Sáu mươi lăm triệu năm trước có gì?

Nếu là một người bình thường trên Trái Đất thời 2K, có lẽ sẽ trả lời rằng đó là kỷ nguyên của khủng long, hoặc thậm chí là một gã Superman trong bộ đồ bó sát màu đỏ, đang ngồi trong thùng thuốc súng, chuẩn bị cho một cuộc nổ lớn giữa phố.

Nhưng Hogue có thể khẳng định với bạn rằng khủng long không phải điều quan trọng, mà chính là cuộc chiến giữa Old Ones và Star God đang diễn ra kịch liệt bên cạnh mới là trọng tâm. Có lẽ, sự tuyệt chủng của khủng long cũng chỉ là hậu quả của War In Heaven.

Trên thế giới này, War In Heaven luôn là một trở ngại không thể vượt qua, đúng như tên gọi của nó. Cuộc chiến này đã biến toàn bộ Ngân Hà vốn là một thiên đường thành một bãi chiến trường tan hoang, đổ nát. Hơn nữa, chiến lực của cả hai phe đã đạt đến mức độ phi thường, đến nỗi nếu Hoàng Đế có mặt, ngài cũng phải quỳ gối mà gọi "ba ba".

Không phải là trong kỷ nguyên War In Heaven chỉ có Old Ones và Star God đối đầu nhau; họ chỉ là hai thủ lĩnh chính. Dưới trướng họ là vô số chủng tộc hùng mạnh, bất kỳ chủng tộc nào trong số đó, nếu đặt vào thời hiện đại, đều có thể xưng bá vũ trụ.

Lấy chủng tộc da xanh làm ví dụ, Orc hiện tại chỉ là hàng tép riu. Trong War In Heaven, Orc cao hơn mười mét, mỗi cú đấm có thể hạ gục một đối thủ yếu ớt, đến cả Guilliman cũng phải tránh xa. Thế nhưng, những sinh vật mạnh mẽ đến vậy lại chỉ là pháo hôi chịu chết trong đội quân của Old Ones.

Về phần phe Star God thì khỏi phải bàn, Đại đế Vật lý tự mình ra trận, và chủng tộc Necrons dưới trướng họ, trước khi suy yếu, đã là một lỗi hệ thống thực sự (bug).

Nếu vẫn chưa thể hình dung, hãy tưởng tượng thế này: tất cả Astra Militarum trong đế quốc nhân loại đều được chuyển hóa thành Space Marine, Space Marine thành Primarch cấp độ trắng, và Primarch cấp độ trắng thành những người bọc giáp vàng. Dù có được sức mạnh như vậy, trong War In Heaven, bạn cũng chỉ có thể tham chiến một chút, chứ để giành chiến thắng thì gần như không thể.

“How dare you!!”

“Cái đồ ngu ngốc đó, hắn dám làm vậy sao? Đồ khốn kiếp, đây là quy tắc mọi người đã thống nhất! Tên phế vật đó đã vượt quá giới hạn của một Tà Thần bình thường, phải ra tay trừng trị nặng nề!”

Vừa về đến nhà, Hogue đã nghe được tin tức đó, căm hận đến mức chỉ muốn xé xác Tzeentch đồ ngu này. Nhưng trước mắt, điều khẩn cấp không phải Tzeentch, mà là những "cẩu tử" đang dần biến mất.

Nhưng không hiểu sao, có lẽ vì bị "não quất", khi nghe Hogue tức giận vô cớ, Gotha lại nói một câu:

“Đại ca, chẳng phải chính anh đã chạy đến quá khứ giở trò đó sao?”

“Một bàn tay vung tới, Hogue nắm lấy tai chó của Gotha ở đó mắng: “Mi định chỉnh ta sao? Không có ta thì làm gì có mi, không có mi thì làm gì có Khorne? Nếu không có thủ lĩnh của những chú chó trung thành này, đế quốc nhân loại sớm đã tiêu đời rồi!”

Bị giáo huấn, Gotha không dám nói thêm lời nào, chỉ biết lẽo đẽo theo sau đại ca, nhìn Hogue ôm một Khuyển Nhân chạy vội về phía phòng thí nghiệm, tiến hành phân tích bệnh lý cơ bản nhất.

Không chậm trễ một giây nào, khi vừa đến phòng thí nghiệm, Hogue liền lập tức thông qua mạng lưới Kara gửi tin đến thánh địa Terra, yêu cầu Hoàng Đế nhanh chóng đến đây, nếu không đế quốc sẽ gặp đại họa.

Hoàng Đế cũng tỏ ra nghiêm trọng. Khi biết Hogue đã trở về, ngài lập tức thi triển chiêu "di hình hoán vị", dựa vào linh năng vô địch đương thời, thực hiện siêu nghìn lần dịch chuyển Warp trong thời gian cực ngắn, thẳng tiến Alicia.

Trong khi Hoàng Đế chưa rời đi, Magnus – người có mối liên hệ mật thiết nhất với Khuyển Nhân – đã điều khiển Quang Mang Hào, tập hợp tất cả Grey Knight và các Custodes "chó", dẫn theo đội quân "đại cẩu tử" này cấp tốc đến Alicia để tìm cách giải quyết vấn đề.

Về phần những Khuyển Nhân đang tản mát khắp Ngân Hà, cũng dưới sự triệu hồi của Gotha, vị thần linh của chủng tộc này, họ đã tập hợp những đồng bào bị bệnh từ khắp nơi, lên hạm thuyền Black Watch để hội quân.

Khi Hoàng Đế, mang theo luồng băng sương siêu nhiên tỏa ra do nhiều lần sử dụng linh năng, giáng lâm phòng thí nghiệm, báo cáo kiểm tra đã có kết quả. Tuy nhiên, nó lại khiến tâm trạng mọi người còn trầm uất hơn cả luồng băng giá mà ngài mang đến.

“Không cần kiểm tra nữa. Trước khi ngươi trở về, ta đã phát hiện ra vấn đề của Khuyển Nhân. Cơ thể vật lý của họ không hề có bệnh tật, thậm chí linh hồn của họ cũng được Cẩu Đầu Nhân che chở. Có lẽ Cẩu Đầu Nhân lúc này cũng đã tự lo thân không xong rồi, nhưng vấn đề không nằm ở đó, mà là THỜI GIAN!”

Mặc dù Hoàng Đế đã đưa ra phán đoán, Hogue vẫn không tin, muốn dùng kiến thức và sức mạnh của mình để chữa trị cho con dân Khuyển Nhân của mình, vận dụng toàn bộ năng lực tính toán của mạng lưới tâm linh.

Ba phần mười bốn giây sau, Hogue từ bỏ phương án này, không thử lại lần nữa. Hắn biết đây là việc làm vô ích, đúng như Hoàng Đế đã nói, tên Tzeentch đáng chết đó đang thay đổi lịch sử.

Dù bản thân hắn không sợ bất kỳ ô nhiễm nào, thậm chí có thể bẻ cong cả những thần linh cấp cao như Bốn Người Bán Hàng Rong, nhưng thời gian thì không. Ngươi không thể nào tác động đến một thứ vốn dĩ không tồn tại.

Kẻ đùa giỡn với thời gian chắc chắn sẽ bị thời gian đùa giỡn lại – câu nói này có lẽ là lời châm biếm sâu cay nhất dành cho Hogue. Dù đối mặt với số phận đen tối và bi thảm, Hogue chưa bao giờ cảm thấy bất lực như lúc này, một thân man lực không có chỗ nào phát tiết. Nhưng đúng lúc đó, Hoàng Đế đứng dậy.

Nhìn những "đại cẩu tử" trên giường bệnh lúc ẩn lúc hiện, chuyển đổi qua lại giữa trạng thái tồn tại và không tồn tại, Hoàng Đế vỗ tay thu hút sự chú ý của hai chủ tớ đang ngồi bên cạnh lo lắng không yên.

“Không cần lo lắng. Theo kinh nghiệm của ta, trạng thái này sẽ còn kéo dài rất lâu. Sự lo lắng của các ngươi hoàn toàn không cần thiết, hơn nữa Khuyển Nhân là chủng tộc nguyên thủy của Khorne, lấy Tà Thần làm điểm tựa, căn bản không thể bị sửa đổi hoàn toàn. Chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian.”

Vì lo lắng mà trở nên bối rối, Hogue – người từng trải qua nhiều lần du hành thời gian – đã hiểu ý Hoàng Đế. Dựa trên thuộc tính siêu việt thời gian của Tà Thần, chỉ cần Warp chưa bị tiêu trừ hoàn toàn, thì sự tồn tại là vĩnh hằng. Tính bất tử của Tà Thần, ngược lại, lại trở thành sự bảo hộ cho Khuyển Nhân.

Nhưng vấn đề đặt ra là: Hoàng Đế có kinh nghiệm này từ đâu?

Hogue và Gotha kịp phản ứng, trừng mắt nhìn Hoàng Đế. Lần này, "Hoàng Bô" không còn trêu chọc hay đố chữ nữa, mà kéo cả hai ngồi lên bàn phẫu thuật, rồi đặt xuống ba cây gậy gỗ:

“Mặc dù ta chưa thực sự bước qua ngưỡng cửa đó, nhưng dù sao ta cũng đã ngồi trên ngai vàng của Hoàng Kim Vương ròng rã mười nghìn năm. Trong toàn bộ đế quốc, không ai hiểu về thần linh hơn ta – đương nhiên, ta khẳng định không phải thần!

Đừng nhìn ta bằng ánh mắt kỳ lạ như vậy. Chẳng lẽ trong mắt các ngươi, ta chỉ là một kẻ không hiểu lẽ đời, thường xuyên phát bệnh, chỉ biết gây rắc rối sao? Dù sao ta cũng là phụ thân của các ngươi, hãy cho ta chút thể diện đi chứ!”

Hoàng Đế đột nhiên trở nên nghiêm nghị như vậy khiến Hogue có chút không quen. Đặc biệt là việc gặp mặt mà không bị đánh một trận, hắn lập tức cảm thấy toàn thân ngứa ngáy. Thêm vào giọng điệu cằn nhằn, bình thản như chuyện gia đình, càng khiến hắn nghi ngờ liệu "Hoàng Bô" trước mắt có phải là giả mạo.

Đúng là câu "cha nào con nấy", Gotha cũng có cùng suy nghĩ. Hai chủ tớ liếc nhìn nhau, đều cảm thấy có một sự đứt gãy khó tả.

Bị hai kẻ ngốc nghếch nghi ngờ, có lẽ ngay cả Hoàng Đế cũng không nhịn được nghĩ thầm: "Ta khó khăn lắm mới bộc lộ một chút nhân tính, mà các ngươi dám nghi ngờ ta?" Lập tức, hai luồng linh năng mạnh mẽ bùng nổ.

Trong khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, hai người đồng loạt bị đánh văng xuống sàn nhà, khẽ gật đầu. Họ thầm nghĩ: "Thế này mới đúng chứ! Hoàng Đế phải là một kẻ hỗn xược, miệng đầy thô tục, chẳng giống một bậc minh quân nào mới phải. Lần này thì quen thuộc hơn nhiều."

Đúng lúc đó, một luồng khí lạnh lẽo đột ngột ùa vào phòng thí nghiệm. Một thân ảnh cao lớn, da đỏ rực đá văng cánh cửa, tiến đến trước mặt ba người.

Nhìn Magnus bất ngờ xuất hiện, Hoàng Đế mở lời: “Hài tử đáng tự hào của ta, ngươi đến đúng lúc lắm!”

Bị Hoàng Đế gọi là "hài tử", Magnus sững sờ một lúc, rồi lập tức lộ vẻ kinh ngạc tột độ. Hắn vớ lấy cây đại chùy phép thuật phía sau lưng, chỉ thẳng vào Hoàng Đế trước mặt mà quát lớn:

“Câm miệng! Ngươi rốt cuộc là ai? Ta là Ogryn da đỏ cháy nắng, phụ thân ta căn bản sẽ không gọi ta là hài tử! Đồ khốn kiếp, dám lừa gạt cả Magnus gia gia này, muốn chết à!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chắp cánh.