Trên trời, trận mưa lớn trút xuống tựa như một điềm lành. Đặc biệt là đối với hành tinh Terra thần thánh, nơi đại dương đã khô cạn vạn năm, nhân loại đều tin rằng việc được tắm mình dưới làn mưa là dấu hiệu của Thần Hoàng hiển linh, và sự thật đúng là như vậy.

Mưa lớn liên tục không ngừng, cùng với đó là những lời chửi rủa vang vọng khắp hoàng cung. Bất cứ Custodes nào nghe thấy, e rằng ngay cả lão già Waldo cũng không dám bước ra mà dây vào chuyện này.

Ngồi xổm bên ngai vàng, Hogue chán đời đến cùng cực. Hắn không thể ngờ rằng, kẻ thù lớn nhất lại chính là bản thân Hoàng Đế. Ngươi nói xem, cái thứ bóng đen quái dị đó có gây sự với ai đâu? Một vật nhỏ đen thui lủi, nhìn qua đã thấy đáng yêu, sao không tiện tay bóp nát nó đi? Hay là đặt lên kệ làm vật trang trí không được sao? Giờ thì hay rồi, bóp nát luôn nó.

Ngươi bóp nát còn chưa tính, hai chọn một, tỉ lệ 50%, mà ngươi lại không chọn cái thứ có toàn bộ ký ức nghiên cứu và... những lời thừa thãi đó nữa, Hogue đã không muốn nói gì. Giờ hắn chỉ muốn được yên tĩnh.

Tâm can kích động, tay run rẩy, nước mắt thất vọng cuốn theo gió. Một làn khói nghi ngút dâng lên từ nơi thần thánh nhất của nhân loại, như nói lên nỗi hối hận vô bờ bến.

Nhìn Hogue hết điếu này đến điếu khác, Hoàng Đế rất muốn nói vài câu làm dịu bầu không khí, nhưng cuối cùng ông chỉ có thể móc ra một điếu thuốc lá điện tử Thụy Khắc, đóng góp một phần nh��� vào việc ô nhiễm khí quyển Terra.

“Hogue, chuyện này cứ cho qua đi, tất cả chúng ta đều có tương lai tươi sáng.”

“Ngươi đánh rắm!” Hogue vứt tàn thuốc trong tay, một tay kéo cổ áo Hoàng Đế, gắt gỏng:

“Cái Umbra đó, chẳng phải là huynh đệ thân thiết, bằng hữu tri kỷ của ta sao – di sản của Slan đó!”

“Toàn bộ nghiên cứu khoa học kỹ thuật của Old Ones đặt ngay trước mắt chúng ta, mà cái đồ chó chết nhà ngươi lại bóp nát nó, còn mẹ kiếp dám nói có tương lai tươi sáng à! Giờ ta hối hận lúc trước sao không trả giá với ý chí Warp, hiến tế ông già khốn kiếp nhà ngươi đi còn hơn tất cả!”

“Thế tiền của ta thì sao? Hắc Quang Hào không phải bị làm sao rồi ư? Chi phí chế tạo là do ta bỏ ra đó!”

“......”

Buông bàn tay đang giữ cổ áo, Hogue nhân tiện chỉnh lại cổ áo cho Hoàng Đế. Hắn đột nhiên cảm thấy Hoàng Đế cũng không tệ, là một người cha tốt, ít nhất lúc bảo chi phí ông ta trả thì trông rất ngầu. Đúng là Chúa tể nhân loại có khác!

“Ha ha ha, Lão Hoàng, có thực lực như thế sao không nói sớm chứ, xem ra chuyện này cũng ổn thỏa rồi. Slan thì ta không quen biết, nhưng chắc hẳn linh hồn ông ấy trên trời cũng sẽ vui mừng thôi.”

Việc đã đến nước này, Hoàng Đế chỉ đành chịu, tự nhận xui xẻo. Ông nghĩ thầm, chẳng phải chỉ là xây một chiến hạm thôi sao? Trước đó nhờ bán vé vào cửa, ông đã kiếm được một khoản kha khá, chừng đó vật tư thì ông ta vẫn lo liệu được.

Bỏ qua cái chủ đề đau lòng này, Hoàng Đế lại cùng Hogue thương lượng các kế hoạch tương lai. Hai kẻ bụng đầy mưu mẹo đều đồng ý rằng phương án trước đó vẫn có thể thực hiện. Muốn kiềm chế kẻ địch lớn Hỗn Mang, vẫn phải dựa vào các Tà Thần đối lập để đảo ngược ảnh hưởng. Tốt nhất là biến mấy tên đó thành những tay “mò cá” (kẻ lười biếng) như Ca Đạt, phế vật cũng được, miễn là ít gây hại.

Sự biến hóa của Khorne đã lộ ra dấu hiệu, điều này như một liều thuốc trợ tim cho kế hoạch B. Hai bảo bối Ca Đạt và Ái Toa này nhất định phải được giữ lại trong đế quốc, đóng vai trò là phương án dự phòng cho kế hoạch.

Nhưng nói đến hai kẻ dở hơi này, Hogue thì khá yên tâm về Ca Đạt. Dù sao qua bao nhiêu năm tháng, chó áo choàng đỏ đã lộ rõ lòng trung thành. Ngay cả những “chó người” đã gắn bó với Custodes suốt gần vạn năm, Đế quốc nhân loại đã hòa làm một thể với lũ “Cẩu Tử” (Custodes), căn bản không sợ xảy ra vấn đề gì.

Nhưng cái con “rau chó” Isha này thì không giống vậy. Dù sao người ta trước đó là Nữ thần Sinh Mệnh của tộc Linh (Eldar), mà tộc Eldar lại có quan hệ không thể tách rời với cái con tiểu bitch đó. Đế quốc sẽ không cho phép một thế lực mạnh mẽ như cũ tồn tại (một cách dễ dàng).

Mà còn hai kẻ phế vật còn lại thì càng khó nhằn. Một kẻ sinh ra sớm nhất, một kẻ sinh ra muộn nhất. Tzeentch chẳng phải là kẻ mạnh nhất trong tứ đại Tà Thần trước kia ư? Hogue cũng không biết phân thân của nó rốt cuộc là thứ quỷ gì, chắc không phải là một Ogryn vụng về chứ?

Slaanesh thì càng khỏi phải nói. Mặc dù nó ra đời muộn nhất, nhưng thật không may lại ra đời vào thời điểm đó. Lúc này cũng không có Old Ones hay Star God nào trấn giữ. Chỉ cần Hogue muốn gây sự, khả năng sẽ gây ra một trận đại họa khôn lường.

Hỏi người có thể có bao nhiêu sầu, đúng như cái đồ "thẻ đầu chó" mà Hoàng Đế đã càu nhàu. Việc đã đến nước này, Hogue cũng không có chủ ý gì cho các kế hoạch tiếp theo, đành phải làm nốt những công việc còn dang dở.

Nhưng khi cùng Hoàng Đế thương thảo cách xử trí Mala, hai người lại có ý kiến khác nhau. Lão Hoàng nghĩ là đem Mala đưa vào đế quốc, tùy tiện tìm một nơi hẻo lánh nào đó để tạm giam là được. Còn ý nghĩ của Hogue thì hoàn toàn tương phản với ông ta.

Chưa nói đến việc các Primarch khác biết được tin tức của Mala sau này có tới gây ra một cuộc chiến cha con thực sự hay không, ngay cả Hogue cũng không cho phép Hoàng Đế lần nữa giở trò “hố cha” như vậy.

“Lão Hoàng, ta thấy ngươi thật sự là khó chiều mà. Ngươi cứ thành thật ngồi yên trên ngai vàng làm biểu tượng đi, chuyện này ngươi đừng quản. Mau nói cho ta biết vị trí chính xác của Mala.”

“Cái gì? Sao ta biết Mala ở đâu được? Ta còn tưởng ngươi biết chứ.”

Lời vừa nói ra, Hogue ngã ngửa. Thì ra chúng ta thương lượng nửa ngày chẳng được tích sự gì, ngươi ngay cả vị trí của người ta cũng không biết ở đâu, vậy lảm nhảm nhiều thế để làm gì?

Lần nữa châm một điếu thuốc lá truyền thống. May mà mình là Primarch, sẽ không bị nicotine ăn mòn, không thì sớm muộn gì Hogue cũng sẽ bị cái lão già Neos bất hiếu này tức chết.

Nói nhiều cũng vô ích. Hai cuộc viễn chinh vẫn đang tiếp diễn, đa phần Black Watch vẫn đang lang thang khắp ngân hà, gieo rắc lừa lọc. Cho dù Hogue không muốn làm việc, nhưng vẫn cần anh ta bí mật thay đổi một số tài liệu quan trọng. Thấy Hoàng Đế chẳng được tích sự gì, Hogue chỉ đành chọn cách rời đi trước.

Nhưng Hoàng Đế lại gọi anh ta lại, tiết lộ tung tích của chủ nhân Hỏa Long cho Hogue, chỉ mặt gọi tên mắng chửi kẻ tiểu thâu vô sỉ đó suốt nửa giờ, khiến Hogue vội vàng đi tìm Vulcan trở về.

Nếu không phải Hoàng Đế nhắc đến, Hogue thật đúng là đã quên mất người anh trai da đen ít gây chú ý này. Dù sao trước đó đã hứa với Salamanders sẽ giúp họ tìm kiếm Primarch, vậy thì anh ta sẽ phải đi nói chuyện tử tế với Silver Skull Chapter không thành thật kia.

Trước khi đi, Hogue lại chạy tới phòng thí nghiệm dưới ngai vàng, thử vận may với pháp trận rút thưởng. Nhưng nhìn chiếc sườn xám đỏ in hoa quen thuộc trong tay, Hogue lại ghi thêm một món nợ vào Sổ Thù Hận cho thằng nhóc Lyon kia. Đúng là tiện cho cái đồ chó chết đó!

Rời khỏi phòng thí nghiệm, khi đẩy cánh cửa lớn của hoàng cung ra, chẳng hiểu sao Hogue luôn có một cảm giác kỳ lạ, luôn cảm thấy có thứ gì đó bẩn thỉu đang ngó chừng mình. Cuối cùng, anh vẫn dừng bước lại, nói với Lão Hoàng đang nhìn với vẻ đầy mong đợi phía sau một câu:

“Thanks Lão Neos!”

“Không có gì đâu, nghịch tử.”

Không để ý đến vẻ mừng rỡ trong mắt Hoàng Đế, sau khi nói xong lời này, Hogue cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Anh trực tiếp mở cửa lớn, bước ra bên ngoài hoàng cung. Nhưng tình hình bên ngoài lại khiến anh cảm thấy mình có phải đã đi nhầm studio không.

Chỉ thấy trước quảng trường hoàng cung, một đám Custodes “Cẩu Tử” đang vật lộn đầy kích động. Mỗi “Siêu Cẩu Tử” đều toát ra một thứ khí chất khó hiểu nhưng đầy uy lực, còn nói những lời lẽ vô cùng xấu hổ, khiến các Custodes đồng liêu khác phải dừng chân vây xem:

“Kiệt kiệt kiệt, Võ Thần Áo Nghĩa —— Bắc Đẩu Thất Tinh Quyền!”

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành.