Vấn đề bản chất con người rốt cuộc là linh hồn hay thể xác, nếu đặt lên các diễn đàn mạng, có lẽ sẽ gây ra những cuộc tranh luận nảy lửa kéo dài hàng trăm, hàng nghìn trang, thậm chí thu hút không ít nhà khoa học tham gia.

Thế nhưng, trong một thế giới quan thông thường, linh hồn chắc chắn bị coi là ngụy khoa học; việc suy nghĩ về bản chất linh hồn còn chẳng bằng nghĩ xem tối nay ăn gì, hay liệu có sống đến lúc về hưu để nhận lương hưu hay không.

Nhưng trong thế giới Warhammer, linh hồn chắc chắn là có thật, thậm chí còn quan trọng hơn cả thể xác. Chẳng hạn như sự hủ hóa của Warp hay sự cám dỗ của ác quỷ, về cơ bản đều bắt đầu từ linh hồn. Ngay cả khi Star God "thưởng thức" bữa tiệc Necrontyrs, họ cũng sẽ hút cạn năng lượng sống, tiện thể "liếm" luôn một phần linh hồn.

Bản chất của linh năng chính là lấy ý chí bản thân làm dẫn, giao tiếp với năng lượng thiên địa (Warp) để đạt được mục đích mong muốn, từ đó tạo ra kỳ tích của riêng mình. Còn linh hồn thì tương đương với một phương tiện truyền tín hiệu.

Đây cũng là lý do tại sao cho đến nay, Hogue vẫn không thể sử dụng dù chỉ một chút linh năng, bởi vì hắn căn bản không có linh hồn. Hắn chỉ là một khối thịt vô định hình có ý thức riêng, thậm chí cả đặc tính "u năng" này cũng chỉ dần dần biến hóa mà có được sau khi hắn nuốt chửng quá nhiều mảnh vỡ của Star God.

Rất lâu về trước, Hogue đã từng nghĩ đến một cách th��c: nếu linh năng hữu dụng đến thế mà bản thân lại không có linh hồn, vậy liệu có khả năng nào lợi dụng đặc tính của bản thân để thao túng một cơ thể tinh thông linh năng hay không?

Và khi Hogue lần đầu tiên đến Nuseria, trong quá trình giải cứu Angron, sau khi chứng kiến cách người địa phương sử dụng Đinh Đồ Tể, hắn đã chính thức mở ra một chuỗi thí nghiệm mới trên cơ thể người.

Thế nhưng, tất cả những thí nghiệm này đều thất bại không ngoại lệ. Bởi vì tính ô nhiễm của Hogue quá mạnh, hơn nữa bản thân hắn ban đầu đã nuốt chửng quá nhiều mảnh vỡ của Star God, nên ngay cả cơ thể của một Psyker cấp beta mạnh mẽ đến mấy cũng sẽ không lâu sau bị ô nhiễm bởi huyết nhục, biến thành kẻ thi triển phép thuật chỉ biết một hai chiêu cơ bản, cạn kiệt linh lực như Black Watch.

Sau vụ tự bạo vừa rồi, Hogue vô cùng suy yếu, đặc tính của bản thân bị nén đến cực điểm. Và vào thời điểm này, hắn phát hiện một bên vỏ vàng bắt đầu mọc thịt...

Ngươi làm một lần, ta làm mười lăm lần, chẳng phải đều là gây tổn hại cho nhau sao? Dù sao cũng chẳng khác gì!

Ôm giữ cái ý nghĩ chết tiệt đó, Hogue thao túng cơ thể, đâm thẳng vào lồng ngực Hoàng Đế. Hắn leo lên bộ xương vàng, theo các khe hở xương cốt, bắt chước ngụy trang thành một cơ quan nội tạng thực sự.

Cảm thụ vô vàn những ý nghĩ ngu ngốc hiện ra trong đầu, Hoàng Đế hoàn toàn không thể nhịn nổi, cảm thấy trí tuệ của mình bị xúc phạm nghiêm trọng. Điều tệ hại hơn là, hắn căn bản không thể tách rời Hogue, kẻ đã hòa tan vào trong cơ thể mình.

Hợp thể giả dối: Biến thành cái đinh cắm vào sọ não. Hợp thể đích thực: Toàn thân nội tạng đều là do ta biến thành đấy!

Một bên là thực thể vật lý, một bên là ý chí tinh thần, cả hai đều muốn tranh đoạt quyền kiểm soát. Nhưng không ai chiếm ưu thế hơn ai, chỉ có thể giật đùng đùng như bị kinh phong trên ngai vàng.

Nhân cơ hội này, ký ức của Hogue và Hoàng Đế cũng bắt đầu dung hợp, cả hai lập tức biết rõ những bí mật đen tối của đối phương:

“Phi! Đồ ma thuật dơ bẩn đáng chết, ngươi thực sự đã từng làm La Mã sói cái à? Lại còn tạo ra một cơ thể nữ giới, thảo nào ngươi vừa rồi lại thành thạo đến vậy! Khinh bỉ, thật buồn nôn!”

“Ngươi còn mặt mũi nào nói ta? Ít nhất ta cũng chỉ chơi với nhân loại, còn ngươi xem ngươi đã làm gì kia? Thậm chí Slaanesh cũng phải há hốc mồm! Hai người các ngươi chơi thật quá trớn, ta thấy ngươi thật sự là đói khát rồi. Uống có ngon không?”

Hai người thi nhau vạch trần khuyết điểm của đối phương, vừa lật xem ký ức vừa tung ra những bí mật đen tối nhất để công kích. Chẳng hạn như chuyện Hogue lúc nhỏ trộm mặc đồ con gái, sau khi lớn lên quan hệ mập mờ với Hỗn Mang, và việc hắn là kẻ chủ mưu đứng sau trung tâm tắm rửa của Succubus.

Về phần Hogue, hắn cũng tố cáo Hoàng Đế không chỉ mặc đồ con gái, mà còn hóa thân thành Ký Lạp đầy phúc lợi gây sốt, cùng Âu Nhĩ Bội Tùng Mã Tạp Đa cãi vã gay gắt. Đặc biệt là khi xem các ghi chép trong mạng lưới Kara, càng khiến người ta vỡ nát tam quan.

“Ngươi không trung thành!” “Ngươi uổng làm người cha!”

Cả hai không ai chịu nhường ai, liều mạng tranh đoạt quyền kiểm soát cơ thể. Nhưng rất nhanh, khi Hogue dần dần khôi phục, Hoàng Đế đột nhiên luống cuống, ôm chặt lồng ngực mình mà mắng lớn:

“Ngươi đã làm gì với cơ thể ta? Mau trả lại như cũ!” “Cơ thể của ngươi cái gì? Đây là cơ thể của ta, ta muốn nó biến thành dạng gì thì nó sẽ biến thành dạng đó.”

Theo ánh điện màu đỏ tươi yếu ớt lấp lóe, cơ thể Hoàng Đế bắt đầu dần dần biến hình. Cuối cùng, dưới sự thao túng của Hogue, nó biến thành "La Mã sói cái" lừng danh tại La Mã. Điều trớ trêu hơn là, Hogue còn khiến Hoàng Đế, một kẻ theo chủ nghĩa nhân loại cực đoan, mọc ra một đôi tai chồn.

“Neos, đây chính là cái giá ngươi phải trả vì đã lừa ta. Cơ thể này chính là nhà tù vĩnh cửu của ngươi, ngươi cứ coi như cả đời là gà quay đi! Không đúng, là hình người vỏ vàng.”

Kẻ sĩ có thể chết, không thể chịu nhục! Dù có mất mặt sau lưng thì cũng đành chịu, nhưng thấy bão tố sắp kết thúc, các Primach còn lại chắc chắn sẽ trở về hoàng cung. Nếu để họ nhìn thấy bộ dạng này của mình thì nguy rồi.

Vận dụng linh năng cường đại vô địch thiên hạ của mình, Hoàng Đế sử dụng phép tái cấu trúc phân tử, mong muốn cơ thể mình khôi phục nguyên dạng. Nhưng dù hắn thay đổi thế nào, dù có biến về nguyên trạng, cũng sẽ lập tức bị Hogue chuyển hóa trở lại.

Trong tình thế bất khả kháng, Hoàng Đế đành dùng linh năng xóa bỏ đôi tai chồn dị đoan kia, ít nhất để giữ được hình dáng con người.

Mặc dù đã thoát ly khỏi Ngai Vàng Vàng, nhưng đức tin của loài người sẽ không biến mất. Là chủ nhân chung được hàng trăm tỷ tỷ nhân loại thờ phụng, mỗi giây phút đều có vô số tín ngưỡng hội tụ trên người Hoàng Đế.

Khi Hoàng Đế và Hogue tranh giành quyền kiểm soát cơ thể, những tín đồ đang cầu nguyện Thần Hoàng đã phát hiện, họ dường như nhìn thấy điều gì đó quỷ dị: Thần Hoàng sao lại biến thành bộ dạng này? Lại còn có bốn cánh tay.

Truyền thuyết về Thần Hoàng bốn tay đã có từ xa xưa, nhưng thứ quỷ quái này đã bị chứng minh là tà giáo, là công cụ mà Genestealers dùng để thao túng loài người. Nhưng họ là quốc giáo chính thống cơ mà!

Vào khoảnh khắc đó, vô số tín đồ nhìn thấy hình ảnh Hoàng Đế đã sụp đổ đức tin, cũng hoài nghi lòng thành kính của mình. Thậm chí, họ còn lựa chọn tự sát bằng súng, để an ủi tấm lòng trung thành, chân thành dành cho Thần Hoàng.

Nhưng những trường hợp tự sát bằng súng dù sao cũng chỉ là số ít. Theo dòng chảy tín ngưỡng, Hogue, kẻ khó phân tách với Hoàng Đế, bắt đầu có những biến hóa đ���c biệt, thông qua tín ngưỡng vốn không nên sinh ra trên người hắn, để truyền bá sự ô nhiễm đến các tín đồ.

Ảo ảnh Thần Hoàng bốn tay dần dần biến mất. Trong mắt tín đồ, hình tượng Thần Hoàng dần dần ổn định, lại một lần nữa khôi phục thành hình tượng vĩ đại kia, chỉ có điều hình tượng ấy, giờ đây đã biến thành La Mã sói cái.

Giống như Tà Thần Warp bị vây khốn bởi quyền năng, Hoàng Đế mặc dù luôn miệng nói mình không phải thần, nhưng những gì hắn đã làm, hoàn toàn là của một vị thần linh tại thế.

Vậy thì vấn đề đặt ra là, nếu một thực thể trông giống thần, có năng lực của thần, nhưng bản thân lại phủ nhận mình không phải thần, vậy rốt cuộc hắn có phải là thần không?

Có lẽ đến khi vũ trụ diệt vong, hắn vẫn sẽ mở miệng kêu gào rằng ta không phải thần. Nhưng giờ đây, Hoàng Đế phải trả giá đắt cho sự phóng túng trước kia của mình.

Cùng với lời cầu nguyện của tín đồ, hình tượng Hoàng Đế bắt đầu hiển hiện trong mỗi tín đồ, và dưới sự ô nhiễm của Hogue, nó trở nên vững chắc, khiến rất nhiều người tin rằng, Hoàng Đế vốn dĩ nên có bộ dạng này.

Trong đức tin kiên định bắt đầu xuất hiện những yếu tố đặc biệt, và dưới những ý nghĩ đặc thù này, tín đồ trở nên càng thêm thành kính.

Cuối cùng, sau một tiếng thở dài, Hoàng Đế đành chấp nhận số phận, nhưng Hogue vẫn chưa buông tha hắn.

Theo đuôi lửa xua tan bụi mù, hoàng cung nay đã thành phế tích đón chào mấy vị khách đến thăm. Dưới sự hộ tống của Custodes mặc giáp vàng óng, các Primach vừa suýt mất mạng đã quay trở lại.

Và khi Guilliman cùng những người khác xông vào địa cung, họ đã chứng kiến cảnh tượng chấn động cả vạn năm của mình:

Chỉ thấy người đang tựa trên ngai vàng, khóe môi khẽ mỉm cười, vòng nguyệt quế vàng óng lấp lánh tỏa sáng, làm nổi bật mái tóc đen mượt mà như tơ. Đặc biệt là chiếc sa y màu vàng đen điểm xuyết dấu ấn Diệu Kim, càng khiến Perturabo không thể hiểu nổi.

“Các con đừng quay đầu, ta là Hoàng Đế đây mà!”

(Tấu chương xong) Đoạn truyện này là sản phẩm của truyen.free, chỉ được phép lưu hành tại đây.