Dù chỉ là tàu tuần dương hạng nhẹ, chiếc Vicious Gaze cấp Cruiser mà Hogue đang chiếm giữ vẫn thể hiện hiệu năng đáng kinh ngạc, nhanh hơn nhiều so với tàu tuần dương Moon-class của Đế chế.

Nhưng được cái này mất cái kia, trong khi hỏa lực và tốc độ của những tàu chiến Eldar cùng loại áp đảo hoàn toàn so với tàu Đế chế, thì khả năng phòng thủ của chúng lại vô cùng kém cỏi, thậm chí còn không bằng một số tàu buôn vũ trang bọc thép dày.

Nhân cơ hội này, mọi người bắt đầu khám phá con tàu chiến Xenos có phong cách thiết kế độc đáo này.

Là Primarch, dù mỗi người am hiểu những lĩnh vực riêng biệt, nhưng tất cả đều là những nhà nghiên cứu cực kỳ xuất chúng. Ngay cả Angron – một kẻ ngông cuồng chỉ biết dùng sức – cũng có thể chế tạo nhiều loại Exterminatus khác nhau.

Với sự ám ảnh cực độ dành cho thuốc nổ, Angron – Ogryn chuyên về phá hoại – đã trải qua vạn năm nghiên cứu, không chỉ mô phỏng các mẫu mã hiện có mà còn cải tiến, kết hợp khoa học kỹ thuật Xenos để tạo ra vô số chủng loại đặc biệt. Quả ngư lôi gió lốc Hogue đã dùng trước đó chính là do hội World Eaters cung cấp.

Tuy nhiên, sau nhiều lần quan sát, ngoại trừ kẻ mê tốc độ như Jaghatai, hầu hết các Primarch đều không mấy hứng thú với tàu chiến Eldar.

Lý do là lớp giáp của loại tàu chiến này quá yếu, hoàn toàn không thể chịu nổi một đợt bắn phá. Dù hỏa lực hung mãnh đến đâu, chúng vẫn chỉ là những "khẩu pháo thủy tinh," không phù hợp với phong cách tác chiến lao vào tấn công trực diện của Đế chế.

Dù sao, phong cách của Đế chế không phải là để tàu chiến loài người núp từ xa mà bắn phá một cách hèn nhát. Sổ tay huấn luyện của Hải quân Đế chế còn có hẳn kỹ thuật va chạm tàu chiến như một chiến thuật hữu ích, được đưa vào tài liệu giảng dạy chính thức.

Với sự trợ giúp của bậc thầy linh năng vĩ đại Magnus, dù không có thủy thủ đoàn chuyên trách điều khiển, Hogue và những người khác vẫn thuận lợi xuyên qua Webway, tiến vào vùng đất trung thành Alicia.

Vì đã sắp xếp hậu sự kỹ càng từ trước, nên dù chiếc chiến hạm này trông có vẻ ngoài không đáng tin cậy, nó vẫn an toàn tiến vào không cảng. Dù sao, Black Watch cũng không phải Tam ca, không thể nào làm những chuyện trừu tượng như tự pháo kích con tàu của mình.

Không đợi Hogue ngừng lại hoàn tất, một đám những cỗ áo giáp trắng muốt đã vọt ra từ bến cảng – chính là đám binh sĩ White Scars, những kẻ khét tiếng với việc bán hàng giả xung quanh khu vực Black Watch.

Khi cửa khoang mở ra, nhìn về đứa con lưu lạc nhiều năm trước mặt, lòng Khan kích động khôn xiết. Giờ đây, như chim sổ lồng, cá về biển lớn, họ sẽ không còn bị bất kỳ ràng buộc nào nữa!

Trong xúc cảm dâng trào, Khan – người Chogoris – nổi hứng làm thơ, tay trái chỉ trời, tay phải chỉ vào chính mình rồi cất tiếng ngâm nga:

“Thương nguyên chi ưng Chấn Sí Tường, xé vỡ khóa vàng nhập mênh mông Anh Hào không sợ rên rỉ tối, Duy Ngô Khan lập hùng quan.”

Thấy phụ thân vẫn phóng khoáng tự tại như ngày nào, các chiến sĩ White Scar, do Qinxia dẫn đầu, rưng rưng nước mắt. Gen sáng tác văn chương trong họ bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ, ai nấy đều muốn Khan đánh giá "tuyệt tác" của mình.

Cảnh tượng này, nếu ở bất cứ nơi nào khác, hẳn sẽ là một cảnh tượng đáng ca ngợi. Nhưng vấn đề là đám nhóc làm thơ hát hò này hiện đang ở trong sào huyệt của Black Watch. Với trình độ thưởng thức nghệ thuật của người Alicia – những kẻ thường có xu hướng "đốt sách chôn nho" – thì họ hoàn toàn không thể cảm thụ được.

Vừa rời khỏi chiến hạm, Hogue thấy lối đi trước mặt bị chắn liền bước tới ngay lập tức, chỉ vào Lilith đang bị trói như bánh chưng ở phía sau và nói:

“Thằng hèn nhát chỉ biết bày trò vớ vẩn! Trước mặt ta mà còn giả bộ làm văn nhân làm gì? Mới có hai ngày mà đã quên cái cảnh trước kia bị dán chặt trên giường vì thận hư, sợ hãi như thế nào rồi sao? Mau đến đây đi đám nhóc con, đây là chủ mẫu tương lai của các ngươi!”

Nghe thấy phụ thân bị thiệt một phen, lại còn "lừa" được một bà mẹ kế cho mình, đám nhóc White Scar lập tức vứt bỏ Khan, quay đầu chạy đến trước mặt "thúc thúc tốt bụng" (Hogue). Qinxia, kẻ dẫn đầu, với vẻ mặt nịnh nọt, xoa xoa hai bàn tay và hỏi:

“Đại nhân, ngài làm sao xác định cái bà này chính là chủ mẫu của chúng ta ạ?”

“Còn phải xác định thế nào nữa?” Hogue cười phá lên, trực tiếp rút ra một xấp ảnh, đưa cho mọi người chuyền tay nhau xem.

“Ta đây tất cả bằng chứng vật chất đều đây, ròng rã 3000 năm. Nếu không phải ta rời đi sớm, có lẽ các ngươi đã có thêm một đám huynh đệ rồi. Mà điều này cũng không an toàn đâu, ta khuyên các ngươi tốt nhất vẫn nên quay về kiểm tra một chút. Biết đâu quân đoàn các ngươi đã có một "thiếu chủ" ra đời rồi.”

Thấy danh dự mình bị tổn hại, Khan tự nhiên không cam lòng, giật lấy xấp ảnh, đối với đám con cháu đang đảo mắt qua lại giữa hắn và Lilith mà hô lên:

“Cái gì chủ mẫu, các ngươi đừng nghe hắn, ta đó là, là......” Lời nói đến miệng, Khan không nói nên lời. Hắn cũng không thể kể rằng mình bị con mụ điên kia sỉ nhục suốt 3000 năm được, nếu nói ra ngoài, suốt đời này hắn cũng không ngóc đầu lên nổi.

Angel, kẻ luôn thích hóng chuyện, cũng không bỏ qua cơ hội này. Hắn cầm một bức ảnh chụp cận cảnh Khan đang bị trói, mỉa mai nói:

“May mà người như vậy không phải phụ thân ta, bằng không thì… dù sao cũng không phải ai cũng có thể thành món vịt quay đâu. Ngươi nhìn xem, người trong ảnh còn đang khóc kìa.”

“Hắc hắc hắc!”×6

Huynh đệ chế giễu, con cháu nghi ngờ, lòng Khan khỏi phải nói bao nhiêu xoắn xuýt. Hắn cũng muốn giữ thể diện, không thể phủ nhận người trong ảnh chính là mình, chỉ đành ngụy biện rằng đó là kẻ trông giống mà thôi.

Hỏi có thật hay không, tất cả mọi người trong lòng đều có câu trả lời rõ ràng. Nhưng vì quân đoàn còn lại chẳng mấy danh tiếng, Qinxia vẫn tiến đến trước mặt Hogue, ghé tai nói nhỏ:

“Điện hạ, ngài cứ ra giá đi! Chỉ cần để cái bê bối này biến mất, quân đoàn White Scar chúng thần nhất định sẽ khiến ngài hài lòng.”

Quả không hổ là người thực sự nắm quyền điều hành quân đoàn suốt vạn năm, thấy Qinxia lại chủ động dâng lời như vậy, Hogue liền vỗ mạnh vào vai hắn, xòe bàn tay ra, đưa lên vài ngón để ra giá.

Trông thấy Hogue ra giá cắt cổ, không đợi Qinxia nói chuyện, Jaghatai, đội trưởng đội một White Scar, đã la hét:

“Ba phần mười? Hogue ngươi đúng là quá tham lam! Cả cái bến cảng này toàn là tàu buôn của ta, mà ngươi, cái tên khốn này, một hớp nuốt chửng một phần ba. Ta thấy ngươi căn bản không coi ta ra gì!”

Nghe nói lời ấy, Hogue nghĩ thầm, chẳng lẽ Khan bị Lilith làm cho hỏng cả đầu óc rồi sao? Người khác muốn dâng lễ cho mình còn chẳng có cách nào, mà ngươi lại dám chê nhiều.

“Cái gì mà ba phần mười? Ta đây rõ ràng là chừa lại ba phần mười cho các ngươi đó! Đừng có nghĩ ta gian xảo. Chắc hẳn các ngươi cũng chẳng muốn mang cái bà này về đâu, vậy nên số vật tư này cứ coi như tiền an cư lạc nghiệp đi. Cùng lắm thì sau này Giáo Hội Cơ Khí sẽ ưu tiên cung cấp quân bị cho các ngươi.”

Nói thật là không để ý thanh danh cũng không phải vậy. Qinxia bán hàng giả suốt vạn năm, danh tiếng đã sớm xấu từ lâu, nên chẳng bận tâm mấy chuyện nhỏ nhặt này. Cùng lắm thì tìm một cơ hội khiến cái bà này bốc hơi khỏi nhân gian thôi, những hành động đen tối như vậy họ cũng đâu phải chưa từng làm qua.

Nhưng nay thời thế đã khác xưa, Khan đã trở về, quân đoàn không thể hành xử như trước kia nữa mà buộc phải thay đổi. Vốn liếng hùng hậu tích lũy vạn năm đã đủ để họ một lần nữa phục hưng.

Qinxia ngoài mặt tỏ vẻ đầy khó xử, nhưng trong lòng đã sớm nở hoa. Dù sao cũng chỉ là chút tiền bạc mà thôi, làm sao có thể so sánh với lời hứa từ một Primarch? Hơn nữa, White Scars vốn luôn sống rải rác bên ngoài Đế chế, không giống như Iron Warriors ��ược Giáo Hội Cơ Khí toàn lực ủng hộ.

Lập tức, hắn nắm chặt lấy tay Hogue, với vẻ mặt vô cùng chân thành nói:

“Để các thúc thúc phải chê cười rồi. Chờ trở về, ta sẽ dạy dỗ thật tốt cái tên nghịch tử không nghe lời này. Toàn bộ số thu được từ đội thương thuyền, chúng thần sẽ không lấy một đồng nào, bảy phần mười dâng cho Điện hạ, ba phần mười còn lại tặng cho năm Primarch khác, coi như là để đáp tạ công tìm được Primarch nhà ta. Chỉ cầu Điện hạ trông nom thật kỹ cái gọi là chủ mẫu này.”

Tại thời khắc này, Lilith – tâm điểm của mọi chuyện – đã không còn quan trọng nữa. Quan trọng là tất cả mọi người đều nhận được lợi ích, và White Scars còn có thể mượn cơ hội này để thắt chặt thêm mối liên hệ với các quân đoàn còn lại.

Người gặp việc vui tinh thần thoải mái, Hogue lúc này dẫn đầu mọi người tổ chức một yến tiệc linh đình. Nhưng trong khi tân khách bên này đều vui mừng ăn uống thả cửa, thì ở phía xa Alert Star, nằm ở rìa tinh vực Obscurity, tình hình lại đang trở nên rối loạn tột độ.

Chỉ vào đám Necrons đang phun trào từ lòng đất, Corax quay đầu nhìn Angron đang đứng ngẩn người một bên, nói:

“Huynh đệ, cái quê nhà của ngươi thành phần phức tạp quá đấy.”

Bản dịch này được Truyen.free bảo trợ, xứng đáng được lưu giữ trong kho tàng những câu chuyện vĩ đại.