Hoàng Đế quả không hổ danh là đệ nhất nhân đương thời, dù bị mười tám vị Primach vây đánh vẫn cứ ung dung tự tại, đặc biệt là với đôi mắt sưng húp và quầng thâm, trông hệt như một võ học tông sư thời Terra cổ đại, khoảng năm 2000.

Thấy các Primach còn muốn tiếp tục "giai đoạn hai", Hoàng Đế vội vã lên tiếng ngăn cản:

“Khoan đã, đừng ra tay!”

“Ta chính là cha của các con mà, các con không thể đối xử với ta như vậy. Dựa vào đâu mà Mala vừa đến có mấy ngày các con đã nương tựa nàng ấy rồi, còn ta thì đã nuôi dưỡng các con một vạn năm kia mà!”

“Horus, sao con cứ đứng đó nhìn vậy? Chẳng lẽ con đã quên những trận dục huyết phấn chiến của chúng ta, quên đi tình phụ tử, tình huynh đệ chiến hữu hay sao?”

Ogryn đầu trọc, bị gọi đích danh, bước ra. Mặc dù vừa rồi hắn cũng đã ra tay vài quyền, nhưng khi chạm phải ánh mắt Hoàng Đế, hắn vẫn thấy lúng túng. Để xoa dịu bầu không khí, hắn đành lên tiếng khuyên can:

“Phụ thân, ngài làm vậy có ích gì đâu? Chúng con không nói ra là sợ ngài khó xử. Mọi chuyện đã đến nước này rồi, ngài cứ về nơi ngài đã đến thì hơn.”

Nghe những lời ấy, Hoàng Đế đứng sững tại chỗ. Ông ta không hiểu, tại sao Mala vừa xuất hiện lại khiến mọi chuyện biến đổi như vậy. Ông ta tự nhận mình đã dạy dỗ không tồi mà, sao giờ đây ông ta lại trở thành người cô độc.

Nhìn đông đảo dòng dõi chen chúc rời đi theo Mala, nỗi hối hận bỗng trào dâng trong lòng. Hoàng Đế thực sự hối hận vì lúc trước đã không nhận ra điều này.

Khi một khúc nhạc u buồn vang lên, Hoàng Đế xúc cảnh sinh tình, thậm chí suýt rơi lệ. Khó chịu, ông ta đấm nát chiếc loa đang làm nhiễu loạn tâm trí bên cạnh, rồi quay sang hỏi Hogue và Lorgar, hai người duy nhất còn ở lại bên cạnh mình:

“Đồ chó chết, ta đã biết chỉ có con và Lorgar, đến cuối cùng chỉ có hai đứa ở lại bên cạnh ta thôi.”

“Cái gì?” Lorgar vội vàng ngắt lời tự cảm thán của Hoàng Đế, chỉ vào một bên Hogue nói:

“Phụ thân, đại ca đi đâu con đi đấy. Ngài đừng có mà nói bậy chứ, chuyện này mà truyền ra, con sẽ mất mặt lắm với các huynh đệ khác.”

Thấy Hoàng Đế đã siết chặt nắm đấm, Lorgar vội quay người bỏ chạy. Không có huynh đệ tiếp sức, hắn sợ bị lão Neos này bắt được mà đè xuống đất đánh.

Lặng lẽ ghi lại khoảnh khắc đầy kịch tính vừa rồi, Hogue hài lòng móc ra một điếu thuốc Thụy Khắc, rồi thản nhiên ngồi xuống:

“Hoàng Bô, thấy không? Ta đã nói mà, Mala vừa xuất hiện thì địa vị của ông khó mà giữ nổi rồi. Cái kiểu của ông đã lỗi thời rồi, có cái tâm tư đó, chi bằng nghĩ cách làm sao vãn hồi hình tượng của ông trong lòng các Primach đi. Giờ trông ông chẳng khác gì một con chó cả.”

Hệt như một người đàn ông trung niên thất bại, Hoàng Đế căn bản không thể hiểu nổi tại sao mọi chuyện lại biến thành ra nông nỗi này, nhưng những lời vừa rồi của Hogue lại là một lời nhắc nhở cho ông ta.

Dù ưa thích sự thanh nhàn, nhưng Hoàng Đế, một người cả đời mạnh mẽ, không cam lòng bị tất cả dòng dõi cô lập. Một lão đồng chí sống hơn bốn vạn năm, sao có thể chịu đựng được sự lạnh nhạt, bạo lực tinh thần như thế này?

Vứt bỏ điếu thuốc trong tay, Hoàng Đế lần nữa chấn chỉnh lại tinh thần. Ông thầm nghĩ, các Primach vẫn còn yêu ông ta, hiện tại chẳng qua là thấy Mala mới mẻ, sau này chắc chắn sẽ quay về bên ông ta.

Nhưng sự thật lại không hề tốt đẹp như ông ta tưởng tượng. Sau đó Hoàng Đế phát hiện rằng, Mala đã hoàn toàn thay thế vị trí của ông ta, bất kể làm chuyện gì đều có người ủng hộ, còn ông ta, dù có bày tỏ tình thương của cha đến đâu cũng chẳng có ai ngó ngàng tới.

Đặc biệt khi nghe các Primach mở miệng gọi "mẫu thân", Hoàng Đế càng thêm khó chịu. Rõ ràng là ông ta đến trước mà, sao các con lại chẳng thèm liếc nhìn ông ta một cái nào cả?

Có người vui vẻ có người buồn, ở phía sau, Hogue móc ra chiếc máy ảnh, rồi liên tục chụp lấy Hoàng Đế với những góc độ "chết chóc". Hắn quyết định sẽ chọn ra một bức ảnh sống động và độc đáo nhất từ đó để in ra, thậm chí đã nghĩ sẵn tên cho nó là « Đại Hoàng Thất Lạc ».

Hogue rõ ràng, Hoàng Bô ngoài cái miệng cứng rắn vô cùng ra, hoàn toàn là một kẻ cứng đầu không chịu nghe lời. Dù hắn có khuyên can thế nào, tên này cứ nhất định không chịu nghe. Chỉ khi để ông ta cảm nhận được cảm giác bị người khác thay thế, mới có thể khiến ông ta ý thức được các Primach không phải cái gọi là công cụ.

Buổi tụ họp kéo dài suốt ba ngày. Trong thời gian đó, Hogue với tư cách chủ nhà đã dẫn một đám huynh đệ du sơn ngoạn thủy, trải nghiệm phong cảnh tươi đẹp của Griya, tất cả diễn ra như một buổi tụ họp gia đình.

Tiện thể trong mấy ngày này, các Primach cũng đã hai lần trao đổi về các vấn đề gặp phải trong chiến dịch viễn chinh, như việc chiến tuyến căng thẳng, chiến sĩ thiếu thốn trang bị, hay một số Xenos cường đại lại lần nữa "tro tàn sống dậy".

Trong số đó, vấn đề được nhắc đến nhiều nhất, chính là việc vận chuyển vật tư thường xuyên xảy ra tình trạng thất lạc. Rõ ràng đồ vừa mới tới tay, quay đầu đã không còn, y hệt như gặp phải ma quỷ vậy.

Nghe thấy lời này, Hogue, kẻ trong lòng có quỷ, vội vàng lái sang chuyện khác. Nếu bọn họ mà suy nghĩ ra được gì thì coi như xong đời. Hắn chỉ mong Burning Legion làm mọi chuyện cho sạch sẽ một chút, đừng để lại bất kỳ manh mối nào.

Với tư cách là đại đội trưởng vận chuyển, mặc dù Hogue không tham dự tiền tuyến viễn chinh, nhưng vốn là người của Black Watch, hắn rất mực quan tâm đến lợi ích của đội mình. Nhân cơ hội hiếm có này mọi người tề tựu, hắn vội vàng bàn bạc về công việc phân phối tài nguyên, và đưa ra khẩu hiệu: các người cứ đánh trận, Black Watch sẽ chở toàn bộ chiến lợi phẩm về.

Bởi vì mỗi quân đoàn có đặc điểm riêng biệt, sau khi được hưởng sự bảo hộ hậu cần quy mô siêu lớn của Black Watch, tất cả quân đoàn rốt cuộc không thể quay về với trạng thái "thắt lưng buộc bụng" như năm xưa. Dù biết sẽ bị tên lùn này "đào hố" một phen, họ cũng vẫn đồng ý yêu cầu của hắn, c��ng lắm thì khổ sở một chút là đám Xenos thôi.

Nếu chỉ vì gặp Mala một lần, các Primach căn bản sẽ không chọn trở về vào thời điểm này. Hiện tại hai chiến dịch viễn chinh đang nhanh chóng tiến hành, Tinh Vực Hòa Bình đã được quét sạch hoàn toàn, Tinh Vực Bão Tố cũng đã được sáp nhập vào hậu phương đế quốc, mỗi quân đoàn đều thu hoạch được vô số vật tư các loại.

Để đảm bảo nguồn tiếp tế hậu cần không bị gián đoạn, lần này tụ họp chủ yếu là để phân phối hạn ngạch sản xuất tiếp theo. Dù sao Hogue cũng là Omnissiah trên danh nghĩa, huynh đệ thân thiết ở đây, chẳng phải tốt hơn việc mặc cả với đám lão già dầu máy kia sao?

Trang bị mô-đun hóa có thể bổ sung cho nhau, giúp giảm đáng kể áp lực điều phối vật liệu trong chiến tranh. Khi không có sự hỗ trợ của AI trí năng, bất kỳ phương pháp giảm thiểu lượng thông tin nào cũng đều cực kỳ quan trọng.

Nhờ vào kinh nghiệm chiến tranh có được trong đại viễn chinh, tất cả các quân đoàn đều nhất trí đồng ý giảm bớt tốc độ, trước tiên khôi phục sản xuất các vùng lãnh thổ đã chiếm được, tối thiểu đạt được mức sản lượng mười một phần thuế.

Mà ở thời điểm này, các quân đoàn Iron Warriors và Imperial Fists, những "lão đại" kiến trúc của đế quốc, lại trở nên hưng phấn. Hai quân đoàn này vốn trông cậy vào việc tái thiết hậu chiến để kiếm bộn, nên thi nhau ra tay tranh giành các dự án xây dựng.

Các quân đoàn khác thì mở đường tiên phong, Black Watch bảo hộ hậu cần, các "lão đại" kiến trúc thì tái thiết hậu chiến. Cuối cùng còn có các quản lý chính vụ được Ultra Marine bồi dưỡng, cùng Giáo Đoàn Thần Côn dưới trướng Word Bearer.

Với sự kết hợp chặt chẽ này, dưới sự kiểm soát cả về thể xác lẫn tinh thần, trừ khi gặp phải tình huống đột biến, nếu không, những thế giới này tuyệt đối sẽ trở thành lực lượng trung kiên của đế quốc.

Sau khi bàn bạc mọi chuyện ổn thỏa, một đám Primach đã được nghỉ ngơi thoải mái hai ngày, trước khi đi còn gửi lời chúc phúc đến Mala. Còn Hoàng Đế, kẻ bị phớt lờ, thì căn bản không có ai để ý đến ông ta.

Khác với cảnh phụ tử ở đây, Tiểu đội Dark Tide đang thực hiện nhiệm vụ ở khu vực viễn đông thì gặp phải rắc rối. Chính xác hơn, là họ đã tự tạo ra một rắc rối lớn.

Nhìn Necron điên cuồng xuất hiện từ sâu trong mộ huyệt, Orr Persson buông tay khỏi chiếc nút đỏ to lớn mà mình vừa bấm, rồi với vẻ mặt vô tội, nói với đồng đội:

“À thì, tôi chỉ là vì tò mò thôi, các anh tin không?”

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị tác phẩm này.