Ngay cả trong thế giới Warhammer phi khoa học này, khoa học kỹ thuật vẫn là lực lượng sản xuất hàng đầu.

Với sự gia nhập của hai vị bá chủ Necrons, băng đảng dị đoan của Hogue ngày càng lớn mạnh, đạt đến mức độ mà Tòa Án Dị Giáo chỉ cần nhìn thấy là sẽ lập tức kích hoạt Exterminatus.

Không thể phủ nhận, quyền lực quả thực là một thứ đáng giá. Nếu Hogue ch�� là một kẻ vô danh tiểu tốt, thì ngay cả Tòa Án Dị Giáo cũng chẳng cần ra tay; với những chuyện hắn đã làm, chắc chắn đã bị nghiền nát từ lâu.

Nhưng hắn lại là một Primarch. Những tên nhóc con của Tòa Án Dị Giáo dù có mười ngàn lá gan cũng chẳng dám động đến Black Watch, dù sao, kẻ nào dám đến Alicia gây sự hôm nay, thì không cần đợi đến ngày mai, đêm đó sẽ bị bọc chăn ném vào bao tải rồi bốc hơi khỏi nhân gian.

Vừa đến Alicia chưa đầy hai ngày, Hogue đã bị Hoàng Đế triệu hồi về bằng một cuộc điện thoại linh năng, đồng thời yêu cầu hắn mang theo các Mục Lang Thần của mình đến cùng.

Nói thật, đối mặt với Hoàng Bá, Hogue gần đây cảm thấy khá bất an. Hắn luôn có cảm giác mình đang sống dưới cái bóng của vầng hào quang vàng rực đó. Từ lúc ban đầu trở về quân đoàn, lần đầu dẫn binh ra trận, cho đến bây giờ đã trưởng thành thành một Thần Tinh trẻ tuổi, dù hắn làm gì, Hoàng Đế luôn có thể dễ dàng nhìn thấu, cứ như bị gắn camera theo dõi vậy.

“Chẳng lẽ cả đời ta đều không thể thoát khỏi lòng bàn tay của Hoàng Bá sao?” Hogue cảm thán khi đang cùng Horus thưởng thức trà chiều.

Nghe thấy lời đó, Horus, đang có việc muốn cầu cạnh, rất muốn tiết lộ bí mật thầm kín kia. Nhưng mỗi khi hắn định mở lời, thiết bị liên lạc bên hông Hogue lại lóe lên một trận kim quang, cứ như thể chỉ cần hắn hé miệng là sẽ bị phụ thân đánh tơi bời ngay lập tức.

“À này, Hogue, anh có nghĩ đến việc thuận theo ý phụ thân không?”

“Thuận theo ư? Tại sao ta phải thuận theo hắn chứ? Ngay cả cái tên Hoàng Bá ngu ngốc đó cũng muốn ra lệnh cho ta, không chịu nhìn lại xem hắn đã làm bao nhiêu chuyện ngu xuẩn! Không có ta thì Đế quốc đã sớm tiêu đời!”

Dù nói vậy, Horus vẫn không hiểu vì sao Hogue khắp nơi đối chọi gay gắt với Hoàng Đế. Ngay cả trong mắt hắn, người tự nhận yêu thương phụ thân nhất, Hogue và Hoàng Đế dù không hoàn toàn giống nhau đi chăng nữa, thì ít nhất cũng là cùng một khuôn đúc mà ra, đều là những kẻ chuyên "hố" người.

Tâm tư của Đầu Trọc Ogryn rất dễ đoán biết, e rằng ngay cả Hogue cũng có thể nhìn ra. Đối mặt với người anh cả tận tụy với tất cả Primarch này, Hogue không thể làm được chuyện để người tốt bị súng chĩa vào.

“Ai, thằng lừa trọc này mày không hiểu đâu. Chính vì cái thằng nghịch tử vỏ vàng đó giống tao, tao mới phải 'chỉ tiếc rèn sắt không thành thép' như vậy. Rõ ràng mọi thứ đều có thể tốt đẹp hơn, nhưng chính cái tính cách đáng chết đó lại khiến mọi chuyện vốn dĩ bình thường trở nên rối loạn.”

“Mày nói tao không có tình cảm với hắn sao? Chắc chắn là có chứ, dù sao chính tay tao chăm sóc nó từ bé. Nhưng có những lúc tao thật sự hận không thể cạy não hắn ra, xem bên trong có phải bị một con rắm tinh nào đó thao túng không.”

“À cái này, ta thấy vẫn ổn mà! Rõ ràng phụ thân là người anh minh thần võ như vậy, đặc biệt là cái vẻ ngoài thẳng tắp, mượt mà đó rất hợp ý ta, ta thật sự rất muốn......”

“Bốp!” Thế là, một cái bạt tai vang dội giáng xuống. Thằng nghịch tử "xông cha" bị đánh tỉnh giấc, cuối cùng vẫn không nói ra được lời trong lòng. Nhưng nhìn bộ dạng "tâm hoài quỷ thai" của hắn, Hogue vẫn cho rằng thằng này sớm muộn gì cũng sẽ trở thành thần tuyển của Slaanesh.

“Đồ kém cỏi, đừng có mơ mộng Hoàng Bá có EQ cao đến mức nào. Hắn chỉ là một kẻ khô khan. Nếu lúc trước không có ta đến giáo dục các Primarch, thì với cái kiểu tư tưởng coi Primarch như công cụ để sử dụng đó, mày tin không, ít nhất một nửa số huynh đệ sẽ làm phản?”

Cẩn thận hồi tưởng lại hành vi của Hoàng Đế, e rằng ngay cả Horus, "chàng trai của cha", cũng không thể không thừa nhận rằng phụ thân kính yêu của mình dù là một người anh minh thần võ, nhưng về mặt đạo đức cá nhân thì quả thật còn kém một chút.

Nhưng nếu chỉ vì vài câu nói của Hogue mà ước mơ bị tan vỡ, thì Horus đâu còn xứng với danh xưng "đại hiếu nhi tử yandere" vang danh khắp chốn? Hắn liền hỏi ngược lại:

“Thôi nào, cái cách anh giáo dục các huynh đệ cũng chẳng tốt đẹp gì. Tiểu Mor Khan thì không nói làm gì, Curze và Corax hai người họ thì đã hỏng bét rồi, chẳng có tí dáng vẻ Primarch nào cả. Ai mà chẳng biết hai người họ là huynh đệ phế vật, ta còn nghi ngờ Tzeentch cố ý thả bọn họ ra.”

“Mày nói bậy!” Bị nói trúng tim đen, Hogue tuyệt đối không thừa nhận phương thức giáo dục của mình có vấn đề. Dù nói thế nào đi nữa, hắn vẫn mạnh hơn Hoàng Đế:

“Nếu không phải ta dạy dỗ tốt, thì làm sao hai người họ có thể dễ dàng thoát khỏi Tzeentch như vậy được? Tuy nói là hơi giống như củi mục một tí, nhưng dù sao cũng tốt hơn cái kết cục trước kia rất nhiều.”

“Cái gì kết cục?” Nắm bắt được vấn đề mấu chốt, Horus liền lập tức hỏi. Đồng thời, thiết bị liên lạc kia cũng phát ra một luồng kim quang nhỏ bé không thể nhận ra.

Đối với bí mật đen tối vẫn giấu kín sâu trong lòng mình, Hogue vốn không muốn nói, nhưng sự việc đã đến nước này, hắn cũng không muốn giấu giếm nữa, liền kể ra kết cục đen tối của dòng thời gian nguyên bản.

Nghe được rằng Đế quốc ở dòng thời gian đó lại bị một đám Hỗn Mang đánh cho tả tơi, ở phía xa, trên thần thánh Terra, Hoàng Đế lúc này gầm thét:

“Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!”

“Đúng vậy, ta biết các ngươi sẽ không tin mà.” Nhìn Horus đang la hét ầm ĩ trước mặt, Hogue bưng ly Coca-Cola hạt nhân chứa đầy phóng xạ ô nhiễm lên, một hơi uống cạn rồi giải thích:

“Đừng nghĩ là ta đang lừa dối mày, cảnh tượng đó hoàn toàn là chân thực, thậm chí chúng ta suýt chút nữa đã giẫm phải vết xe đổ, trở thành cái Đế quốc bi thảm bị Cuồng Bạo Hồng Nho đó trong câu chuyện.”

Horus chau mày, ngồi trở lại ghế sofa. Hắn không muốn tin vào cảnh tượng Hogue miêu tả, càng không thể chấp nhận được việc chính mình lại đánh phụ thân thành nửa người tàn phế:

“Nhưng nếu đúng như lời anh nói vậy, thì Đế quốc cũng không đến mức lưu lạc đến nông nỗi này, hoàn toàn trở thành một đống phế vật chứ! Các Quân đoàn Space Marine đâu? Chẳng lẽ họ không thể bảo vệ Đế quốc sao?”

Nhìn qua hình ảnh người con trai tốt đang tranh luận với nghịch tử, Hoàng Đế không khỏi cảm thấy một trận hài lòng. Không hổ là Mục Lang Thần của hắn, cho dù mê đắm vào quả bóng lạch cạch kia, nhưng vẫn là dòng dõi mà hắn kiêu hãnh nhất.

“Lão Mal, ngươi xem mà xem, ta đã nói phương thức giáo dục của ta đâu có tệ. Ngươi xem Horus giỏi giang biết bao!”

“Giỏi cái đầu nhà ngươi,” Malcador, người biết được mình cuối cùng hóa thành tro bụi, cũng không còn ngụy trang thành người đàn ông trung niên nhếch nhác nữa mà trực tiếp trở về dáng vẻ thiếu niên tóc bạc mỹ lệ ban đầu, vung quyền trượng vụt tới tấp, vừa đánh vừa mắng:

“Cút đi, Neos! Thì ra kết cục vẫn là ta thảm nh��t.

Đồ lừa đảo chết tiệt. Lúc trước lẽ ra không nên tin những chuyện ma quỷ của ngươi. Mẹ kiếp, dù các Primarch làm phản cũng chẳng sao, chỉ có ta chết đi là được đúng không, Tom!”

Những người bất tử khác thế nào thì mặc kệ, nhưng Malcador lại là huynh đệ thân tín, tay chân của Hoàng Đế, người thân cận nhất, yêu quý nhất. Hắn cũng không muốn tiểu tử quản việc triều chính này buồn bực, nếu không áp lực sẽ đổ dồn về phía hắn.

Để tính toán cho việc về hưu an nhàn sau này, Hoàng Đế liền tượng trưng chịu vài cú vụt, sau đó dễ dàng ôm Lão Mal vào lòng, như một tên cặn bã, liên tục nói lời ngon tiếng ngọt, đến lúc đó mới khiến hắn nguôi giận.

“Neos, ngươi hãy nghe cho kỹ, đây là lần cuối cùng. Nếu không về sau ta sẽ không giúp ngươi nữa. Nhưng mỗi tuần ta nhất định phải có hai ngày nghỉ, cái này không thể bàn cãi.”

“Được được được, tất cả nghe theo ngươi, tất cả nghe theo ngươi, ngươi nói gì cũng đúng.”

Như thuở ban đầu gặp gỡ vậy, Malcador cuối cùng vẫn còn quá non nớt, căn bản không thể chống lại được lần mè nheo đòi hỏi này của Hoàng Đế, ngay cả việc đưa ra yêu cầu cũng hàm súc đến vậy.

Nhưng hai người họ không biết "tai vách mạch rừng", cảnh tượng này lại bị một "đầu chó" giấu mình dưới bộ giáp Achilles tận mắt chứng kiến, và nhờ vào bộ xử lý thông tin mạnh mẽ trong mũ giáp mà ghi hình lại được.

Chậm rãi nuốt nước bọt cái ực, Rambo nghĩ thầm, thì ra những lời Hoàng đế bệ hạ nói đều là thật. Chả trách Malcador mỗi lần đến đây, Hoàng Đế đều sẽ phái các Custodes đi chỗ khác. Thì ra hai người họ lại "tuyên dâm ban ngày", thật đúng là đến chó cũng phải ngán ngẩm mà nhìn.

Nhân tiện nói thêm, cũng thật trùng hợp, vì hôm nay Malcador bị Hoàng Đế gọi đến, người đáng lẽ giám thị Guilliman lại quyết định cho mình một ngày nghỉ, trực tiếp "tu hú chiếm tổ chim khách", cướp mất cái "ổ chó" hoa lệ của Rambo.

Mà Rambo, đang rảnh rỗi lại vì chơi game mà thua liên tục, chỉ đành bị ép thay bạn thân làm ca trực, mặc vào bộ giáp vàng đi gác cửa, và lúc này mới gặp phải một cảnh tượng "cay mắt" đến vậy.

Là một chó nhân trung thành của Đế quốc, Rambo tình cờ lại là một trong số những siêu chó 65 triệu năm trước từng cùng Ca Đạt chinh chiến khắp ngân hà. Dưới sự ảnh hưởng của những lời nói bên tai, nó không thể tránh khỏi đã nhiễm phải cái tính cách "tìm đường chết" của Hogue.

Nếu là một Custodes loài người nhìn thấy, chắc chắn sẽ quay đầu bước đi để ngăn ngừa thông tin bị tiết lộ. Nhưng Rambo thì khác, chẳng những không rời đi, mà còn hưng phấn đến mức lông chó dựng đứng, trực tiếp chọn dùng giọng điệu trầm đục, làm ra vẻ kịch liệt để ghi lại:

“Gâu! Hắc hắc hắc, có thể nhìn thấy một màn này, e rằng dù có bị làm thành món lẩu thịt chó cũng đáng lắm chứ! Biết đâu chuyển giao cho Hoàng đế bệ hạ, còn có thể thu hoạch vô số "kiến trâu đóng hộp" ấy chứ.”

Một bên Rambo hóa thân thành "chó thật tử" chuyên tâm nhìn trộm, một bên hai người Hoàng Đế thì đang lúng túng. Chỉ có Horus ở cách xa vạn dặm là thực sự vỡ lẽ, hắn hoàn toàn không thể chấp nhận được cái vận mệnh đen tối đó.

Bị hỏi vì sao Space Marine không bảo vệ Đế quốc, Hogue cười lạnh một tiếng, chỉ vào Đầu Trọc Ogryn mà giễu cợt nói:

“Horus, mày sờ đám Thousand Son mà ngẫm nghĩ xem, với cái bản tính tự nhiên của loài người đó, làm sao có thể hoàn toàn tin tưởng những siêu nhân có thể lật đổ sự thống trị của bọn họ?”

“Mày cho rằng Quân đoàn Space Marine không có năng lực sao? Hoàn toàn ngược lại, không phải vì họ không có thực lực, mà là vì họ làm quá tốt rồi, thậm chí còn vượt quá mong đợi của tất cả mọi người. Chính vì sự cường đại đó mới dẫn đến sự kiêng kỵ.

Chưa nói đến sau khi trải qua ba "bộ trang phục kiến quốc" là Đại Viễn Chinh, Đại Phản Loạn, Đại Thanh Tẩy, phương hướng chiến lược của Đế quốc đã từ khuếch trương đối ngoại chuyển sang duy trì ổn định và phát triển, sức mạnh quân sự đã lỏng lẻo đến mức nhất định rồi.”

“Bất cứ người đương quyền nào cũng sẽ không hoàn toàn tin tưởng dòng dõi chúng ta. Hoàng Đế không, Guilliman không, thậm chí cả mày cũng không, chỉ có ta Hogue là hoàn toàn tin tưởng Black Watch.”

“Không, mày cho rằng lúc trước Guilliman vì sao muốn ban bố «Codex Astartes»? Chẳng phải vì sự thiếu tin tưởng vào các quân đoàn trong giai đoạn hòa bình đó sao? Chỉ có việc tách các quân đoàn hùng mạnh thành các Chapter, mới có thể đổi lấy sự yên tâm của tất cả mọi người!”

Horus nghẹn họng không thể đáp lời, nhưng hắn vẫn cố ngụy biện:

“Chẳng phải vẫn còn có Abaddon, dòng dõi của ta đó sao? Với hắn làm kẻ địch bên ngoài như thế này, thì làm sao có thể đến nông nỗi này được.”

“Xì, câu này mày nói ra còn chẳng ai tin. Abaddon vô năng, từ Caliban đến Ultramar, ai ai cũng đều rõ. Bao nhiêu ngàn năm với 12 lần viễn chinh đen tối của hắn, rốt cuộc thì thành công được mấy lần?”

“Thật sự có ai sẽ nghĩ rằng lần viễn chinh đen tối thứ 13 của hắn có thể thành công? Tiện thể tay phá hủy luôn cả Cadia nữa. Đừng đùa nữa được không?”

Lời nói có vẻ tùy tiện, nhưng lý lẽ thì không hề. Horus hiểu rõ thằng nhóc Abaddon kia hơn ai hết. Việc hắn có thể liên tục phát động 12 lần viễn chinh đen tối mà không bị thủ hạ ngầm ám hại, đã hoàn toàn vượt xa s�� phát huy bình thường.

Đối với vị dòng dõi trung thành một cách quanh co, khổ cực vạn năm này, Horus không thể đòi hỏi quá nhiều. Ngay cả Hoàng Đế, cái "Ogryn cầm kiếm" có EQ âm đó, cũng đã trao cho hắn vị trí Chiến Tướng khi tuyển chọn người tài, bởi công lao vất vả của hắn.

“Ai, thực ra mày nói cũng đúng. Dù sao không phải ai cũng giống Dorn, có thể trung thành vô hạn với Đế quốc. E rằng ngay cả Luna Wolf của ta cũng không làm được điều này.”

Hoàng Đế và Malcador cũng đồng loạt thở dài. Mặc dù Rogal Dorn bình thường kiệm lời, chẳng nói được mấy câu, chỉ cần xuất hiện là có thể khiến bất kỳ trường hợp nào trở nên tẻ ngắt ngay lập tức, nhưng Imperial Fists trấn thủ Terra vẫn rất ổn trọng. Nếu không có đám "tinh chanh cứng nhắc" này, thần thánh Terra đã sớm thất thủ rồi.

Lời vừa dứt, Hogue liền trực tiếp phun Coca-Cola ra. Hắn cảm thấy Horus hoàn toàn không hiểu lời mình nói:

“Không phải đâu anh em! Mày rốt cuộc là ngu thật hay ngu giả vậy, sao lại y chang cái lão "đèn áp tường" Hoàng Bá kia? Mày nghĩ Đế quốc chỉ có thể nuôi dưỡng một triệu Space Marine sao?

Không, là không có Primarch ước thúc, Đế quốc nhiều nhất cũng chỉ có thể kiểm soát một triệu Space Marine thôi.”

“Mày nói Dorn trung thành là không sai, nhưng cái đám Space Marine 'công trung thể nước' này, cũng sẽ khiến một bộ phận các vị chủ cổ cao cấp đứng ngồi không yên. Nếu mày vẫn chưa rõ lắm, ta có thể lấy một ví dụ cho mày xem.”

“Ví dụ gì?” Hoàng Đế, người chỉ biết cách lừa gạt người khác và không thông tình hình chính trị đương thời, cũng muốn như thằng nghịch tử, hỏi thăm "bộ não ngoài" của mình. Nhưng không đợi Malcador trả lời, trong hình ảnh, Hogue liền đã giải thích.

“Mặc dù thời gian có chút biến động, nhưng vào năm M34.646, khi đám huynh đệ chúng ta dần dần biến mất.

Bởi vì Vangorich, người thống trị Đế quốc, trở nên quá tàn bạo, Chapter Master Tác Ân của Imperial Fists thực sự không thể chịu đựng được nữa, liền tự mình xách đao đến, và nói với Vangorich vài lời xuất phát từ tận đáy lòng!”

“Cùng năm đó, Ultra Marine Chapter Master, cái gì Ma-ca-gô ấy nhỉ.”

“Là Ignacio!” Horus nói bổ sung.

“À đúng rồi, Ultra Marine Chapter Master Ignacio, cái tên này thật khó đọc. Chính là thằng nhóc này đã tự mình dẫn dắt liên minh 50 Chapter, đến thần thánh Terra mà hắn trung thành, 【Thân Thiết】 dùng bom để 'chỉ đạo' nghị hội Đế quốc tái thiết.”

“Chưa kể 2000 năm sau, khi Goge Vandire, kẻ nắm quyền Đế quốc lúc bấy giờ, cũng tàn bạo và vô năng không kém. Nguyên soái Black Templar liền cùng Chapter Master Imperial Fists đồng loạt đứng dậy, dẫn dắt liên minh bốn Chapter phát động cuộc "tĩnh khó chi dịch". Tự mình cùng con chó đứt lưng Vandire này vạch trần mọi chuyện.”

“Mà chuyện này vẫn chưa xong đâu. Khi ta cùng Guilliman và Jonson cùng nhau phát động cuộc viễn chinh Terra, thì Ám Vệ Hội liền liên hợp với các Custodes và Imperial Fists liên kết, xông vào tòa nhà nghị hội, thực hiện một màn nội ứng ngoại hợp.

Lúc trước, việc họ có thể hoàn toàn kiểm soát một Chapter Ogryn, đã là một kỳ tích hiếm có.

À, xin lỗi, ta hình như quên mất là Chapter Ogryn đó cuối cùng cũng đã phản bội Hội Đồng Lãnh Chúa Tối Cao, giờ đã trở th��nh chó săn của ta, cùng với The Lamenters, gọi ta là 'thập nhất thúc' thân thiết hơn bất kỳ ai.

Giờ ta hỏi mày, nếu mày là người đương quyền của Đế quốc, mày còn có thể hoàn toàn tin tưởng Imperial Fists trung thành vô cùng đó không? Có hay không?”

Horus không thốt nên lời, Malcador cũng tương tự không nói được lời nào. Cho dù biết lời Hogue nói là thật, nhưng cả hai vẫn không có dũng khí để đảm bảo rằng mình sẽ không thay đổi. Chỉ có Hoàng Đế hoàn toàn không biết xấu hổ mới nói:

“Giết hay lắm! Những kẻ trung quân ái quốc như thế, tất nhiên phải do loại minh quân vạn cổ như ta thống lĩnh!”

Uống nốt ngụm Coca-Cola cuối cùng, hai người nhìn xuyên qua cửa sổ, thấy hạm đội liên hợp của Space Marine đang neo đậu trên quỹ đạo Terra. Suy nghĩ hồi lâu, Horus thì thào:

“Lực lượng khổng lồ hội tụ ở đây, khiến ta cảm thấy nghẹt thở! Ai có thể nắm giữ đội quân trước mắt này, người đó có thể đoạt lấy các vì sao.”

Mà khi Horus nói xong, một lon Coca-Cola hạt nhân vẫn còn bốc lên từng luồng khí lạnh bị nhét vào tay hắn. Sau đó, Mục Lang Thần liền nghe thấy người huynh đệ thấp bé kia cười lớn nói:

“Nghĩ nhiều làm gì? Có mấy huynh đệ chúng ta ở đây, kẻ phải nghẹt thở là bọn chúng mới phải! Với lại, Hoàng Bá mà băng hà, thì tất cả những thứ này đều là của chúng ta thôi.”

“Ha ha ha, anh nói đúng, huynh đệ!”

truyen.free là nơi cất giữ những trang văn độc đáo này.