Nếu không có sự thay đổi cục diện mà Hogue mang đến, Dải Ngân Hà liệu sẽ ra sao?

Liệu đó có phải là Đế quốc Loài người đang lụi tàn, sau cuộc viễn chinh vĩ đại lại đối mặt với những cuộc đại phản loạn không thể tránh khỏi? Hay là những Primarch lẽ ra phải cùng nhau tiến bước vì mục tiêu phục hưng loài người, cuối cùng lại trở mặt thành thù? Hay là Đế quốc Loài người đã bị sự ngu muội và thối nát ăn mòn, lâm vào cảnh nguy kịch?

Không ai biết đáp án này, e rằng ngay cả bản thân Hogue cũng không hay, đồng thời anh ta cũng chẳng muốn biết.

Kể từ khi đến thế giới này, một luồng tà hỏa đã nhen nhóm trong lòng Hogue. Anh ta đều thấy rõ tất cả, bất kể là Dorn hay Guilliman, bất kể là những Primarch phản bội hay các quân đoàn thối nát, tất cả đều khiến anh ta cảm thấy bất mãn sâu sắc.

“Thế giới này không nên như thế, và không thể nào như thế! Nếu nó không thể tiến lên theo ý ta, vậy cứ để Dải Ngân Hà, thậm chí cả Warp, bùng cháy đi! Nó nhất định phải trở thành cái dáng vẻ mà ta hằng tưởng tượng.”

Trước mắt Waldo, thống lĩnh Custodes, Hogue lúc này đứng sừng sững trên ngai vàng như một vị vương giả thực thụ, suy tư về những quyết định trọng đại có thể định đoạt vận mệnh của cả Dải Ngân Hà.

Đặc biệt là khi anh ta tuyên bố sẽ để Dải Ngân Hà bùng cháy, cái khí chất bá đạo như một vị tổng giám đốc đó đã thu hút một đám Custodes đến vây quanh chiêm ngưỡng.

Trong khi đó, Hoàng Đế, người mà Waldo cả đời tận trung, lại đứng cạnh Hogue cùng với mấy vị Primarch khác, cứ như một cô hầu gái hồi môn, chẳng còn chút oai phong nào.

“Chao ôi! May mà hắn không phải phụ thân ta, nếu không thì khổ. Ta không hiểu, vì sao chỉ trong vỏn vẹn vạn năm, chủ nhân của ta lại ra nông nỗi này. Còn nhớ năm đó, trong cuộc Đại Viễn Chinh, Hoàng Đế ngài tung hoành ngang dọc, dẫn dắt hàng ức vạn đại quân càn quét khắp Dải Ngân Hà. Đến đâu, dân chúng cũng hết lòng hoan nghênh. Bất kỳ đạo chích Xenos nào cũng nghe danh khiếp vía. Cái cảnh tượng vạn vật sinh sôi, tràn đầy sức sống ấy vẫn còn hiện rõ trước mắt – ôi!”

Tiếng thở dài ấy gửi gắm bao nỗi chua xót, nước mắt và nửa đời đau khổ, hồi tưởng về những năm tháng vàng son vạn năm trước.

Người ta tuổi càng cao càng thích hoài niệm quá khứ, e rằng ngay cả Custodes, những sinh vật được mệnh danh là tối thượng, cũng không ngoại lệ. Nếu là bình thường, Hoàng Đế hẳn chẳng ngại cùng lão già này ôn lại chuyện xưa, nhưng bây giờ nơi này là Hắc Quang Hào, căn bản chẳng có lấy một người bình thường nào.

Cùng lúc đó, cánh cửa lớn của đài chỉ huy bị từ bên ngoài đá văng ra. Ginny với mái tóc hồng hai bím đẩy chiếc xe thức ăn đi vào, lớn tiếng gọi về phía các Primarch đang yên lặng ra vẻ thần bí kia:

“Phụ thân, suất ăn Bá Chủ Thế Lực Chí Tôn mà mọi người gọi đã xong rồi đây! Bên trong còn có món canh đặc sệt Tau Tau khoái khẩu nhất của cha nữa đó, mau mau ra đây ăn đi ạ.”

Nghe tiếng gọi này của Ginny, Hogue lập tức mất sạch vẻ oai phong, chẳng thể giữ nổi chút khí chất vương giả nào nữa. Anh ta vội vã chạy ập tới, cùng đồng hành với anh ta là Hoàng Đế và đám Primarch mà Waldo ví von là “cô hầu gái hồi môn”. Tất cả đều trông cứ như những con quỷ chết đói đầu thai không may.

Đã gần hai tháng kể từ khi tách khỏi liên hợp hạm đội. Bởi vì địa hình đặc biệt của Eye of Terror, mạng lưới Warp đã bị phá nát, Black Watch buộc phải sử dụng phương thức du hành Warp truyền thống để truy tìm tên khốn Fulgrim này.

Dựa vào kinh nghiệm du hành được tích lũy qua nhiều năm, cùng với bản tính thích tìm kiếm những trò vui quái đản, cơ sở vật chất bên trong Hắc Quang Hào vô cùng hoàn thiện. Nó vượt trội hơn chiếc Huyễn Mộng Hào trang trọng, nghiêm nghị đến mức khiến người ta nhìn vào là “liệt dương” ngay, không chỉ một chút mà thôi.

Chẳng hạn như những nhà hàng khổng lồ có thể chứa cả một quân đoàn cùng lúc, những con phố thương mại rộng lớn như một tầng thành phố tổ ong, cùng vô vàn những khu giải trí bí ẩn, chỉ có thể cảm nhận chứ không thể diễn tả bằng lời. Tất cả đều có đủ mọi thứ cần thiết.

Ngay cả khi bạn muốn được thư giãn trong làn nước, cũng có những phòng tắm phong cách La Mã từ Macragge để bạn hưởng thụ. Về phần khu chợ đen ẩn mình trong lòng Hắc Quang Hào, còn có vô số món hàng tốt mà bên ngoài có tìm cũng không thấy.

Dưới sự cải tạo mạnh mẽ của Hogue, một Xưởng Thần Tinh bằng huyết nhục, không gian đa chiều được mở rộng khắp mọi ngóc ngách của Hắc Quang Hào. Dù thân tàu vốn không nổi bật, thậm chí có thể coi là mảnh khảnh so với các chiến hạm cấp Nữ Vương Vinh Quang, nhưng không gian bên trong lại lớn hơn cả một thành phố tổ ong. Thậm chí bên trong còn có cả một khu rừng Catachan rộng bằng nửa lục địa, cung cấp nơi để du khách thám hiểm.

Nếu trong quá trình thám hiểm có bất kỳ tai nạn nào xảy ra, Black Watch hoàn toàn không chịu trách nhiệm. Trái lại, chẳng mấy chốc mọi dấu vết sẽ biến mất không còn một mảnh, hoàn toàn trở thành chất dinh dưỡng cho khu rừng.

Đây cũng là một phương thức xử lý phế vật “vô hại” hào phóng của Black Watch. Về phần cách còn lại, đó là các loại Trùng tộc cự thú trú ngụ ở boong tàu phía dưới, nhấn mạnh tinh thần bảo vệ môi trường.

Bằng vào cấu tạo đặc biệt đã diễn biến thành một hệ sinh thái riêng này, Hoàng Đế và vài người nữa đã tìm đến kỳ hạm của Hogue để làm vơi bớt khoảng thời gian du hành nhàm chán này.

Có lẽ bởi vì mất sạch vẻ oai phong, Hoàng Đế lựa chọn con đường nằm dài mà mình giỏi nhất, theo sát Hogue, ăn nhờ ở đậu. Ngài còn mang theo một đám Custodes dưới trướng, chuyên môn bám víu Hogue, tên “chó nhà giàu” này.

Cầm lấy chiếc burger Bá Chủ Thế Lực chứa ba miếng cá chiên màu xanh c���a hành tinh Tau, cùng với món canh cá viên thịt ác ma tươi ngon, Hoàng Đế ngồi chồm hổm dưới đất và bắt đầu ăn uống một cách bừa bãi, cười toe toét như một đứa ngốc.

Mấy vị Primarch bên cạnh còn tệ hơn. Nếu không phải vẻ ngoài còn trông giống người sống, không biết chừng người ta còn tưởng đây là trại nuôi heo mất! Trong đ��, Leman Russ tóc vàng cùng Hogue là tệ nhất, chẳng gọi là ăn cơm nữa, mà hoàn toàn là vồ lấy thức ăn rồi đổ thẳng vào miệng.

Nhìn cảnh tượng “cả nhà vui vẻ” trước mắt, thống lĩnh Custodes Waldo lại lần nữa thở dài, rồi gọi những Custodes còn lại cùng tiến về phía chiếc xe thức ăn chứa những túi chiều không gian siêu nhỏ.

Cầm lấy một phần cơm chiên, Waldo tháo mũ bảo hiểm ra, vỗ vỗ khuôn mặt ngày càng tròn trịa của mình, rồi quay sang khuyên ngăn Hoàng Đế ở một bên:

“Chủ nhân của ta, không thể tiếp tục như vậy được nữa! Mới chỉ vỏn vẹn hai tháng thôi, ta đã tăng cân một vòng rồi. Nếu cứ thế này, ta cũng nghi ngờ liệu mình còn đội vừa mũ bảo hiểm nữa không. Huống hồ, lúc ngài chế tạo chúng ta, có phải đã lười biếng không? Chúng ta là Custodes cơ mà, cớ sao lại béo lên được chứ?”

Nghe lão cộng sự của mình nói như vậy, Hoàng Đế thầm nghĩ: “Tại sao béo lên mà trong lòng ngươi lại chẳng có tí ý thức nào sao? Mỗi lần xe thức ăn tới, ngươi có thể tài tình chén hết nửa tấn cơm chiên, thế mà còn có mặt mũi nói? Trong khi ta chỉ ăn có một cái burger nhỏ, còn phải nghe ngươi lải nhải vô lại ở đó.”

“Im miệng! Ăn cơm cũng không ngăn nổi cái miệng của ngươi. Dựa theo dự tính, khoảng một tuần nữa, chúng ta sẽ đến đích. Hogue, tên chó chết nhà ngươi có nói một lời xem nào, ngươi sẽ không quên đường đấy chứ?”

Hogue, người vừa rồi còn mang khí chất vương giả, hiện tại trong miệng đang ngậm ba cái đùi gà, lại còn đang tranh giành nốt ba cái đùi gà còn lại với Leman Russ. Bị Hoàng Đế ngắt lời như vậy, khiến Perturabo đứng cạnh tranh mất ngay, tâm tình anh ta tự nhiên không lấy gì làm vui vẻ.

Ngậm trong miệng ba cái đùi gà to béo, Hogue nuốt chửng cả xương lẫn thịt vào bụng, rồi chỉ tay xuống hông mình và nói:

“Ngươi có thể hoài nghi trí thông minh của ta, nhưng không thể hoài nghi ký ức cơ bắp của ta. E rằng ngay cả ngươi, người khoác giáp vàng, cũng không thể nào quen thuộc địa hình bên trong Eye of Terror như ta, Hogue, được. Nhất là Cung Bạc Lục Hoàn ở khu vực trung tâm của nó. Ngươi chỉ cần biết ta tuyệt đối sẽ không nhầm đường là được.”

Trong số m���i người ở đây, ngoại trừ Ginny đang ngồi xổm cạnh xe thức ăn viết tiểu thuyết màu vàng, những người khác căn bản không biết Hogue đã trải qua những gì khi bị Slaanesh bắt đi. E rằng ngay cả Hoàng Đế, cũng bởi vì ký ức của Hogue độc hại, chưa thể thăm dò rõ ràng hoàn toàn.

Nghe Hogue nói vậy, mấy vị Primarch bỗng cảm thấy thằng ranh Hogue này có vẻ được việc đấy. Chẳng lẽ Black Watch đã từng viễn chinh vào Eye of Terror rồi sao? Jonson, người vốn luôn yêu thích bí mật, càng không kìm được mà hỏi ngay tại chỗ:

“Kể rõ hơn đi, huynh đệ.”

Đè đầu Jonson, kẻ chẳng có ý tốt gì, xuống, Hogue nhìn năng lượng tà ác của Warp đang dần chuyển sang màu tím bên ngoài ô cửa sổ, rồi kiêu ngạo đáp:

“Vĩ đại, không cần phải nói nhiều!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền lợi của tác giả.