Tuy không phải cùng một thời điểm, nhưng ở cùng một địa điểm cũ, tay xạ thủ Death Mark mang biệt danh 47 lại một lần nữa tung cửa khoang tái sinh, gào lên với vị bá chủ tử linh vẫn không thay đổi chút nào so với trước khi hắn rời đi:

“Đồ ngốc! Lũ giòi bọ Warp vô sỉ này, có giỏi thì ra đây đấu kiếm thật súng thật với ta vài chiêu, ta sẽ giết sạch lũ các ngươi!”

Thấy cấp dưới kích động như thế, tử linh bá chủ Leinster của vương triều Nihilakh vẫn bình thản không chớp mắt. Giống như người bạn thân Trazyn của hắn, dù là Necrons, nhưng Leinster so với đồng bào của mình thì cởi mở hơn nhiều, cũng chẳng bận tâm đến chút mạo phạm nhỏ nhặt của cấp dưới. Thậm chí, đối với Leinster, kẻ từ lâu đã mất đi thể xác, hoàn toàn chỉ còn là một u hồn máy móc mà nói, việc thấy cấp dưới mất bình tĩnh hoàn toàn có thể coi là một niềm vui khác lạ.

“Đội trưởng đội Death Mark của ta, e rằng ngay cả khi đối mặt trực tiếp với Old Ones trên chiến trường, ngươi cũng chưa từng mất bình tĩnh đến vậy. Rốt cuộc chuyện gì đã khiến ngươi kích động đến mức đó?”

47 quỳ một chân trên đất, sử dụng khối tinh thể xanh biếc trên đỉnh đầu để chiếu ra những hình ảnh vừa trải qua, rồi giải thích:

“Thưa chủ nhân, những chủng tộc tự xưng là người của đế quốc bên ngoài kia quá đỗi quái dị. Dù thực lực không mạnh, nhưng chúng lại có thể giao tiếp với thực thể Warp. Hơn nữa, ta nghi ngờ Đế quốc sở hữu không chỉ một thực thể Warp: có một kẻ toàn thân vàng rực ngồi trên bồn cầu cười gian xảo hèn mọn, và một kẻ khác mình đầy hồng quang trông như người chó.”

“Người chó? Chủng tộc đó không phải đã sớm diệt tuyệt rồi sao? Sao giờ lại xuất hiện?”

Leinster không phải một kẻ tầm thường. Là bá chủ giàu có nhất của vương triều Nihilakh, vào thời điểm Necrons còn được gọi là Necrontyrs, vương triều của họ đã vơ vét vô số trân bảo trong thiên hà suốt gần ngàn năm. Nếu tập hợp toàn bộ tài sản của Necrons, thì vương triều Nihilakh có thể chiếm đến 70% tổng số đó, hoàn toàn có thể xứng danh “gia nghiệp đồ sộ” mà không chút quá lời. Trong kho báu khổng lồ của Leinster, lại có một chú siêu khuyển vũ trụ được bảo tồn từ thời viễn cổ. Theo lời kể của chú chó lớn này, ngay cả trước khi người Necrontyrs ra đời, Đế quốc Khuyển Nhân đã xưng bá nửa thiên hà, chỉ là sau này gặp phải Star God và Old Ones, hai tai họa trời giáng đó, mới cuối cùng đi đến kết cục diệt vong.

Nhìn chú chó lớn sùi bọt mép trong hình ảnh toàn tức, toàn thân bị lửa giận đỏ như máu bao bọc, bộ não cơ khí của Leinster điên cuồng vận hành, hòng từ đó tìm ra nguyên nhân phục sinh của chủng tộc đã diệt vong từ lâu này. Tuy nhiên, khoa học kỹ thuật tử linh cũng không phải vạn năng, chỉ thông qua một đoạn hình ảnh toàn tức thì hoàn toàn không tìm thấy chút manh mối nào. Trước tình cảnh này, Leinster chỉ có thể đành chịu, nhưng tay xạ thủ Death Mark vừa hai lần trực diện thực thể Warp lại mang đến cho vị bá chủ này một luồng suy nghĩ mới:

“Bốn mươi bảy, ngươi có muốn lấy lại vinh dự không? Hãy đi thêm một lần nữa, thay ta tìm hiểu bí mật của ba kẻ kia.”

Sau hai lần thất bại, dù phải trả cái giá đau đớn thê thảm, nhưng tay xạ thủ Death Mark không hề hoảng sợ. Ngược lại, ý chí chiến đấu đã lụi tàn hàng vạn năm trong hắn lại bùng cháy. Toàn bộ hệ thống cơ khí trong hắn như thể trẻ lại mấy vạn tuổi, lập tức không chút do dự đáp lời:

“Đây là vinh hạnh của hạ thần, đại nhân. Tuy nhiên, hạ thần còn cần một chút trợ giúp nhỏ.”

“À, ta cho phép ngươi nói ra.”

“Súng. Một khẩu súng có uy lực lớn hơn. Đối mặt với loại kẻ địch này, khẩu súng thần kinh cũ của ta không thể gây ra sát thương hiệu quả được nữa.”

Yêu cầu đơn giản như vậy, Leinster tự nhiên sẽ không từ chối. Hai ngón tay kim loại chạm vào nhau một cái, hắn liền mở ra kho báu riêng của mình, rồi lấy ra một khẩu súng phóng hạt được chế tạo riêng cho Cấm Vệ Tam Thánh. Có lẽ đối với Necrons, không có khái niệm đồng cam cộng khổ, chỉ có "có mới nới cũ" mới là lẽ thường tình. Khoảnh khắc nhìn thấy khẩu súng phóng hạt, 47 lập tức vứt bỏ khẩu súng thần kinh đã gắn bó hàng vạn năm của mình, rồi trực tiếp kết nối nó với nguồn năng lượng dự trữ bên ngoài của mình.

“Thưa chủ nhân, có được vũ khí tốt như thế này, lần này chắc chắn thành công, ngài cứ chờ xem!”

Nhìn tay xạ thủ Death Mark một lần nữa được đưa vào chiến trường, Leinster lần này đã cẩn thận hơn nhiều. Thông qua giao thức điều khiển chính, hắn trực tiếp kết nối với thị giác của 47, muốn tự mình quan sát thông qua đôi mắt của cấp dưới.

Mà lúc này, trận chiến trên quỹ đạo không gian đã kết thúc. Vệ Binh Quạ Đen và Ăn Thịt Thế Giới cũng đã hội quân với Black Watch. Ba quân đoàn liên hợp với toàn bộ binh lực hiện có, trực tiếp quét sạch toàn bộ Xenos còn đang chống cự dựa vào địa thế hiểm trở ở quỹ đạo cận địa. Tranh thủ lúc quân địch còn chưa điều động viện binh, ba chiến hạm cấp Nữ Vương Vinh Quang đang đỗ trên quỹ đạo không gian ngay lập tức chuẩn bị tiến hành oanh tạc từ quỹ đạo. Khi ba chiếc hạm thuyền di chuyển đến vị trí đã định, những ngọn giáo ánh sáng rực rỡ tượng trưng cho cơn thịnh nộ của Đế quốc từ trên trời giáng xuống, như những thanh kiếm trừng phạt của thần linh, liên tục nã pháo hủy diệt vào những khu vực tập trung đông đúc Xenos nhất. Vô số loại đạn pháo thực thể với số lượng kinh người trút xuống từ trên trời, ngay cả khi Xenos ẩn sâu trong các thành lũy kiên cố nhất cũng sẽ bị những vũ khí hủy diệt chứa đầy năng lượng này biến thành tro tàn. Cuộc oanh tạc kéo dài đến nửa ngày Terra, khiến hành tinh Alert Star, vốn là nơi cao ốc san sát và có hệ sinh thái tươi tốt, trực tiếp hóa thành một vùng phế tích. Hồ nước trong khoảnh khắc bốc hơi, núi cao bị san phẳng. Một lượng lớn bụi mù bị sóng nhiệt đẩy vào không trung, rồi hòa vào tầng khí quyển của hành tinh, khiến bầu trời vốn trong xanh sáng sủa chìm vào màn đêm nhân tạo.

Và đó vẫn chưa phải là tất cả. Sau khi cuộc oanh tạc từ quỹ đạo hoàn tất, toàn bộ Black Watch trực tiếp phát động chiến lược nhảy dù xuống Alert Star. Trừ những binh sĩ ở lại hạm thuyền để cảnh giới, trọn 8 vạn Space Marine đã đổ bộ xuống tầng khí quyển bằng khoang dù. Cùng với họ còn có ba cỗ Titan cấp Hoàng Đế, mười hai cỗ Titan cấp Chiến Khuyển, năm mươi lăm cơ giáp Knight, cùng một nửa lực lượng thiết giáp của Black Watch. Thấy "đại ca" lần này đã dốc toàn bộ vốn liếng, Angron và Corax đổi hướng, trực tiếp phát động phản công vào lũ Xenos vẫn còn truy đuổi phía sau. Đồng thời, họ ra lệnh qua vô tuyến điện cho tất cả các đơn vị phân tán tập hợp lại, bởi bọn họ muốn phát động tổng tiến công.

Đồng thời, nhóm ba người đã kịp trốn vào khu vực an toàn vào phút chót, đang ẩn mình trong một căn nhà dân, ăn lẩu và nhồm nhoàm thịt mỡ, vui vẻ không thôi. Mượn cơ hội này, viên chỉ huy Krieg, người chưa từng tháo mặt nạ, cũng lộ diện. Chỉ là, trái với giọng nói hùng hồn của hắn, vẻ ngoài lại trẻ trung một cách lạ thường. Chỉ đến khi Kane gặng hỏi mới biết, cái gã trông già dặn đó năm nay mới 10 tuổi.

“Ngươi nói với ta đây là mười tuổi?” Từ trong miếng giáp vai, Severn lấy ra mấy lon Coca-Cola ướp lạnh cuối cùng, kinh ngạc nói.

“Có gì mà ngạc nhiên chứ.” Có lẽ vì đã cùng nhau trải qua một trận chạy trốn sinh tử, viên chỉ huy Krieg trẻ tuổi không còn e ngại người lạ nữa, tiện tay nhận lấy Coca-Cola rồi tu thẳng một hơi, cuối cùng còn ợ một tiếng thật lớn:

“Ực~”

“Đừng nhìn ta tuổi còn nhỏ, nhưng ta ba tuổi liền đã gia nhập chiến trường. Mỗi người Krieg đều đã trải qua điều chế gen. Nếu không phải Điện hạ Hogue tha thứ tội lỗi của chúng ta, có lẽ ngay khi vừa mới sinh ra, ta đã bị ném vào chiến trường rồi. Đúng rồi, ngươi còn Coca-Cola không?”

“Không có, đây là ba lon cuối cùng rồi. Không gian trong miếng giáp vai của ta có hạn, chứ ngươi nghĩ mấy thứ nguyên liệu nấu ăn này từ đâu mà có chứ?”

Không còn được uống nước ngọt nữa, viên chỉ huy trẻ tuổi bĩu môi, lập tức đeo lại mặt nạ phòng độc, một lần nữa trở thành chiến sĩ Krieg trầm mặc ít nói. Mấy phút sau, ba người đã chỉnh đốn xong, đẩy cửa căn nhà dân, chuẩn bị dựa theo tọa độ vừa được truyền đến từ mạng lưới thông tin để hội quân với đại quân.

Mà bọn hắn không biết là, một thợ săn đã ẩn nấp từ lâu, đang chậm rãi lên cò khẩu súng phóng hạt uy lực mạnh mẽ kia. Chỉ có điều, lần này tay xạ thủ Death Mark đã khôn ngoan hơn. Sau hai lần thất bại trước đó, hắn đã chọn mục tiêu là viên sĩ quan nhân loại khoác áo choàng nặng nề kia. Khi một luồng hạt phản vật chất nhỏ bé được bắn ra, tay xạ thủ Death Mark đã dự đoán được cảnh tượng tên nhân loại kia nổ tung tại chỗ, ngay khi hắn và tử linh bá chủ đều cảm thấy lần này chắc chắn thành công. Luồng hạt phản vật chất có thể gây nổ khi tiếp xúc với vật chất khác lại bị một tấm khiên năng lượng điện quang màu đỏ tươi lóe lên kỳ dị chặn lại. Trong khi đó, trên bầu trời, một bóng đen khổng lồ đang đổ xuống.

Nhìn con quái thú bọc thép cao mười mấy mét, với bộ xương vỏ ngoài dữ tợn, đang lao về phía mình, tay xạ thủ Death Mark không hề phản kháng. Hắn trực tiếp phất tay một cái, thở dài một cách rất con người:

“Ai, đời người thật cô quạnh như tuyết! Đồ ngốc! Chết tiệt...”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm tinh thần của những người yêu thích truyện.free.