Vua Bolesław vội vàng khoác lên mình bộ giáp năng lượng tinh xảo, món quà từ Hiền nhân Kiviol dành cho vị vua đầu tiên. Với những khẩu súng laser đa nòng gắn trên tay, ông cảm thấy dũng khí trỗi dậy.

Anh nhớ lại năm mười tám tuổi, khi mình từng mặc bộ giáp này và thử sức mạnh của nó trên bãi tập, một loạt đạn đã đủ sức phá hủy một hình nộm huấn luyện bằng thép ki��u Miguel.

Vua Bolesław hét lên với lính canh của mình: "Theo ta! Giết tên phản bội!"

Anh sải bước về phía cổng cung điện. Anh chỉ vừa đi được ba bước thì cánh cổng đã bị đập vỡ với một tiếng động chói tai.

Lính canh của nhà vua lao về phía Nimrod.

Vua Bolesław giơ tay, cuối cùng cũng tìm thấy cơ hội của mình. Không chút do dự, anh bóp cò, hàng chục tia sáng vụt bắn về phía cổng.

Những tia sáng vốn có thể xuyên thủng cả xe bọc thép đã đâm xuyên qua gáy của vài lính canh trung thành. Nhưng anh không chút đau buồn; chỉ cần có thể tiêu diệt được kẻ thù quỷ quyệt, đáng sợ này, mọi thứ đều xứng đáng.

Vua Bolesław nhìn thấy hai tia sáng đánh trúng tên khổng lồ, xuyên thủng lớp giáp của hắn.

Hắn trợn tròn mắt. Gã khổng lồ không hề đổ gục, cũng chẳng hề hấn gì trước những tia laser. Khi ánh sáng chói lòa tan đi, xuyên qua hai lỗ thủng, chỉ lộ ra làn da sẫm màu, bóng loáng của hắn.

[Quái vật!] Ngay lập tức, Nimrod xuất hiện trước mặt Vua Bolesław, tung một cú đấm khiến hắn văng xa vài mét.

Khi Howard và những người khác leo lên tầng cao nhất cung điện, họ chỉ kịp thấy Vua Bolesław bị đẩy mạnh vào tường, hóa thành một bức tượng sống.

Vị quý tộc tóc vàng sững sờ vài giây trước khi hoàn hồn. Một kỷ nguyên mới đã bắt đầu, và là kẻ đầu hàng sớm nhất, hắn cần phải cho vị tân vương thấy giá trị của mình.

"Thưa bệ hạ, nếu ngài muốn kiểm soát tổ Tezwok, ngài phải giành được sự ủng hộ của Giáo phái Cơ giới."

Nhận thấy hắn không chút lo lắng, Nimrod đoán được ý đồ và kích hoạt thị lực tâm linh.

Nhờ luyện tập, sau khi gen thức tỉnh, hắn đã cố gắng tích hợp thị lực tâm linh vào các giác quan siêu phàm của mình.

Thay vì gõ trán như thường lệ, bằng cách ra lệnh trong tâm trí, anh đã kích hoạt thành công thị lực tâm linh chỉ một giây sau đó.

"Xem ra ngươi đã có kế hoạch. Nói ta nghe."

"Thưa ngài, điều mà Giáo phái Cơ giới thực sự quan tâm là năng lực công nghiệp của tổ Tezwock, cùng với lượng tài nguyên và sản phẩm mà nơi đây có thể đóng góp."

"Gia tộc Fender luôn duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Giáo phái Cơ giới. Tôi sẵn sàng đại diện cho ngài trong các cuộc đàm phán với Kaminsky."

Nimrod nhận thấy hào quang của Howard là sự pha trộn giữa nhiệt huyết đỏ rực và ánh sáng trắng của sự tích cực, phù hợp với lòng trung thành mới chớm và sự háo hức muốn chứng tỏ bản thân của hắn.

"Được rồi, vậy thì ngươi sẽ đại diện cho ta trong các cuộc đàm phán với Giáo phái Cơ giới."

Nimrod nhanh chóng thống nhất những nguyên tắc cơ bản với Howard, giao cho hắn đàm phán các điều khoản, còn mình sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.

Anh tắt thị lực tâm linh, cầm lấy thiết bị liên lạc Howard đưa, xác nhận kênh liên lạc rồi cất lời.

"Hãy ra lệnh cho người của ngươi tiến vào các vị trí phòng thủ bên ngoài tháp tổ và thiết lập tuyến phòng thủ."

Do sự đào tẩu của Howard và tình trạng suy sụp tinh thần của quân địch, một số tháp pháo vẫn có thể sử dụng được.

Những người của Howard hiện không thể vận hành các vũ khí tinh vi này, vả lại, lòng trung thành của gia tộc Fender vẫn cần được đánh giá thêm. Do đó, Nimrod quyết định giao cho họ phụ trách phòng thủ vòng ngoài.

"Vâng, thưa ngài."

Howard chấp nhận mệnh lệnh, ngay lập tức dẫn quân lính gia tộc mình rời khỏi tháp tổ, sau đó thiết lập tuyến phòng thủ bằng cách tận dụng các công sự có sẵn.

Bukayo và Roslev tiến đến gần ông. Con dao găm của Bukayo vẫn còn dính đầy máu sau khi báo thù xong. Anh cất tiếng.

"Thưa ngài, tàn dư của gia tộc Bolesław đã bị tiêu diệt h��t."

"Chỉ có Hoàng tử Robert của gia tộc Bolesław là không có ở Vostonia."

"Tôi đã thẩm vấn vợ của Vua Bolesław, bà ấy cho biết Sea Melody – vựa lương thực của Vostonia – đã bị người ngoài hành tinh xâm chiếm. Kaminsky đích thân đến thị sát, và cuối cùng Robert đã dẫn quân đội gia tộc đến hiện trường."

Khi hoàng tử trở về, Nimrod đã nắm rõ tình hình, và hắn tỏ ra lo ngại hơn về mối đe dọa từ người ngoài hành tinh.

"Cướp biển ngoài hành tinh?"

"Thưa ngài, bà ấy không rõ chi tiết, chỉ biết rằng Robert đích thân dẫn đầu đoàn thám hiểm theo yêu cầu của Hiền triết Kaminsky."

Nimrod gật đầu, biết rằng mình sẽ phải tìm hiểu thêm về tình hình người ngoài hành tinh sau. Roslev nói: "Thưa ngài, tháp tổ đã bị phong tỏa, và việc dọn dẹp đang được tiến hành."

Nimrod ra lệnh cho Roslev thiết lập tuyến phòng thủ và tiêu diệt những kẻ địch còn sót lại trong tháp tổ, rồi quay sang nói với Bukayo:

"Ngươi hãy hành động một mình và do thám tình hình của tổ."

"Vâng, thưa ngài."

Hai người tìm thấy một thiết bị liên lạc trên xác chết, trao đổi kênh liên lạc rồi tách ra. Anh quay trở về cung điện hoang vắng.

Nimrod đột nhiên cảm thấy một cảm giác nhẹ bẫng, bồng bềnh khắp cơ thể.

[Chẳng lẽ? Sau khi thăng cấp lên Chuỗi 8, giờ đây cơ thể mình đã có thể tiến vào Vùng Đất Hỗn Loạn?] Ngay sau đó, cơ thể anh biến mất khỏi cung điện.

Vừa đặt chân đến Vùng Đất Hỗn Loạn, Nimrod lập tức phát hiện toàn bộ Vương Quốc Sương Mù Đen đã lại có những thay đổi mới.

Phía bên kia những viên gạch đen dưới chân anh, sâu trong làn khói xoáy, dường như có ba mươi ba tầng không gian.

Mỗi tầng chứa vô số kiến trúc chớp hiện, chớp biến, và ở tầng cao nhất là một cung điện nguy nga tráng lệ.

Anh thử vươn tới một tầng không gian khác, và ngay lập tức, cơ thể anh đã xuất hiện ở tầng thấp nhất bên kia.

Anh thử vươn lên tầng cao hơn, nhưng cơ thể anh không thể di chuyển; rõ ràng là anh chưa thể tiếp cận được khu vực đó.

Nimrod đến trước một ngôi nhà đá, so sánh nơi mình đã từng ở với không gian hiện tại.

[Nơi đây chân thực hơn; thời gian trôi chảy, không gian tồn tại, ngay cả những tòa nhà cũng là thật.

Phía bên kia dường như chỉ là cái bóng của nơi này, một không gian hư ảo, không bị ảnh hưởng bởi các định luật vật lý, vô biên và vô tận.] Nghĩ vậy, anh quay trở lại thế giới thực.

[Những thay đổi ở Vùng Đất Hỗn Loạn có thể là một điểm ẩn chứa bí mật nào đó.

Hử? Cơ thể ta đã tiến vào một vương quốc đích thực.] Đôi mắt đen láy của Nimrod sáng rực, vô số ý tưởng tuyệt vời tràn ngập trong đầu. Anh quyết định sẽ thử nghiệm sau để xem liệu những ý tưởng đó có khả thi không.

Nghĩ vậy, anh tiến đến phiến đá bình thường nằm bên kia bóng tối, và quả nhiên, anh tìm thấy thêm nhiều thay đổi.

Tất cả 22 công thức phương thuốc của Chuỗi 9 đã được mở khóa, ngoại trừ hai công thức—"Vực Thẳm" và "Ranh Giới".

Các công thức phương thuốc của Chuỗi 8, ngoại trừ "Man Di", vẫn chưa hiển thị. Anh tập trung vào công thức phương thuốc của Chuỗi 7.

Công thức phương thuốc "Kẻ Hối Lộ" của Chuỗi 7: Nguyên liệu chính: 1 Mảnh Hắc Ám, 1 Umbreon.

Nguyên liệu phụ: 1100 ml Rasfolt Đen, 1 Tượng Khỉ Không Gian.

Năng lực phi thường: ...

Nhìn thấy điều này, Nimrod cau mày. Anh nhận ra rằng việc thăng cấp lên Chuỗi 7 trong thời gian ngắn là điều bất khả thi.

Điều này không chỉ vì ba nguyên liệu ghi trên phiến đá, ngoại trừ Rasfolt, đều xỉn màu và vô hồn, mà còn vì anh hiểu rõ bản chất của chúng.

Trong số đó, Umbreon, xét theo một khía cạnh nào đó, lại là thứ dễ tìm nhất. Chúng sống trong hư không và bị thu hút bởi những vùng có sự cộng hưởng với Warp.

Một chuyến du hành xuyên không gian chắc chắn sẽ thu hút chúng, nhưng các thầy tu kỹ thuật và thợ máy phụ trách động cơ xuyên không gian và lỗ thông hơi hiếm khi để ý đến những sinh vật này, vốn chỉ có đường kính 80 mm.

Khỉ Không Gian là sản phẩm của Cổ Nhân; chúng sống thành những bầy đàn lớn khoảng vài chục cá thể, lang thang khắp thiên hà với mục đích duy nhất là sinh tồn.

Mảnh Hắc Ám là vật chất tâm linh do Flaoar sở hữu, mà các nhà tiên tri của Đế chế sẽ dùng làm điểm hội tụ để bói toán tương lai.

Flaoar đã thiết lập một đế chế du mục ở Vùng Sao Sương Mù; giống như Khỉ Không Gian, việc tìm thấy chúng đòi hỏi chút may mắn.

Nimrod tự nhủ, trong lòng thoáng chút thất vọng.

[Sau khi chinh phục Vostonia, mình sẽ hợp tác với Giáo phái Cơ giới, mạo hiểm vượt ra ngoài hành tinh để mở rộng lãnh thổ, và may ra có thể tình cờ thu thập được các nguyên liệu phương thuốc.] Sau khi rời khỏi Vùng Đất Hỗn Loạn và trở về thế giới thực, anh bước tới bức tường.

Khi Nimrod tháo chiếc nhẫn khỏi tay Vua Bolesław, luồng sức mạnh dâng trào ngoài tầm kiểm soát đã giật tung cả bàn tay Vua Bolesław ra như nhổ một củ cải cùng với đất.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.