Sau khi Chiến dịch Cadia khép lại, một chiến dịch tiêu diệt quy mô lớn được phát động. Đối mặt với kẻ thù hùng mạnh, các chủng tộc khác nhau có thể gạt bỏ mọi thành kiến, chỉ để chứng minh sự tồn tại của mình.

Thế nhưng, khi đại quân Thể Nhiễu Sóng Hắc Vệ hoàn toàn biến mất, liên quân, không còn kẻ thù chung, ngay lập tức lâm vào nội chiến.

Trên toàn chiến trường, chỉ còn những chủng tộc Orc da xanh không thuộc phe nào trở thành mục tiêu công kích. Không một lời tuyên bố nào được đưa ra, nhưng Cuộc chiến Dã thú lần thứ hai đã bùng nổ ngay lập tức.

Và lần này, các Orc da xanh sẽ phải đối mặt với sự hợp công toàn diện từ mười chín quân đoàn của loài người, cùng với Necron, Eldar, tộc Tau, và thậm chí cả Bầy trùng Hắc Quang.

**935.M41**

Cuộc chiến Dã thú lần thứ hai kết thúc.

Các Orc da xanh bị đẩy lùi về Vực Hỗn Mang. Thanh Long Chi Chủ Vulcan và Corax chỉ huy hai quân đoàn tiến hành truy kích.

Chứng kiến khu vực tinh hệ Cadia bị hủy diệt hoàn toàn, chỉ còn là những mảnh vụn, và hơn nửa vùng đã chìm vào Vực Hỗn Mang, Sanguinius, người thừa kế hợp pháp đầu tiên của Đế chế, sau khi nhận được điện khẩn từ Malcador báo tin Hoàng Đế đã biến mất không dấu vết, đã tuyên bố:

Vùng lãnh thổ xung quanh Cadia, kể cả khu vực Vực Hỗn Mang thuộc quyền của nó, là lãnh thổ thiêng liêng và bất khả xâm phạm của Đế chế, bất cứ dị tộc nào cũng không được tùy tiện xâm nhập.

Cũng tại thời khắc đó, Sanguinius, với tư cách Đại diện Đế Hoàng, cùng Chiến Chủ Jonson và Nhiếp Chính Vương Guilliman của Đế chế, tại chiến trường Cadia đã ký kết hiệp ước cuối cùng thứ tư của Đế chế, công nhận tộc Tau là á nhân chủng tộc hợp pháp của Đế chế, cùng với Người Chó, Rick, và Eldar Hắc Quang, được hưởng quyền công dân của Đế chế.

Mười chín quân đoàn cử mỗi quân đoàn một liên đội đóng giữ khu vực tinh hệ Cadia để tái thiết sau chiến tranh, nhằm khôi phục các nút Cổng Sao chiến lược của Cadia.

Tất cả các quân đoàn hành quân tới Tinh vực Obscurity, tiến hành chiến dịch tiêu diệt dị loài (Xenos) lần thứ hai tại Mặt Tối của Đế chế. Malcador nắm quyền Thánh Địa Terra, Hoàng Cung đóng cửa, và các Custodes bắt đầu xuất hiện khắp Ngân Hà để tìm kiếm Hoàng Đế.

**938.M41**

Cuộc viễn chinh Mặt Tối kết thúc hoàn toàn. Các con của Thần Hoàng tề tựu tại Thánh Địa Terra để thảo luận phương án tái thiết Đế chế.

Nhiếp Chính Vương Guilliman của Đế chế ra lệnh cho Imperial Fists và Iron Warrior hành quân tới Tinh vực Obscurity. Dưới sự điều phối chung của Ultra Marine, họ sẽ tiến hành tái thiết sau khi đã thu phục được Mặt Tối c���a Đế chế, đồng thời giao nhiệm vụ vận chuyển hậu cần của Đế chế cho White Scars tạm thời thay thế Black Watch.

Khan im lặng không nói gì, trong khi Thiết Chủ công khai bác bỏ chỉ thị của Guilliman trước mặt mọi người, giận dữ tố cáo sự tham vọng ngút trời của y, rồi dẫn toàn bộ Iron Warrior rời khỏi Thánh Địa Terra.

Cùng năm, dưới sự hiện diện của Thủ Lĩnh Người Chó Gotha, Chủ Nhân Rick Szarekh, Quân Đoàn Trưởng Quân Đoàn Nhiên Thiêu Symbian, Tiên Tri Eldar Jacques, và Đại Thống Lĩnh Dị Thú Nhân Moffitt, Thiết Chủ Perturabo đã cùng nhau lập trưởng nữ Goliath và thứ nữ Jeanne của Hogue lên làm vương.

Hắc Vệ tổ chức lễ diễu hành mừng chiến thắng trọng thể. Vô số Space Marine to lớn mặc giáp đen tiến vào quảng trường duyệt binh, dẫn theo một đoàn quân á nhân với hình thù cổ quái và số lượng thành viên gần như không có, đi qua quảng trường.

Với đội hình hoành tráng đến vậy, khiến người dân Alicia, vốn có phong thái dũng mãnh, tin tưởng rằng dưới sự dẫn dắt của hai vị Vương Nữ, toàn bộ tinh khu chắc chắn sẽ một lần nữa phồn vinh, thậm chí việc chinh phục Thánh Địa Terra cũng nằm trong tầm tay!

Theo tin đồn lan truyền, những Hắc Vệ có thân hình cao lớn trong đoàn diễu hành hoàn toàn không giống hậu duệ thấp bé của Hắc Quang Chi Chủ. Thực ra, Hắc Vệ chân chính đã tử trận toàn bộ.

Nhưng rất nhanh những lời đồn này đã biến mất không dấu vết. Xung quanh Alicia xuất hiện nhiều vụ án mạng bí ẩn. Một số người tuyên bố mình đã nhìn thấy những bóng người cao lớn khoác áo trùm, cũng có người nói đã trông thấy những con sói hoang bốn chân ẩn hiện trong đêm tối. Đây được cho là thủ đoạn mà hai vị Vương Nữ dùng để thanh trừng phe đối lập.

Trước những tin đồn này, Leman Russ kiên quyết phủ nhận. Lang Vương tuyên bố rằng Goliath cũng chảy trong mình dòng máu của ông, và cũng là con gái ông, "chẳng lẽ ta không thể cho đứa con trai tốt của mình nuôi vài con vật cưng sao?"

Jonson không phản bác, mà chỉ đứng phía sau Vương Nữ Jeanne, cùng với Russ đứng phía sau Goliath, tự tay nâng đỡ hai hậu bối này lên ngai vàng.

Riêng Perturabo lại tương đối gần gũi với dân chúng. Y dễ dàng thông thạo mọi ngôn ngữ, không dung túng những kẻ làm loạn, và ra tay tàn sát không khoan nhượng những kẻ chống đối, dốc hết lòng phục vụ.

Có ba vị bán thần "yêu dân như con" tọa trấn, người dân Alicia thật có phúc!

**917. M41**

Thần Hoàng tái lâm: Phái đoàn Comoros hành quân đến Thánh Địa Terra, và mang theo một chiếc rương khổng lồ được niêm phong kỹ càng qua nhiều lớp, với hy vọng gặp gỡ Hoàng Đế Sanguinius của Đế chế để ký kết hiệp ước vĩnh viễn thứ năm.

Ngay khi chiếc rương được mở ra, khu vực tinh hệ Thái Dương ngay lập tức ban bố tình trạng giới nghiêm chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi phút. Một thông điệp đầu tiên được phát ra từ Thánh Địa Terra, yêu cầu tất cả Primarch nhận được tin tức đều nhanh chóng quay về.

Cùng lúc đó, bốn thực thể Hỗn Mang bị tàn phá nặng nề cũng thức tỉnh từ giấc ngủ sâu, trở về lãnh địa riêng của mình.

Cùng năm, Đại Hiền Giả Candice phụng mệnh trở về từ Cổng Hắc Ám, và cùng thủ lĩnh Custodes Waldo dẫn Sera cùng nhau tiến vào Hoàng Cung Terra.

Nhìn nửa Hoàng Đế đang phát ra linh quang ngũ sắc, hai vị cường giả nghiên cứu khoa học được mời đến im lặng không nói một lời. Sau một tháng kiểm tra kỹ lưỡng, Sera đã đưa ra phương án xử lý của mình.

"— Cắt, nhất định phải cắt. Đây không phải là vết thương bình thường, nhất định phải dùng thuốc mạnh. Chỉ có cắt bỏ mới có thể giúp Hoàng Đế loại bỏ sự ô nhiễm."

"— Không sai, liệu pháp cắt bỏ đã có từ lâu trong lịch sử Hắc Vệ chúng ta. Hỏng ở đâu cắt ở đó, phàm là ai đã dùng qua đều khen tốt, các ngươi cứ yên tâm!"

Mặc dù Thần Hoàng, trong thân thể hoàng kim, đã không còn là người bình thường, nhưng dù sao ngài cũng là phụ thân của các Primarch. Khi nghe nói nhất định phải cắt bỏ, tất cả mọi người đều khó xử, Đại Thiên Sứ càng là lên tiếng hỏi:

"— Muốn cắt bao nhiêu?"

"— Từ cổ trở xuống."

"— …"

Năm sau, Hoàng Cung một lần nữa mở cửa, Chủ Nhân Loài Người đã biến mất suốt mười bốn năm, một lần nữa trở về Thánh Địa Terra trung thành của mình. Chỉ là, so với Chủ Nhân Loài Người mười ba năm trước, lần này Hoàng Đế đã bị cắt bỏ từ cổ trở xuống, và chỉ có thể từ từ phục hồi nhờ sự chăm sóc của các Kỵ Sĩ Hoàng Gia.

Để thể hiện lòng hiếu thảo, tất cả Primarch tề tựu tại Hoàng Cung để thăm hỏi Hoàng Đế. Ngay lập tức, dân chúng Đế chế đều cảm động trước tấm lòng hiếu thảo của các Primarch.

Thần Hoàng cũng vô cùng vui mừng trong tâm khảm. Trước lời thỉnh cầu mãnh liệt của các Primarch, ngài không màng đến sự an nguy của bản thân, một lần nữa gánh vác trọng trách cai quản Đế chế.

Có lẽ vì công việc bận rộn, Hoàng Đế chuyên tâm xử lý chính sự. Bệ hạ Malcador một lần nữa xuất hiện, cùng các con của Thần Hoàng, tổ chức một cuộc diễu hành mừng chiến thắng trọng thể tại Thánh Địa Terra, và tự tay trao tặng huân chương cho những người đã lập công trong cuộc viễn chinh Mặt Tối và Chiến dịch Cadia.

Sự kiện này được ghi chép vắn tắt trong biên niên sử Đế chế.

Tuy nhiên, sau cuộc diễu hành, Rogal Dorn thì ở lại Thánh Địa Terra để tiến hành tái thiết Hoàng Cung đã bị phá hủy thành phế tích.

**999. M41**

Sự phát triển vĩ đại:

Sáu mươi lăm năm sau, dưới sự xây dựng cơ bản điên cuồng, bất chấp mọi cái giá phải trả, khu vực tinh hệ Cadia đã hồi sinh rực rỡ. Mặc dù Con Mắt Khủng Bố vẫn lơ lửng trên bầu trời, nhưng người dân Cadia đã có một mái nhà mới.

Có lẽ là nhờ công ơn của Hắc Quang Chi Chủ vĩ đại mà thủy triều Vực Hỗn Mang bắt đầu suy yếu. Càng ngày càng nhiều người bắt đầu tin theo giáo phái Hắc Quang. Để tưởng nhớ vị thần mạnh mẽ này, ngày một tháng tư hằng năm theo lịch Terra tiêu chuẩn được gọi là Lễ Thăng Thiên Hắc Quang.

Đế chế không bỏ lỡ cơ hội hiếm có này. Trong sáu mươi lăm năm đó, ngày càng nhiều Rick gia nhập Giáo Hội Cơ Khí, chỉ trong một thời gian ngắn đã bùng nổ vô số thành quả nghiên cứu khoa học không thể tin nổi.

Những thành quả nghiên cứu khoa học này bao trùm mọi lĩnh vực, như thể được tạo ra từ hư vô và xuất hiện chỉ trong chớp mắt.

Để xua tan nghi ngờ của dân chúng Đế chế đối với những tạo vật công nghệ phát ra ánh sáng xanh lục u ám này, Maokai các hạ, nghĩa tử trung thành vĩnh cửu của Điện hạ Hogue, vốn là Tướng Quân Rèn Đúc Sao Hỏa đương nhiệm, vị hiền giả vĩ đại, nguyên Đại Đội Trưởng Liên Đoàn 10 Hắc Vệ, và là người phát ngôn duy nhất của Đại Đội Sóng Ngầm, đã tuyên bố:

"— Đây chắc chắn là thần lực vĩ đại của Hắc Quang Chi Chủ! Người đang phù hộ chúng ta từ trên trời cao."

Cùng lúc đó, Giáo hoàng Quốc Giáo Lorgar cũng hùng hồn tuyên bố rằng khoa học kỹ thuật sao có thể là thứ tầm thường? Phép màu này không chỉ là thần lực của Hắc Quang Chi Chủ, mà còn là minh chứng hùng hồn cho sự đồng lòng của toàn thể nhân dân Đế chế chúng ta. Kẻ nào dám nghi ngờ kẻ đó là không trung thành!

Lời vừa dứt, mọi nghi hoặc đều tan biến ngay lập tức. Dù sao thì những tạo vật kỳ quái kia quả thực hữu dụng, không đáng vì một cuộc tranh cãi vặt mà phạm phải tội chết.

Tóm lại, trong sáu mươi lăm năm đó, sau khi loại bỏ những trở ngại nội tại, Đế chế đã chào đón một cuộc bùng nổ công nghệ vĩ đại. Mortarion cuối cùng cũng bước đầu hiện thực hóa ước mơ trước đây của mình: số người dân Đế chế tử vong vì đói khát và bệnh tật ngày càng ít đi.

Thế nhưng, đúng vào lúc Đế chế đang phồn vinh rực rỡ, tràn đầy sinh khí như vạn vật đua nở, thì các bán thần ở đỉnh cao nhất của Đế chế lại từng người chau mày.

Khi thiên niên kỷ 41 kết thúc, và Đế chế sắp chào đón thiên niên kỷ 42, các Primarch một lần nữa tề tựu tại Thánh Địa Terra.

Trong Hoàng Cung, hai mươi hai người con trai cả vây thành một vòng. Ở giữa, hai mươi chiếc bình kim loại chứa mẫu máu của Hogue được sắp xếp ngay ngắn, và người chủ trì là Hoàng Đế, người đã khôi phục thương thế.

"— Hãy nói xem, các ngươi có ý kiến gì không?"

"— Ta thì có ý kiến gì được chứ? Thế này đã sáu mươi sáu năm trôi qua rồi, đại ca hắn sẽ không bỏ trốn rồi chứ?"

Kẻ đầu tiên gây nhiễu loạn quân tâm chính là Curz. Y chưa nói dứt lời đã chịu đòn áp chế nặng nề từ cả Hoàng Đế lẫn Malcador. Lực mạnh đến mức khiến Curz thậm chí còn nhìn thấy người đại ca đã qua đời nhiều năm của mình.

"— Ta chỉ đùa thôi. Đại ca là người bao che cho con nhất. Nếu những bình máu này là điều kiện tất yếu để phục sinh Hắc Vệ, thì hắn chắc chắn sẽ không bỏ rơi chúng ta mà đi. Nhưng tại sao hắn vẫn chưa trở về?"

Sự nghi hoặc của Curz cũng là sự nghi hoặc của tất cả mọi người. Không ai hiểu vì sao lại xảy ra tình huống này. Hoàng Đế càng rút ra một thanh đại kiếm từ phía sau lưng, chính là Ma Kiếm Drach'nyen mà Hogue đã tự tay giao cho ngài trước đó.

"— Hogue sẽ không bỏ trốn. Trong chuôi kiếm này chứa đựng toàn bộ linh hồn của Hắc Vệ đã được bảo toàn. Chính hắn đã tự tay giao cho ta, bên trong có tổng cộng 233.126 linh hồn. Tình trạng hiện tại của hắn là thân thể không còn sót lại mảnh hài cốt nào, hệt như lần đó một vạn năm trước. Cho nên..."

"— Cho nên, Hogue muốn phục sinh, đồng thời phục sinh Hắc Vệ, nhất định phải có được thanh Drach'nyen này, thứ đã dung nạp tất cả linh hồn của Hắc Vệ, và những mẫu huyết dịch đang ở trước mặt chúng ta."

Hoàng Đế gật đầu ra hiệu, công nhận lời Magnus nói. Một cái đại diện cho thân thể vật lý là các mẫu huyết dịch, một cái đại diện cho hạt nhân tinh thần là các thực thể linh hồn. Có hai thứ này là có thể phục sinh Hắc Vệ, nhưng Hogue đã đi đâu?

Nhìn những bình máu xếp chồng ngay ngắn trước mặt, Leman Russ đang trầm tư chợt lóe lên một tia linh cảm, sau đó sắc mặt y lập tức biến thành đen sì. Y nhớ lại một chuyện cũ vài thập niên trước, không khỏi mở miệng nói:

"— Không đúng! Hogue không phải là không còn hài cốt. Các ngươi còn nhớ không? Mỗi lần Hogue tự bạo, y đều sẽ phục sinh từ mảnh hài cốt lớn nhất. Nếu ngay cả hài cốt cũng không còn, thì y sẽ từ từ phục sinh tại chính địa điểm tự bạo đó.

Vậy có khả năng nào là Hogue đã sớm sống lại rồi, chỉ là những bình huyết dịch trước mặt chúng ta này có thể tích quá nhỏ, và điểm phục sinh của y nằm ở một nơi khác, một mảnh hài cốt lớn mà tất cả chúng ta đã bỏ sót sao?"

"— Một nơi khác? Đó có thể là nơi nào?"

Có lẽ lời của Russ đã nhắc nhở họ, Guilliman và Dorn liếc nhìn nhau, đều đã nghĩ đến một kết quả cực kỳ khó chấp nhận. Giống Russ, sắc mặt họ lập tức tối sầm lại.

"— Các ngươi đang chơi trò im lặng gì vậy? Mặt đen không nói lời nào là sao? Miệng thì bảo huynh đệ tốt, giờ cả đám đều im re, ta khinh thường các ngươi!"

"— Đừng nói nữa, Tiểu Magnus. Ba chúng ta cũng vừa mới nghĩ ra. Ngươi không phải có phép thuật u năng sao? Dùng nó nhìn một chút là ngươi sẽ hiểu ngay."

Giờ này khắc này, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về Magnus đang đứng yên tại chỗ. Magnus, với đôi mắt đỏ rực như thiêu đốt, cũng không hề luống cuống chút nào. Y đưa tay sử dụng một ảo thuật u năng đơn giản nhất — Chiếu Minh Thuật!

Kỹ năng này vô cùng đơn giản. Magnus còn nhớ Hogue đã từng nhận xét khi y nghiên cứu phát minh những pháp thuật kỳ diệu này, rằng đó mới thực sự là pháp thuật: một pháp gia cao quý, chỉ cần biết Chiếu Minh Thuật là có thể xuất sư. Còn lại thì dồn hết điểm vào sức mạnh và sự nhanh nhẹn, một cú xung phong có thể tung ra đòn chí mạng 'Toàn Phong Trảm'.

Đối với điều này, Magnus không thể hiểu nổi điều đó. Nhưng điều đó không có nghĩa là y không thể sử dụng u năng để thắp sáng Chiếu Minh Thuật, thứ đang phát ra ánh sáng đỏ tươi này.

Theo mạch pháp thuật vô cùng đơn giản kia được u năng rót vào, phép ảo thuật u năng mang tên Chiếu Minh Thuật bắt đầu có hiệu lực. Phàm là người nào bị ánh sáng đó chiếu vào, trên mặt đều lộ ra vẻ mặt khó coi hệt như Leman Russ.

"— Haizz! Hay là chúng ta giết Hogue đi?"

"— Đúng vậy, đúng vậy. Dù sao chuyện xấu trong nhà cũng không thể để lộ ra ngoài. Đây đâu phải lần đầu tiên."

Nhìn những khuôn mặt tối sầm lại, đỏ tía khắp bốn phía bị ánh sáng chiếu rọi, Hoàng Đế như muốn há miệng, biểu cảm của ngài càng âm trầm khó đoán theo ánh tử quang chiếu rọi. Nhưng cuối cùng Hoàng Đế mới lên tiếng nói:

"— Tập hợp quân đội đi. Chúng ta sẽ đi mang cái tên chó chết đó về. À phải rồi, đừng để Goliath và Jeanne biết chuyện này. Ta sợ hai đứa chúng nó không chấp nhận được."

"— …"

"— Nên làm vậy!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hãy tôn trọng công sức người dịch.