Trong số những loại tàu chiến kỳ lạ nhất của hạm đội Đế quốc, sà lan chiến đấu có thể tùy biến kích thước, từ lớn như một phiên bản thu nhỏ tàu Vinh Quang Nữ Vương (dạng "hàng nhái" dành cho các quân đoàn nghèo) cho đến nhỏ ngang với một tuần dương hạm thông thường. Việc đặt tên hoàn toàn tùy thuộc vào cách từng quân đoàn lựa chọn.

Đối với Black Watch, do đặc thù công việc cũ là chuyên chở hàng hóa, những sà lan chiến đấu có không gian nội thất rộng rãi được ưa chuộng hơn cả. Về cơ bản, mỗi đại đội đều được phân bổ một chiếc để dùng làm sở chỉ huy hoặc trạm trung chuyển vật tư.

Và thế là, những chiếc hạm thuyền khổng lồ, trên danh nghĩa là sà lan chiến đấu nhưng thực tế dài tới 13 km, đã hoàn toàn biến thành những thành phố thép trôi nổi giữa không gian mịt mờ.

Boong thượng tầng thường được dùng làm nơi ở của Space Marine, phục vụ cho huấn luyện tác chiến, sinh hoạt và giải trí. Đây cũng là khu vực chỉnh tề nhất của toàn bộ hạm thuyền, nơi đóng quân của một lượng lớn Quân đội Phụ trợ Đế quốc.

Nếu là một hạm thuyền thông thường, khi đi xuống boong dưới, bạn sẽ phát hiện nơi đó chẳng khác gì một khu ổ chuột, thậm chí còn thường xuyên xuất hiện những sinh vật đột biến với hình thù quái dị.

Nhưng ở boong dưới của hạm thuyền Black Watch, lại có những lối đi được quy hoạch gọn gàng như ở tầng trên, khắp nơi vang vọng tiếng rao bán ồn ào, thậm chí còn có thể bắt gặp những nơi đặc biệt với đèn lồng hồng.

Kể từ khi tỉnh lại, Tillis cảm thấy tam quan của mình liên tục bị chấn động, cứ như một người vừa thoát ly xã hội, đang chật vật học cách sử dụng mạng lưới thông minh vậy.

Khác với những gì cô hình dung ban đầu, Hogue không hề tra tấn ép cung cô, ngược lại còn nuôi cô ăn sung mặc sướng. Ngoại trừ việc cần người đi kèm mỗi khi ra ngoài, cô còn được phát một khoản được gọi là "tiền tiêu vặt chó con" bằng kim tệ.

Không còn những lời nói úp mở, sau khi trò chuyện kỹ lưỡng, Tillis đã biết rằng nơi mình đang ở không phải là thế giới ban đầu, mà là một vũ trụ song song, cũng có một Hoàng Đế vĩ đại và một Đế quốc Nhân loại.

Ban đầu Tillis không tin lời giải thích này, nhưng sau khi Hogue đưa ra một loạt bằng chứng chứng minh đây đều là sự thật, tâm trạng cô cuối cùng cũng có một chút thay đổi.

Đặc biệt là khi chứng kiến người được gọi là Mẫu Primarch Mala, Tillis suýt chút nữa bị những ý nghĩ báng bổ chợt nảy ra trong đầu dọa cho sợ hãi, và gào lên rằng tất cả những thứ này đều là dị giáo.

Ký ức về trận chiến hôm qua vẫn còn rõ như in. Mặc dù đã đối chiếu thông tin để làm rõ chân tướng, Tillis vẫn không thể chấp nhận sự thật này, cực kỳ muốn trở về bên quân chủ của mình.

Qua mấy ngày tiếp xúc, Tillis đã phát hiện cái tên Primarch Hogue đó căn bản không phải người bình thường. Hắn không chỉ tham lam, háo sắc mà còn cực kỳ ngốc nghếch, luôn tự mãn truy hỏi về thế giới của cô.

Thậm chí cả toàn bộ quân đoàn này cũng không bình thường. Chưa kể đến việc Quân đoàn 11 bên thế giới của cô đã bị Đế quốc xóa sổ, đến chiều cao của những Space Marine này cũng không đúng! Sao tất cả đều là một đám tên lùn Squat thế này? Chẳng lẽ chỉ tiêu tuyển binh của Đế quốc bên này lại thấp đến vậy sao?

Không có so sánh thì không có đau thương. Trong mấy ngày sau đó, tam quan của Tillis lần lượt sụp đổ, chứng kiến rất nhiều sinh vật có hình thù quái dị đến mức có thể gọi là báng bổ.

Điều khiến cô ấn tượng sâu sắc nhất là những cửa hàng của á nhân trải khắp toàn bộ boong dưới hạm thuyền. Ngay cả chính cô cũng không biết, Đế quốc lại có nhiều á nhân đến vậy từ đâu ra.

Nhìn người tiểu thương Eldar tai dài, nói giọng đặc sệt của người Eldar vùng Cao nguyên, sau lưng còn có một tên Orc da đỏ cao lớn làm bảo tiêu, Tillis hoàn toàn không thể kìm nén được nữa.

Cầm mô hình Hoàng Đế Garage Kit trước mặt, người Custodes hỏi giá món đồ. Nhưng cái giá đắt đỏ đó khiến cô bỗng cảm thấy Hogue thật sự keo kiệt, vậy mà chỉ cho cô có hai đồng kim tệ chó con.

"Không phải, hai kẻ Xenos các ngươi, tại sao lại bán tượng Hoàng Đế ở đây vậy?"

Nghe thấy lời này, người tiểu thương Eldar lập tức không vui, tức giận run lên. Đã là thời đại nào rồi mà còn có người lấy chủng tộc ra làm chuyện:

"Muốn mua thì mua, không mua thì cút! Chúng ta Eldar Hắc Quang đây chính là dòng dõi thần thánh chính gốc, Thánh phụ điện hạ chính là hậu duệ của Hoàng Đế, mà chúng ta ít nhiều cũng được coi là Thánh Tôn. Ngươi vô lý ngang ngược, nếu còn gây sự ở đây, ta sẽ bảo tên Lớn Ngốc tống ngươi ra ngoài!"

Nghe ông chủ gọi tên, tên Fel Orc Lớn Ngốc rung rung hai khối cơ ngực đồ sộ, cố gồng mình ra vẻ hung ác. Chỉ là đôi mắt hạt đậu đó quá làm hỏng hình tượng, thân hình dù lớn cũng không thể che giấu được sự vụng về bên trong của hắn.

Tuy rằng liếc mắt đã nhận ra hai kẻ này không phải người, nhưng ở dưới mái hiên nhà người khác, không thể không cúi đầu. Tillis không tiếp tục gây sự, ngược lại móc ra hai đồng kim tệ chó con ít ỏi của mình, mua chiếc Hoàng Đế Garage Kit nhỏ nhất.

Tay cầm mô hình Hoàng Đế, Tillis nhìn quảng trường sầm uất nhưng lại có rất ít người trước mắt, trong lòng luôn cảm thấy không đúng chỗ. Trên con đường này, cô thấy tộc Eldar, Orc, những sinh vật trí năng thù địch, và cả những Xenos không rõ chủng tộc, tướng mạo dữ tợn nhưng lại khoác lông hồng.

Điều đáng giận nhất là những con người đó lại không giết chết đám Xenos này, ngược lại còn sống chung với chúng. Đặc biệt là những Space Marine tự xưng là Black Watch, cô không chỉ một lần trông thấy những tên hộp sắt thấp bé này đi vào những nơi không đứng đắn, ôm những cô nàng Eldar cười khúc khích ngu ngốc.

"Hoàng Đế ở trên cao! Dòng dõi của Ngài lại làm ra những chuyện đáng xấu hổ như vậy, chắc hẳn Ngài sẽ cảm thấy khó chịu lắm!"

Một cơn phẫn nộ vô hình dấy lên trong lòng, Tillis quyết định nhanh chóng rời khỏi nơi báng bổ này, nếu còn nhìn nữa, cô sợ mình sẽ không nhịn được mà một quyền đấm nát sọ của những kẻ bại hoại đó.

Kéo Mala đang bị người tiểu thương dụ dỗ, dù không hiểu vì sao cái gọi là Mẫu Primarch lại có bộ óc kém hiệu quả đến vậy, điều này cũng không hề ảnh hưởng đến sự cưng chiều của Tillis dành cho bản nữ của Hoàng Đế này.

"Bệ hạ, chúng ta cần phải trở về. Xin phiền Ngài báo cho Hogue một tiếng, thần muốn nói chuyện trực tiếp với hắn."

Bị níu lại, Mala ngơ ngác một lúc. Bởi vì bản thân là một sinh vật có lối tư duy tuyến tính, khi hai chuyện xảy ra cùng lúc, nàng chắc chắn sẽ phản ứng chậm một chút. Nhưng rất nhanh, nàng liền sực tỉnh, chỉ vào tiệm massage xa xa mà nói:

"Ơ? Không cần báo cho Hogue đâu. Ta vừa rồi đã thấy hắn đến tiệm massage rồi. Giờ đi vào đó đảm bảo sẽ bắt gặp hắn, biết đâu còn được cho hai chúng ta suất giảm giá nữa chứ. Ngươi có muốn thử trải nghiệm tay nghề của kỹ thuật viên Eldar massage không? Ta nói cho ngươi biết, tay nghề của họ giỏi lắm, chỉ là tốn kém quá, tiền tiêu vặt mỗi tháng của ta chỉ đủ hai lần thôi."

Vô thức phớt lờ những lời "dị giáo" vừa nghe được, Tillis trực tiếp ôm lấy Mala đang rầu rĩ vì tiền tiêu vặt quá ít, vừa vỗ về vừa oán hận nói:

"Bệ hạ, Ngài đã phải chịu khổ rồi! Nhất định là tên thất phu Hogue đó đã mê hoặc Ngài. Thần sẽ đưa Ngài đi tìm hắn làm rõ mọi chuyện!"

Không đợi Mala kịp phản ứng, Tillis liền lôi xềnh xệch nàng đi, lao về phía cái nơi không đứng đắn mà cả đời này cô khó có khả năng bước chân vào.

Nhưng rất nhanh, cô liền phát hiện mình trước đó vẫn còn suy nghĩ quá ngây thơ rồi. Chỉ thấy trong căn phòng tắm suối nước nóng vốn náo nhiệt, hai người đàn ông vạm vỡ đang cởi trần, hưởng thụ kỹ thuật đẩy lưng bằng tinh dầu của tộc Eldar.

Một người là Primarch Hogue thứ Mười Một với vẻ mặt đầy vẻ trơ trẽn, còn người kia, chính là người đàn ông vạm vỡ màu vàng mà cô đã thề trung thành – Hoàng Đế!

"Không, đây không phải là thật! Bệ hạ sao có thể thông đồng với Xenos chứ? Ha ha ha, đây nhất định là ảo giác, nhất định là ảo giác mà thôi!"

Người Custodes "ầm" một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt giàn giụa. Nàng không thể tin vào tất cả những gì đang diễn ra trước mắt. Nếu đây là một giấc mơ, nàng mong mình tỉnh dậy ngay, vì cảnh tượng báng bổ đến thế này, nàng thật sự không thể chấp nhận được.

"Ô ô ô, Bệ hạ, Ngài hãy mở mắt nhìn thần đây! Thần thật sự không phân biệt được nữa!"

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free dày công vun đắp, mong bạn đọc thưởng thức.