Khác biệt với đội cứu thương của Ultra Marine, vốn bị coi là những kẻ khuất tất của Đế quốc, đội cận vệ Primach của Black Watch luôn chỉ là vật trang trí. Hogue căn bản không cần bất kỳ ai bảo vệ.

Nhưng nay đã khác xưa, sau khi nếm trải một thất bại lớn, tất cả thành viên Black Watch đều không đồng ý để phụ thân mình hành động độc lập. Đội cận vệ Primach l���i quay về đúng chức năng của mình, dù Hogue đi đâu cũng phải theo sát.

Bước vào Hoàng cung, Hogue, vốn đã quá quen thuộc đường đi, không cần ai dẫn lối, cứ thế tiến thẳng đến cửa địa cung. Thế nhưng đội cận vệ Primach phía sau anh ta thì bị chặn lại.

Hogue ngăn Bane đang định lải nhải mấy lời khó nghe, ra lệnh cho họ đóng giữ tại chỗ. Anh ta nói, nếu hoàng cung mà còn bị tấn công, thì bọn họ có ở đây cũng chẳng ích gì.

Mở cửa lớn, Hogue đã chuẩn bị tinh thần cho cảnh Hoàng Đế sống dở chết dở. Không ngờ ngẩng đầu lên, anh ta lại thấy "vỏ vàng" kia đang cuộn mình trong Dreadnought chơi điện tử, miệng không ngừng văng tục chửi bậy, lập tức dập tắt mọi cảm xúc của Hogue.

"Lão Neos, ông gọi tôi đến làm gì?"

Vội vàng đặt thiết bị kết nối xuống, Hoàng Đế im lặng, cứ thế trừng trừng nhìn Hogue, khiến anh ta cảm thấy hoảng sợ trong lòng.

Mấy phút sau, Hogue thực sự không thể chịu nổi nữa, bèn bước thẳng đến trước mặt, định giáo huấn cái tên chẳng biết điều này một trận.

"Khoan đã, bây giờ ta đang là người tàn t��t, ngươi không thể đối xử với ta như vậy."

Lý do thoái thác của Hoàng Đế chẳng có tác dụng gì. Chỉ qua đoạn chửi bới hùng hồn vừa rồi, Hogue đã biết chắc tên này lại đang giả vờ chết. Cái Dreadnought đó cũng là do ông ta tạo ra, bày trò ở đây để lừa ai chứ?

Thấy đóng vai đáng thương không ăn thua, Hoàng Đế đi thẳng vào vấn đề, lập tức hỏi câu hỏi mà ông ta đã suy nghĩ bấy lâu:

"Đồ khốn, ta có phải một người cha đủ tư cách không?"

Có lẽ chưa từng nói những lời như vậy, Hogue vậy mà nhận ra một tia bất an trên gương mặt Hoàng Bô, hoàn toàn không còn cái vẻ ngạo mạn, bất cần đời thường ngày của ông ta.

Dù rất muốn giáng một quyền vào cái mặt to ấy, nhưng nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng cảm nhận được vầng kim quang ấm áp kia, Hogue vẫn nghiến răng nói:

"Cũng được! Sao giờ ông lại lảm nhảm như bà thím vậy, có phải là cô vợ bé bỏng Malcador giận dỗi ông không? Có ông làm cha, tôi đúng là xui xẻo tám đời!"

Nghe được Hogue tán thành mình, Hoàng Đế lờ đi nửa câu sau, lại khôi phục vẻ ngạo mạn quen thuộc, liền đà xuôi dòng nói:

"Vậy là, việc ngươi từ chối lời mời kia cũng là vì ta hơn Mã Lạp Cường vạn lần, phải không?"

Nghe nói vậy, Hogue cũng không hiểu sao Hoàng Bô lại có mặt mũi nói ra lời đó. Lập tức không còn nhượng bộ, giáng thẳng một cú đấm lên, khiến hai dòng máu mũi chảy ra.

"Câm miệng đi, Hoàng Bô! Ai cho ông cái tự tin đó vậy? Tôi từ chối lời mời là vì cái tên ngu xuẩn kia muốn tôi hiến tế Black Watch. Thừa nhận ông là một người cha đạt tiêu chuẩn đã là nể mặt lắm rồi, ông còn dám so với Mã Lạp ư? Tôi thấy ông đúng là chẳng cần giữ thể diện nữa rồi!

Cái bộ dạng tan hoang của Đế quốc bây giờ, nói không phải một nửa thì ít nhất cũng có phần trách nhiệm của ông đấy. Cũng may miệng tôi kín đáo, chứ không nói gì khác, chỉ cần tung cái chân dung Mã Lạp ra, ông nghĩ mấy Primach khác còn coi ông là lão già này nữa không?"

Chẳng hiểu vì lý do gì, sau khi bị Hogue mắng cho một trận, Hoàng Đế lại thấy trong lòng dễ chịu hơn hẳn, và việc triệu Hogue đến lần này cũng chính vì vấn đề đó.

Tính tình của mình thì ông ta rõ, đến cả Horus, người sùng bái ông ta nhất, cũng không dám chắc liệu sau khi gặp Mala có trở thành kẻ đầu tiên dẫn đầu làm phản hay không, và những gì xảy ra với Hogue càng chứng minh phỏng đoán của ông ta.

Nhìn người này, dù là về độ trơ trẽn hay nhân cách đều giống hệt mình, Hoàng Đế bèn thương lượng:

"Đừng nói mấy thứ vô dụng đó nữa, chắc hẳn ngươi đã biết rõ lai lịch của Mala rồi. Nhân lúc mấy Primach khác chưa hay biết gì, ngươi mau nghĩ cách cho ta đi. Đế quốc không thể chịu đựng thêm một cuộc phản loạn nữa đâu. Nếu không, chúng ta sẽ..."

Nói đến đây, Hoàng Đế còn đưa hai tay ra làm động tác cắt cổ, khiến Hogue tức giận đến nỗi lại giáng thêm một quyền. Anh ta nghĩ thầm, sao mà làm người lại khác biệt lớn đến thế, cùng một cơ thể mà ra sao ông lại chẳng làm được tí chuyện gì ra dáng con người vậy.

Nhưng nói đi nói lại, ý nghĩ của Hoàng Đế thực sự nằm trong tầm suy tính của Hogue. Ngay cả một cường giả như anh ta còn suýt nữa bị Warp lôi kéo, thì nói gì đến mấy Primach khác. Cứ để mặc Mala như vậy, rốt cuộc cũng ch��� là một quả bom hẹn giờ.

Kết hợp với những suy luận trước đó, sau một lúc suy nghĩ, Hogue đề nghị:

"Hoàng Bô, cái Warp kia để dụ dỗ ta đã ném ra một thần vị bị ăn mòn và bóp méo. Mặc dù ta không có được nó, nhưng trong nghi thức đăng thần đó, ta đã phát hiện một vài điều thú vị. Kế hoạch ban đầu của chúng ta hoàn toàn chính xác."

Với tư cách là một lão tướng đã quen với việc "nhảy bug" trên thần vị, Hoàng Đế hiểu rõ Hogue đang nói gì, nhưng câu trả lời này khiến ông ta cảm thấy khó chịu:

"Ý ngươi là ta trở thành thế thân ư?"

"Không sai!" Dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật đã quá rõ ràng. Hogue gõ gõ lên chỗ ngồi của Hoàng Bô và tiếp tục nói:

"Kẻ đầu chó đã có 'Ca Đạt' này làm phản diện, vậy thì 'vỏ vàng' như ông cũng chắc chắn có phản diện của riêng mình thôi. Hiện tại Mala coi như còn có thể kiểm soát được, nhưng nếu cô ta không làm vậy, không chừng sẽ lại sinh ra thứ quỷ quái gì. Chi bằng hãy chiêu an cô ta đi cho xong.

Vả lại, ông là loại thành phần gì tôi còn lạ gì nữa. Có người giúp ông san sẻ áp lực thì ông vui còn không kịp, đừng có mà giả ngây giả ngô trước mặt tôi. Ông có tin không, chỉ cần Mala xuất hiện một lần, đám con nghiện cha nặng kia có thể đánh xuyên dải ngân hà luôn đấy."

Hogue nói không sai, về sự hiểu biết Primach, e rằng không ai rõ hơn Hoàng Đế, và đây cũng chính là lý do ông ta phản cảm Mala.

Hoàng Đế muốn nhân loại vĩ đại trở lại, nhưng sau khi nhân loại phục hưng, dù có Giáo hội Hắc Quang trấn áp, theo số lượng nhân loại tăng dần, dẫu cho có giữ lại tín ngưỡng, thì ông ta cũng sẽ đi đến kết cục đó. Hogue, người có thể vô hại làm hao mòn tín ngưỡng, thực lực đã không theo kịp tiết tấu của ông ta. Huống hồ Hoàng Đế còn muốn duy trì sức mạnh bản thân để đạt được mục đích trấn áp Hỗn Mang.

Nghĩ đến đây, dù không muốn đến mấy, Hoàng Đế cũng chỉ có thể ngầm chấp thuận đề nghị này, nhưng vẫn giễu cợt nói:

"Cho ngươi ăn mảnh vỡ Star God bao nhiêu năm nay, sao ngươi vẫn phế vật đến thế? Người ta Star God không nói đến việc áp đảo Warp, thì ít nhất cũng có thể duy trì sự cân bằng các chiều không gian, còn nhìn lại ngươi xem."

Anh cả đừng cười anh hai, Hogue tự thấy mình đã rất cố gắng. Cái bóng mờ với những xúc tu kia đang sống dở chết dở, hoành hành khắp Warp, nhưng dù vậy, thực lực vẫn tăng trưởng chậm chạp đến lạ. Người ta Star God thai nghén phải tính bằng trăm triệu năm, anh ta thì biết làm sao đây.

Giật lấy gói đồ ăn vặt trên bàn cạnh Hoàng Đế, Hogue biến bi phẫn thành sức ăn. Anh ta hiện đang trong thời kỳ suy yếu, không ăn thì làm sao khôi phục thực lực được? Nhưng ăn đến một nửa, anh ta chợt nhớ ra một vấn đề.

"Hoàng Bô, lúc trước ông còn Umbra nào cho tôi ăn không? Thứ đó là tàn dư của Old Ones đấy, cái tên cổ thánh này là Slan, hảo huynh đệ của tôi. Shafrin nói ngày xưa sau khi Slan chết, ông ấy đã biến thành ba Umbra: một cái chưởng quản cảm xúc, một cái hóa thành Shafrin, còn cái cuối cùng thì chứa toàn bộ ký ức nghiên cứu của Slan.

Ông mau đưa cái đó ra đi, có nó, chúng ta sẽ kế thừa được y bát của Old Ones, còn phải xoắn xuýt cái gì nữa chứ!"

Nhưng vừa ngẩng đầu, Hogue đã nhìn thấy Hoàng Đế ngây người tại chỗ, nét mặt còn khó chịu hơn cả người chết cả nhà, nước mắt thậm chí tuôn trào ra.

"Này, Hoàng Bô? Vỏ vàng? Lão cha! Ông đừng dọa tôi chứ, ông nói một tiếng đi chứ!"

Vô luận Hogue hỏi thế nào, Hoàng Đế vẫn không nói một lời, ánh mắt trống rỗng như người chết. Chỉ có những giọt nước mắt cứ thế tuôn trào không thể ngăn lại, thậm chí cả Terra, nơi đại dương đã khô cạn từ lâu, cũng đổ mưa lớn. Bất cứ ai cũng có thể cảm nhận được sự hối hận vô tận từ sâu thẳm trong lòng ông ta.

"Ta thật đáng chết mà!"

Cùng lúc đó, hai người Mala, vốn đã đói lả mấy ngày vì mất sạch cả chút vốn liếng cuối cùng, thì ngây người nhìn thùng hàng từ trên trời rơi xuống. Erda thậm chí đọc to dòng chữ lớn trên thùng:

"Thức ăn đặc biệt cho chó của Black Watch, mang đến cho quý vị trải nghiệm dùng bữa ngay trên chiến trường."

"..."

Nội dung độc quyền này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.