Khi Đại Liệt Khê xuất hiện, một vết nứt khổng lồ xé toạc toàn bộ thiên hà, chia cắt Đế quốc làm đôi và khiến vô số Xenos Hỗn Mang ùn ùn kéo đến.

Xét về tình hình hiện tại, Đế quốc Nhân loại vốn bị chia thành năm Tinh Vực lớn, giờ đây chỉ còn Tinh Vực Hòa Bình, Tinh Vực Bão Tố và Tinh Vực Thái Dương (nơi đặt trung tâm quyền lực của chính phủ) là được kiểm soát hoàn toàn.

Tinh Vực Giới Hạn (Limit Tinh Vực), khu vực rộng lớn nhất, bị chia làm hai phần. Dù khu vực phía Nam vẫn đang diễn ra các cuộc giao tranh hỗn loạn, nhưng với sự hiện diện của nhiều quân đoàn hành tinh mẹ, có thể nói tình hình đang dần được cải thiện.

Vùng phía bắc, thuộc khu vực tối tăm của Đế quốc, dù có thể liên thông qua các đường hầm Cổng Sao (Star Gate), nhưng nếu so với phía Nam thì quả thực một trời một vực. Nếu không có hạm đội hộ tống, mỗi lần xuất hành bạn có thể chạm trán đến ba đợt hải tặc vũ trụ.

Đây cũng là lý do tại sao Angel lại tham tiền đến vậy. Dù sao thì quê nhà Baal của hắn cũng nằm trong khu vực tối của Đế quốc, xung quanh toàn là kẻ địch vây hãm. Nếu hắn không quản lý tài nguyên một cách tiết kiệm, thì làm sao có đủ vật tư và trang bị để các chiến binh Blood Angel giữ vững phòng tuyến?

Vì thế, để đảm bảo an toàn và ổn định cho các cương vực đã có, hầu hết các quân đoàn đều cử Astartes đến đóng giữ tại Tinh Khu Baal, đồng thời tiến hành các cuộc viễn chinh quy mô nhỏ vào sâu bên trong, nhằm mục đích thu hồi lãnh thổ và khai thông những hành lang đã bị phá vỡ.

Nếu hỏi tại sao không viễn chinh ra tuyến phòng thủ bên ngoài, thì mấu chốt là phải có nhân lực chứ. Trải qua hàng vạn năm chiến tranh hao tổn, vào thời điểm các Nguyên soái (Primarch) vừa mới trở về này, tất cả quân đoàn đều đang dốc toàn lực chiêu mộ tân binh, căn bản không thể điều động thêm nhân lực.

Chẳng lẽ lại để những tân binh vừa gia nhập quân đoàn, còn chưa trải qua bất kỳ trận chiến thực tế nào, đi lấp chỗ trống sao?

Chiến tranh không phải là trò đùa, không phải cứ nhấn vào doanh trại trên màn hình là có thể tạo ra những lão binh bách chiến. Ngay cả Space Marine, những người có thể thừa hưởng kinh nghiệm chiến đấu của tiền bối thông qua hạt giống di truyền, cũng không phải để tiêu hao vô nghĩa như vậy.

Chưa kể, sau khi Giáo Hội Cơ Giới được Hogue thống nhất, các loại trang bị kiểu mới đang dần được đưa vào trang bị đại trà. Các quân đoàn trong thời kỳ chuyển giao giữa cũ và mới này, cùng với một Đế quốc vừa mới có chút khởi sắc, căn bản không thể chịu đựng nổi một cuộc chiến tranh tổng lực hao tổn đến vậy.

Mà Tinh Vực Giới Hạn nhìn có vẻ hỗn loạn vô cùng, nhưng nếu so sánh với Tinh Vực U Ám (Obscurity Tinh Vực) vẫn chưa được thu phục, thì quả thực là tiểu vu gặp đại vu.

Tinh Vực Giới Hạn dù sao cũng có cương vực đủ rộng lớn. Dù Vết Nứt Lớn xé dọc ngang Đông-Tây, nhưng ít nhất vẫn có đủ không gian đệm, và hơn một nửa số quân đoàn đều đóng quân tại đây.

Nhưng Tinh Vực U Ám, cái vùng đất quỷ quái này, thậm chí còn bị đánh dấu bằng biểu tượng nguy hiểm màu đỏ thẫm trên bản đồ sao của Đế quốc. Bên trong toàn là ngưu quỷ xà thần, mức độ khốc liệt của chiến tranh hoàn toàn không cùng đẳng cấp với bên ngoài.

Nào là Orc Da Xanh, Necrons, Xà nhân đáng sợ, những Xenos kỳ dị không tên, thậm chí cả các cánh cổng Warp cũng nhiều hơn hẳn các tinh vực khác. Vết Nứt Hãi Hùng (Eye of Terror) ban đầu cũng nằm tại đây.

Lấy một ví dụ đơn giản nhất, những điểm đến du lịch nổi tiếng như Cadia, Ngôi Sao Cảnh Báo (Alert Star), Ullanor, Lucius đều nằm trong Tinh Vực U Ám. Không chừng những kẻ xui xẻo bị quân đoàn chiêu mộ, trạm đầu tiên sẽ bị đưa đến đây, khóc lóc như thể bị dẫm nát ngón chân vậy.

Là thế giới quê hương mới nhất được những kẻ bị Thôn Phệ lựa chọn, Ngôi Sao Cảnh Báo càng là một nơi phong thủy bảo địa. Kế bên tiếp giáp với Cadia, còn phía bên phải là Ullanor, nơi đã bị Orc một lần nữa chiếm lại.

Và chuyện chưa dừng lại ở đó. Toàn bộ hệ thống sao này đều nằm gọn trong Vết Nứt Hãi Hùng, xung quanh toàn là thế giới của ác ma. Hầu hết mỗi Tà Thần đều góp sức, có thể gọi đây là võ đài lớn nhất thiên hà.

Nghiền nát một cách tàn bạo tên Orc Da Xanh vẫn đang giãy giụa dưới chân, rồi lại vung súng bắn nát đầu một kẻ đánh cắp gen định đánh lén mình, Angron ngẩng đầu nhìn lên trời. Hắn cảm giác mình có lẽ đã bị nguyền rủa thật rồi, sao cứ tùy tiện chọn một nơi là lại gặp phải chuyện thế này chứ?

Không có gì tệ hơn, chỉ có tệ hơn nữa. Nhìn các binh sĩ quân đoàn đang dần bị bào mòn linh hồn trong Khu Linh Tử Vực, Angron rõ ràng không thể tiếp tục chiến đấu. Cứ tiếp tục như thế, tất cả mọi người sẽ trở thành những xác sống vô hồn không mục đích.

Corax cũng phát hiện ra điều này. Với tư cách là chỉ huy của lực lượng đột kích có tính cơ động cao, đội quân Vệ Binh Quạ (Raven Guard) hoàn toàn không thể ẩn nấp trong Khu Linh Tử Vực. Ưu thế lớn nhất của họ đã bị triệt tiêu hoàn toàn.

Thấy xung quanh lại xuất hiện một đám Daemon Hỗn Mang tấn công một cách hỗn loạn, hai người liếc nhau, rồi lần lượt truyền đạt mệnh lệnh rút lui. Quyền kiểm soát bầu trời đã nằm trong tay, không đáng để cùng Xenos chôn thây, cứ nã pháo một trận rồi tính tiếp.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, tất cả đội quân nhân loại lập tức rút lui. Chỉ có một đám Tử Thần Quân Đoàn Krieg (Krieg Death Korps) vẫn còn muốn xung phong một lần nữa, nhưng bị các Space Marine nhanh tay lẹ mắt chế ngự ngay tại chỗ, kéo đi đám tiểu tử ngốc đội mặt nạ phòng độc.

Kane Smells, người vừa tốt nghiệp Học viện Chuji và hiện đang giữ chức chính ủy của Quân đoàn Tử Thần Krieg, đã sớm muốn rời khỏi cái nơi quỷ quái này.

Khác với những chính ủy khác, hễ một chút là lại xử bắn cấp dưới và ra lệnh cưỡng chế binh sĩ tiến lên, Kane hoàn toàn bó tay với những người Krieg này. Anh ta cảm giác mình chỉ là một vật trang trí vô dụng.

Những chính ủy khác xử bắn binh sĩ là để thúc đẩy đội quân lao ra chiến trường, còn Kane thì bị đám tiểu tử muốn chết này kéo lê ra tuyến đầu để xông lên. Ngược lại, anh ta muốn kìm hãm cấp dưới của mình, để ngăn họ tự sát vô nghĩa.

Nhìn vị quan chỉ huy Krieg cũng đang bị Space Marine kẹp nách, dù suýt nữa bị Nguyên soái to lớn kia phát điên mà quăng đi, nhưng Kane chưa bao giờ cảm thấy nhẹ nhõm như lúc này. Khuôn mặt anh ta rạng rỡ nụ cười hạnh phúc, thậm chí còn rảnh tay rút súng lục bắn về phía sau.

"Thần Hoàng phù hộ, Thần Hoàng phù hộ! Tôi biết mình sẽ không chết ở đây mà! Đồ to con kia, chạy nhanh lên đi! Không thấy những bộ xương khô kia đuổi theo sao?"

Kane, một sinh viên ưu tú của học viện, cũng không phải là kẻ yếu đuối. Dù bị người khác kẹp ở bên hông mà chạy trốn điên cuồng, khẩu súng ngắn tinh xảo bắn đạn nổ trong tay anh ta vẫn bắn cực kỳ chuẩn xác.

Hầu hết mỗi phát đều găm vào đầu, minh họa hoàn hảo cho phong cách "họng súng chính ủy không rời sọ não".

Nhưng những sinh vật xuất hiện ở Ngôi Sao Cảnh Báo đều là những kẻ hung hãn. Thấy đám này đang hỗn chiến thay phiên nhau trên đầu mình, và còn dùng bom phá nát lăng mộ của mình mà muốn chạy thoát, dù cho hệ thống liên kết nghi thức đã điên cuồng cảnh báo, Chúa tể Tử Linh vẫn phái ra xạ thủ Tử Ấn.

Những xạ thủ Tử Ấn này có thể trốn vào túi chiều không gian để di chuyển tự do. Ngay khi vừa dịch chuyển đến chiến trường, họ đã tạo ra một trận hỗn loạn lớn cho tất cả các chủng tộc vẫn còn đang hỗn chiến.

Những xạ thủ mạnh mẽ này, tay cầm súng phá hủy thần kinh, mỗi phát bắn đều có thể kết liễu một sinh mạng. Đồng thời, họ vẫn giữ lại tư duy hoàn chỉnh, sẽ tìm kiếm những mục tiêu giá trị cao trên chiến trường để bắn giết.

Ba người với vẻ ngoài như những "hộp sắt" hoàn toàn khác biệt so với kẻ địch khác, đang liều mạng chạy trốn, liền rất khổ sở thu hút sự chú ý của xạ thủ Tử Ấn.

Là tiểu đệ của tiểu đệ Hogue, Angron của quân đoàn Kẻ Ăn Thịt Thế Giới (World Eaters) được hưởng lợi gần quan được ban lộc. Trang bị Mark X, vốn rất hiếm ở các quân đoàn khác, đã sớm được trang bị rộng rãi cho quân đoàn của hắn.

Nhờ danh sách bách khoa toàn thư về Xenos do Black Watch cung cấp một cách thân thiện, ngay khi xạ thủ Tử Ấn xuất hiện, Văn đã phát hiện ra kẻ địch mạnh mẽ này trên màn hình mũ giáp của mình, đồng thời lập tức thực hiện cơ động chiến thuật.

Một xạ thủ Tử Ấn đã từng đối phó với hai xạ thủ Tử Ấn khác một cách dễ dàng trong Trận Chiến Thiên Đường, sao lại bị chiêu trò nhỏ này làm khó? Hệ thống liên kết chiều không gian đã sớm tính toán và thăm dò được quỹ đạo hành động của Văn, trực tiếp dự đoán mục tiêu và khai hỏa.

"Xoẹt xẹt," chùm sáng màu xanh lục ma quái chớp mắt đã tới. Dù là Necrons đã mất đi máu thịt, nhưng dưới sự hỗ trợ của hệ thống mô phỏng cảm xúc, hắn cũng cảm thấy một tia tự mãn, cảm giác phát bắn này chắc chắn trúng.

Nhưng điều ngoài ý muốn là, phát bắn tưởng chừng mười phần chắc chín này, lại trật mục tiêu do Kane bất ngờ lắc đầu.

Chuyện xảy ra tiếp theo càng khiến bộ xương tin tưởng vững chắc định luật vật lý này hoài nghi nhân sinh. Suốt tám phát bắn liên tiếp, ngoại trừ một phát trúng tai Kane, bảy phát còn lại đều thất bại vì nhiều lý do khác nhau.

Quá tức giận, tên xạ thủ Tử Ấn này bật mạnh mô-đun liên kết, trực tiếp dịch chuyển tức thời đến cách ba người vài mét, chĩa súng vào mặt để bắn.

Nhưng từ sâu thẳm, số trời đã định. Ngay khi Tử Linh bóp cò súng, định kết liễu mấy tên quỷ quái này, khẩu súng phá hủy thần kinh tưởng chừng không bao giờ mòn lại bất ngờ nổ nòng.

Trong khoảnh khắc hiệp ước tái sinh có hiệu lực, Necrons này phảng phất trông thấy một mảnh kim quang. Và dưới ánh quang mang đó, còn có một Nguyên soái to lớn đang ngồi trên bồn cầu cười trộm một cách hèn hạ, dùng ngôn ngữ Necrontyr nói ra:

"Tuyệt!"

Ngày hôm qua có vài chuyện ba chiều rắc rối, Corgi càng nghĩ càng tức giận, khiến tư duy hỗn loạn, bởi vậy hôm nay mới bắt đầu gõ chữ.

Tóm lại, vay tiền cần cẩn thận, ngay cả người thân cũng có thể lừa bạn.

---

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh hoa câu chuyện.