Từ hai bên mỗi ụ súng cối, mười sáu khẩu súng laser đồng loạt khai hỏa. Trong mắt Ninh Lộ, những tia sáng này như những sợi tơ giăng mắc, còn anh thì uyển chuyển tựa vũ công trên mạng nhện.

Anh khẽ dịch người, né tránh những tia sáng đang lao tới.

Một cú vọt mình đã giúp anh thoát khỏi loạt đạn.

"Bắn! Tắt hỏa lực của hắn đi!"

Vị chỉ huy lính gác Tháp Tổ, trong bộ quân phục đỏ rực, gào lên. Chỉ có cách đó, hắn mới mong vượt qua nỗi sợ hãi, mới có thể ngừng nghĩ về một vị thần giáng thế đang trừng phạt tội lỗi của mình.

Trong công sự, hàng vạn khẩu súng đủ loại đồng loạt chĩa vào bóng dáng khổng lồ kia.

Ninh Lộ hít một hơi thật sâu, để khói bụi và không khí tràn ngập buồng phổi. Lập tức, phổi anh co giãn mạnh hàng trăm lần, luồng không khí hít vào xoắn ốc, tăng tốc, xoay tròn và nén chặt, biến thành sóng siêu âm tinh khiết nhất.

Sóng siêu âm đi qua các cơ quan của Nguyên soái Siêu nhân — dây thanh quản, cổ họng — khi được thở ra từ miệng, không những không hề suy yếu mà còn khuếch đại thêm bội phần.

"GẦM LÊN!"

Tiếng gầm rú đó thậm chí còn át hẳn loạt đạn cối thứ hai trong khoảnh khắc.

Cùng lúc đó, những người phòng thủ tiền tuyến trong công sự đều nghe thấy tiếng thét phi nhân tính ấy vang vọng trong tâm trí, họ ôm đầu đau đớn rồi ngất lịm. Ngay cả những người phòng thủ ở phía sau cũng chảy máu mũi, máu miệng, thân thể loạng choạng.

Đến cả những người lính vận hành hai khẩu súng laser bên trong pháo đài kim loại cũng hoa mắt chóng mặt, máu tươi rỉ ra từ tai, tiếng ù ù chói tai cứ váng vất mãi.

Ninh Lộ vọt tới, cơ thể khẽ lắc lư để giữ thăng bằng trước làn sóng xung kích do vụ nổ gây ra. Khói bụi và tiếng gầm rú không làm anh mất cảnh giác; anh nhận ra một đoàn xe khác đang nhanh chóng tiến tới.

Ninh Lộ lập tức lao về phía tháp pháo gần nhất.

Khi còn cách hơn hai mươi mét, anh nhảy vọt lên, khép chặt hai chân, tung cú đá về phía cối và chân đế bê tông của công sự.

Howard tỉnh dậy sau cơn chóng mặt nhờ hệ thống hỗ trợ sự sống của bộ giáp năng lượng tối tân. Vừa lấy lại thị lực, hắn đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng kia. Hắn rùng mình. Nếu Nimrod ra một đòn đấm, ngay cả bộ giáp được các hiền triết Mechanicus tự hào, một món quà từ Om Messiah, cũng khó lòng chịu nổi cú va chạm đó.

Howard nhận ra rằng thời đại của Bolesław sắp kết thúc. Hắn sẽ trở thành anh hùng của vương quốc mới, gặt hái lợi nhuận khổng lồ từ cuộc cải tổ này, và nghiễm nhiên trở thành tộc trưởng lỗi lạc của gia tộc Finder, được ca ngợi qua nhiều thế hệ. Hắn hào hứng chuyển sang kênh chỉ huy và ra lệnh cho quân binh gia tộc Finder.

"Di chuyển! Theo kế hoạch tác chiến đã định, khóa mục tiêu."

"Nghe lệnh khai hỏa, hãy dùng vũ khí giết sạch lũ cặn bã của gia tộc Bolesław!"

Vị chỉ huy áo choàng đỏ gào lên, dùng súng lục laser bắn chết năm tên đào ngũ. Hắn gần như đã giữ vững tinh thần chiến đấu cho quân phòng thủ. Đúng lúc phòng tuyến sắp sụp đổ, hắn phát hiện tộc trưởng mới của gia tộc Finder đang dẫn quân đến tiếp viện.

"Bá tước, cảm ơn ngài đã hỗ trợ kịp thời. Vua Bolesław chắc chắn sẽ rất hài lòng với màn trình diễn của ngài trong cơn khủng hoảng này."

Howard quan sát binh lính, thấy họ đã hòa nhập vào phòng tuyến đúng theo kế hoạch. Quân phòng thủ không chút nghi ngờ, hoan nghênh sự xuất hiện của họ. Hắn giơ tay trái lên, khẩu súng hạng nặng trong tay khai hỏa, rồi ra lệnh qua kênh liên lạc: "Tấn công!"

Tiếng súng nổ vang, những tia sáng liên tục lóe lên.

Nimrod vung khẩu pháo, đập nát hai khẩu súng laser đôi, đồng thời nhận ra tình thế đã thay đổi bất ngờ. Anh lập tức xác định vị trí của Howard, nhận ra kẻ từng là chủ nhân tạm thời của mình.

Nimrod lập tức đoán ra chuyện gì đang xảy ra. Anh sải bước về phía Howard, vung khẩu pháo một cách thản nhiên, nghiền nát từng điểm phòng thủ. Những tấm kim loại nát bét ép chặt những người lính bên trong thành một đống hỗn độn đẫm máu.

Howard nhìn Nimrod, cảm nhận được sức mạnh áp đảo như núi non từ hình ảnh trước mắt, và hắn cũng thấu hiểu sự sụp đổ tinh thần của những người bảo vệ đang tháo chạy mà mình đã chứng kiến từ phía sau. Hắn lập tức quỳ một gối xuống, long trọng tuyên thệ trung thành với Nimrod theo lời thề của người Vostonia.

Theo truyền thống Muska của Vostochnia, hắn đáng lẽ sẽ tuyên thệ trung thành với Vua Bolesław trong buổi tiệc chiêu đãi tại Night Keban. Thế nhưng ngay lúc này, Howard – kẻ chưa từng phục vụ lãnh chúa nào, chưa từng phá vỡ danh dự và lời thề cao quý của mình – đã dâng lời thề trung thành cho vị vua chân chính.

"Hỡi Lãnh chúa Nimrod, tân vương của Tezwark, thần xin dâng lòng trung thành và sự phục tùng vô điều kiện của mình."

"Thần sẽ chiến đấu vì vinh quang của Người và tuân theo ý chí của Người!"

Nimrod dừng lại trước Howard, giọng nói uy nghiêm vang vọng.

"Thần xin nhận lời thề của Người."

Đội cận vệ của gia tộc Fender nhập vào hàng ngũ, càng củng cố tinh thần chiến đấu cho toàn bộ nhóm quân. Không chỉ họ, mà ngay cả các lãnh chúa cao quý của Tổ ong cũng chứng kiến sự giáng lâm của vị thần sống, và biết rằng chiến thắng đã nằm chắc trong tay.

Nimrod xông thẳng vào tháp Tổ ong, đập tan cánh cổng và sảnh đường, nhưng lại vấp phải sự kháng cự dữ dội. Anh nhận thấy rằng mặc dù những kẻ phàm tục trước mặt nhìn mình bằng ánh mắt sợ hãi, chúng vẫn không hề tan rã hay bỏ chạy.

Nimrod hiểu rằng tháp Tổ ong chỉ chứa đựng hoàng tộc và các gia tộc chư hầu trung thành qua nhiều thế hệ, lòng trung thành của họ vượt xa giới quý tộc phong kiến.

Phá vỡ luật lệ bằng bạo lực và thiết lập một trật tự mới... chắc chắn sẽ đi kèm với đổ máu! Ý nghĩ đó vừa thoáng qua đầu, anh đã cảm thấy một luồng năng lượng tinh thần mãnh liệt dâng trào. Anh sải bước tiến lên với tốc độ của một thợ săn, để lại một vệt máu đỏ thẫm phía sau trên từng bậc thang đá cẩm thạch.

Một tiếng báo động xé toạc không khí, vang vọng khắp khu Tổ ong.

Đây là lần đầu tiên sau hàng thiên niên kỷ, Bolesław phải đối mặt với cuộc tấn công từ một kẻ thù ngoại bang. Các quý tộc, cùng với đội quân riêng, tràn vào các lối đi, chuẩn bị phòng thủ trước cuộc tấn công.

Nimrod leo lên phía trên, tốc độ của anh ngang bằng với sức tấn công cuồng bạo. So với các vị trí phòng thủ anh từng gặp, sức kháng cự giờ đây đã yếu đi nhiều.

Trong khi đó, trên đỉnh Tổ ong, Nam tước Thiết Giáp lo lắng giúp Vua Bolesław mặc áo giáp. Ông đã không mặc bộ giáp này trong nhiều thập kỷ, và việc nhét tấm thân cồng kềnh vào đó là một nhiệm vụ khó khăn.

Bên cạnh, Bộ trưởng Ngoại giao lo lắng báo cáo với đức Vua:

"Hiền giả Kaminski đã trả lời rằng ngài ấy đang triệu tập các Vệ binh, dự kiến sẽ đến trong ba giờ hai mươi lăm phút nữa. Xin đức Vua hãy giữ vững khu Tổ ong."

"Chết tiệt! Bảo hắn ta rằng ta thậm chí không thể giữ nổi khu Tổ ong này quá một giờ!"

Vua Bolesław gầm lên kinh hãi khi chứng kiến Bộ trưởng Quốc phòng bị gã khổng lồ kia đè chết trên màn hình video. Một gã khổng lồ đang leo lên cầu thang đá cẩm thạch xoắn ốc với tốc độ đáng kinh ngạc; mỗi chớp mắt, một tầng của Tháp Tổ lại sụp đổ. Những người ưu tú của gia tộc hoàn toàn bất lực trước hắn, xác họ lăn lóc và rơi xuống không ngừng.

Đột nhiên, gã khổng lồ dừng lại trước một người đàn ông vận áo choàng lộng lẫy.

Vua Bolesław lục lọi ký ức, nhận ra đó là người Estubinian. Ngài nhớ đến thành viên của nhánh phụ gia tộc này vì vị trí Trọng tài thứ Năm của hắn. Tuy tham lam, nhưng hắn rất biết điều, thường xuyên dâng tặng lễ vật hàng tháng, vào mỗi dịp lễ, và bất cứ khi nào Bolesław có thu hoạch. Hắn cũng sở hữu chút khôn khéo, giúp hắn che giấu những chuyện có thể làm phật ý Linh mục Kỹ thuật.

Vua Bolesław vừa triệu hồi tên đầy tớ tận tụy đó thì thấy gã khổng lồ nhấc bổng Estubinian lên, một tiếng "ầm!" vang vọng.

"Cảm ơn ngươi," gã khổng lồ nói, "nếu không có ngươi, ta đã không thể đến được Tháp Tổ nhanh đến thế."

Nhìn thấy cổ Estubinian bị bẻ gãy, Vua Bolesław không hề thương hại, chỉ thấy căm ghét sự ngu ngốc của tên đó.

"Chết tiệt, tên ngốc đó! Những kẻ như hắn chỉ nên dụ dỗ chứ không thể biến thành kẻ thù!"

"Nếu ta có thể chiêu mộ được hắn, cả Vostonia sẽ là của ta."

"Chết tiệt, tại sao ta lại đi khiêu khích hắn chứ!"

Đoạn văn này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với phong cách diễn đạt mượt mà, tự nhiên và liền mạch.