Hogue hoàn toàn không tin vào cái gọi là số mệnh, nhất là những vấn đề mang nặng tính triết lý. Hắn cho rằng những thứ này quá tốn đầu óc, thà rằng ăn thêm một bát cơm còn hơn.

Rời khỏi căn phòng bừa bộn như ổ chó do chính mình gây ra, nơi không có Emilia quản lý, Hogue không mang theo bất cứ thứ gì, một mình đi đến kho hàng chiều không gian của Hắc Quang Hào.

Bởi vì mỗi ngày có vô số vật tư được vận chuyển đến Hắc Quang Hào bằng đủ mọi con đường, điều này khiến cho kho hàng liên tục được mở rộng và một số sinh vật đã bắt đầu hình thành chuỗi sinh thái riêng biệt trong đó.

Thậm chí nếu như không có Black Watch dẫn đường, kẻ bị lạc trong kho hàng chiều không gian có thể cả đời không thoát ra được và hoàn toàn chết già ở đó.

Không triệu hồi Thánh Jeanne, dựa vào Star God chi lực của bản thân, Hogue rất dễ dàng tìm thấy chiếc thương thuyền đáng ngờ kia.

Nhìn những dòng chữ màu đỏ hiển thị "chờ giải mã" trong kho dữ liệu, Hogue lặng lẽ sửa đổi mệnh lệnh, xóa bỏ toàn bộ thông tin về chiếc hạm thuyền này.

Không phải muốn giấu giếm chân tướng, chỉ là đối với Hogue mà nói, chuyện này càng ít người biết càng tốt. Nếu là đặt ở các quân đoàn khác, thì có lẽ tất cả những người biết chuyện đều sẽ bị thanh trừng.

Một lần nữa tiến vào chiếc thương thuyền này, Hogue càng thêm cẩn thận triển khai thăm dò. Những chi tiết từng bị bỏ sót trước đó đã lần lượt được phát hiện, điều này càng khiến Hogue thêm kiên định với phỏng đoán của mình.

Nhất là sau khi phát hiện những dụng cụ thủy tinh không đáng một xu trong kho hàng, Hogue bật cười: “Cũng được, qua ngần ấy năm, cuối cùng ngươi cũng chế tạo ra một cái bình gọi là tạm được. Vậy mà ngươi vẫn nghèo rớt mồng tơi như vậy chứ?”

Phất tay triệu hồi phân thân của mình, Shafrin, người đã đồng bộ ký ức với hắn, cũng nói một cách đầy vẻ khó hiểu: “Hogue, khi đó ngươi không hề phát hiện Kalama chính là Hoàng Bô sao?”

“Ta làm sao nhìn ra được, Kalama, cái kẻ đầu đường xó chợ đó, nhìn kiểu gì cũng không giống Hoàng Bô cả! Nàng còn giúp ta tìm Hoàng Đế cơ mà, ai mà biết được nàng không có ký ức lúc trước chứ.”

Cầm lấy một vật trang trí bằng thủy tinh, nhìn xem bức điêu khắc tinh xảo một gấu một chó phía trên, Hogue tiện tay cất nó vào kho hàng chiều không gian của mình, sau đó cùng Shafrin đi đến căn phòng ngủ đó.

Hai đoạn ký ức chồng chập lên nhau tại đây, Hogue phảng phất nhìn thấy một thân ảnh đang ngồi trước bàn sách vùi đầu khổ đọc, thỉnh thoảng lại thò tay vào ngăn kéo lấy vài miếng bánh quy ăn vụng, và ấp ủ giấc mộng làm giàu nhanh chóng xa vời kia của nàng.

“Hogue, Hogue? Ngươi đang suy nghĩ gì?” Hình ảnh bỗng chốc vỡ vụn. Nhìn Shafrin đang lo lắng nhìn mình trước mặt, Hogue lắc lắc đầu, trả lời:

“Không có gì, ta gọi ngươi ra là để ngươi giúp ta nghĩ xem, ta phải đối mặt với Mala như thế nào đây?”

Shafrin đứng hình trước câu nói này, nghĩ thầm làm sao mình biết cách đối mặt chứ, mình chỉ là một phân thân ngồi không chờ chết, chuyện này là vấn đề giữa Hogue, Hoàng Bô và Mala mà thôi.

Nhưng Shafrin, người mang phần lớn ký ức của Hogue, cũng hiểu rõ: đừng thấy Hogue bình thường hơi vô lại, nhưng hắn luôn là người bao che cho người của mình. Dù cho là quân đội phụ trợ của Black Watch, hắn cũng sẽ tận khả năng cung cấp đãi ngộ tốt nhất, còn Kalama thì sao......

“Hay là chúng ta tìm đến Mala để bàn bạc? Dù sao theo danh nghĩa thì nàng cũng là Hoàng Đế, hơn nữa ngươi mới là đứa con đầu tiên trở về, dù sao vẫn hơn việc đi theo Hoàng Bô và bị hắn đánh đập cường bạo. Ngươi không phải vẫn muốn thành lập đế quốc thứ hai để thay đổi thế giới bệnh tật này sao? Bây giờ đế quốc không thể thiếu Black Watch, chứ không phải như trước đây chúng ta bốn bề đều sơ hở.”

Hogue biết Shafrin sẽ không làm mình dao động. Họ là một, không có bí mật gì cả, lời nói của Shafrin đã đánh trúng trọng tâm, nàng nói không sai chút nào.

Kéo chiếc ghế ra, dưới ánh đèn chiếu rọi, khuôn mặt Hogue bị chia thành hai nửa. Bên trái, mái tóc bạc lấp lánh dưới ánh đèn, dù khóe miệng vẫn nhếch lên, nhưng sự mệt mỏi trong mắt ai cũng có thể nhận ra. Còn bên phải, ẩn mình trong bóng tối dù không nhìn rõ, nhưng tiếng reo hò vô hình lại khiến đôi mắt kia càng thêm rực rỡ.

Giằng xé, đó là suy nghĩ duy nhất của Hogue lúc này. Hắn cảm giác mình đã đến một ngã ba đường định mệnh, cả hai con đường đều có thể đi, thậm chí hắn đi về phía nào, phía đó sẽ thắng.

Dòng sông vô hình xuất hiện trong đôi mắt hắn, Hogue chưa từng mê mang như lúc này, ngay cả khi mới đặt chân đến thế giới này cũng không có. Những suy nghĩ cường độ cao chưa từng có đã khiến bộ não hắn quá tải.

Nhận thấy sự giằng xé của Hogue, Shafrin từ phía sau chậm rãi ôm lấy người chủ nhân ngốc nghếch của mình. Đôi xương cánh của nàng chia cắt hai bên, chỉ có chiếc bàn đọc sách đứng ở giữa, phảng phất biến thành một chiếc cân vô hình.

“Hay là chúng ta tính sổ một phen thì hay biết mấy?”

Nghe nói như thế, Hogue ánh mắt sáng lên. Đồng thời, vô số ánh mắt cũng đổ dồn về phía nơi này, đều đang chờ đợi lựa chọn cuối cùng này.

Suốt vạn năm qua đi qua lại lại, đã sớm khiến các vị thần hiểu rõ rằng Hogue không thể bị cướp đoạt. Chỉ khi hắn tự nguyện đến, mới có thể giành được sự chọn lựa của vị thần được kính trọng vĩnh cửu này.

Trong biển linh hồn siêu thoát thời gian và không gian, tại căn phòng nhỏ kia, bốn kẻ bán hàng rong lại một lần nữa tụ họp. Một vài thân ảnh hình dạng quỷ dị khó hiểu cũng lại xuất hiện, nhưng chỉ thiếu đi lão già ngón tay cái vàng kia.

Kẻ béo xanh béo ú càng thêm xanh xao, hai quầng thâm dưới mắt khiến hắn có một vẻ hài hước khó tả, nhưng mùi hôi thối từ hắn vẫn khiến những quý vật khác không muốn lại gần.

Bóng dáng mị hoặc màu tím vẫn rạng rỡ như cũ, một đôi chân dài mang vớ đen tràn ngập sự dụ hoặc vô tận. Dù đã trở nên yếu hơn sau khi từ bỏ phần lớn sức mạnh, nhưng một con đường mới đã được hắn tìm thấy, và việc đạt đến đỉnh cao lần nữa chỉ là vấn đề thời gian.

Còn kẻ béo lùn màu lam chuyên gây sự thì vẫn cái bộ dạng đó, toàn thân trên dưới chỉ có cái mồm chim là cứng rắn nhất. Vừa xuất hiện đã gào lên: “Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch, mấy người các ngươi đều nhờ phúc hắn cả đấy.”

“Ha ha ha! Ha ha ha! Waa ha ha!” Ba thân ảnh cuồng loạn phá lên cười lớn. Sau vài tiếng cười, họ đưa mắt nhìn về phía tên người chó vẫn chưa mở miệng, như muốn nói: đồ chó chết nhà ngươi sao không thích hòa đồng vậy.

Thấy tất cả ánh mắt đều chĩa về phía mình, một giọt mồ hôi lạnh bằng hạt đậu nổi lên trên đầu chó. Trong đôi mắt to màu đỏ không có nửa điểm hung ác nào, tất cả đều là sự ngây ngô trong sáng:

“A! Có phải ta cũng nên cười hai tiếng không?”

“Ngươi nói xem? Tên người chó nhà ngươi có phải chơi game đến choáng váng rồi không? Không thấy mấy chúng ta đang thể hiện lập trường ở đây sao? Ngươi làm như vậy khiến chúng ta rất lúng túng đấy!”

Bị ba thực thể kinh khủng vây quanh ở góc tường, Gotha thì vẫn còn ngơ ngác. Hắn không biết vì sao mình lại đến đây, rõ ràng sư phụ bảo mình chỉ cần ngồi trên ngai vàng chơi game là được rồi, chứ đâu có nói sẽ gặp phải ba Tà Thần này đâu!

Trong lòng Gotha đã sớm gào thét kịch liệt, hắn rất hoảng sợ, nhưng tình thế trước mắt không cho phép hắn hoảng loạn. Hắn chỉ là một tên Cẩu Tử chuyên lười biếng mà thôi.

Giống như một con Husky trà trộn vào đàn sói, đầu óc người chó của Gotha bắt đầu quay cuồng nhanh chóng, cẩn thận hồi tưởng nhân cách của Khorne, hòng lừa dối qua mặt.

Thấy tên màu lam dựa vào mình gần nhất, Ca Đạt Ác bỗng nổi giận đùng đùng từ tận đáy lòng, liền đấm một quyền vào cái mồm chim kia, lớn tiếng mắng: “Cút, không thấy ta đang suy nghĩ kế hoạch sao? Nếu như bị ngươi đánh gãy suy nghĩ, thì lão tử sẽ xé ngươi ném vào nồi nấu canh.”

Nhìn ba Tà Thần đang ngoan ngoãn, Gotha nói không hoảng hốt thì là giả, nhưng Cẩu Tử dù sao cũng là War Master người chó suốt mấy ngàn năm, cho dù hoảng đến mấy cũng có thể duy trì vẻ mặt cứng rắn.

Ngay khi Gotha sắp không thể chịu đựng được nữa, một trận cười lớn vang lên trong căn phòng này. Tzeentch bị đánh vào mặt cũng không hề tức giận, ngược lại cùng hai kẻ còn lại cười lăn lộn trên đất, chỉ vào đầu chó mà chế giễu rằng:

“Warp ở trên, đúng là hiếm thấy, tên người chó của Star God mà cũng bắt đầu động não! Ngươi muốn trở thành thần tuyển niềm vui của ta sao, Cẩu Tử?”

Ba quý vật đang điên cuồng cười lớn không còn giằng xé nữa. Có thứ để lót dạ trước bữa chính thì lúc nào cũng tốt. Chờ khi về, nhất định phải tuyên truyền niềm vui này ra ngoài, để tất cả mọi người cùng chế giễu con chó ngốc này.

Gotha, người đã thoát được một kiếp, cũng không nói gì. Căn cứ nguyên tắc làm nhiều sai nhiều, hắn điều khiển cơ thể này tiếp tục tỏ vẻ đang suy nghĩ, chỉ là đôi mắt nhỏ kia đang lén lút liếc trộm hai thân ảnh phía ngoài màn che kia.

Hogue cảm thấy rất hứng thú với đề nghị của Shafrin, liền lấy ra một bộ mô hình Garage Kit đặt lên bàn. Shafrin cũng rất nhanh nhẹn kéo thêm một chiếc ghế khác đến.

Hai người mắt đối mắt, một đồng xu người chó được tung lên không. Sau khi nảy lên trên bàn một lát, mặt có chữ đã hiện ra trước mắt.

Nhìn thấy một màn này, ba vị khán giả trước “TV” cất tiếng tán thưởng, càng nhìn càng thấy Shafrin thuận mắt, quả không uổng công bọn họ phóng túng ác ma dưới trướng đến gia nhập Burning Legion.

Và Shafrin cũng đúng như ba người họ dự liệu, cầm lấy quân cờ Ác Quỷ của quân đoàn đó đặt ở một bên bóng tối, tượng trưng cho sự trợ lực của Burning Legion.

Hogue không nói nhiều. Burning Legion, với tư cách là lực lượng ẩn mình của Black Watch, vẫn luôn không được đế quốc để tâm. Nhưng thực lực của bọn họ không hề yếu; ngược lại, đám ác ma bị năng lượng tà ác ăn mòn này hoàn toàn có thể đối phó ba quân đoàn khác.

Hogue lấy ra quân cờ Guilliman từ bộ Garage Kit, nghĩ một lát, hắn lại đặt nó về chỗ cũ, mà thay vào đó lấy Jonson ra, cộng thêm vài tiểu nhân da xanh.

Hai mươi mốt Primarch được chia thành các nhóm. Mortarion, Lorgar, Koz, Angron được Shafrin đặt vào phe bóng tối – đây đều là phái trung thành kiên định, bất kể đúng sai, họ nhất định sẽ theo bước chân của đại ca.

Hogue cũng đặt Horus, Guilliman, Leman Russ, Dorn, Sanguinius, Vulkan, và hai anh em song sinh vào phía ánh sáng. Những Primarch này, đừng thấy họ cùng trào phúng Hoàng Bô, nhưng bản chất họ vẫn là phái tuyệt đối trung thành với Hoàng Đế.

Những mô hình Garage Kit còn lại lại có sự khác biệt. Shafrin trực tiếp đặt Perturabo vào phe bóng tối, nói rằng chỉ cần nàng mở miệng, Bội Bội nhất định sẽ đến trợ lực, còn Hoàng Lão Hãn so với nàng thì chỉ là vật trang trí.

Hành động này trực tiếp khiến ba quý vật kia hò reo, hô to vị đại nhân kia quả nhiên danh bất hư truyền, chỉ cần nhẹ nhàng ra tay, liền có thể thu ba kẻ cứng đầu này vào lồng.

Khan, người cũng như tên gọi, Quân đoàn White Scar luôn giữ mình trung lập, giống như cặp song sinh, mọi việc đều thuận lợi. Ba mô hình Garage Kit này được đặt ở giữa, gác lại, không ai trong hai người động đến được.

Vào giờ phút này, chỉ có ba mô hình Garage Kit vẫn chưa thuộc về phe nào: một là Roland, lão già ngón tay cái khổng lồ với tai mèo và toàn thân cơ bắp cuồn cuộn; một là Tiểu Magnus, Ogryn toàn thân đỏ rực tay cầm sách, vẻ mặt như bị nắng cháy; cuối cùng còn có người có sự hiện diện rất mờ nhạt, tên Quạ Vương bị gọi là huynh đệ phế vật cùng với Koz.

Đối với người anh thứ hai nội tâm dễ bùng nổ, cho dù tiếp xúc không sâu, nhưng chỉ riêng việc hắn thà tự sát cũng phải tuân phục Hoàng Đế, Hogue liền trực tiếp lấy hắn ra, đặt ở phía sau mô hình Garage Kit màu vàng có doanh số đứng thứ ba.

Muốn hỏi vì sao mô hình Garage Kit của Hoàng Đế lại chỉ có doanh số thứ ba, chỉ vì đứng trước hắn là đặc công áo da Alpha, còn có Khuyển Nương Phúc Cách Thụy Mỗ. Có thể xếp thứ ba đã là rất tốt rồi, ít nhất còn mạnh hơn Hogue, người xếp thứ tư dựa vào tấm màn đen.

Không nhắc đến chuyện buồn này nữa, việc lão nhị thuộc về Shafrin thì không có ý kiến, nhưng hai cái còn lại bị Hogue lấy đi, nàng liền không vui:

“Không phải, Tiểu Magnus dù sao cũng là Tể tướng người chó của ngươi, sao ngươi lại cho rằng hắn sẽ về phe Hoàng Đế? Còn Corax, hắn lại được mệnh danh là phế vật mà.”

Vuốt ve mô hình Garage Kit trông rất trí tuệ kia, Hogue tin tưởng ánh mắt mình sẽ không sai: “Bởi vì cả hai người họ đều có lòng thiện lương! Tiểu Magnus là người thiện lương nhất trong số huynh đệ chúng ta, dù có bao nhiêu tật xấu, nhưng vẫn phân biệt rõ ràng đúng sai. Còn Corax nắm giữ một tuổi thơ tươi đẹp, tư tưởng của hắn ta rõ hơn ai hết. Nếu thật sự đến thời khắc đó, ngươi vẫn nên cầu nguyện Koz sẽ không gặp chuyện gì đi!”

Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Hogue lại giật lấy Bội Bội yêu dấu từ tay Shafrin, đưa ra lý do thoái thác tương tự, tiện thể còn cướp đi một nửa số người chó.

Shafrin suy nghĩ mãi mà không hiểu, nhưng nàng đã sớm có phương án đối phó. Nàng lấy ra Goliath với toàn thân da thịt sống, cùng Cordelia tai dài đang cầm trong tay, trực tiếp khiến chiếc cân nghiêng hẳn về phía nàng.

Gặp tình hình này, bất kể lập trường ra sao, Shafrin đơn thuần bật cười thành tiếng: “Đừng suy nghĩ Hogue, Trùng tộc Hắc Quang từ ngày sinh ra đã là một thế lực có thể giải quyết mọi chuyện một cách dứt khoát. Vì hạn chế nó phát triển, ngươi đã làm vô số sự chuẩn bị để ngăn chặn, nhưng Goliath dù sao cũng là con gái của ngươi, nàng lại không hề có chút kính yêu nào đối với nhà Hoàng Đế. Đây là chiếc hộp Pandora mà chính tay ngươi đã mở ra. Chỉ cần có chút khả năng, nàng nhất định sẽ dẫn dắt bầy trùng đưa ngươi lên vị trí đó. Cái tên Goliath này chẳng phải đại diện cho quái thú khổng lồ hủy diệt tất cả sao?”

Bài diễn thuyết ngẫu hứng của Shafrin đã nhận được những tiếng khen lớn, nhất là dáng vẻ vung vẩy cánh tay đầy sức hút kia, trực tiếp khiến ba quý vật đang nấp sau màn che rít gào lên, hô to: Shafrin hay lắm!

Nhìn phân thân với vẻ mặt đầy hưng phấn, Hogue không hề có chút vội vàng xao động nào, ngược lại nói ra một bí mật nhỏ khiến Shafrin cảm thấy hoảng sợ:

“Ngươi biết vì sao khi chế tạo Goliath, ta lại không trực tiếp dùng mẫu gen của mình, mà thay vào đó lấy Russ làm mô bản không?”

“......”

“Bởi vì ta biết con Husky đó vĩnh viễn sẽ không phản bội, và đây cũng là lá chắn an toàn ta đã bố trí cho bầy trùng.”

“Nhưng đó là con gái của ngươi!”

“Ta biết.”

Nhìn thấy Hogue nói ra câu nói này một cách lạnh lùng vô cảm, Shafrin cứ như lần đầu tiên nhận ra bản thể của mình vậy, và càng liên tưởng đến bản thân mình.

Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Nguyên bản quân đoàn Fel Orc, vốn được nàng xem là vũ khí bí mật, cũng bị cấm. Chỉ vì chúng được Hoàng Đế và Hogue cùng nhau tạo ra, và bí mật đằng sau đó, dù hắn không nói, Shafrin đoán chừng cũng có thể đoán ra.

Tộc Eldar, Trùng tộc, Orc, thậm chí cả Rick, người vẫn luôn chưa từng lộ diện, về cơ bản đều được Hogue sắp đặt phương án dự phòng. Và tất cả những phương án dự phòng này còn được chia sẻ cho Hoàng Đế. Hèn chi Hoàng Bô lại nhắm mắt làm ngơ trước chuyện này.

Nhưng Shafrin còn chưa từ bỏ, dù nói thế nào đi chăng nữa, ngay cả khi không có Primarch bầy trùng Goliath này, thì lực lượng của hội chiến binh vẫn là phe mình chiếm ưu thế, nàng căn bản không nghĩ ra làm thế nào để thua.

Nhưng mà, khi Hogue cầm lấy một thứ hết sức bình thường, được làm một cách cẩu thả hơn cả Cẩu Tử, hoàn toàn không thể gọi là Garage Kit, mà chỉ có thể gọi là quân cờ, Shafrin cảm thấy chán nản.

Bởi vì đó chính là những thứ mà chỉ một đồng xu vương miện cũng có thể mua được một tiểu đội Astra Militarum, đại diện cho những gì mà mọi người vô thức bỏ qua – cái gọi là phàm nhân.

Từ đó, chiếc cân lại một lần nữa trở về trạng thái cân bằng, Hogue lại trở về ngã ba đường ban đầu.

Và Shafrin cũng hỏi câu hỏi cốt lõi nhất: “Ngươi chẳng lẽ không cảm thấy thất vọng về Hoàng Đế sao?”

Lời vừa nói ra, ba quý vật vô dụng kia vội vàng duỗi thẳng tai, chúng biết chuyện lớn sắp đến. Còn người chó Lan Bác đang cùng Guilliman vùi đầu ăn cơm khô trong nhà, thì nghe thấy tiếng nĩa rơi loảng xoảng.

“Hoàng Đế bệ hạ, ngài còn tốt chứ?”

“Ta, không biết.”

Mọi bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ủng hộ bằng cách đọc tại nguồn chính thức.