"For the Emperor" không chỉ là một câu khẩu hiệu, mà còn là niềm tin tuyệt đối, là cả đời tận hiến của những binh lính này. Dù phải đối mặt với những quái vật khổng lồ gần như bất khả chiến bại trước mắt, chỉ một tiếng hô "Vì Hoàng Đế!" cũng đủ khiến những người lính phàm tục này quên đi sống chết, lao vào mọi kẻ thù của Hoàng Đế.

Nhưng liệu sự thật có đúng như vậy?

Nhìn những người phàm bé nhỏ đang lao về phía mình, Hogue không biết Hoàng Đế sẽ cảm thấy thế nào khi chứng kiến cảnh tượng này. Vốn dĩ, những chiến binh anh dũng đáng lẽ phải chinh chiến khắp ngân hà, tiêu diệt Xenos và bè lũ Hỗn Mang, thế nhưng lại bị một vài kẻ sâu bọ tham lam kéo vào những cuộc nội chiến vô nghĩa, hao tổn lực lượng không ngừng.

Những luồng Plasma rực lửa chưa bao giờ nóng bỏng đến thế. Dưới ảnh hưởng của Hogue, thứ vũ khí mà các lão binh đồn rằng chỉ người trung thành nhất mới có thể khiến nó khai hỏa không ngừng, nay đã mang đến cái chết không đau đớn cho từng người lính.

Giáp chống đạn bị nhiệt độ Plasma cao ngất xuyên qua, kéo theo khối huyết nhục bên trong tan rã hoàn toàn.

Tử vong, hủy diệt! Giữa chiến trường ngập tràn khói lửa, tất cả diễn ra chuẩn xác một cách dị thường. Hogue tự hỏi, lần nữa suy tư về vấn đề mà hắn vẫn luôn không sao lĩnh hội nổi: Vì sao, dù ở bất cứ thế giới nào, đế quốc cũng đều sa sút đến cái bộ dạng tồi tệ này?

Không có sự hỗ trợ của b�� não ngoài, đầu óc của Hogue không cho phép hắn suy nghĩ những vấn đề triết học có thể khiến người ta phát điên như vậy, chỉ thúc giục hắn hành động nhanh chóng:

“Trung thành, quỷ tha ma bắt cái sự trung thành chết tiệt ấy đi! Nếu ngươi không thể thay đổi hiện trạng, không thể mang lại tương lai cho nhân loại, vậy thì để ta, Hogue, tự mình làm lấy vậy.”

Khi trường lực phân giải được kích hoạt, Hogue chạm trán trực diện với Titan của Tập Đoàn đang xông tới. Chỉ trong một khoảnh khắc đối mặt, Hogue đã xé nát cỗ thần cơ giới này, biến nó thành một đống phế liệu nằm im lìm, và chỉ có thể bất lực nhìn Hogue tiếp tục tàn sát những Titan khác.

Màn hỏa lực trận địa bắn tới tấp. Bị hỏa lực bao trùm, Hogue không hề nao núng. Dưới lớp giáp nặng nề và lớp vỏ chitin kiên cố bảo vệ, ngay cả pháo hạm của chiến hạm cũng có thể bị hắn đỡ bằng thân thể trần trụi, rồi sau đó ném ngược quả đạn pháo khổng lồ nặng hàng nghìn tấn ấy trở lại.

Một đơn vị quái vật cao 800 mét, đặt trong bất kỳ trận chiến mặt đất nào, cũng là một lực lượng tuyệt đối có thể xoay chuyển cục diện. Đối mặt với cuộc tiến công mãnh liệt của Tập Đoàn Titan, với sức phòng thủ khủng khiếp, Hogue không tránh né, mặc cho những quả đạn pháo dội vào người mình, với tần suất một nhát móng vuốt mỗi lần, hắn tiến về phía tháp súng phòng không ở đằng xa.

13214 khẩu pháo Plasma phun lửa từ khắp cơ thể hắn, mỗi lần khai hỏa đều có thể tiêu diệt nửa quân đoàn một cách có hệ thống. Dù là phàm nhân hay Space Marine, nếu không có công sự phòng thủ kiên cố, đối mặt với nhiệt độ plasma siêu cao, tất cả chỉ có thể hóa thành những xác chết lạnh lẽo vô nghĩa.

Điều trớ trêu là, loại vũ khí Plasma đang tàn sát hiệu quả binh lính Đế quốc này lại có nguồn gốc từ Reza – thế giới lò rèn bị Giáo Hội Cơ Khí Sao Hỏa xa lánh.

Đối mặt loại thiên tai khủng khiếp này, lão Karamazov không có cách nào. Dù có kêu gọi oanh tạc quỹ đạo, cũng sẽ bị Hạm đội Đế quốc thứ hai đang án ngữ trên quỹ đạo ngăn chặn. Ngay cả khi có tàu chiến lao ra khỏi vòng vây để giáng xuống hỏa lực hủy diệt từ trên cao, chúng cũng sẽ bị chùm sáng đỏ rực mà quái vật này bắn ra phá hủy tan tành giữa không trung, thậm chí cả tuần dương hạm trên quỹ đạo cũng không thoát khỏi số phận đó.

Chứng kiến những người lính lao ra khỏi lô cốt chỉ để bỏ mạng một cách vô ích, ngay cả vị Inquisitor già vô tình nhất cũng bị một cảm giác bất lực to lớn dâng trào trong lòng đánh gục, buộc phải ban lệnh rút lui.

“Ta là Primarch thứ mười một Hogue Menethil. Đầu hàng hoặc là tử vong! Ta ban cho các ngươi cơ hội được lựa chọn một lần nữa.”

Tiếng gào thét vang dội vọng lại từ phương xa, mỗi người lính còn sống sót đều nghe rõ mồn một giọng nói ấy. Và sau tiếng gào thét đó, luồng plasma tử thần từ trên trời giáng xuống chợt ngừng bặt, như thể đang thúc giục họ đưa ra lựa chọn.

Cự hình binh khí Cực Lạc Thiên Sứ lại một lần nữa xuất hiện, cùng với lũ Trùng tộc hung tợn, theo sau Primarch Hogue, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm họ.

Dù trong tình huống khốn cùng đến vậy, quân thủ vệ Alicia vẫn không hề sụp đổ. Hàng vạn năm chiến tranh tàn khốc đã tôi luyện cho họ phẩm chất kiên cường đến tận cùng, thậm chí họ còn cầm lấy bom nung chảy, chuẩn bị cho những đợt xung phong cảm tử.

Karamazov giữ chặt viên thượng úy vô danh đang siết chặt quả bom nung chảy, buông khẩu súng ngắn đạn nổ vốn dùng để xử tử kẻ đào ngũ khỏi tay. Trên chiến trường này, nó đã trở nên vô nghĩa.

Tiện tay trao khẩu súng ngắn đạn nổ được chế tác tinh xảo cho viên thượng úy kia, vị Inquisitor già, người duy nhất hiểu rõ mọi chuyện, lắc đầu, cầm chiếc mũ của mình và một mình bước ra khỏi chiến hào. Dưới ánh sáng phản chiếu từ xác chiến hạm rơi rụng trên bầu trời, ông bước về phía người con thứ 11 của Hoàng Đế.

Đối diện với quái vật gớm ghiếc cao ngút trời, lão Inquisitor không hề e ngại. Dù biết rằng đối phương chỉ cần một hơi thở cũng đủ để thổi bay tính mạng mình, ông vẫn bình thản sải bước tiến lên, cuối cùng dừng lại dưới chân Hogue.

“Một sức mạnh vĩ đại đến nhường này, quả thực là điều ta chưa từng thấy trong đời. E rằng ngay cả các Điện hạ khác cũng không thể sánh bằng, có lẽ chỉ Thần Hoàng mới có thể khiến ngươi e dè! Vậy thì vấn đề đặt ra là, hỡi con trai cao quý của Thần Hoàng, liệu ngươi có giống như Guilliman vạn năm trước, mang đến cho Đế quốc nỗi đau kéo dài vạn năm chưa thể lành hay không?”

Dù chỉ là một phàm nhân nhỏ bé, nhưng khí thế của vị Inquisitor già lại không ai sánh kịp. Cơ thể dần lão hóa không thể che giấu được linh hồn cao quý tràn đầy tinh thần vàng son ấy. Ông hỏi ra nghi vấn cuối cùng đã chôn giấu sâu thẳm trong lòng mình kể từ khi chiến dịch bắt đầu.

Dù không biết vật nhỏ bé này là ai, nhưng qua tầm nhìn bên ngoài, Hogue vẫn nhận ra bóng dáng đứng sau lưng ông ta, đặc biệt là khuôn mặt to lớn, ra vẻ đạo mạo kia, giống hệt với lão đăng của chính hắn.

“Sao vậy, hỡi phụ thân yêu quý của ta, đến thời khắc mấu chốt rồi mà người lại bắt đầu do dự sao!”

“Người triệu hồi chúng ta đến đây, chẳng phải là để quét sạch ô uế, giúp Đế quốc lần nữa tỏa sáng sinh khí sao? Đã ngồi vào bàn chơi, thì không có chuyện đổi ý. Ở chỗ ta, người không thể chơi xấu, cũng không có cơ hội chơi xấu. May mà ngươi không phải cha ruột của ta, chứ cái vẻ vàng choe của ngươi mà còn lề mề, ta thề sẽ làm ra chuyện lớn.”

Hoàng Đế, thông qua tầm nhìn của Inquisitor, dừng lại một lát trong cuộc đối thoại từ xa. Người biết mình đang đánh cược, hệt như cuộc viễn chinh vĩ đại vạn năm trước. Nhưng ai mà ngờ tên chó chết Hogue này lại có thể gây ra cảnh tượng long trời lở đất đến vậy, khiến nửa Đế quốc chìm trong biển lửa.

Tuy nhiên, lão già “thịt ướp pháp thuật” này dù sao cũng không phải thằng đần độn Hoàng Bô. So với tên hỗn đản chỉ biết "giáo dục vật lý" kia, thì lão “thịt ướp pháp thuật” này về mặt EQ cũng đã tiến bộ hơn một chút, có lẽ chỉ là một chút xíu mà thôi.

“Đế quốc không thể chịu đựng thêm quá nhiều máu đổ nữa, đã đến lúc chấm dứt tất cả. Hãy đến Terra thiêng liêng, ta đang đợi ngươi trên ngai vàng!”

Gặp lão già kia lại còn ra vẻ bí ẩn, Hogue cứng người lại, thầm nghĩ: mau cút về nhà người đi, còn ở đây mà làm bộ làm tịch. Người ngồi trên "bồn cầu" vạn năm quả nhiên không oan uổng chút nào.

“Tốt, có gan thì cứ đợi ta ở Terra, xem ta có đè ngươi xuống đất mà đánh hay không.”

Chưa kịp để Hogue nói hết lời, kim quang trước mắt liền tan biến trong chớp mắt, lão già “thịt ướp pháp thuật” lại bỏ chạy.

“Điện hạ, ta là Inquisitor Karamazov của Tòa Án Dị Giáo thứ bảy, ta là thẩm phán, ta là trừng trị, và... ta đầu hàng...”

“......”

“Lão già kia, đừng nói với ta là ngươi tên Sevatarion đấy nhé.”

Đây là bản quyền truyện độc đáo từ truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.