Hogue luôn rất xem trọng những mệnh lệnh của Hoàng Đế.

Trong phòng thí nghiệm của Hắc Quang Hào, Hogue đang chỉ đạo Mortarion chế tạo bộ áo giáp động lực cho riêng mình. Và Mortarion, quả không phụ sự kỳ vọng, chẳng mấy chốc đã hoàn thành một bản thiết kế.

Nhìn bản vẽ thiết kế vừa được in xong, Hogue vỗ cái bốp vào hông Mortarion.

“Tiểu Mor! Ta có thể hiểu việc cậu làm bộ giáp dày đặc như vậy, nhưng còn vũ khí tầm xa của cậu đâu? Cậu định cầm mỗi cây liềm đao đấy xông lên chém à? Thứ duy nhất bắn xa được là khẩu súng lục tí hon của cậu kia mà.”

“Hogue, tôi thấy Dark Lantern của tôi là đủ rồi. Tôi đã kiểm nghiệm và uy lực của nó rất đáng nể. Hơn nữa, tôi còn chế tạo thêm thiết bị độc khí, dựa vào sức bền siêu việt của mình, tôi chắc chắn sẽ làm đối thủ kiệt sức mà chết.”

Lý lẽ của Mortarion không phải là không có căn cứ, qua kiểm tra cho thấy: khả năng kháng độc của Mortarion phi thường mạnh mẽ, cơ thể cậu ta có thể chịu đựng những đòn tấn công khủng khiếp mà vẫn tiếp tục chiến đấu – đây chính là thiên phú đặc biệt của Mortarion.

Nhưng Hogue, người mắc chứng sợ hãi "không đủ hỏa lực" nghiêm trọng, vẫn đề nghị cậu ta lắp thêm một bệ hỏa lực phụ trợ. Sau khi hai người bàn bạc, một ba lô hỏa lực có thể tháo rời đã được gắn vào phía sau áo giáp.

Đồng thời, để đáp ứng nhu cầu tăng cường binh lực trong tương lai, những bộ Power Armor Mark II tiêu chuẩn của Đế quốc cũng được cải tiến để phù hợp với điều kiện bản địa.

Tin tốt là, gần hai tháng sau đó, Quân đoàn thứ Mười Bốn cũng đã tới Barbarus. Mortarion, trong bộ Power Armor mới tinh của mình, đã gặp gỡ những người con của mình trên con tàu Huyễn Mộng Hào của Hoàng Đế, diễn ra màn nhận cha con quen thuộc.

Nhưng trong dòng thời gian này, Mortarion vẫn chưa tập hợp một đội quân kháng chiến trên Barbarus, điều này giúp quân đoàn trở về không nảy sinh xung đột nội bộ.

Với tư cách là một Primarch, Hogue cũng tham gia nghi thức trở về của Mortarion, đứng cạnh Hoàng Đế làm nền cho cậu em trai mình.

Đại đội trưởng điều tra Lyon thuộc Black Watch đột nhiên bước tới sau lưng Hogue, báo cáo về nhiệm vụ bí mật mà Primarch đã giao cho anh ta.

“Thưa phụ thân, kẻ lai tạp tên Callas mà ngài nhắc đến đã bị bí mật xử lý, tất cả nhân chứng đều đã bị diệt khẩu.”

“Làm tốt lắm, lui ra đi.”

Sau khi nhận được lời khẳng định của phụ thân, Lyon đứng thẳng người, thực hiện một động tác nghi lễ khá độc đáo, rồi kích động nói:

“Không phụ sự tin tưởng của quân đoàn!”

Hogue nhướng mày, vội vàng bảo anh ta biến đi cho nhanh, đừng ở trước mặt mình làm phiền nữa.

Nhìn Mortarion đang diễn thuyết trước những Space Marine của Quân đoàn thứ Mười Bốn phía dưới, chính thức đổi tên Dusk Raider thành Death Guard, Hoàng Đế đứng cạnh Hogue đột nhiên lên tiếng:

“Những gì ngươi làm, thật sự có thể thay đổi vận mệnh của hắn sao? Hắn không giống như Angron, trên Barbarus đều là dấu vết sức mạnh của hắn. Ta cảm thấy, đứa bé này đã bị bọn chúng định sẵn rồi, ngươi không nên xem thường sức mạnh của chúng.”

Hiểu ý của Hoàng Đế, Hogue cũng không dám chắc những gì mình làm có hiệu quả hay không, nhưng hắn cảm thấy làm gì đó vẫn tốt hơn là mặc kệ hắn.

So với sự phản công của Khorne, Nurgle chỉ khẽ chào mình, nhỏ tới mức ngay cả Hoàng Đế đứng cạnh cũng không hề hay biết.

Mục tiêu của sự thối rữa và trì trệ chỉ có một, đó chính là Mortarion đang nhiệt tình diễn thuyết trên đài cao. Dù cho Hogue đã trưởng thành, hiện tại cũng chỉ có thể gắng gượng chống lại ánh mắt chú mục của Tà Thần mà thôi.

Dù sao thì, bọn chúng cũng đâu phải những kẻ xu nịnh mà mình có thể đùa cợt. Nghĩ vậy, Hogue cảm thấy Khorne đối xử với mình thật tốt.

“Ai biết được! Dù cuối cùng phải dùng đến bạo lực, ta cũng muốn cho thằng nhóc ngốc này một ký ức tốt đẹp. Đây vốn dĩ là việc của ngươi mới phải, lão tất đăng! Chắc hẳn ngươi đã nhìn ra, Magnus, Angron, Perturabo, thậm chí cả Mortarion hiện tại, đây đều là những người con mà ngươi đã lơ là. Dù ngươi có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể làm tốt vai trò một người cha xứng đáng. Ngươi nghĩ bọn họ đều 'hiểu chuyện' như ta sao?”

Hoàng Đế, bị Hogue châm chọc và khiêu khích, lần đầu tiên không phản bác lời hắn nói. Người biết mình quả thật không phải một người cha xứng đáng.

Nhưng người vẫn tin tưởng rằng chỉ cần Đại Viễn Chinh hoàn thành, mình sẽ có thể dành chút thời gian xử lý tốt những việc nhỏ nhặt như thế. Dù cho mình không thể tự mình làm, ông còn có đứa con mà mình đắc ý nhất: Chòm sao Cung Thủ. Hoàng Đế thầm nghĩ trong lòng về đứa con trai hoàn mỹ nhất của mình, có Horus ở đó, chắc chắn nó có thể chăm sóc tốt cho bọn họ. Nhưng không hiểu sao, bên cạnh Chòm sao Cung Thủ lại xuất hiện bóng dáng Hogue.

“Ta biết, nhưng ta tin tưởng ngươi, Hogue. Ngươi cũng là đứa con mà ta đắc ý nhất. Ngươi sẽ giúp ta hoàn thành sự nghiệp của nhân loại, đúng không?”

Hoàng Đế nhìn đứa con luôn chống đối mình phía dưới, lần đầu tiên khao khát sự khẳng định của hắn, khẳng định cho sự nghiệp và tình yêu mà mình dành cho các con.

Nhìn Hoàng Đế lại bắt đầu "lên cơn" nói những lời buồn nôn, Hogue cảm thấy buồn nôn, đấm một quyền vào bụng ông ta rồi lặng lẽ rời đi.

Chỉ là Hoàng Đế vẫn nghe thấy Hogue lẩm bẩm từ đằng xa.

“Thật sự là kiếp trước ta nợ ngươi, lão tất đăng! Nhưng ai bảo ngươi lại là lão cha "hờ" của ta chứ.”

Lần đầu tiên, Hoàng Đế cảm thấy quyết định trước đây của mình khi biến Hogue thành một Primarch có gen tốt đẹp là vô cùng sáng suốt. Mấy tên phế vật kia vĩnh viễn không thể nào sánh bằng hắn về điểm này.

“Ta thế nhưng từng là cảnh tượng đẹp nhất ở La Mã, là giảng sư về nhân tính được gọi là 'sói cái'! Chỉ một lời nói của ta cũng có thể khiến người khác vì ta mà công phá thành trì.”

Hoàng Đế đứng trên đài cao cười phá lên một cách tự mãn. Đám Death Guard bên dưới đài cảm thấy mình đã giành được sự khẳng định của Chúa tể Nhân loại, thi nhau reo hò nhiệt liệt.

Ngay cả Mortarion cũng thay đổi cái nhìn về phụ thân mình, quỳ một chân trên đất tuyên thệ thuần phục Hoàng Đế.

Khoảnh khắc này, Hoàng Đế cảm thấy mình thật sự đã thắng lớn. Ngân Hà này không ai có thể làm bá chủ hơn nhân loại ta, nhờ vậy mà nhìn Mortarion cũng thuận mắt hơn nhiều.

Vì Mortarion vừa trở về quân đoàn, cậu ta cần nhanh chóng làm quen với quân đoàn của mình, nên đã trở về con tàu Kiên Nhẫn Hào, nay đã mang một cái tên mới.

Chỉ còn Hogue cô đơn lặng lẽ ngồi trên chiếc Stormbird, một mình trở về Hắc Quang Hào.

“Haizz! Ai cũng bận rộn cả, bận rộn thì tốt thôi!”

Ngồi phịch xuống ghế sofa, Hogue co ro người lại như một cái bóng, thở dài cảm thán, trông y như một chú Corgi lười biếng đang ngủ gật.

Hắn nghĩ mãi mà không rõ, vì sao Hoàng Bô, kẻ có EQ âm điểm, đột nhiên lại khai sáng thế này, khiến hắn phải bó tay chịu trận.

“Chẳng lẽ ta bị hắn mê hoặc? Thật sự là hèn hạ! Biết thế thì trước đó đã chẳng thế rồi, đáng đời ngươi bị bọn chủ nợ đánh cho liệt nửa người, phải ngồi bô một vạn năm.”

“Cũng không biết Per thế nào rồi. Đúng rồi! Hắn chẳng phải đã cho mình một cái thiết bị liên lạc sao?”

Nhanh chóng lôi ra bộ đàm từ trong túi không gian, theo quan sát của Hogue, đây là một vật phẩm còn sót lại từ thời đại Công nghệ Hắc ám, giống như một món đồ chơi bộ đàm của trẻ con.

Hắn ấn cái nút đỏ lớn ở giữa bộ đàm, những tiếng rè rè điện xẹt vang lên, kèm theo đó là tiếng gầm rú của hỏa lực.

Nhưng rất nhanh sau đó đã có tiếng Perturabo vọng ra:

“Nghe thấy không, Hogue? Ngươi có chuyện gì thì nói nhanh đi.”

“Per! Hoàng Đế hắn lại 'lên cơn' đánh bài tình cảm với ta. Hắn đã một ngày không đánh ta rồi, ta thấy có gì đó không ổn. Ta nghi ngờ hắn đã mắc chứng lão niên si ngốc rồi, hay là chúng ta chia phe...”

“Ngươi im đi!”

Nghe Perturabo gào thét trong tức giận, Hogue lặng lẽ tắt bộ đàm.

“Quả nhiên, niềm vui có thể lây lan. Cảm ơn ngươi, Perturabo.”

Mọi bản dịch chất lượng cao của chúng tôi đều được đăng tải độc quyền tại truyen.free.