Khoác lên mình giáp sắt, tâm kiên cố như bàn thạch! Dẫu sơn hà tan nát, tinh hà lụi tàn, vẫn có những điều vĩnh viễn chẳng thể đổi thay.

Trong cõi Warp kỳ ảo, thời gian đã chẳng còn là điểm tựa để định lượng vạn vật. Chỉ có ý chí thực sự kiên cường mới có thể trở thành chỗ dựa duy nhất, giúp ngươi không e sợ bất kỳ sự mục ruỗng nào.

“Waaaagh! Vì Orc ca ca Dorn, hãy tiêu diệt đám tạp chủng da xanh hèn hạ kia!”

Nhìn đàn Orc da xanh đang ùa đến trước mắt, Moffitt, một Fel Orc War Master, chẳng chút thương hại. Dẫu vạn năm trôi qua, hắn vẫn một mực tuân theo lời dạy của Hogue: đối với Xenos tuyệt đối không nương tay, vì Xenos tốt chỉ có Xenos đã chết.

Huống hồ, nếu không thể tiêu diệt những trùm chiến tranh trước mắt, thì đội quân của họ sẽ vĩnh viễn chẳng thể xông đến trước Gork và Mork, đập tan cuộc đại hỗn chiến đã kéo dài vạn năm này.

Thấy Moffitt lại bắt chước Magnus trầm tư bên cửa sổ, dù đã chung sống vạn năm, Rogal Dorn vẫn cảm thấy kỳ quái. Chẳng lẽ lúc Hogue tạo ra họ đã lén bỏ gen của huynh đệ hắn vào đó? Nếu không thì vì sao tất cả đều có màu đỏ?

Vững chãi như đá ngầm, Dorn, người khoác kim giáp, cũng đứng sừng sững bên cửa sổ, tự vấn về câu hỏi tối thượng mà có lẽ cả đời hắn cũng chẳng thể nào thấu hiểu.

Những đợt thủy triều thú chết chóc màu đỏ, xanh lá va chạm vào nhau, trong cõi Warp mênh mông vô ngần, khắp nơi vang vọng tiếng gầm thét rung trời. Hai bóng hình khổng lồ đứng trên nền trời, quan sát vô số “tiểu tử” đang hăng say trình diễn phía dưới.

Cứ mỗi khi một “tiểu tử” mạnh nhất, bá đạo nhất, Waaaagh nhất trở thành lão đại, bất kể hắn mang màu đỏ hay xanh lá, Gork hung tàn sẽ ban xuống phúc lành, còn Mork xảo quyệt cũng sẽ tìm kiếm cho hắn một đối thủ hùng mạnh tương xứng.

Và khi vị lão đại bách chiến bách thắng này đánh bại đối thủ, ký ức sâu thẳm trong tâm trí giống loài sẽ thúc đẩy Gork và Mork ban cho kẻ chiến thắng một kiểu tóc "ngầu" độc nhất vô nhị, được gắn lên bộ giáp của hắn, biến hắn trở thành ứng cử viên số một cho "dây chuyền bức cách".

Nhìn thấy mớ tóc xoăn không biết mọc từ lúc nào trên đầu mình phản chiếu qua ô cửa sổ chiến hạm, Dorn vẫn chưa thể thấu hiểu câu hỏi tối thượng kia. Nhưng cũng như lời người huynh đệ Jonson của hắn từng nói: “Suy nghĩ sinh ra dị đoan.”

“Có lẽ ta nên từ bỏ suy nghĩ, chiến một trận Waaagh thực sự!”

Vừa dứt lời, một luồng linh năng màu xanh lá khổng lồ ùa tới, muốn chiếm lấy tâm trí của chiến binh kiên cường vạn năm này, biến hắn thành vị thần Orc thứ ba thực sự, bên cạnh Gork và Mork.

“Đến đây, đến đây! Hãy cùng bọn ta ôm lấy sức mạnh hùng bá này, chẳng lẽ ngươi không muốn tham gia một trận đại hỗn chiến mà ngay cả khi ngân hà hủy diệt cũng chẳng thể kết thúc sao?”

Nơi biển linh hồn chỉ tồn tại linh hồn, nguyên tắc “tâm thắng vạn vật” lúc này đã được thể hiện một cách hoàn hảo. Giữa lúc hoảng hốt, Dorn phảng phất lạc vào một thế giới kỳ ảo, nơi chẳng có Warp biến đổi quỷ dị, cũng chẳng có những Xenos dữ tợn, kinh khủng, chỉ có những hình người màu xanh lá mạnh mẽ giống hệt mình.

Ngắm nhìn bốn phía, Dorn cảm thấy một niềm vui chưa từng có. Hắn không biết mình vì sao lại tới đây, nhưng ý nghĩ trong đầu thúc đẩy hắn vung nắm đấm, hung hăng giáng xuống con Orc đối diện.

“Bành!”

Sức mạnh dã man và hùng hậu ấy thật không thể địch nổi, một nắm đấm đủ sức làm nổ tung một chiếc Leman Russ, lại bị đối thủ chặn đứng. Điều này khiến Dorn vô cùng khó hiểu, không phải vì đối thủ da dày thịt béo, mà là vì cớ gì hắn lại nghĩ đến Leman Russ.

【 Leman Russ, xe tăng chiến đấu chủ lực được trang bị nhiều nhất của Đế chế, được đặt tên theo người tìm ra bản thiết kế của nó, chính là huynh đệ của hắn – Leman Russ. 】

【 Nhưng Leman Russ là ai? 】

Những ký ức hỗn tạp khiến Dorn vô cùng nghi hoặc. Trong lúc ngây người, hắn bị đối thủ giáng một quyền hung hãn vào đầu, còn bị con Orc da xanh to con giống hệt mình chế giễu:

“Uông uông uông, ta mới là Orc mạnh nhất! Chỉ có ta mới có thể hưởng thụ vinh dự đặc biệt được làm tọa kỵ cho lão đại.”

【 Lão đại? Đúng vậy, hôm nay là ngày hội thi đấu, chính là ngày tốt lành để tranh đoạt danh hiệu “tọa kỵ của lão đại”. Ta cũng muốn có được kiểu tóc ngầu! 】

Nghe những tiếng hoan hô ồn ào xung quanh, Dorn quyết định một lần nữa từ bỏ suy nghĩ, hoàn toàn dựa vào bản năng hành động. Dù thế nào cũng tốt hơn Magnus tên ngốc nghếch kia.

【 Nhưng Magnus là ai, vì sao vừa nghĩ tới hắn đã cảm thấy thằng cha này trông có vẻ không thông minh chút nào? 】

Mà lần này Dorn đã chú ý hơn, dù trong lúc ngây người, hắn vẫn để tâm đến động tĩnh của đối thủ. Quả nhiên, con Orc xảo quyệt kia vậy mà lại muốn đánh lén mình.

Hắn nghiêng người lùi lại, dưới sự điều khiển của kinh nghiệm chiến đấu không biết từ đâu mà có, Dorn một tay tóm gọn cú đấm nặng nề vẫn còn nguyên sức mạnh, rồi xoay người tung một cú đá ngang.

Nhờ vào sức mạnh cơ thể cường đại của mình, con Orc đối diện lập tức bị một chân quét ngã xuống đất. Giữa những tiếng reo hò, trường năng lượng Waaagh màu xanh lá nhạt cuồn cuộn dâng lên, khiến Dorn cảm thấy sức mạnh và sự bá đạo của mình càng tăng lên bội phần.

Dorn đã hoàn toàn nhận ra sự biến đổi của bản thân. Một đám Orc to lớn giống hệt hắn vây quanh hắn ở trung tâm, nhảy múa điên cuồng (battle dance), phảng phất như đang cử hành một nghi thức tà ác, quỷ dị nào đó.

Và chính hắn cũng không tự chủ được mà lắc lư thân thể, miệng phát ra những tiếng chó sủa léo nhéo.

【??? Sao mình lại sủa như chó, chẳng lẽ mình là một con cẩu xanh lá cây sao? 】

Đúng lúc Dorn đang nghi ngờ, hắn thấy đám Orc đang nhảy múa tránh ra một lối đi. Một con Orc khổng lồ, to lớn hơn, xanh hơn và cao hơn hắn, chậm rãi bước tới, trên đầu hình như đội thứ gì đó.

“Xem ra ngươi là kẻ có tố chất tốt nhất trong đám này. Vậy thì, hãy ăn mừng đi! Ta cho phép ngươi trở thành tọa kỵ của lão đại Hogue.”

Nhìn con cẩu tử trước mắt với b��� lông rậm rạp, lại còn biết nói tiếng người, Dorn, người thuộc lòng lịch sử cổ Terra, lập tức nhận ra đây là một con chó Corgi. Nhưng nó béo hơn nhiều so với mô tả trong văn hiến, đến mức ban đầu hắn còn chẳng nhận ra.

Tại thời khắc này, mọi điều phi lý trước đó lập tức bùng nổ trong tâm trí hắn. Muôn vàn suy nghĩ ập đến khiến Dorn đau đầu muốn nứt, hắn không thể không quỳ một gối xuống đất, run rẩy thốt lên câu nói đó:

“Ta là Rogal Dorn!”

“Cái tên hay đấy! Thật không dám giấu giếm, ta cũng có một huynh đệ tên là Rogal Dorn, chỉ là hắn không to lớn như ngươi, cũng không xanh như ngươi. Nhân tiện nói, chẳng biết Dorn tiểu tử đó giờ ra sao rồi. Catliman, mau lại đây! Ta phát hiện một con Orc thú vị!”

Thấy lão đại mở miệng, một “tiểu tử” thông minh với khuôn mặt đầy vết cào bu lại, chỉ vào ổ mèo đang lắc lư liên tục trong góc khuất nói:

“Lão đại, lão đại, Catliman đang cùng cường não mèo sinh mèo con đó, không nên làm phiền hắn thì hơn.”

“À cái này, được thôi! Đã có duyên với người huynh đệ tốt của ta, vậy lão đại ta tự nhiên sẽ thỏa mãn nguyện vọng của ngươi. Nói đi, ngươi muốn kiểu tóc ngầu nào?”

Ngữ khí quen thuộc, lời lẽ quen thuộc, cùng với phong cách tếu táo khắp người, khiến Dorn trong nháy mắt tỉnh táo. Con cẩu tử béo ú như heo trước mắt, chính là người huynh đệ lùn tịt Hogue.

Chỉ là Catliman là ai, chẳng lẽ là Guilliman sao? Sao tên tiểu tử đầy tham vọng này lại làm ra chuyện với mèo?

Dù đầu đau muốn nứt, Dorn vẫn nắm lấy cơ hội, muốn báo cho Hogue biết mình đang ở đâu:

“Không được, chuyện đó không quan trọng. Ta đang giao chiến với Orc trong Warp, mau tới cứu ta!”

“Cái gì? Sóng gió? Ra là ngươi đang gặp sóng gió lớn à.”

Dorn lần đầu hoài nghi khả năng ngôn ngữ của mình. Sao Hogue con chó ngốc này lại không nghe rõ chứ? Ngươi quan tâm kiểu tóc có ích lợi quái gì, nửa câu sau ngươi không nghe thấy à?

Nhưng ngay lúc Dorn định thuật lại lần nữa, hắn đột nhiên cảm thấy miệng mình chua loét, như thể bị nhét thứ gì đó vào, ngay sau đó là một cảm giác mất mát kịch liệt.

Nhổ ra viên chanh hình vuông trong miệng, nhìn những hậu duệ với vẻ mặt đầy lo lắng đang vây quanh mình, Rogal Dorn rùng mình một cái, thầm nghĩ hóa ra đó là một giấc ác mộng quỷ dị. Thảo nào huynh đệ Hogue của hắn lại biến thành một con chó, còn Guilliman thì lại làm ra chuyện với mèo.

Nhưng khi trông thấy mớ tóc xoăn trên đầu mình phản chiếu trong gương cạnh giường, Dorn trong nháy mắt hồi tưởng lại hết thảy, liền tức giận mắng lớn:

“Đáng chết, chuyện đó vậy mà không phải là mộng! Hogue, mẹ kiếp, ngươi thật sự là khó chơi quá đi!”

Cùng lúc đó, Hogue, vừa bị Black Watch dùng xẻng sắt đào lên từ hố đất, chợt rùng mình một cái. Hắn luôn cảm giác hình như mình đã quên mất chuyện gì đó, nhưng đã quên được thì chắc chắn không phải chuyện quan trọng gì, cứ kệ nó đi vậy!

Nâng lên thùng đựng “Lão phụ thân” đầy ứ, Lynn đến nhặt “xác” mà cảm thấy vô cùng mất mặt. Nhất là giữa thanh thiên bạch nhật, lần này ai cũng biết ngài mang theo một Primarch đi tắm rửa, còn gọi mấy kỹ thuật viên Hoàng Đế "gợn sóng lớn" tới. Sau này hắn còn mặt mũi nào mà gặp người nữa.

Trở về kỳ hạm của mình, sau một trận ăn uống no say, Hogue tái sinh sức sống mạnh mẽ, từ một thùng “tương Hogue” lại một lần nữa biến thành Primarch hùng bá.

Nhân lúc phong bão Warp tan đi, Black Watch quyết định toàn bộ quay về điểm xuất phát. Còn Hogue thì cũng co quắp trên chiếc ghế sofa dành riêng cho mình, chuẩn bị có một giấc ngủ ngon lành.

Nhìn tấm thảm nhỏ người hầu đưa tới, Hogue đột nhiên bừng tỉnh. Sau khi sắp xếp lại một lượt ký ức, hắn cuối cùng cũng phát hiện một vài điểm không ổn:

“Chết tiệt, cái thằng đó sẽ không phải là Lão Thất thật chứ.”

Tuyệt tác biên dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm tâm tình và công sức.