Về đến nhà, điều quan trọng nhất là gì? Dĩ nhiên là được ăn một bữa cơm tử tế rồi!

Dù trong chuyến đi này, Hogue và Lorgar tuy sống như chó và chồn, nhưng cuộc đời họ lại thoải mái hơn Hoàng Bô rất nhiều. Vừa đặt chân xuống đất, họ đã tìm được hai tiểu đệ, rồi sau đó được tộc Amotok chu cấp, tha hồ tận hưởng cuộc sống xa hoa, sa đọa của giới quý tộc Eldar.

Dẫu có hào nhoáng thế nào, khi trở về quê nhà vẫn là phải sống thực tế. Thừa dịp các huynh đệ thân thiết đều ở đây, Hogue đề nghị mọi người ra ngoài ăn chực một bữa thật no nê. Lời đề nghị này được cả đám reo hò hưởng ứng nhiệt liệt, và thế là hắn dẫn đầu mọi người đến chỗ ở của Rambo, gần sảnh chính vụ.

“Mở cửa đi Rambo! Chúng tôi đến nhà cậu chơi đây.”

Rambo là một người chó, có lẽ thuộc hàng những Cẩu Tử thành công nhất. Về lòng tận tụy, hắn chẳng kém gì Guilliman, chủ nhân trên danh nghĩa của mình. Hắn từng là hộ vệ quan của phu nhân Euton, được xem như một vật nuôi trong nhà.

Về địa vị, Rambo một đường thăng tiến, sau khi được phu nhân Euton phái đến Thần Thánh Terra làm Custodes, giờ đây hắn đã đạt đến chức Thống lĩnh, là một trong ngũ đại thống lĩnh dưới quyền Waldo, ít nhất cũng có thể ngang hàng trò chuyện với mỗi Primach.

Chưa kể, tộc Rambo đời đời trung lương, là dòng dõi người chó chính tông, gốc gác hiển hách. Họ có thể gần gũi xu nịnh, làm tay sai trên Hoàng Kim Vương Tọa; xa thì khoác giáp, cầm mâu, xông pha trận mạc trên những vương tọa đồng thau để thể hiện lòng trung thành tuyệt đối.

Mọi chuyện, dù sáng hay tối, Rambo đều thu xếp đâu ra đấy. Chất lượng cuộc sống của hắn còn tốt hơn cả chủ nhân Guilliman. Thậm chí, hắn còn biết cách 'mò cá' (làm việc cầm chừng) hơn cả Hogue, cái tên hoàng đế cẩu thả kia. Bằng thực lực của mình, Rambo đã đường hoàng đặt cọc mua được một tòa hào trạch ngay cạnh sảnh chính vụ.

Có xe, có nhà, có công việc, Rambo đã vượt mặt ít nhất 99% người chó khác, có thể nói là tiền đồ xán lạn. Hắn là 'con nhà người ta' trong lời hàng xóm, khiến phu nhân Euton cũng nở mày nở mặt.

Nhưng mọi sự đều có ngoại lệ. Ngay cả khi Rambo vừa mua được căn nhà lớn, ác mộng của hắn đã bắt đầu. Không phải vì bản thân Cẩu Tử lười biếng, mà chỉ vì nhà hắn lúc nào cũng có người đến ăn nhờ ở đậu.

Từ Guilliman, người ban đầu vốn sống khép kín, cho đến Hoàng Đế sau này cũng nếm được mùi vị 'ngọt ngào' khi ăn chực, cả hai cứ thế mà hoàn toàn ỷ lại vào nơi này. Hễ rảnh rỗi l�� họ lại kéo đến, dù chưa làm Rambo phá sản, nhưng chất lượng cuộc sống của hắn thì ngày càng sa sút.

Điều đó buộc hắn phải làm thêm vài nghề phụ để phụ cấp gia đình. Qua mắt mèo, Cẩu Tử nhìn thấy vị hoàng đế của mình đang đứng trước cửa. Là một tộc Rambo đời đời được tắm trong hoàng ân, Cẩu Tử không thể nào làm cái việc cự tuyệt hoàng đế của mình. Thêm vào đó, ngoài cửa chỉ có mỗi Hogue, nên Rambo liền trực tiếp mở cửa.

Chuyện xảy ra nhanh như chớp. Rambo còn chưa kịp mở hẳn cánh cửa lớn thì đã bị một đám đông 'chỉ lão' từ góc khuất ào tới, cuốn phăng vào trong nhà.

Nhìn căn phòng khách chật kín mười bốn vị 'chỉ lão', trái tim Rambo như rỉ máu. Mãi một lúc sau, hắn mới gượng cười lên tiếng:

“Mười bốn vị khách quý! Xin đợi chút, tôi đi nấu thêm vài nồi cơm đây. Cứ dùng cái nồi to nhất ấy!”

Nghe tin Rambo lo cơm nước, ai nấy đều nở nụ cười tươi rói. Dù sao thì, để được ăn chực, họ đã cố ý đi loanh quanh đâu đó vài vòng, canh đúng giờ ăn mới mò tới.

Phải công nhận, Rambo có khẩu vị thật sự phi phàm. Đầu bếp của hắn được thuê từ thế giới vườn hoa, đã truyền lại ba đời trong hơn hai trăm năm, kỹ thuật nấu nướng cực kỳ siêu việt. Chẳng mấy chốc, một bàn đồ ăn thịnh soạn như yến tiệc đã được bày lên. Là chủ nhà, Rambo dĩ nhiên ngồi ở vị trí đầu, nhưng hắn chẳng mảy may tự mãn. Mỗi miếng nuốt vào đều như tiếng trái tim hắn rỉ máu, tượng trưng cho túi tiền đang cạn kiệt nhanh chóng.

Nhưng Hogue rất nhanh nhận ra điều bất thường. Không phải thức ăn dở, mà là so với những bữa tiệc xa hoa trước đây, mâm cơm hiện tại đạm bạc hơn nhiều, chủ yếu toàn là bánh mì, đến cả miếng thịt cũng chẳng thấy đâu.

“Rambo, sao tôi mới đi có năm năm mà cuộc sống của cậu đã xuống cấp đến vậy rồi?”

Nghe vị hoàng đế 'Cẩu Tử' của mình hỏi han, nỗi ấm ức bấy lâu tích tụ trong Rambo lập tức bùng nổ. Hắn nhào vào người Hogue, khóc lóc kể lể:

“Lão đại ơi, tôi khổ quá đi thôi! Đừng nhìn vẻ ngoài tôi hào nhoáng, nhưng không chịu nổi trong nhà có hai cái 'thùng cơm' này đâu. Hoàng Đế và Guilliman ngày nào cũng đến chỗ tôi ��n chực nằm chờ, tệ nhất là họ chẳng thèm trả tiền. Nếu là người khác thì còn nói làm gì, đằng này hai lão hỗn đản đó tôi đánh không lại mà mắng cũng không đi. Đến giờ nhà tôi gần như không còn hạt gạo nào rồi, có lẽ đợi các anh đi khỏi, tôi sẽ bán cả tòa nhà này, chuyển xuống khu ổ chuột thuê một căn phòng trọ, đoạn tuyệt với cuộc sống trên 'tầng cao' này luôn cho rồi.”

Lời kể lể của Rambo khiến người nghe phải mủi lòng, kẻ nghe phải rưng rưng nước mắt. Hogue cũng chỉ đành rưng rưng nuốt thêm một miếng bánh mì. Các Primach còn lại tuy cũng cảm thấy bất bình, nhưng tay đũa thì chẳng hề chậm lại.

Cho đến khi ổ bánh bao cuối cùng được nuốt gọn, trên bàn ăn không còn mảy may thức ăn, đĩa sạch đến mức như vừa được rửa. Tất cả mọi người đều ngả phịch xuống ghế, mặt mũi thỏa mãn, trừ Rambo vẫn còn đang kể lể than vãn với Hogue.

“Ừm, đây đúng là một vấn đề thật. Hai người họ đúng là quá đáng, không chỉ ăn của cậu, uống của cậu, mà còn khiến chúng ta chỉ có thể ngồi đây gặm bánh mì. Cậu yên tâm, lần này lão đại phát tài rồi, tùy tiện vung tay một chút cũng đủ cậu tiêu cả đời. Nhưng mà tôi vẫn thắc mắc, sao mọi người không đến hoàng cung dùng bữa? Tôi nhớ đồ ăn hoàng cung ngon lắm mà.”

Lần này không chỉ Rambo, mà các Primach khác đều lộ vẻ mặt khó coi. Cuối cùng, Russ, người từng bị đánh một trận tơi bời, giờ vẫn còn sưng vù mặt mũi, lên tiếng nói:

“Đừng nhắc nữa! Chuyện đó là của một vạn năm trước rồi, không biết thằng khốn nào làm cái trò quỷ quái gì. Giờ đây, đầu bếp ở sảnh chính vụ và hoàng cung đều được điều từ Tát Phu Lạp – toàn là đầu bếp chiến trường! Món ăn chúng làm ra dở tệ đến nỗi tinh linh cũng phải lắc đầu. Ngoài việc không làm người ta chết đói, nó chẳng khá hơn bột dinh dưỡng từ xác chết là bao.”

“Tôi từng làm thí nghiệm, dùng thứ đó nuôi đám chiến sủng của quân đoàn, kết quả là giết chết sạch lũ sói nuôi của chúng tôi. Chỉ có kẻ ngu mới ăn cái thứ hóa chất độc hại đó!”

“Thế mà lâu đến vậy rồi, không ai quản lý sao?” Hogue ngạc nhiên hỏi.

“Không hề. Giờ đây toàn bộ nhân sự sảnh chính vụ đều tự lo cơm nước. Nghe nói đám đầu bếp 'sinh hóa' đó đã được Cận Vệ Tử Thần sáp nhập, chuyên môn chế biến chất độc hóa học cho Mortarion.”

Mortarion gật đầu nhẹ, xác nhận đúng là như vậy. Hắn đã chuyển hết lũ người chuyên làm ra mấy thứ khiến trời đất oán thán này sang biên chế Astra Militarum, chắc giờ họ đang sản xuất bom sinh hóa trong nhà xưởng rồi.

Hogue hẳn cũng biết danh tiếng "độc địa" của Tát Phu Lạp. Hành tinh này vốn nổi tiếng là nơi chứa chấp đủ loại cặn bã tội phạm, còn hơn cả Zaun, với khả năng kháng độc được điểm tuyệt đối. Đồ ăn do họ làm ra, e rằng chẳng thể nào khá hơn thứ thanh protein tổng hợp được chế biến từ đủ loại nguyên liệu ghê rợn là bao. Lời giải thích của hai người đã mở ra cơ hội kinh doanh cho Hogue. Đội Black Watch của hắn từng cung cấp dịch vụ giao bữa ăn theo yêu cầu, dù giờ không còn làm nữa, nhưng đây rõ ràng là một thị trường Lam Hải (Blue Ocean) đầy tiềm năng. Thậm chí các ngành dịch vụ dân sinh khác cũng cực kỳ thiếu thốn. Ngoài việc lên mạng chơi game và chửi bới nhau, mức sống của người dân bình thường chẳng hề được cải thiện.

Là tổ chức khổng lồ độc quyền giao thông và thông tin của đế quốc, Black Watch dù không có ý định tranh giành miếng bánh béo bở này, nhưng vấn đề lại hiện ra rõ ràng trước mắt. Giờ đây khi đế quốc đã ổn định và đang phát triển tốt, đây là lúc để người dân đế quốc có cơ hội vươn lên.

“Các huynh đệ, ta có một ý tưởng!”

Bản dịch này là tài sản tinh thần quý giá thuộc về truyen.free.