lớn như vậy, thật quá oai phong.”

Mặc dù vẫn luôn tin tưởng vững chắc rằng chiều cao trung bình của Black Watch là hình thể hoàn hảo nhất, nhưng mỗi thành viên Black Watch đều không thích bị người khác gọi là “người lùn”. Họ cũng tưởng tượng một ngày nào đó mình có thể trở nên to lớn hơn, càng Waaagh hơn, khiến những kẻ từng chế giễu họ phải há hốc mồm kinh ngạc. Vì thế, Hogue, người đã biến thành một “cự nhân” đúng nghĩa, đã nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ những người lính.

Angron đang đọc sách. Mặc dù trên Hắc Quang Hào công việc điện tử đã được phổ cập, nhưng vẫn còn một lượng lớn sách giấy. Một số thành viên Black Watch yêu thích sách đã vơ vét được không ít những cuốn đã tuyệt bản, thậm chí là những vật phẩm được coi là cổ vật, đưa lên Hắc Quang Hào trong nhiều năm.

Angron khi còn trẻ ở Nuseria chưa từng được nhận nền giáo dục đúng nghĩa, thậm chí còn chưa từng chạm vào một cuốn sách nào. Nói đơn giản, hiện tại hắn vẫn là một người mù chữ.

Mặc dù Hoàng Đế khi chế tạo hắn đã cài đặt sẵn cơ sở dữ liệu, không đến mức khiến hắn trở thành kẻ ngốc, nhưng Angron lại thích thú với cảm giác được dùng đôi tay vốn chỉ biết cầm vũ khí để chạm vào trang giấy. Điều này khiến hắn cảm nhận được niềm vui thực sự.

Khi Angron đang tiếp tục cầm sách đọc, trên giá sách, một cuốn sách thường xuyên bị lật giở và có dấu hiệu sờn cũ đã thu hút sự chú ý của hắn. Với sự tò mò, hắn lấy cuốn sách xuống.

“« Marcus xem xét chỉ nam »! Marcus là ai?”

Càng thêm hiếu kỳ, Angron mở cuốn sách ra, thấy bên trong dán rất nhiều ảnh, nhưng tất cả đều là hình ảnh phụ nữ ăn mặc hở hang, hay đúng hơn là giống cái, bởi vì trong đó còn có rất nhiều á nhân, thậm chí là những hình thù kỳ dị khác.

Đọc tiếp, Angron biết đây là một cuốn du ký của một thương nhân lãng khách tên là Marcus, chủ yếu kể về việc vị thương nhân huyền thoại này trên đường đi đã gặp gỡ vô số hồng nhan tri kỷ, trong đó bao gồm nhân loại, Người Hổ, Tộc Eldar, Ogryn, và cả những chủng tộc kỳ lạ không thể gọi tên. Cuối cùng, vị dũng sĩ huyền thoại này khi đang khai quật một Lăng mộ Necron, đã gặp gỡ và yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên một nữ bá chủ Necron. Sau đó, hắn mang theo các hồng nhan tri kỷ của mình bay ra khỏi Ngân Hà để thám hiểm.

Thấy xung quanh không có ai, Angron cũng yên tâm tiếp tục đọc, điều này mang lại cho hắn một chút kích thích nho nhỏ.

Ngay lúc Angron đang lén lút nhìn những bức chân dung dị tộc dán kín trong cuốn sách của Marcus, một thân thể khổng lồ chen vào thư viện, chính là Hogue đang tìm Angron.

Vừa nhìn thấy bức chân dung Necrons kia và Angron đang định khép sách lại, Hogue lần đầu tiên bị bất ngờ đến mức phải ấp ủ rất lâu mới thốt ra được một câu: “Angron! Ta thấy ngươi thật sự đói bụng rồi.”

Toàn bộ bản dịch này là công sức của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.