Mọi quân đoàn đều khao khát có được gen cha của mình, không nghi ngờ gì nữa, chỉ khi Primarch trở về, quân đoàn mới có thể được coi là hoàn chỉnh.

Nhưng đối với Death Guard mà nói, sự trở về của Primarch có thể là một điều tốt, đồng thời cũng có thể là một điều xấu.

Đừng vội cho rằng tại nghi thức long trọng vừa rồi, những người lính của Dusk Raiders đã biến thành Death Guard, đó hoàn toàn là do sự hiện diện của Hoàng Đế và Hogue.

Dù sao, những cựu binh đến từ Terra này đã kinh qua vô số cuộc chiến khốc liệt, trong suốt cuộc Đại Viễn Chinh, họ luôn theo chân Hoàng Đế chinh chiến khắp nơi, và thường xuyên được diện kiến Chủ nhân loài người mà họ đã chiến đấu vì Ngài.

Là một quân đoàn Space Marine thường xuyên được Hoàng Đế trực tiếp chỉ huy, Dusk Raiders có chiến tích lẫy lừng. Họ đã đạt được vô số vinh quang, có những chiến binh thậm chí đã trải qua gần trăm năm chiến tranh, ngay từ khi thu phục Terra đã theo bước chân của Hoàng Đế.

Cho nên, luôn được đắm mình trong hào quang của Hoàng Đế, họ lại cảm thấy không có Primarch cũng chẳng hề gì. Thậm chí, một số chiến binh cực đoan còn cho rằng, không có Primarch, họ còn có thể làm tốt hơn.

Đối với họ, Primarch chỉ là người cha về mặt gen thôi. Dù khao khát tình cảm đó là thật, nhưng không có nghĩa là họ có thể chấp nhận một kẻ ngang ngược, nhỏ nhen rõ ràng như vậy.

Chỉ khi Mortarion thực sự khuất phục được họ, Dusk Raiders mới có thể thực sự trở thành Death Guard, trở thành lưỡi hái sắc bén trong tay hắn.

Đây là một trong những phản ứng của bộ phận cựu binh trong quân đoàn đối với sự trở về của Primarch.

Một loại khác thì giống như Iron Warriors của Perturabo và lũ chiến khuyển của Angron, tuyệt đối tin tưởng Primarch của quân đoàn mình.

Đây cũng là lý do vì sao, dù kẻ cầm đầu côn đồ đó đã tàn sát mười một hậu duệ của mình; lũ chiến khuyển tự nguyện cắm Đinh Tể Sát lên đầu, những hành động kỳ lạ đó vẫn cứ tiếp diễn.

Đương nhiên, Black Watch lại là một trường hợp đặc biệt. Cái đám này luôn tìm cách lười biếng trong suốt cuộc Đại Viễn Chinh, mặc dù thực lực của họ không hề yếu nhờ việc Hogue là một “kẻ lang thang ngoài vực”, và cũng đã chiến đấu qua nhiều trận khốc liệt.

Với những thiên phú chiến đấu tuyệt vời như tái sinh cấp tốc và khả năng kháng Warp, họ lại đặc biệt hứng thú với việc nhặt nhạnh đồ bỏ đi và vận chuyển vật tư.

Bởi vậy, dù cho phần lớn quân đoàn đều khá quen thuộc với họ, nhưng đối với những chiến binh của các quân đoàn coi chiến tích và vinh dự là lẽ sống mà nói, thì cái đám họ hàng nhỏ bé, thích lang thang khắp nơi, và cũng không hề sạch sẽ đó lại chẳng được ưa thích chút nào.

Điều này khiến Hogue rất đỗi nghi ngờ liệu họ có phải là hậu duệ của chính mình hay không, dù sao, hắn tự nhận mình là người dũng mãnh nhưng cũng nho nhã, hiền hòa.

Vì vậy, khi nghênh đón Primarch trở về, Black Watch không hề tỏ thái độ bất phục nào, mà mềm mại phục tùng dưới chân Hogue, đồng thời còn sợ Hogue sẽ không cần đến họ.

Và giờ đây, Mortarion vừa trở về đã phải đối mặt với vấn đề này, nhưng hắn không chiến đấu một mình.

Sớm đã lường trước được tình huống này, Hogue đã sớm tiêm vắc-xin phòng ngừa cho hắn. Ông để binh sĩ Black Watch đóng vai Quân đoàn Mười Bốn, thực chất là để Mortarion làm quen với việc điều hành.

Đám binh sĩ Black Watch cũng không phụ sự mong đợi, thi nhau trổ tài diễn xuất, hung hăng làm khó dễ Mortarion, điều này giúp hắn có đủ kinh nghiệm ứng phó.

Đồng thời, Hogue còn bắt cậu em trai thiếu kinh nghiệm xã hội này phải rèn luyện diễn xuất, không đạt yêu cầu thì không cho ăn cơm, nhờ đó Mortarion đã thành công hóa thân thành một Primarch đạt chuẩn.

Dù sao, với việc không có kinh nghiệm dẫn dắt quân đoàn như Leman Russ, và cũng không có nhiều năm kinh nghiệm tranh đấu với Xenos dưỡng phụ kia, Mortarion non nớt thật sự khó lòng khuất phục được đám cựu binh Terra.

Cảm thán rằng người anh cả vẫn thật tận tâm, đã chuẩn bị mọi thứ cho mình, Mortarion bắt đầu màn trình diễn của mình trong những ngày này.

“Phụ thân? Phụ thân! Ngài có đang nghe sao?”

“Ừ, ta nghe thấy rồi, chỉ là ta đang suy nghĩ. Làm tốt lắm, Garro.”

Ngay trong ngày đầu tiên trở về quân đoàn, Mortarion đã sắp xếp lại các bộ phận Space Marine trong quân đoàn, chia toàn bộ quân đoàn thành bảy đại đội lớn, và trong mấy ngày này đang tuyển chọn các đại đội trưởng mới. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng phần lớn cựu binh đều đang quan sát hắn, nhưng chẳng phải hắn cũng đang làm vậy sao?

Mortarion xem qua bản báo cáo quân đoàn trong tay, trên đó toàn là tên của các cựu binh gốc Terra. Bảy ứng cử viên đại đội trưởng đều là những đại đội trưởng cũ.

Đây là một cách dò xét hắn, họ chỉ muốn xem liệu hắn có thể nắm quyền kiểm soát Death Guard hay không.

Mortarion liền trực tiếp cầm bút lông vũ gạch bỏ năm cái tên, chỉ giữ lại hai người coi như đáng tin, số còn lại thì được điều thẳng vào đội đột kích.

Bởi vì cái gọi là “tướng không cầm binh”, Mortarion cũng không phải một người cổ hủ. Hắn đã cho những kẻ bướng bỉnh này một cơ hội: chỉ cần họ cúi đầu trước hắn, vẫn còn cơ hội trở thành đại đội trưởng.

Nếu không trân trọng cơ hội này, thì đến lúc đó họ sẽ phải bước vào chiến trường khốc liệt nhất và cống hiến cuối cùng cho quân đoàn.

Đồng thời, Mortarion cũng tìm một vài người thuộc phe trẻ tuổi trong quân đoàn để đảm nhiệm chức đại đội trưởng mới. Hắn cũng tập hợp những người kế nhiệm ưu tú trong số đó để thành lập đội cận vệ Primarch của riêng mình, tên đội đó hắn đã nghĩ kỹ rồi, chính là Death Shroud.

Đối mặt với sự trở về của Primarch, Garro, người trẻ tuổi nhất và có kinh nghiệm ít ỏi nhất, đã được chọn để tiếp xúc với Mortarion. Tin tốt là theo quan sát của Garro, năng lực của Primarch rất mạnh; tin xấu là hắn có vẻ quá thông thạo mọi chuyện.

Đối với điều này, Garro cho rằng đây nhất định là vĩ lực của Hoàng Đế, bởi căn cứ tài liệu, Mortarion trước đó vẫn luôn bị Xenos giam cầm, mới thoát thân không lâu.

Trong khoảng thời gian đó, hắn căn bản không thể nào tiếp cận nhiều thông tin đến thế, cũng như không thể nào hiểu rõ tường tận những mánh khóe của quân đoàn. Cho nên, điều này tất yếu là do Hoàng Đế đã dạy cho hắn.

Việc Hoàng Đế hiện diện tại buổi lễ cũng đã đủ để thể hiện sự coi trọng của Ngài đối với hậu duệ của mình, lại thêm mấy ngày nay Black Watch vẫn luôn tập kết bên cạnh Kiên Nhẫn Hào, cũng cho thấy Hogue đã hỗ trợ anh em mình như thế nào.

Garro cảm thấy đã đến lúc để Mortarion biết mục đích của mình, hắn không muốn trong tương lai phải đối mặt với sự nghi kỵ từ Primarch, dù sao, vừa rồi Mortarion đã trực tiếp gạch bỏ tất cả các ứng cử viên khác.

Hắn, Garro, có thể hy sinh vì Đế quốc, nhưng không nên bị xem như vật tế thần, trở thành một vật phẩm tiêu hao vô nghĩa.

“Phụ thân, ta có một việc muốn hướng ngài bẩm báo, ta......”

Mortarion trực tiếp ngắt lời Garro, móc ra bản danh sách vừa ký tên rồi đưa cho hắn, trong đó vị trí đại đội trưởng đội thứ bảy vẫn chưa được xác định.

Nhìn tài liệu trong tay, Garro hiểu rằng những thăm dò trước đây của mình chẳng có chút ý nghĩa nào, Primarch đã sớm nhìn thấu những động thái nhỏ của họ.

Ngay khi hắn đang căng thẳng đến toát mồ hôi, Mortarion đưa cho hắn một cây bút lông vũ. Theo sau đó là những lời chân thành của Primarch:

“Hãy ký tên của ngươi đi, Garro. Ngươi là một người đủ trung thành, nhưng ta hy vọng đối tượng trung thành của ngươi là ta. Mấy ngày nay có ngươi đồng hành, ta rất hài lòng.

Ta không quan tâm những động thái nhỏ của bọn họ, điều đó chẳng có chút ý nghĩa nào. Ta chỉ muốn sớm nắm quyền kiểm soát quân đoàn của mình, dù sao ta còn có một mối thù cần phải giải quyết. Hãy đưa ra lựa chọn của ngươi đi, hậu duệ của ta.”

Một cảm giác xấu hổ dâng lên trong lòng Garro. Hắn hiểu rằng những trò diễn của người khác đã chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa, dù họ đã được cải tạo và biến thành siêu nhân, nhưng trước mặt Primarch, họ vẫn chỉ như những đứa trẻ đang chơi đùa.

Cầm lấy bút lông vũ, Garro rất thẳng thắn ký tên mình vào văn kiện và trở thành đại đội trưởng đội thứ bảy.

Hắn cung kính gọi Mortarion một tiếng “Phụ thân.”

Kiểm soát xong quân đoàn, Mortarion không muốn chờ đợi thêm nữa, hôm nay hắn liền muốn bắt đầu cuộc báo thù của mình.

Có cô gái hẹn tôi đi leo núi, mà cô ấy lại lề mề quá! Haizz, hy vọng có thể đến đỉnh núi trước buổi trưa.

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.