"Ta không đồng ý!"

Lời nói ấy lại vang lên, nhưng lần này chính là Hoàng Đế cất tiếng. Ông ta không hiểu Hogue đang làm gì, có lẽ là một trò đùa, có lẽ là mượn cơ hội trào phúng ông.

Tuy nhiên, đến lúc này, Hoàng Đế mới nhận ra Hogue thực sự không nói đùa.

Tình cảm của Hogue dành cho Hoàng Đế rất phức tạp, và Hoàng Đế cũng vậy. Ngay từ lần đầu gặp mặt, dù mối quan hệ của họ là cha con, nhưng lại giống như một cặp "oan gia ngõ hẹp".

Vào cái ngày Bóng Tối tấn công nơi thu hoạch Primarch, Hoàng Đế đã từng nói với Malcador rằng Hogue và quân đoàn của hắn khác biệt. Ông không thể nào dùng một cuộc viễn chinh rộng lớn để chiêu dụ và khiến họ phục tùng như với các Primarch khác.

Đối với thế giới này, Hoàng Đế sớm đã nhận thấy Hogue chẳng hề vương vấn điều gì, thậm chí trong mắt chỉ chất chứa sự căm ghét. Hắn chán ghét mọi thứ ở đây, không có chút gì ưa thích.

Hoàng Đế hiểu tại sao Hogue lại nghĩ vậy, bởi vì bản thân ông cũng là người như thế. Mỗi thời đại đều in dấu chân ông, ông đã trải qua hơn bốn vạn năm lịch sử loài người.

Sự khác biệt càng lớn, cảm giác cô độc càng sâu. Chính vì thế, trong cuộc Đại Viễn Chinh, Hoàng Đế không hề cưỡng ép Quân đoàn Canh Gác Đen phải sớm gia nhập chiến trường, thậm chí còn cho phép họ tự do phát triển miễn là không gây rắc rối.

Thực tế đã chứng minh, cái "lão già vàng" với trình độ giáo dục tệ hại này của Hoàng Đế thực sự đã làm đúng một lần. Với lý tưởng tương đồng, Hogue dần dần bị Quân đoàn Canh Gác Đen dẫn dắt, từng chút một thích nghi với Đế quốc.

Khi đã có tình cảm gắn bó, Hogue không còn là kẻ vô tâm vô lo, cũng không giữ vẻ siêu thoát vạn vật nữa. Cuối cùng, hắn hoàn toàn trở thành Primarch thứ mười một của Đế quốc.

Nhưng không chỉ riêng Hogue bị thay đổi, mà còn cả các Primarch khác, đặc biệt là cái "lão già vàng" Hoàng Đế.

Trong mỗi lần cãi vã, lực tác động luôn là hai chiều. Hoàng Đế không thể tránh khỏi việc bị U Năng ăn mòn của Hogue lây nhiễm, khiến tâm tình và tính cách của ông thay đổi hoàn toàn.

Mặc dù vẫn EQ thấp và vô liêm sỉ như thế, nhưng xét cho cùng, ông cũng xem như một con người. Từ chỗ ban đầu coi các Primarch là công cụ, ông đã phát triển đến mức có tình người dồi dào hơn.

Mặc cho những cuộc cãi vã và tranh chấp, Hoàng Đế đã không thể như trước kia coi các Primarch là quân cờ. Trong bối cảnh số phận định sẵn một nửa sẽ phản loạn, ông đã không còn muốn tiến hành những cuộc đánh cược vô tình, giờ đây ông không muốn mất đi dù chỉ một đứa con nào.

"Vì cái gì?"

"Vì Đế quốc trăm tỉ tỉ nhân loại, vì nhân loại lần nữa phục hưng, vì thực hiện giấc ảo mộng ngài đã nói với ta khi đó."

Hoàng Đế có chút ngây người. Ông nhìn thấy sự kiên định trên mặt Hogue, cùng một vẻ mặt dường như căn bản không chấp nhận sự xuất hiện của bất kỳ v��t hiến tế nào.

"Này này này, cái tên khốn kiếp nhà ngươi lại muốn gài bẫy ta đúng không? Ta biết ngay ngươi chẳng có ý tốt gì mà. Cái cứ điểm Hắc Thạch kia là do ta giành được, ngươi có thèm muốn cũng đừng hòng!"

Nếu là ngày thường, một Hogue coi tiền như mạng chắc chắn sẽ "phát điên" ngay lập tức. Nhưng lần này, không chỉ riêng hắn, ngay cả Guilliman và Roland đứng bên cạnh cũng đều nghiêm nghị nhìn về phía Hoàng Đế.

"Hoàng Bô, ngài biết chúng ta chỉ có một cơ hội này. Thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều nữa. Chỉ cần Jonson triệt để đánh bại mặt tối của Đế quốc, một làn sóng hỗn loạn mới chắc chắn sẽ ngay lập tức xuất hiện.

Đây là một trò chơi, một vòng luân hồi tử vong không có hồi kết, đạo lý này ai cũng biết. Ngài có tin không, hiện tại Jonson vẫn còn đang cố ý kìm hãm tốc độ đấy?

Đó chính là Jonson, Sư Vương thiện chiến, có thể tung ra những cú đấm bay đầu tuyệt kỹ! Ngay cả hắn còn nhìn rõ được điều đó, lẽ nào ngài lại không thấy sao?"

Hoàng Đế trầm mặc. Làm sao ông lại không biết đây là một vòng tuần hoàn tử vong chứ? Chỉ cần Warp vẫn còn hỗn loạn, dù mạnh mẽ như Tứ Thần cũng chỉ là một mảnh thuyền thúng trôi dạt trên đầu sóng, tất cả mọi người đều không thể may mắn thoát khỏi.

Vạn vật sinh linh nhiều không kể xiết. Chưa kể đến các quần thể ngoài Thiên Hà, chỉ riêng một góc nhỏ của dải Ngân Hà này, trong ức vạn năm, không biết bao nhiêu bá chủ đã thay phiên nhau lên ngôi. Trừ phi có một đòn quyết định để dứt điểm tất cả, nếu không, làn sóng linh hồn đã tích tụ từ lâu ấy căn bản không thể nào thanh tẩy được.

Hỗn Mang Tà Thần sẽ không diệt vong, không phải vì chúng không thể bị đánh bại, mà là dù có giết thần đi chăng nữa, chỉ cần Warp còn tồn tại một ngày, chúng vẫn sẽ có lúc được tái tạo.

Vậy nếu thực sự có cách chôn vùi hoàn toàn Warp thì sao? Kết quả đó cũng chẳng hề thỏa đáng, chỉ vì thế giới vật chất và Warp là một thể thống nhất. Không thể có chuyện chỉ phá vỡ mặt sau tấm gương mà mặt trước vẫn nguyên vẹn được.

Trong tình huống này, giải pháp còn lại cho Đế quốc đã không nhiều. Khả năng hiện thực nhất chính là phóng thích Bầy Trùng Hắc Quang và Trí Năng Căm Hận, dựa vào cuộc thu hoạch tử vong với số lượng khổng lồ như cá diếc sang sông, để tiêu diệt toàn bộ sinh linh của thế giới vật chất.

Không nói đến việc phương pháp "thiên địa đồng thọ" này sẽ cần bao lâu, riêng kết quả thôi cũng đã chẳng thể khiến người hài lòng. Dù sao, nếu không còn người của Đế quốc, mọi thứ sẽ chẳng có ý nghĩa gì!

Thậm chí, ngay cả Hogue cũng từng hoài nghi rằng khi lần đầu chạm trán với tộc Tyranids (Trùng tộc), đây là một cơ chế miễn dịch của vũ trụ. Khi Warp tràn ngập như nước lũ, một loại thiên tai sẽ quét sạch vũ trụ, cuối cùng, khi vạn vật chìm vào yên lặng, nó sẽ lại đâm chồi sự sống, mở ra một Kỷ Nguyên mới.

Và cái Bát Mang Tinh Hỗn Mang kia càng giống như một đồng hồ đếm ngược tử vong. Hoàng Đế đã "đặt cược" ở đó, và thế là, gần như mọi ánh mắt đầy ác ý đều đổ dồn về loài người.

"Cho nên, chúng ta liền không có biện pháp khác sao? Rõ ràng Gotha đã chứng minh rằng Tà Thần có thể bị bào mòn ngược lại, thêm cả món nợ ân tình của ngài nữa, chúng ta có thể......"

Hoàng Đế không thể nói thêm lời nào nữa. Giống như Hogue đã nói, ngay cả Jonson cũng còn hiểu rõ đạo lý này, làm sao ông lại không hiểu chứ?

Thời gian, tất cả cuối cùng đều quy về thời gian. Thời gian còn lại cho Đế quốc đã không còn nhiều. Họ không có đủ thời gian để tiếp tục hoàn thành kế hoạch bào mòn Tà Thần này.

Biết đâu đấy, lần tiếp theo khi làn sóng hỗn loạn giáng lâm, những "cẩu đầu nhân" vừa mới hé lộ manh mối tốt đẹp cũng sẽ lại một lần nữa bị kéo vào trong Bát Mang Tinh Hỗn Mang chết tiệt kia, trở thành những con chó điên chỉ biết chém giết một cách vô tri.

"Đúng vậy, ảo mộng luôn có ngày tan vỡ. Nhưng ta không muốn để giấc mộng này tan biến, vậy thì có nghĩa là phải dùng thứ gì đó để thế chỗ. Và ta, vừa hay, chính là quân bài duy nhất có thể giải quyết mọi chuyện."

Guilliman cúi đầu, xấu hổ vì không thể chia sẻ gánh nặng này. Trước khi đến thánh địa Terra, Hogue đã nói với hai người họ về kế hoạch B của mình.

Chẳng có người anh em nào muốn thấy huynh đệ mình phải chết cả. Roland đã khuyên, bản thân Guilliman cũng khuyên, nhưng Hogue không đồng ý. Hắn chỉ mong sau này họ sẽ chăm sóc tốt Alicia.

Giọng Hogue vẫn tiếp tục, với một ngữ khí đùa cợt:

"Hoàng Bô à, Hoàng Bô, đôi khi ta tự hỏi, có lẽ việc ta tồn tại đến giờ phút này chính là để giải quyết vòng lặp này.

Ngài nói có khéo không? Dù ta hiện tại đã trở thành Thần Sao, trời sinh đối lập với Tà Thần, ấy vậy mà các thực thể trong Warp vẫn ưu ái ta đặc biệt, ngay cả Ý Chí Hỗn Mang cũng khao khát ta nhận "hai phần lương".

Chẳng có tình yêu nào là vô duyên vô cớ. Với tầm vóc hiện tại của ta, chỉ cần tiến thêm một bước nữa, đón nhận một cái chết oanh liệt, hóa thân thành động cơ Tướng Vị Ete, Warp sẽ dần dần bị U Năng xâm chiếm, và mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

"Cho nên, vì Đế quốc, vì vô số nhân loại đáng lẽ phải được sống một cuộc đời tốt đẹp hơn, ta nhất định phải chết. Và người duy nhất có thể làm điều đó, chỉ có ngài, phụ thân!"

Đây là lần thứ hai Hogue gọi ông như vậy, lần trước là vào thời khắc đầu tiên họ gặp mặt. Hoàng Đế không phải người không biết nhìn đại cục, không có khả năng quyết đoán. Việc đã đến nước này, dù nội tâm còn bao nhiêu bất cam, ông vẫn nắm chặt chuôi kiếm.

"Ta sẽ nhớ kỹ ngươi, hài tử."

Không một chút do dự nào, bởi Hoàng Đế sợ mình sẽ đổi ý. Linh Năng cường đại độc nhất vô nhị trên đời trong khoảnh khắc bùng nổ, ngưng tụ trên thanh Ma Kiếm Tử Vong, thứ vũ khí sinh ra từ vụ mưu sát đầu tiên của loài người.

Đây là một đòn đẫm nước mắt của Hoàng Đế. Ông đã dốc hết sức lực để ngưng kết sức mạnh, chỉ mong Hogue sẽ không phải chịu bất kỳ đau đớn nào.

Thế nhưng, ngay khi Hoàng Đế vừa hoàn thành tụ lực, chuẩn bị vung thanh ma kiếm trong tay, một cú đấm bất ngờ từ hư không giáng xuống, trực tiếp giáng vào mặt ông. Kéo theo hai dòng máu mũi phun ra ngoài, Hoàng Đế lập tức phá công, và cổ áo của ông cũng bị một đôi tay ghì chặt:

"Đồ Bọc Vàng! Ai nói với ngài là ta muốn chết ngay bây giờ hả? Ngài bị ngốc à?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.