Dù ở bất cứ thời đại nào, điều quan trọng nhất trên chiến trường vẫn là quyền kiểm soát bầu trời. Chỉ cần nắm giữ được bầu trời, ta có thể giành được ưu thế chủ động và giáng những đòn không kích dồn dập xuống kẻ thù.

Trong cuộc giao tranh hỗn loạn trước đó, dù World Eaters và Raven Guard không có quân số áp đảo, nhưng phe Xenos đối diện, do có nhiều chủng tộc và mạnh ai nấy đánh, khiến chiến tuyến vẫn có thể gánh vác, thậm chí còn chiếm ưu thế.

Thời gian trôi qua, lực lượng phòng vệ của nhân loại bắt đầu nhận ra điều bất thường: sao lũ Xenos này càng đánh lại càng đông, nhất là những tên Orc da xanh gào thét ầm ĩ kia.

Thế nhưng dù vậy, nhìn thấy quân đoàn Xenos ngày càng đông đúc, Angron vẫn có thể thốt lên với người huynh đệ tốt Vịt Vương rằng: "Ưu thế thuộc về chúng ta, chẳng qua chỉ là thú triều da xanh thôi, bọn ta đâu phải chưa từng đối phó."

Thế nhưng, cũng giống như câu nói xui xẻo "đánh xong trận này ta sẽ về nhà cưới vợ" mà người ta thường nói trước khi ra chiến trường, câu danh ngôn cổ xưa của Terra là "ưu thế ở ta" lại càng không thể thốt ra vào lúc này.

Quả nhiên, ngay sau khi Angron buột miệng nói xui, thế cục chiến trường tức thì thay đổi chóng mặt. Vô số Necrons từ lòng đất trồi lên, kéo theo đó là Vùng Linh Tử bao trùm nửa hành tinh.

Vùng Linh Tử, quân bài chiến lược mà Necrons từng dùng trong trận chiến Thiên Đường để làm suy yếu phe Old Ones, khiến mọi sinh vật đều bình đẳng: tất cả sẽ bị trường năng lượng bào mòn linh hồn, cuối cùng biến thành những khối thịt vô tri.

Điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng chủng tộc Necrontyrs đã sớm diệt vong, hiện tại chỉ còn lại một đám thực thể máy móc không chấp nhận sự thật, đúng là một trò đùa tàn khốc của địa ngục.

Chẳng biết nên gọi là trò cười hay không, nhưng một khi bị Vùng Linh Tử bao phủ, chiến trường không còn phù hợp để chiến đấu. Thấy tình thế bất ổn, lực lượng phòng vệ nhân loại chọn cách nhanh chóng rút lui, nhằm dọn đường cho đợt oanh tạc từ quỹ đạo.

Bởi vì quân đội nhân loại tương đối phân tán, việc rút lui chắc chắn có kẻ nhanh người chậm, điều này đã tạo cơ hội cho các xạ thủ Death Mark tận dụng.

Chứng kiến ba tên khốn vừa trốn thoát khỏi họng súng của mình lại chẳng hề vội vã, mà vẫn ung dung tiến bước, dù xạ thủ Death Mark số 47 đã không còn huyết nhục, nhưng hắn vẫn thể hiện sự phẫn nộ qua đôi mắt lục quang lấp lánh.

Ký ức về lần bị nghiền nát trong cận chiến trước đó vẫn còn tư��i mới, mặc dù số 47 không tài nào hiểu nổi, vì sao cơ thể kim loại sinh học vốn có thể chống chịu tốc độ siêu quang lại bị nghiền nát chỉ bằng một cú đấm.

Sau khi bộ não kim loại suy xét cặn kẽ, vị lão binh từng kinh qua Chiến Tranh Thiên Đường cuối cùng cũng ngộ ra một đạo lý:

“Một xạ thủ thực thụ không bao giờ từ bỏ, chỉ có kẻ ngốc mới cận chiến mà không ngắm bắn.”

Thông qua ống ngắm thăm dò ba người, xạ thủ Death Mark không tùy tiện khai hỏa. Theo phỏng đoán của hắn, kẻ có kiểu tóc giống tộc Eldar kia hẳn là đang bị một thực thể Warp nhìn chằm chằm, vì vậy hắn hoàn toàn có thể hạ gục hai kẻ còn lại.

Trong số Khắc Lý Cách chỉ huy và gã World Eaters đồ tể kia, hắn vẫn chọn nhắm vào gã World Eaters trông có vẻ cồng kềnh hơn trước. Chẳng vì điều gì khác, hắn chỉ sợ kẻ bé nhỏ kia cũng đang bị Tà Thần nhòm ngó.

Là một siêu xạ thủ không thể tùy tiện phái ra chiến trường, vũ khí mà Death Mark sử dụng, mặc dù được gọi là Súng Hủy Diệt Thần Kinh, nhưng không chỉ hiệu quả với mục tiêu không giáp. Tia năng lượng mà nó phát ra, chỉ cần bắn trúng mục tiêu, trừ khi có khiên năng lượng, nếu không, dù mặc giáp trụ nặng nề cũng vô dụng.

Severn, với thân thể chống chịu linh thể, vô cùng thích thú. Mặc dù không hiểu vì sao con Xenos này lại lao ra chịu chết một cách ngu xuẩn, nhưng thực thể kim loại sinh học trên người hắn thì không thể giả mạo, chưa kể còn có món vũ khí quái dị này.

Ba người bàn bạc một lát, cuối cùng vẫn quyết định mang theo cái giá đỡ kim loại này. Chờ về rồi sẽ nhờ Kane, kẻ có mối quan hệ rộng, liên hệ với đám lão thợ máy, có lẽ còn đổi được những món đồ giá trị hơn.

Dựa theo thời gian oanh tạc mà bộ chỉ huy đã định, và lộ trình rút lui đã được lên kế hoạch, cả ba hoàn toàn không vội vã. Trong Vùng Linh Tử, việc di chuyển mạnh mẽ ngược lại sẽ làm tăng thêm tổn thất, hành quân bình thường như thế này mới là an toàn nhất đối với họ.

Mặc dù ba người không hợp nhau, nhưng chỉ sau vài câu chuyện làm quen, chủ đề đã bắt đầu lạc hướng, từ tín ngưỡng riêng của mỗi người, cho đến việc bộ khung kim loại này có thể đổi được gì tốt.

"Theo ta suy đoán, bán hai món đồ này đi, ít nhất mỗi người chúng ta có thể đổi được một khẩu súng Plasma cầm tay. Nếu may mắn, thậm chí còn đổi được vài chuỗi tràng hạt hồng ngọc," Severn vạm vỡ nói.

Thế nhưng lời nói của hắn hiển nhiên không được Kane tán thành. Kane vung vẩy khẩu vũ khí Xenos kia mà nói:

“Vô tri! Ta thấy ngươi là bị đám lão thợ máy kia lừa gạt đến quen rồi, nhìn là biết chẳng có học thức gì. Nhớ kỹ sau này khi giao dịch với bọn lão thợ máy, hãy khoác một chiếc áo choàng đen và nói dối rằng mình là tín đồ của Hắc Quang, nếu không thì chúng sẽ lừa chết ngươi đấy.

Chưa nói gì khác, khẩu vũ khí Xenos này giá trị hơn mấy thứ vụn vặt đó nhiều. Ngươi một gã cơ bắp cuồn cuộn thì cần quái gì chuỗi tràng hạt hồng ngọc! Đến lúc đó cứ đổi lấy một chiếc Iron Halo, rồi kiếm thêm cho ngươi một bộ máy phóng lựu hạt nhân cá nhân.”

Gã cơ bắp cuồn cuộn bị chế giễu cũng chẳng hề tức giận, dù sao thì World Eaters thực sự là những kẻ thiếu học thức. Mà hắn cũng đâu phải du học sinh Hỏa Tinh, làm sao hiểu được mấy thứ đó!

Nhưng khi nghe nói khẩu vũ khí Xenos này rất đáng tiền, hắn vẫn hỏi:

“Vậy có thể đổi một chiếc mô tô Marauder không? Điểm tích lũy diệt địch của ta sắp đủ rồi, Iron Halo thì ta có thể tự đến trạm tiếp tế mà đổi.”

“Ngươi vì sao muốn đổi một cỗ mô tô?”

“Bởi vì ta tham quân trước tại Chogolis ở mấy năm.”

“Cái kia không kỳ quái.”

Ai cũng biết, người Chogolis luôn có một niềm đam mê mãnh liệt với các phương tiện tốc độ cao. Tuy nhiên việc gã cơ bắp cuồn cuộn này không gia nhập White Scar mà lại vào World Eaters thì rất kỳ lạ, nhưng Kane đâu phải bà tám ủy ban khu phố mà nghĩ nhiều làm gì, hắn vỗ ngực cam đoan rằng:

“Ngươi yên tâm đi, ta biết một đại hiền giả tên Maokai Ogryn. Đừng thấy hắn là chủng tộc Ogryn, nhưng tính tình cực kỳ khẳng khái, lại còn là đại đệ tử thủ tịch của Hắc Quang Chi Chủ. Chuyện này cứ để ta lo.”

Nghe lời nguyện vọng của mình sắp được thỏa mãn, Severn mừng rỡ như một đứa trẻ tám tuổi nặng nửa tấn, liền lập tức tháo mũ bảo hiểm, để lộ khuôn mặt thật của mình.

“Chết tiệt, là chó!”

Nhận ra người mình vẫn nói chuyện bấy lâu nay là một con chó khổng lồ, đến nỗi ngay cả Khắc Lý Cách chỉ huy, người vẫn im lặng nãy giờ, cũng phải thốt lên kinh ngạc. Dù sao tộc Khuyển Nhân, dù đã sinh sôi nảy nở cả vạn năm, nhưng trong phạm vi Đế quốc họ vẫn là một chủng tộc hiếm thấy, là vật hiếm có thực sự.

“Chính thức làm quen chút nào, ta gọi Severn 21, là người thừa kế đời thứ hai mươi mốt của gia tộc Hải Tặc Khuyển. Gia tộc của ta hiện đang định cư tại Tinh Vực Hòa Bình. Đừng thấy ta bây giờ trông có vẻ tầm thường, nhưng tổ tiên ta từng là nguyên lão theo hầu Chiến Tướng Gotha, người đã kiến lập Đế quốc Khuyển Nhân. Nếu có cơ hội đến Chogolis, nói tên ta ra đảm bảo hữu dụng.” Ngay khi cả hai cũng chuẩn bị giới thiệu danh tính của mình, thì xạ thủ Death Mark, người vẫn luôn thăm dò chiến trường từ xa, đã nắm lấy thời cơ, bóp cò súng, nhắm thẳng vào cái đầu chó khổng lồ với hai màu đen trắng kia.

Lần này, khẩu Súng Hủy Diệt Thần Kinh không bị nổ nòng. Một tia năng lượng bắn tới chớp nhoáng, công bằng mà nói, nó bắn trúng hồng tâm, trực tiếp nhuộm xanh lục u ám cái đầu chó của Severn.

Một cuộc ám sát thuận lợi như vậy khiến xạ thủ Death Mark suýt chút nữa phát điên vì kích động, chất làm mát thậm chí còn phun cả ra ngoài. Đối với hắn, đây không chỉ là một lần hạ gục mục tiêu, mà còn là chìa khóa để tìm lại sự tự tin.

Thế nhưng, nếu Hoàng Đế đã quan sát chiến trường mà không ra tay, thì chắc chắn có nguyên nhân của Người. Chỉ thấy Khuyển Nhân Severn, người lẽ ra phải gục ngã trong đau đớn, không những không chết mà còn đứng dậy, toàn thân bốc lên ngọn lửa giận dữ đỏ rực.

Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả. Hóa thân thành Bloodhound, Severn như thể được định mệnh dẫn lối, liền nhảy vọt ba cây số, lơ lửng giữa không trung, rút ra thanh đại kiếm đỏ như máu chém thẳng xuống.

Bị khóa chặt trong không gian, xạ thủ Death Mark cười sảng khoái. Trước khi giao thức Phục Hồi khởi động, hắn dùng chút sức lực cuối cùng giơ lên một cử chỉ phổ biến trong vũ trụ:

“Ôi chao! Chơi thế này à? Ta nhất định sẽ quay lại!”

“Oanh ~”

Tuyệt phẩm này thuộc về truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ và đón đọc.