Một cuộc đại thanh trừng nổ ra, lan rộng từ tinh cầu chủ Thea đến toàn bộ tinh khu. Vô số nhân vật quyền thế trực tiếp bị hạ bệ, bị đội quân Thiên Binh Thiên Tướng của Black Watch tiêu diệt ngay tại chỗ. Kéo theo đó, toàn bộ mạng lưới quan hệ của họ cũng bị bóc trần và nắm gọn.

Từ cấp độ này đến cấp độ khác, dưới sự đan xen chằng chịt của các thế lực, khắp các hành tinh đầu người lăn lóc. Cũng không thiếu kẻ liều chết giật dây phản loạn khi bị dồn vào đường cùng.

Tuy nhiên, thanh trừng khác với phản loạn. Thanh trừng đòi hỏi điều tra tận gốc, vô cùng tốn thời gian và công sức. Còn với phản loạn, chỉ cần xác định mục tiêu, Black Watch sẽ cho chúng biết thế nào là giá trị thực sự của lực lượng số một Đế quốc, không gì sánh bằng.

Chẳng có chuyện trò hề nào mà lệnh trên không được thi hành. Ai nấy đều hiểu rằng, sự phẫn nộ của Chủ nhân Hắc Quang ắt sẽ khiến tất cả những kẻ dám chọc giận vị thần linh này phải trả giá cho lỗi lầm của mình bằng cái chết.

Nhìn danh sách nhân sự dài dằng dặc không thấy điểm cuối trên tay, Hogue giận dữ quăng thiết bị kết nối xuống đất. Đúng là không tra thì không biết, tra ra thì giật mình! Tất cả những vết nhơ ẩn mình trong mọi ngóc ngách đều bị phơi bày.

So với những kẻ đó, ngược lại, các "lão ca" vùng biên cương, những người lúc nào cũng hăng hái chém giết ác ma, dù có chuyện hay không, lại thanh liêm hơn nhiều. Ngoài lòng trung thành, họ chẳng có gì khác.

Vì số lượng nhân viên bị tử hình quá lớn, hệ thống chính quyền của một số tinh cầu bị tê liệt hoàn toàn. Thế nhưng, Hogue không hề buông tha những "sâu bọ" này. Một chữ thôi: Giết!

“Nếu đã không nghĩ đến ngày tốt lành, vậy ta sẽ tiêu diệt ngươi về mặt vật lý. Hủy bỏ mọi vinh dự của những kẻ này. Ta mặc kệ chúng là già hay trẻ, nam hay nữ, hay có phải là nhân loại hay không cũng chẳng quan trọng. Đưa thẳng chúng vào trại chuộc tội, sung quân ra tiền tuyến cho ta!”

“Vâng, phụ thân! Chuyện này cứ giao cho Đại đội thứ chín của chúng con, con cam đoan không để sót một tên nào. Nhưng những vị trí bị bỏ trống đó thì sao ạ?”

Hogue vẫy tay, ra hiệu Lyon lại gần một chút. Vừa thấy tên đầu lĩnh đặc vụ này đến gần, ông ta liền đưa tay vặn chặt tai hắn:

“Ngươi đúng là đồ đầu óc heo sao? Đương nhiên là phải tìm người lấp vào những chỗ trống đó chứ! Một con cá voi ngã xuống thì vạn vật sinh sôi. Có cả đống người đang muốn thăng tiến. Đừng hỏi ta cá voi là sinh vật gì, cái thứ đó đã tuyệt chủng từ lâu rồi. Ngươi cứ tưởng tượng cá voi là một chiếc tàu ngầm sinh vật có thể di chuyển trong đại dương đi! Hãy tuyển chọn nhân sự từ các quân đoàn Tinh Giới, ưu tiên sắp xếp những người đã lập công hiển hách. Đừng vì chuyện này mà mất lòng tin vào họ, những kẻ rác rưởi luôn chỉ là thiểu số thôi. Tuy nhiên, lần này chúng ta cần rút kinh nghiệm sâu sắc. Ngươi hãy thành lập một bộ phận giám sát nội bộ. Đừng có suốt ngày nghĩ đến việc phá hoại chính quyền Xenos, kinh phí thì lấy không ít mà chẳng làm được mấy việc. Ta còn nghi ngờ tên chó chết nhà ngươi có phải đang ăn chặn không đấy?”

Thấy lửa cháy đến mình, Lyon vội vàng thanh minh, một mực kêu oan rằng con luôn trung thành tuyệt đối với phụ thân, không phụ sự vun trồng của quân đoàn chút nào!

Hogue khẽ vỗ một cái vào cánh tay mình, suýt nữa đâm vào trán. Đương nhiên ông ta sẽ không hoài nghi dòng dõi của mình, dù sao nhờ có mạng lưới tâm linh tồn tại, độ trung thành của họ luôn ở mức tối đa. Chỉ là có một số chuyện ông ta thật sự không thể hiểu nổi thôi.

Vì Hogue, trong điều kiện không chiến đấu, mỗi đại đội của Black Watch hoạt động theo hệ thống riêng. Ngoài việc đảm bảo hoạt động của đại đội, họ còn phải định kỳ lập kế hoạch vật tư chung để vị quân đoàn trưởng "thật sự" đằng sau Hogue điều phối, nhằm mục đích cấp kinh phí cho một số đại đội đặc biệt.

Ưu điểm của mô hình này là tính tự chủ cao, nằm giữa một quân đoàn và một Chapter. Sau khi nộp phần quy định, phần còn lại là của riêng mình – một tính cách "chuột Hamster" mà Hogue đã truyền lại, khiến cho soái hạm của mỗi đại đội đều trở thành một kho hàng khổng lồ, không còn tái diễn thảm cảnh cả đoàn phải uống cháo loãng sau khi Hắc Quang thất bại như trước nữa.

Đương nhiên, nhược điểm cũng có, đó là một số đại đội cần quân đoàn cấp dưỡng, ví dụ như Đại đội thứ chín do Lyon thống lĩnh.

Đại đội thứ chín có tên đầy đủ là Liên đội Đặc vụ Trinh sát Hắc Quang. Họ chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ xâm nhập và thâm nhập đối ngoại, chức năng tương tự như Cửu Đầu Xà của Alpha Legion. Thành viên đều là những kẻ lập dị hiếm thấy trong Black Watch, thường xuyên treo câu danh ngôn "Vạn vật đều hư ảo, vạn sự đều công bằng" lên cửa miệng. Mỗi khi chấp hành nhiệm vụ, họ đều tiêu diệt triệt để tất cả những kẻ đã nhìn thấy họ.

Hơn nữa, không chỉ riêng Đại đội thứ chín với toàn thể những kẻ lập dị, như Liên đội thứ tư đặc biệt ưa thích việc tiếp tế bằng đường không quỹ đạo, mỗi lần đều nện Dreadnought cơ giáp thẳng vào mặt kẻ thù.

Lại còn Liên đội thứ ba, không biết có phải vì tiếp xúc lâu ngày với Iron Warriors hay không mà tất cả đều yêu thích việc xây dựng công sự phòng ngự, trở thành lực lượng công binh hiếm hoi trong Black Watch.

Đương nhiên, vì chức năng khác biệt, Hogue đều có thể lý giải những sở thích nhỏ của các hậu duệ. Ngay cả bản thân ông ta cũng thích làm một vài nghiên cứu nhỏ mang tính báng bổ khi rảnh rỗi mà!

Nhưng ông ta thật sự không thể hiểu nổi, vì sao Lyon lại muốn xin kinh phí để chế tạo một quả bom hạt nhân hình ngôi sao màu hồng phấn, kích cỡ bằng một con Chiến Khuyển cấp Titan. Lý do lại càng vô nghĩa: nói rằng có một loài Xenos đáng ghét mang hình khối lập phương màu vàng, cực kỳ yêu thích sao biển màu hồng, và muốn dùng thứ này để ám sát thủ lĩnh của chúng.

“Lyon à! Ta không nghi ngờ lòng trung thành của ngươi, nhưng ngươi có nghĩ đến một vấn đề không? Cái tên thủ lĩnh Xenos đó ngu ngốc đến mức nào mới có thể nhầm một quả bom lớn như vậy với một con sao biển chứ? Nếu đã chế tạo ra rồi thì cứ để vậy đi, nhưng các ngươi nhìn xem, trên bàn ta đây cả một chồng, tất cả đều là những bản kế hoạch xin kinh phí từ các bộ phận trong quân đoàn, còn vô nghĩa hơn cả dự án của ngươi nhiều. Ít nhất cái của ngươi còn có thể gây ra tiếng động (nổ)!”

Nói khô cả miệng, Hogue dùng móng tay bật nắp một chai Coca-Cola, uống ừng ực hai ngụm rồi đứng dậy. Hướng về Lyon và tất cả các đại đội trưởng trong mạng lưới tâm linh, ông ta nói:

“Muốn diệt ngoại xâm thì trước hết phải yên nội bộ. Nhân cơ hội đại thanh trừng lần này, chúng ta nhất định phải giải quyết triệt để vấn đề nội bộ. Những bản kế hoạch sách không đáng tin cậy như vậy, sau này đừng có đưa lên nữa, ta duyệt một lần cũng phí thời gian. Ngoài ra, ta còn có một vấn đề khác muốn nói: Black Watch sẽ bắt đầu thu hẹp phạm vi hoạt động, mượn cớ các hoạt động thương mại để che đậy, vận chuyển tất cả vật tư trong kho của các ngươi đến tuyến phòng thủ của Pháo đài Ba'al. Nhớ làm mọi chuyện sạch sẽ một chút, đừng để bất cứ ai phát hiện. Quân đoàn Hydra sẽ tiếp ứng chúng ta.”

Các Đại đội trưởng vốn đang buồn ngủ bỗng chốc tỉnh táo hẳn. Họ chợt nhận ra chuyện lớn sắp đến, thậm chí có người đã bắt đầu hô lên hai chữ kia…

“Bắc phạt!!”

“Không sai, chính là Bắc Phạt! Mặt tối đã thoát ly khỏi sự kiểm soát của Đế quốc ròng rã bảy nghìn năm. Mặc dù nhờ mạng lưới Kara, chúng ta có thể nắm bắt được tình hình bên kia, nhưng hiển nhiên tình hình không mấy khả quan. Loài Xenos vốn đã bị Đế quốc thanh trừng một lần trong thời kỳ Đại Viễn Chinh nay lại trỗi dậy, cùng với lực lượng Hỗn Mang có mặt ở khắp nơi.”

Hơn nữa, ta nghe nói cái thứ rác rưởi tên Rangda đó vẫn chưa bị diệt trừ, nhất định phải tiêu diệt chúng!

Tình hình đã không còn bình thường từ lâu. Giờ đây, Đế quốc hiển nhiên đã tích trữ đủ lực lượng. Ngay cả với tính cách bướng bỉnh như Hoàng Bô, hắn cũng sớm đã không thể nhịn được nữa rồi.

Tất cả huynh đệ của ta đều đang âm thầm tích lũy lực lượng, đương nhiên trừ hai tên phế vật Koz và Corax ra. Về sau, nếu các ngươi kết nối với Night Lords và Raven Guard, hãy nhớ tìm quân đoàn trưởng thật sự của họ.”

Hogue không suy đoán lung tung. Dưới sự vận hành của Guilliman, Đế quốc đã gầy dựng được hơn một trăm năm, có thể nói là binh hùng tướng mạnh hơn cả thời kỳ Đại Viễn Chinh, không còn cảnh phá nồi dìm thuyền như xưa.

Theo lý thuyết, trong tình huống này, tất cả Primarch đáng lẽ phải có cùng chung một thông tin mới đúng. Hogue đôi lúc cũng hoài nghi các huynh đệ của mình lén lút lập một hội nhóm nhỏ sau lưng ông ta. Nhưng nghĩ lại thì mình cũng đang trong cái nhóm mà mọi người đều nói chuyện, Hogue liền bỏ đi nỗi lo lắng này.

“Luôn không thể nào ta lại giống Hoàng Bô, bị tất cả mọi người xa lánh được phải không? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào! Bội Bội vẫn yêu ta mà.”

Khi tin tức đã được công bố, Hogue liền hủy bỏ cuộc họp nội bộ, để thằng nhóc Lyon này tự mình xử lý công việc. Còn về mấy kẻ phá hoại kia, Hogue quyết định tạm thời gác lại vài ngày, để chúng suy ngẫm sâu sắc một chút.

Hogue đã từng phạm sai lầm một lần nên sẽ không tái phạm nữa. Với bài học này, ông ta khẳng định sẽ chuẩn bị hai phương án. Trong khi để Lyon tuyển chọn quan chức, ông ta cũng phái luôn Bliss Angel mới chế tạo ra ngoài.

Nhưng đúng vào lúc Hogue định nhân lúc trời mưa bên ngoài, về tổ ấm tìm một góc yên tĩnh ngủ một giấc, thì hai thân ảnh quen thuộc đang chiến đấu trên quảng trường đầy nước mưa. Đó chính là đại nữ nhi Goliath và nhị nữ nhi Nhường Na của ông, khiến một đám khán giả khát máu không ngừng reo hò khen hay.

“Ta mới là dòng dõi đáng tự hào nhất của phụ thân! Ngươi chỉ là một kẻ phu thô lỗ vô não, không có bầy trùng ngươi chẳng là gì cả!”

“Phi!”

Tránh thoát nhát chém từ cây chiến phủ khổng lồ của Nhường Na, lớp da sinh vật của Goliath bắt đầu sôi lên, toàn bộ đầu nứt toác, bắn ra những xúc tu, quát mắng:

“Ngươi nói bậy! Ta mới là đứa con đầu tiên trở về! Ngươi chẳng qua là một con rối kim loại sớm muộn cũng gỉ sét thôi!”

Ngay khoảnh khắc này, Hogue cuối cùng cũng nhớ ra m��nh đã quên mất điều gì, và tất cả là do mấy con sâu bọ kia! Lần này thì hay rồi, chẳng lẽ mình muốn trở thành Hoàng Bô thứ hai sao? Ông ta vội vàng lên tiếng khuyên can:

“Dừng tay, các ngươi đừng đánh nữa!”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.