Một lát sau, Ninh Lộ tìm thấy một đường ống nước thải bỏ hoang trong núi rác ở ngoại ô Tezwark.

Hệ thống các tầng tổ ong phát triển từ dưới lên; khi con người mới đặt chân đến một hành tinh, ban đầu họ định cư trên bề mặt, rồi dần dần mở rộng lên các tầng phía trên theo thời gian. Do sự di cư dân số và nhiều lý do khác, hầu hết các công trình hạ tầng ở những tầng tổ ong phía dưới đều bị bỏ hoang.

Anh ta bò vào đường ống, lội qua lớp bùn nhão do nước thải công nghiệp tích tụ.

Ninh Lộ đi được một km trong đường ống rộng đủ để năm người đi song song thì tai anh khẽ động. Những âm thanh anh thu được tái hiện trong đầu anh cảnh tượng hàng trăm người đang đánh nhau.

Anh tiếp tục đi thêm vài trăm mét, qua thính giác, anh lại hình dung ra cảnh truy đuổi.

Một tiếng hét đột ngột vang lên; người đang bỏ chạy phía trước ngã gục. Tiếp đó, một tiếng thét khác vọng lên, và kẻ truy đuổi cũng gục ngã.

Ninh Lộ chăm chú lắng nghe; ngoài hai người này, anh không nghe thấy bất kỳ sinh vật nào khác. Làm thế nào mà cả hai đều ngã xuống?

Một lát sau, anh đến hiện trường; cả hai đã chết trong cống.

Ngay cả trong ánh sáng mờ ảo, anh vẫn có thể thấy rõ trạng thái bất thường của hai người đàn ông. Giày của họ rách nát, lòng bàn chân rách nát, máu me be bét, chi chít hàng trăm vết thương.

Ninh Lộ quan sát xung quanh, ánh mắt sắc bén của anh phát hiện ra một cụm tinh thể ở một góc của hệ thống cống ngầm tối tăm.

[Không phải vật sống, mà là một tinh thể có gai.] Ninh Lộ biết rằng các tinh thể gai xuất hiện trong các bể nước thải, ống thoát nước và những nơi khác mà chất ô nhiễm tích tụ qua nhiều đời trong hệ thống tổ ong. Chúng không phải là thực vật mà là một loại khoáng vật, tương tự san hô, hình thành những cụm tinh thể dày đặc, mỏng manh.

Một kẻ ngốc nào đó vấp phải tinh thể gai sẽ sớm nếm trải nỗi kinh hoàng của nó; những chiếc gai sắc nhọn sẽ gây ra hàng ngàn vết thương nhỏ nhưng cực kỳ đau đớn.

Mối nguy hiểm lớn nhất đến từ độc tố và chất ăn mòn hóa học trên những tinh thể này. Khi xâm nhập vào vết thương, chúng sẽ biến vết trầy xước nhỏ nhất thành mưng mủ và lở loét nghiêm trọng, có thể dẫn đến tử vong nếu không được chữa trị.

Đáng tiếc thay, hầu hết cư dân của những tầng tổ ong phía dưới đều thiếu thốn vật tư y tế; dẫm phải chúng đồng nghĩa với một kết cục bi thảm.

[Chúng ta đã gặp phải một nguyên liệu phụ trợ quá nhanh.] Ninh Lộ cúi xuống lục tìm trong cống, nhanh chóng tìm thấy hai cụm tinh thể còn nguyên vẹn.

Anh lấy quần áo dự phòng từ ba lô ra, lần lượt bọc một cụm tinh thể gai v��o chiếc áo, cụm kia vào chiếc quần, rồi cẩn thận cho vào ba lô.

Ninh Lộ phấn chấn tiếp tục cuộc hành trình. Nhiều lối đi khác đổ về, và anh nhìn thấy một cái bục.

Trên bục, hai nhóm người đang giao tranh dữ dội gần một lò rèn, đấu súng bằng những khẩu laser tự chế từ phế liệu.

Thủ lĩnh băng nhóm phía bên trái bục, đầu quấn băng đỏ, giơ súng laser phế liệu lên, hạ gục một kẻ địch, rồi nhanh chóng lăn người tránh né. Đột nhiên, mắt hắn lóe sáng.

Hắn nhìn thấy một chàng trai không thuộc về Minh Giới. Bộ quần áo rách rưới không thể che lấp dung mạo tuấn tú của cậu. Giá trị của cậu bé còn vượt xa cái lò rèn kia.

Hắn lập tức lao về phía Ninh Lộ, đưa tay vồ lấy cậu.

"Nhóc con, lại đây."

Ninh Lộ né sang một bên, khiến tên thủ lĩnh băng đảng bắn trượt. Lợi dụng lúc đối phương loạng choạng mất thăng bằng, cậu bé tóm lấy cổ tay hắn, kéo mạnh về phía trước, rồi đâm một mảnh vật liệu màu xám bạc vào bụng hắn.

Cậu tìm thấy năm hộp năng lượng trên xác chết và nhét gọn vào túi.

Những dị nhân này có hơn chục chiếc túi đủ màu, khâu vá từ mảnh vụn vải trên quần áo của họ để cất giữ "kho báu" chúng tìm được.

Ninh Lộ cầm một khẩu súng lục laser được ghép lại từ nhiều bộ phận khác nhau, và ngay lập tức kiểm tra hộp năng lượng của nó.

[Các băng đảng Vostonia có kỹ năng cao hơn các băng đảng trên các hành tinh khác; súng lục laser của họ, được làm từ phế liệu, thuộc loại khá tốt, có thể bắn tổng cộng 23 phát, và hiện còn 17 phát đạn.] Ninh Lộ hét lên: "Dừng lại!"

Mặc dù là một cậu bé, giọng nói của cậu không hề trẻ con.

Hai nhóm đang giao chiến chỉ nghe thấy một tiếng hét, như một lời khiển trách lạnh lùng, sắc bén của vị trọng tài vốn thỉnh thoảng xuất hiện trong hang ổ. Họ rùng mình quay lại nhìn. Khi nhìn thấy Ninh Lộ, mắt họ đồng loạt sáng lên.

Bên phải bục, tên thủ lĩnh băng nhóm thò đầu ra, khạc nhổ và chế giễu:

"Đến lượt mày rồi hả thằng nhóc..."

Hắn chưa kịp nói hết câu, một luồng sáng chói lòa đã xuyên thẳng giữa hai mắt hắn, khiến hắn ngã xuống đất.

Cả hai nhóm đều kinh ngạc. Khoảng cách giữa tên cầm đầu và cậu nhóc hơn ba mươi mét, vượt xa tầm bắn tối đa của khẩu súng laser phế liệu. Thật khó tin là cậu bé có thể hạ gục tên thủ lĩnh chính xác đến vậy.

Bên trái bục, vài kẻ tinh mắt nhận ra cậu bé đang dùng khẩu súng của tên thủ lĩnh vừa gục ngã ngay lối vào.

"Trùm chết rồi!"

Tiếng hét khiến thành viên của cả hai băng nhóm giật mình. Mắt vài tên sáng rực; chúng đều muốn làm thủ lĩnh. Giờ đây thủ lĩnh đã chết, cơ hội nắm quyền đã đến.

Họ lập tức chĩa súng vào đối thủ.

Về phần cậu bé, dù tài giỏi đến mấy thì cũng chỉ là một đứa trẻ. Khi đã xử lý xong phe đối thủ, chúng có thể dễ dàng tóm gọn cậu trong một cuộc tấn công tập thể.

Ninh Lộ đã chuẩn bị sẵn sàng lăn người né tránh, nhưng anh ngạc nhiên khi thấy chúng ngu xuẩn hơn nhiều so với suy nghĩ của anh.

Anh lập tức hành động. Vì những kẻ này đã chạm mặt anh, chúng sẽ là những viên gạch đầu tiên trong công cuộc chinh phục Vostonia của anh. Đã đến lúc khẳng định quyền uy.

"Ta bảo… dừng lại…"

Ninh Lộ nói, giơ tay lên và bắn ba phát liên tiếp, hạ gục ba thành viên của băng nhóm bên trái bục. Cùng lúc đó, hai thành viên khác của băng nhóm này cũng gục ngã vì bị đối thủ phục kích. Ngay sau đó, anh ta xử lý nốt kẻ đang giành ưu thế của băng đảng đối diện rồi mới quay sang nhìn đám đông.

"Từ giờ trở đi, ta là sếp của các ngươi. Bất cứ ai không tuân lệnh sẽ có kết cục giống như chúng."

Các thành viên trong băng đảng kinh hãi, đứng sững như trời trồng. Họ chưa bao giờ chứng kiến một màn bắn súng kinh hoàng đến thế, bắn liên tiếp, mỗi phát một mạng, điều mà chúng chưa từng chứng kiến.

Vì vậy, ngay ngày đầu tiên ở Vostonia, Ninh Lộ đã thành lập băng đảng của riêng mình, với 310 thành viên.

Khi Ninh Lộ đổ tất cả số nấm trong ba lô vào một chiếc thùng lớn, ánh mắt của tất cả thành viên băng đảng đều lóe lên vẻ thèm thuồng. Nếu không nhờ tài bắn súng kinh người của anh, chắc chắn chúng đã xông vào anh như bầy sói đói.

Ninh Lộ đứng trên bục, nhìn xuống đám đông. Biết rằng người dân ở những tầng tổ ong thấp kém đều hoang dã, vô học, anh nói bằng thứ ngôn ngữ thẳng thắn và dễ hiểu nhất.

"Ta sẽ không bạc đãi những người theo ta, nhưng ta cũng sẽ không giữ lại những kẻ vô dụng."

"Các ngươi được bao nhiêu tùy thuộc vào năng lực của mình."

"Các ngươi được ăn súp hay ăn thừa tùy thuộc vào chính mình."

Anh ta nhìn lướt qua đám đông, thấy hầu hết đều nghển cổ, mắt mở to, chăm chú nhìn xuống chân, chỉ có một số ít gãi đầu.

"Giờ ta có câu hỏi muốn hỏi. Ai trả lời được sẽ được ăn súp."

"Câu hỏi đầu tiên: Gần đây có chuột khổng lồ dài hơn một mét ở đâu?"

Nguyên liệu thuốc càng tốt thì hiệu quả sau khi uống càng cao.

Ninh Lộ không sợ họ biết công thức thuốc; anh chỉ cần hỏi về vài nguyên liệu.

"Tôi," người phản ứng nhanh nhất là một gã đàn ông gầy gò, đầu trọc, "Sếp, gần đây có chuột khổng lồ khắp nơi, không ít con dài hơn một mét. Tôi không rõ số lượng chính xác, nhưng trong các đường hầm, đường ống thì đâu đâu cũng có."

Ninh Lộ nhìn xuống mọi người; không ai phản bác anh ta, tất cả đều lộ vẻ hối hận và tức giận.

"Tốt lắm, ngươi lên đây múc một thìa trước đi."

Người đàn ông đầu trọc lập tức chạy nước rút, trẹo cả mắt cá chân, suýt ngã sấp mặt khi lên đến bục.

Anh ta chống tay trái lồm cồm đứng dậy, như sợ sếp đổi ý ngay lập tức, múc một thìa đầy.

Ngửi thấy mùi thơm nức mũi, gã nóng lòng muốn ngồi xổm xuống, liếm sạch phần súp sánh đặc.

Những người khác nhìn gã đầu trọc nhanh nhẹn với ánh mắt ghen tị, vểnh tai chờ đợi câu hỏi tiếp theo của sếp.

"Câu hỏi thứ hai: Có ai biết tìm cỏ dây thép ở đâu không?"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy.