Từ trước tới nay, Hogue chưa từng nghĩ rằng có ngày mình sẽ nhìn thấy ở Szarekh cái nét cô độc của một người già góa bụa. Thảo nào gã này có thể đi cùng phe với "Vỏ Vàng" đến vậy, hóa ra là "đồng bệnh tương liên" cả!

Thế nhưng, cái sự "đồng bệnh tương liên" ấy lại cho thấy tình cảnh hiện tại của Silent King cũng chẳng mấy tốt đẹp. Không cần bàn đến Tắc Lạp Tư rốt cuộc là kẻ anh hùng hào kiệt nào, chỉ cần hắn đã dám khởi binh mưu phản, thì rõ ràng đây là một nhân tài không phải dạng vừa. Điều quan trọng nhất là hắn đã trở thành Rick, và điều đó cũng đồng nghĩa với:

“Ta thành cuối cùng bên thắng!”

“Cái gì?”

Đang mải kể lể, Szarekh không nghe rõ. Trở thành Rick có một nhược điểm, đó là đầu óc lẩn quẩn những suy nghĩ vô ích, không thể tỉnh táo xử lý và tiếp nhận mọi thông tin như khi còn trong thể xác Necrons.

“Không có gì, mọi người đều biết, Hogue ta đây là cái tên phản loạn trung thành nhất thiên hạ, tôi là người đầu tiên không thể khoanh tay đứng nhìn!”

Szarekh gật đầu tán thành, thầm nghĩ Hogue này tuy là một mảnh vỡ của Thần Tinh, nhưng tính cách cũng không tệ. Đã rất lâu rồi hắn không được ai đó tán đồng như vậy.

Nghĩ tới đây, Szarekh đột nhiên nhận ra mùi hương trên người Hogue, càng đến gần lại càng khiến tâm hồn thanh thản lạ lùng. Những áp lực tích tụ bấy lâu trong phút chốc biến mất sạch, khiến hắn hoài nghi liệu mình có phải đã mắc phải loại virus số nào đó.

Chưa đợi Szarekh kịp tìm hiểu nguyên nhân, Hogue đã nhanh chóng tiến tới, kéo chặt lấy cánh tay hắn:

“Szarekh, lần này ngươi tới đế quốc là tìm đúng người rồi đấy. Chưa nói gì nhiều, nhân loại chúng ta mà ngược dòng lịch sử 65 triệu năm, biết đâu lại có quan hệ họ hàng với Necrontyrs ấy chứ. Ngươi xem chúng ta giống nhau đến thế mà, đều có tứ chi, thân thể, một cái đầu, thậm chí chúng ta đều là chủng tộc tồn tại trên lưng kẻ khác. Chẳng cần phải nói, ngươi nhìn mấy kẻ hầu cận ‘người suy tư’ của đế quốc chúng ta kìa, kết minh với đế quốc, quá là chuẩn luôn!”

Theo ngón tay Hogue chỉ, Szarekh quả nhiên trông thấy một bộ xương sọ được khảm nạm trên vách tường, đã được cải tạo để làm hệ thống điều khiển trong phòng. Phần đỉnh đầu của hộp sọ đó đã bị bàn tay mài mòn đến bóng loáng.

Dù chẳng hiểu sao Hogue lại nắm lấy cánh tay mình – có lẽ đây là một tập tục nào đó của nhân loại – nhưng Silent King hôm nay tới đây chính là để đàm phán hợp tác. Thấy thái độ hòa hoãn, hắn liền lập tức trình bày nguyện vọng của mình.

“Kỳ thực 65 triệu năm trước, nhân loại vẫn chỉ là một đám động vật gặm nhấm kiếm ăn dưới lòng đất. Trước kia ta từng tới Terra, hiện tại trong viện bảo tàng vẫn còn lưu giữ các mẫu vật sinh vật từ thời đó. Tốt nhất chúng ta vẫn nên đàm phán hiệp ước liên minh đi.”

Hogue lập tức từ chối. Hắn thừa biết mình là hạng người nào, chuyện chuyên nghiệp phải để người chuyên nghiệp làm. Không có sự trợ giúp từ ‘bộ não bên ngoài’ (Malcador), hắn tám chín phần mười là sẽ chịu thiệt.

Nghĩ tới đây, một thân ảnh đột nhiên vọt tới trước mắt Hogue. Xét về khoản cò kè mặc cả, bản thân hắn hoàn toàn không thể sánh bằng Hoàng Bô, thà rằng gọi tên này tới cùng bàn bạc còn hơn.

Cùng lúc đó, sâu trong địa cung, hai thân ảnh một lớn một nhỏ đang tựa sát vào nhau, lắng nghe những tiếng xì xèo truyền ra từ máy nói chuyện.

“Sao lại không còn tiếng động nữa rồi?”

“Ta nào biết được, hay là cái máy này bị hỏng rồi?”

Hoàng Đế lắc đầu, nói rằng chiếc máy nói chuyện này là di vật từ thời đại công nghệ đen, đến bây giờ hắn vẫn không thể hiểu rõ cơ chế vận hành của loại thiết bị liên lạc siêu không thời gian này, hỏng hay không thì làm sao hắn biết được.

Có lẽ là do kích thước to lớn của Hoàng Đế Kỵ Sĩ, để có thể dùng chung một chiếc máy nói chuyện, Malcador trực tiếp ngồi bên cạnh khoang điều khiển, chính xác hơn là ngồi lên đùi Hoàng Đế, người đang thò ra khỏi khoang điều khiển.

Ban đầu điều này cũng chẳng có gì, nhưng vấn đề là bản thể của Malcador lại là một tiểu chính thái tóc bạc, bình thường khi làm việc thì dùng dạng đèn tường, còn sinh hoạt hằng ngày thì dùng dạng tiểu quỷ.

Nhìn bộ dạng hiện tại của hai chủ tớ này, Custodes Rambo, người đang trực ca canh gác bên cạnh, lắc lắc mõm ống. Là một trong số ít những người thuộc tộc chó có địa vị tốt nhất, Rambo tận tụy làm nhiệm vụ, lời nên nói thì nói, lời không nên nói thì tuyệt đối không hé răng.

Thế nhưng, ở phía sau, Cẩu Tử (Rambo) đã sớm thông qua camera gắn trên giáp Achilles mà ghi lại cảnh này, rồi rao bán giá cao trong kênh thông tin nội bộ để kiếm thêm thu nhập.

Còn việc những hình ảnh này có bị lọt ra ngoài hay không, Rambo mặc kệ. Dù sao hắn cũng chỉ là một con chó, không có khoản thu nhập thêm này bù đắp, làm sao có thể để Lão Hoàng Đế tới nhà hắn ăn chực được chứ?

Thế nhưng, đúng lúc Rambo định đổi góc chụp, một tiếng động thật lớn truyền đến từ phía bên cạnh. Cánh cửa lớn của địa cung bị đá văng từ bên ngoài, người xông vào chính là “Cẩu Hoàng Đế” Hogue.

“Ta nói cho ngươi nghe này, không phải huynh đệ không giúp đâu, mà thật sự là cái đế quốc này không thuộc quyền quản lý của ta, nó là do phụ thân ta quản lý. Ngươi nếu muốn hoàn thành việc này, còn phải xem mặt mũi của phụ thân ta... Khốn kiếp! ‘Vỏ Vàng’, con mẹ nó ngươi không biết tránh mặt người khác sao?”

“Gian thần Malcador, ngươi dám làm bại hoại triều chính, hôm nay ta tất phải giết ngươi!”

Hogue đột nhiên xuất hiện khiến tất cả mọi người giật nảy mình, nhất là Hoàng Đế, hắn hiện tại thật sự là “bùn non dính đáy quần, sao mà gột sạch được”.

Càng mấu chốt hơn, trong tay hắn vẫn còn cầm chiếc máy nói chuyện mà từ nãy tới giờ vẫn đang dùng. Vạn nhất thứ này bị Hogue phát hiện, hậu quả khó lường.

Trong một chớp mắt, Hoàng Đế và Malcador liếc nhìn nhau, tâm trí nhanh chóng xoay chuyển, ngay lập tức quyết định bằng mọi giá phải giấu đi chiếc máy nói chuyện này.

Nói thì chậm, nhưng sự việc diễn ra quá nhanh. Chỉ thấy Malcador lập tức nhào vào lòng Hoàng Đế, chui thẳng vào trong ngực hắn. Hai gò má ửng đỏ, mặt lộ vẻ thẹn thùng, nhằm che đi hành động nhỏ đang giấu chiếc máy nói chuyện của Hoàng Đế.

“Hogue, đừng vô lễ! Ngươi không thể nói với Malcador như vậy.”

“Cái gì, Hoàng Bô, ngươi có biết mình đang nói gì không? Ta không đồng ý! Ta không đồng ý đâu!”

Bị cưỡng chế lùi lại, Hogue thần sắc bi phẫn, rút thanh đại kiếm từ ngực ra, chỉ thẳng về phía đôi “gian phu dâm phụ” kia. Những lời bịa đặt trước đó thì còn chấp nhận được, dù sao chính hắn cũng biết rõ lòng mình. Nhưng không ngờ “Vỏ Vàng” lại làm thật.

“Hoàng Bô, uổng công ta cứ nghĩ đến chuyện làm giàu là muốn kéo ngươi cùng tiến bộ, con mẹ nó ngươi vậy mà kiếm cho ta cái... kiếm...”

“A! Ta không đồng ý! Tất cả Primach cũng sẽ không đồng ý! Hai ngươi, ‘Vỏ Vàng’, mau mau tách nhau ra cho ta, nếu không ngươi sẽ phải hối hận đấy!”

Mà lúc này, Guilliman và Roland vừa mới kịp phản ứng cũng bước tới, đứng cùng một chiến tuyến với Hogue, lớn tiếng mắng “Vỏ Vàng” vô sỉ.

Màn kịch hay này khiến Szarekh thích thú say sưa, đến cả Tứ Đại Thiên Vương của Thụy Khắc cũng xúm lại thành một nhóm, trừng lớn hai mắt theo dõi màn kịch cẩu huyết này.

Thế nhưng tình thế có biến, có lẽ là vì đã giấu kỹ chiếc máy nói chuyện, Hoàng Đế không còn bận tâm nữa, vung tay lên liền đẩy Malcador vào khoang hành khách. Biểu cảm của hắn từ hoảng sợ trong nháy mắt chuyển sang vẻ ngang tàng.

“Xì! Các ngươi đừng có phỉ báng ta! Ta vừa rồi là đang cùng Malcador bàn luận công sự. Muốn trách thì hãy trách ngươi chế tạo Knight khó sử dụng ấy, Rambo có thể chứng minh!”

“Chứng minh cái quái gì! Hai ngươi vừa rồi còn mặt kề mặt, ở giữa lại kẹp thêm cái hộp trang sức, thật sự coi mấy đứa chúng tôi là mù cả sao? Rambo, ngươi nói xem!”

Nghe nói như thế, Rambo, người đang lặng lẽ phát sóng trực tiếp cho đồng nghiệp, toàn thân giật mình. Thấy tất cả mọi người nhìn mình, hắn càng đưa tay chỉ vào cái đầu chó của mình:

“A? Tôi á!?”

Giờ khắc này, Rambo suy nghĩ rất nhiều, phảng phất thấy được sự mênh mông của vũ trụ, sự vô hạn của thời không, và cái ham muốn “tìm đường chết” rục rịch trỗi dậy. Nhưng cuối cùng, dưới ánh mắt uy hiếp của Hoàng Đế, hắn cho rằng mạng chó của mình vẫn là quan trọng hơn:

“Đại ca, Hoàng Đế gia đây đâu có bệnh tâm lý, hay là mình đừng truy cứu kỹ nữa. Lỡ mà hỏi ra chuyện gì thật, thì ai cũng khó coi cả.”

Thấy Rambo vẻ mặt cầu xin, lại liếc nhìn Hoàng Đế đang lấm tấm mồ hôi lạnh bên cạnh, Hogue thở dài, ra hiệu cho Cẩu Tử lui sang một bên.

Còn bản thân hắn thì cầm thanh Draconian trong tay, cùng với Guilliman hộ pháp bên trái và Roland hộ pháp bên phải, từ từ tiến lên, cuối cùng đứng lại trước mặt Hoàng Đế.

Nói thật, Hoàng Đế hiện tại có chút chột dạ. Hắn thật sự sợ Hogue một kiếm đâm mình, thế nhưng hắn rất nhanh liền phát hiện có điều không ổn: Hogue lại đặt chuôi kiếm lên tay hắn:

“Hoàng Bô, vì đế quốc, hãy giết ta đi!”

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin trân trọng cảm ơn bạn đọc đã dõi theo.