Sương độc mờ nhạt như một con quái vật vô hình lan tràn khắp vùng đất Barbarus. Ngay cả những cư dân đã sớm quen với nó cũng phải từ bỏ công việc thu hoạch, vội vã chạy trốn vào những căn nhà của mình.

Chẳng ai thích hít thở trong làn khói độc chết chóc ấy. Chỉ một chút thôi cũng đủ làm cổ họng sưng đỏ, thậm chí gây ngạt thở, rồi sau đó trong đau đớn tột cùng mà lìa bỏ thế giới chẳng mấy tốt đẹp này.

Thế nhưng, luôn có những người ngoại lệ có thể kháng cự sự ăn mòn của sương độc, chỉ vì ý chí của họ kiên cường hơn, bởi họ đã từng trải qua những thống khổ tương tự.

Từ cánh đồng bị sương mù dày đặc bao phủ, một thân ảnh to lớn xuất hiện. Hắn vác trên lưng một chiếc gùi khổng lồ, bên trong là số lương thực mới thu hoạch được bọc cẩn thận trong vải bạt, đảm bảo không dính chút sương độc nào. Thân ảnh ấy chính là Mortarion.

Đã một thời gian kể từ khi hắn thoát khỏi ngục tù của tên dưỡng phụ Xenos đáng nguyền rủa kia.

Ngày đó, hắn chớp lấy thời cơ khi Nacre đi bình định cuộc nổi loạn của các lãnh chúa Xenos khác, dùng con dao găm giấu sẵn giết chết tên cai ngục. Sau đó, hắn phá bung cái lồng giam cầm mình suốt mấy chục năm trời, lảo đảo lao xuống núi.

Luôn trong cơn đói hành hạ, hắn không thể chữa lành vết thương của mình. Hắn chỉ có thể lang thang trong làn sương độc dày đặc, và sau bao ngày lê bước, vết thương đã bắt đầu mưng mủ thì hắn được những ng��ời sống sót may mắn nhận nuôi. Đây là lần đầu Mortarion tiếp xúc với đồng loại của mình.

Ngôi làng đã cưu mang Mortarion không hề vì thân hình đồ sộ của hắn mà xa lánh. Môi trường sống khắc nghiệt cùng cực đã khiến những người còn sống hiểu rằng, chỉ có chung sức đồng lòng mới có thể chống lại sự khắc nghiệt của tự nhiên.

Rồi một bóng người cao lớn xuất hiện trên đồng ruộng, Mortarion đã trở thành một lão nông lành nghề trên Barbarus. Nhưng trong lòng hắn mãi mãi không quên mối hận với Nacre; hắn muốn trả thù, muốn giết chết tên Xenos đã hành hạ hắn suốt mấy chục năm.

Nhưng báo thù cần tích lũy sức mạnh, và bước đầu tiên để tích lũy sức mạnh chính là phải được ăn no. Vác một giỏ lương thực lớn, Mortarion lúc này đang vô cùng phấn khích. Theo kinh nghiệm của hắn, số lương thực này đủ để hắn ăn no khoảng năm phần.

Dù sao, thân là một Primarch, hắn thật sự quá háu ăn. Ngôi làng cưu mang Mortarion cũng không mấy khá giả, phần lương thực bình thường phân cho hắn chỉ đủ để duy trì các hoạt động cơ bản, thậm chí thức ��n vừa vào dạ dày đã tiêu hóa hết.

Mortarion biết mình không thể đòi hỏi quá nhiều, cuộc sống của mọi người đều rất khó khăn. Nếu hắn ăn thoải mái thì sẽ ngốn hết lương thực của cả làng. Để báo đáp những người nông dân thuần phác đã cứu mạng mình, hắn chỉ có thể làm nhiều việc hơn trên đồng ruộng, dùng kiến thức của mình để sửa chữa nông cụ cho họ, cố gắng giúp họ có một cuộc sống tốt hơn.

Đây cũng là lý do Mortarion thà đợi đến khi sương độc tràn đến mới rời khỏi. Dù sao, chỉ trong mùa thu hoạch lương thực, hắn mới có đủ thức ăn để tận hưởng niềm vui khi được ăn.

Lúc này, Mortarion đã quên hết thảy, trong lòng chỉ có ý nghĩ về bữa ăn. Hắn vác bao tải lớn, vội vàng chạy đi. Hắn chỉ muốn nhanh chóng về túp lều của mình, nấu tất cả số lương thực này thành một chậu cháo nóng hổi thơm ngon để uống.

Nhưng khi hắn vừa bước vào căn phòng nhỏ, hắn nhận ra có điều bất thường. Một mùi thơm thức ăn lạ lẫm mà hắn chưa từng ngửi thấy phảng phất từ trong phòng ra. Có kẻ ngoại lai!

"Chắc là ai đó không kịp chạy về chỗ ở của mình thôi!"

Không nghĩ nhiều, Mortarion đẩy cửa bước vào. Hắn thấy hai người lạ mặt, một người tóc trắng cao lớn đang ăn uống ngon lành, còn một người khác...

"Bịch!"

Bao tải lớn rơi xuống đất, nhưng Mortarion không còn để tâm.

Khoảnh khắc Mortarion nhìn thấy người kia lần đầu tiên, hắn đã biết đó là cha mình. Muôn vàn suy nghĩ phức tạp hỗn loạn trong đầu hắn, chỉ có thể ngây người đứng chôn chân tại chỗ.

Thấy Mortarion ngây ra như mắc bệnh sau khi nhìn thấy Hoàng Đế, Hogue rất lấy làm lạ. Hắn không nhớ là Mortarion có vấn đề về đầu óc đâu! Sao cảm thấy Mortarion đứng ở cửa cứ như một thằng ngốc vậy.

Với vẻ mặt yêu thương một kẻ thiểu năng trí tuệ, Hogue quan tâm kéo Mortarion vẫn đang ngẩn người vào trong phòng, rồi đưa cho hắn một phần bánh cuốn.

"Ăn đi lão đệ! Ta còn nhiều lắm, nhìn ngươi gầy guộc còn không bằng rau giá nhà ta nữa."

Hogue không hề nói khoác. Kể từ khi những người Eldar gia nhập Black Watch, rất nhiều người Eldar đều phát tướng. Trong phòng ăn của Hắc Quang Hào, ngày nào cũng có thể thấy đám tai nhọn cùng hội đồ hộp tranh nhau ăn.

Mortarion ngây ngốc cuối cùng cũng lấy lại tinh thần. Ít lời, hắn không biết phải nói gì. Cha hắn cũng không nói chuyện, chỉ nhìn hắn. Mortarion chỉ có thể ngồi xuống đất, nuốt miếng bánh cuốn đang cầm trong tay.

Vỏ ngoài giòn rụm bao lấy nhân thịt chiên thơm lừng, bên trong còn có rau củ tươi mát. Mortarion chưa từng nếm thử món ngon nào như vậy, hắn cẩn thận nhai nuốt từng miếng, đây là món ăn ngon nhất mà hắn từng được ăn.

Thấy thằng ngốc ăn ngon lành, Hogue lại từ trong túi không gian lấy ra bữa trưa dinh dưỡng mà Emilia chuẩn bị cho hắn, đưa cho Mortarion.

Nhưng hành động này lại gây ra phản ứng dữ dội từ Mortarion. Hắn bất ngờ bật dậy từ dưới đất, lao về phía Hogue. Phản ứng kịp trong tích tắc, Hogue lập tức biến thành một con quái thú khổng lồ, há cái miệng rộng trên bụng nuốt chửng hắn vào, chỉ còn hai cái đùi thò ra ngoài vẫy vùng. Sau đó, chỉ nghe tiếng Mortarion gào thét vọng ra từ trong bụng.

"Ngươi là tên Xenos dùng tà thuật! Mau thả ta ra! Ta sẽ giết ngươi! Ôi! Thả ta ra ngoài!"

Sự phản kháng của Mortarion khiến Hogue hơi khó chịu. Hắn liền giáng một cú đấm vào giữa hai chân hắn từ bên ngoài, và hiệu quả đến nhanh chóng, Mortarion lập tức dừng động tác.

Hoàng Đế, đang quan sát Mortarion, giật mình trước hành động của Hogue. Đừng tưởng bình thường ông đánh Hogue dễ như bỡn, nhưng cú đấm của tên khốn này không phải ai cũng chịu nổi đâu.

Hoàng Đế không khách khí trở lại hình dạng ban đầu, dùng linh năng đẩy cái miệng trên bụng Hogue ra và lôi Mortarion bên trong ra.

"Ọe!"

Một vũng chất nhờn lớn bị phun ra. Mortarion, dù đau đớn không chịu nổi, vẫn đứng dậy định tiếp tục tấn công, nhưng bị giọng nói của Hoàng Đế cắt ngang.

"Đủ rồi! Lẽ ra ta không nên mang ngươi theo. Trở lại hình dạng cũ đi. Còn ngươi nữa, Mortarion, đây là huynh trưởng của ngươi, hắn là con người, không phải Xenos. Đây không phải vu thuật, đầu óc của hắn không đủ thông minh để làm vu thuật đâu."

Lời của Hoàng Đế khiến cả hai dừng hành động. Hogue, đang định cãi lại, bị ánh mắt không vui của Hoàng Đế dọa sợ, lập tức cụp tai. Rất nhanh, ba người liền ngồi vây quanh trên mặt đất.

Nhìn Mortarion toàn thân dính đầy dịch nhầy, hai chân co rúm lại một cách vô thức, Hoàng Đế nói:

"Mortarion, ta là phụ thân của con. Ta đến đây để đón con về Đế quốc. Rất nhanh, con sẽ được lãnh đạo một quân đoàn binh sĩ và gia nhập vào Đại Viễn Chinh..."

Sau một hồi giải thích, Hoàng Đế mô tả cho Mortarion về bản thân và đại kế vĩ đại của mình. Ông tin rằng Mortarion nhất định sẽ đồng ý, giống như những Primarch đã trở về trước đó, nhưng phản ứng của Mortarion lại nằm ngoài dự liệu của ông.

"Không, con sẽ không rời khỏi đây. Con còn muốn giết chết Nacre."

Mortarion không quan tâm Đại Viễn Chinh mà Hoàng Đế nhắc đến là gì, hắn chỉ muốn báo thù, và sau đó tìm cách giúp người dân Barbarus có nhiều lương thực hơn.

Nghe Mortarion trả lời, Hoàng Đế lập tức đứng dậy. Ông muốn đi giết tên Xenos đó ngay lập tức, như vậy Mortarion sẽ trở về Đế quốc.

Biết rõ những hành động kinh người của Hoàng Đế, Hogue thấy ông đứng dậy liền hiểu ông muốn làm gì. Hắn vội vàng kéo ông lại, ra hiệu "để tôi lo".

"Mortarion, con ngốc à! Gia nhập Đế quốc đâu có ảnh hưởng gì đến việc báo thù của con. Đừng nghe ông ta nói luyên thuyên. Nghe ca đây, con hãy xem qua thực lực của Đế quốc đã. Ít nhất nó có thể đảm bảo cho người dân Barbarus được ăn no."

Nghe đến chuyện ăn cơm, Mortarion bình tĩnh lại. Đối với người dân trên Barbarus, lương thực mãi mãi là quan trọng nhất. Nếu có thể giúp mọi người không còn phải chết đói vì thiếu thốn lương thực, thì việc gia nhập Đế quốc cũng chẳng phải điều gì tồi tệ.

Điều này khiến hắn có chút thiện cảm với người huynh đệ kỳ lạ này, trông cũng không đến nỗi đáng ghét. Hắn nói với Hoàng Đế:

"Chỉ cần có thể giúp người dân Barbarus được ăn no, con sẽ gia nhập Đế quốc."

Thấy Mortarion thực sự đồng ý, Hogue để lộ một nụ cười lạnh.

"Hừ! Ngây thơ thật. Đến địa bàn của ta rồi thì còn chẳng mặc sức mà ta nhào nặn sao."

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.