Bên trong cung điện của Thành phố Kiểu Mẫu, Nimrod nhìn vào bảng dữ liệu trong tay. Báo cáo của Arsena khiến anh chú ý.

Hạm đội vận tải của Mechanicus đã bị các tàu chiến ngoài hành tinh tấn công. Những con tàu này có hình trụ, thân mập mạp, và các nhà tiên tri phát hiện ra những dấu hiệu năng lượng tâm linh cường độ cao từ chúng.

Nguyên soái nhanh chóng xem xét báo cáo của Mechanicus. Con tàu ngoài hành tinh dài hàng nghìn mét, một đầu phình to chứa cụm động cơ đẩy, còn đầu kia thuôn nhỏ dần thành mũi tàu ngắn và tù.

Đặc điểm nổi bật nhất của nó là những lưỡi kiếm khổng lồ hình cánh hoa vươn ra từ đuôi tàu, lấp lánh ánh sáng chói lóa.

Sau khi xem xét con tàu dị chủng trong vài giây, Nimrod thầm nghĩ.

[Tàu hình trụ, có dấu hiệu tâm linh. Đây có phải là tàu định cư của người Yogal?] Anh nhớ rằng người Yogal là một chủng tộc dị chủng từng cố gắng định cư trong lãnh thổ Đế chế suốt "Cuộc Thập Tự Chinh Vĩ Đại". Ngay trước Trận Istvan III, một hạm đội Yogal hùng mạnh đã đóng quân tại Hệ thống Jota Clock.

Khi phát hiện dấu vết của các nhà ngoại cảm trong lực lượng này, Macardo đã phái Tu Nữ Im Lặng đến hỗ trợ Deathguard, tiêu diệt các thuộc địa và tàu chiến của người Yogal.

[Hạm đội dị chủng này phải bị tiêu diệt.] Trong khi Nimrod đang suy ngẫm, hai Astartes mặc bộ giáp lộng lẫy, tinh xảo bước vào cung điện.

Anh ngước nhìn lên; bộ giáp đỏ thẫm của họ được khắc nhiều họa tiết hình học khác nhau, và biểu tượng ngôi sao xoắn của Thousand Sons nằm trên giáp vai trái.

Vì vẫn chưa đoàn tụ với Cha Gen, Thousand Sons vẫn chưa mang phù hiệu của Học phái Biến Dịch trên giáp vai của họ.

Người Thousand Sons đứng bên trái, tay cầm cây gậy hình lưỡi liềm, cúi đầu chào.

"Thưa Nguyên soái, tôi là Azek Ahriman, Đại đội trưởng thứ nhất của Thousand Sons, xin trình diện nhận nhiệm vụ," người Thousand Sons còn lại, với vẻ ngoài giống hệt, tiếp lời.

"Thưa ngài, tôi là Olmuzd Ahriman, Đại đội trưởng thứ hai của Thousand Sons, xin trình diện nhận nhiệm vụ."

Quân đoàn Thousand Sons vẫn chưa đoàn tụ với Magnus và chưa áp dụng cơ cấu tổ chức độc đáo của các học phái; cơ cấu hiện tại của họ vẫn tuân thủ các quy định của Bộ luật Quân sự.

Nimrod nhìn hai anh em sinh đôi trước mặt, khuôn mặt họ ánh lên vẻ tự tin vào năng lực phi thường của bản thân.

Từ năm 803, khi tài năng tâm linh của Thousand Sons bắt đầu bộc lộ, cho đến năm 823, khi những Người Con của Magnus đầu tiên qua đời ở Bijant do biến dị thể xác, binh đoàn này đã hân hoan, tận hưởng tài năng độc đáo mà Hoàng đế đã ban cho.

Họ đắm chìm trong dòng năng lượng dâng trào trong cơ thể, tận hưởng sự giải phóng năng lượng tâm linh đầy phấn khích.

"Thưa ngài, xin hãy tha thứ cho sự chậm trễ của chúng tôi. Chúng tôi đã dành rất nhiều công sức để truyền bá kiến thức cho cư dân của thế giới 28-3."

Giáo dục ư?

Đôi mắt Nimrod nheo lại; anh thấy dường như họ đang mải mê thu thập kiến thức.

Giống như Cha Gen của mình, Thousand Sons khao khát tri thức và khám phá những điều bí ẩn.

Trong lĩnh vực này, sự tận tâm của Azek Ahriman không hề thua kém Magnus.

"Không sao đâu," Nimrod bình tĩnh nói, giọng đều đều, không chút biểu cảm. "Tôi muốn nghe báo cáo về tình hình của Thousand Sons."

"Tuân lệnh ngài."

Là chỉ huy đại đội, Azek đương nhiên chịu trách nhiệm báo cáo và bắt đầu nói.

"Thưa ngài, quân đoàn Thousand Sons hiện có 9.999 chiến binh."

Đôi mắt đen của Nimrod nheo lại. "Biến dị Thể xác" vẫn chưa xuất hiện, và Thousand Sons có quy mô mười nghìn chiến binh là điều không bất ngờ, nhưng con số 9.999 vẫn khiến anh thầm nghĩ đến Tzeentch.

[Nếu Biến dị Thể xác không phải là một khiếm khuyết gen, thì đó là một phước lành từ Kẻ Thay Đổi Lớn.

Hoặc ít nhất là Kẻ Dệt Mệnh, sau khi nhắm vào Magnus, đã dệt nên những sợi chỉ định mệnh, thúc đẩy quá trình biến dị.] Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu anh khi anh nghe Azek tiếp tục báo cáo.

"Hạm đội Viễn chinh Thứ 28 có 19 tàu chiến..."

Sau khi nghe Azek báo cáo, đôi mắt đen của Nimrod nhìn thẳng vào anh.

"Tôi nghe nói anh có khả năng tiên tri."

Sau sự ngạc nhiên ban đầu, Azek cố gắng nén lại niềm kiêu hãnh và phấn khích; tên tuổi và năng lực của anh thực sự đã đến tai một Nguyên soái. Kìm nén lòng kiêu hãnh và phấn khích, Azek khiêm nhường nói:

"Thưa ngài, đây quả thực là ân ban của Hoàng đế."

"Tôi có một nhiệm vụ dành cho ngài."

Nimrod quyết định giao phó việc này cho Azek, và nói với Arsena:

"Hãy gửi cho Azek báo cáo về cuộc chạm trán của Mechanicus với quân dị chủng."

"Vâng, thưa ngài."

Người cận vệ của Nguyên soái ngay lập tức bước lên phía trước, và hai Thousand Sons chuyển ánh mắt từ Nguyên soái sang Arsena tóc bạc.

Họ ngay lập tức nhận ra rằng người phàm này sở hữu sức mạnh tâm linh, cảm nhận được qua những rung động từ anh ta. Ý thức của họ dò xét kỹ lưỡng người cận vệ của Nguyên soái.

[Anh ta sở hữu sức mạnh to lớn, thậm chí có thể so sánh với một số Thousand Sons.

Nhưng không mạnh bằng những chiến binh tinh nhuệ c��a Quân đoàn, và kém xa chúng ta.] Azek tự tin nói với Nguyên soái sau khi xem xét dữ liệu trên bảng điều khiển.

"Thưa ngài, tôi có thể xác định chính xác chuyển động của quân dị chủng, nhưng sẽ mất thời gian."

“Ta sẽ cho ngươi thời gian. Ngươi có thể lui.”

Sau khi anh em nhà Ahriman rời đi, Nimrod suy nghĩ một lúc trước khi gửi một thông điệp triệu tập Maria Kournikova.

Ba giờ tiêu chuẩn sau, "Sát thủ", mặc bộ trang phục bó sát có mũ trùm đầu màu đen, mang theo một cặp kiếm cong và hai lưỡi kiếm thủy tinh Vlao ở thắt lưng, đã đến chân Tháp Tổ Ong. Cô định, theo thói quen, sẽ lén lút qua màn đêm, vượt qua lính gác và đột nhập vào cung điện.

Nhưng ngay khi cô đến gần Tháp Tổ Ong và chuẩn bị móc câu, cô cảm thấy hai ánh mắt lạnh băng khóa chặt lấy mình.

Maria quay lại và thấy hai gã khổng lồ đang đứng ở lối vào Tháp Tổ Ong.

"Sát thủ" cảm nhận được rằng chúng đã khóa chặt lấy cô; bất kỳ chuyển động nào cũng sẽ dẫn đến một đòn tấn công không khoan nhượng.

[Chúng là con của Nguyên soái, và mọi thứ giờ đã khác.] Maria đủ khôn ngoan để từ bỏ cách tiếp cận quen thuộc, lấy thiết bị liên lạc ra, gửi tin nhắn đến Nguyên soái.

Nimrod nhận được báo cáo từ "Sát thủ" về việc cô đã đến nơi và nói với Arsena.

"Tiếp tục nói chuyện thay mặt ta với những người được chọn. Nếu họ có thể vạch ra một lộ trình di chuyển hoàn chỉnh, họ sẽ nhận được chỉ thị từ ta."

Nimrod muốn tận dụng tối đa địa vị Nguyên soái để đạt được lợi ích mà không phải trả giá đắt.

Tuy nhiên, các biện pháp để đảm bảo lòng trung thành của họ vẫn cần thiết.

Một lát sau, Maria bước vào cung điện. Đây là lần đầu tiên cô gặp Nguyên soái kể từ khi ông trở về Đế chế.

"Thưa Nguyên soái, ngài có mệnh lệnh gì?"

Nimrod ném con chip dữ liệu đã chuẩn bị cho Maria. "Sát thủ" bắt lấy nó một cách chính xác bằng tay trái.

"Sắp xếp cho thuộc hạ của ngài xâm nhập vào các tàu mục tiêu."

"Mười chiếc Valancius, năm mục tiêu khác."

"Tuân lệnh ngài."

Maria chấp nhận nhiệm vụ và ngay lập tức rời đi. "Sát thủ" không quen tiếp xúc với người khác, đặc biệt là không quen v��i cảnh có đến mười một vệ sĩ Nguyên soái.

Chín chu kỳ làm việc sau, Nimrod nhận được tin nhắn từ Azek Ahriman; Azek đã có được kết quả bói toán và xác định được vị trí các tàu của quân dị chủng.

Nimrod quyết định lập tức khởi hành để tiêu diệt các tàu định cư của người Yogal.

Anh lên soái hạm Voidhunter và ra lệnh cho hạm đội khởi hành.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong không sao chép trái phép.