Các thành viên trong băng đảng, những người lẽ ra phải trả lời câu hỏi, giờ đây lại nhìn nhau ngơ ngác. Chỉ có một người đàn ông mặt tái mét, rụt rè giơ tay lên.

"Sếp, tôi biết ạ. Có một xưởng đúc ở Hạ Tổ, từng do đích thân một linh mục kỹ thuật thuộc giáo phái Sao Hỏa quản lý."

"Nhà máy ấy được bao quanh bởi hàng rào thực vật gai độc. Nó cực kỳ cứng cáp; không thể dùng dao cắt đứt, và ngay cả khi ném lựu đạn vào, nó vẫn sẽ nhanh chóng mọc lại sau vụ nổ."

"Những chiếc gai của nó có thể xuyên thủng áo giáp, gây ra những vết thương sâu hoắm, lộ cả xương cốt, và nó tiết ra một chất lỏng có tính axit có thể ăn mòn bất kỳ ai bị mắc kẹt bên trong thành bộ xương chỉ trong vài phút."

Anh ta nắm chặt thìa và bát. "Sếp, tất cả những gì tôi biết chỉ có vậy."

"Thông tin của anh rất hữu ích. Anh có thể lấy hai thìa súp. Anh có thể bắt đầu ăn rồi đấy."

Nghe lời Ninh Lục, người đàn ông mặt tái mét nhanh chóng bước đến nồi lớn, múc hai thìa và ôm chặt chiếc bát nhôm xanh vàng. Anh ta định tìm một chỗ yên tĩnh để thưởng thức thì nghe thấy giọng ông chủ.

"Có vẻ như ông biết khá rõ về nhà máy đó. Ông có thể cung cấp thêm thông tin cho tôi được không?"

"Thưa ông chủ, tôi tên là Rolslev. Tôi từng làm tổ trưởng lò nung ở xưởng đúc vũ khí D-46."

"Trước khi các linh mục rời xưởng và chuyển đến Upper Nest, cuộc sống tuy khó khăn nhưng vẫn có thể xoay xở được."

"Kể từ khi 'Kền Kền' của 'Băng Carrion' nắm quyền kiểm soát nhà máy, hắn ta đã sống đúng với biệt danh của mình, ép buộc mọi người làm việc đến giới hạn chịu đựng..."

Sau khi tìm hiểu thông tin từ Rolslev về D-46, Ninh Lục quyết định chiếm lấy xưởng đúc vũ khí này.

Tại Lower Nest, xưởng đúc D-46, đèn điện sáng trưng.

"Kền Kền" ngả người ra sau ghế, nhìn người quản đốc đang cầu xin trước mặt với vẻ mặt chế giễu.

"Thưa ông 'Kền Kền', chúng chỉ là những đứa trẻ. Nếu cứ tiếp tục như thế này, chúng sẽ chết mất."

"Tôi sẵn sàng làm thêm ba giờ mỗi ngày. Tôi nhanh hơn chúng nhiều."

"Vậy sao? Vậy thì mỗi ngày làm thêm bốn tiếng được rồi," "Kền Kền" mỉa mai đáp. "Còn bọn chúng thì cứ làm tiếp đi."

"Kền Kền" không để ý thấy hình ảnh đang hiện trên màn hình video phía sau: một bóng người đang lao về phía trước với tốc độ cực nhanh.

Một chiếc lốp cao su rỗng ruột đường kính hai mét đâm sầm vào hàng rào thực vật gai độc, được bao phủ bởi vô số gai nhọn.

Ninh Lục chui qua chiếc lốp, đồng thời dùng tay phải chém, một m���nh kim loại sắc nhọn màu xám bạc cắt chính xác vào điểm giữa hai chiếc gai.

"Có người ở đó!"

Hai thành viên của "Băng Carrion" cầm súng laser đang tuần tra gần đó. Nghe thấy tiếng động, chúng nhanh chóng chạy tới.

Ninh Lục nhét mảnh kim loại trở lại thắt lưng, hai tay đeo găng, đồng thời nắm chặt hai đầu dây gai độc. Nhựa cây có tính axit rỉ ra lập tức ăn mòn một lỗ trên găng tay.

Ninh Lục lập tức cảm nhận được lỗ nhỏ trên lòng bàn tay. Hắn hơi cong tay, tạo thành một góc sao cho phần lòng bàn tay bị thủng nằm gọn trong khoảng rỗng.

Hắn ta nhanh chóng lao tới, rồi ném đám dây gai độc vào hai tên đang chạy về phía mình.

Những chiếc gai nhọn đâm vào mu bàn tay của chúng với độ chính xác tuyệt đối, như thể hắn ta vừa dùng súng bắn. Chúng hét lên đau đớn, tay chúng ngay lập tức bị nhựa cây ăn mòn, chỉ còn lại xương.

Ninh Lục nhặt một khẩu súng laser bị rơi và lấy ra mười hai hộp năng lượng từ hai xác chết.

Hắn bắn một phát lên trời, ra hiệu cho thuộc hạ, rồi lao về phía phòng điều khiển.

"Kền Kền" nhìn màn hình, thấy đám tay sai vô dụng của mình bị thằng bé tàn sát.

"Vô dụng! Tất cả các ngươi đều vô dụng!"

"Kền Kền" đột ngột đứng dậy, vớ lấy thanh kiếm cưa máy, vừa gầm rú vừa điên cuồng gào thét: "Giết! Giết! Giết!"

"Kền Kền" sải bước ra khỏi phòng điều khiển, nhảy qua lan can và chém xuống thằng bé.

Mắt hắn đỏ ngầu; hắn dường như đã trở lại cái ngày hắn giết chết tên cầm đầu băng đảng và bảy tên lính canh, đôi mắt hắn rực lên ánh đỏ thẫm.

Sau đó, hắn cảm thấy mình trở nên cao lớn và mạnh mẽ hơn.

Hắn không biết chuyện gì đã xảy ra; hắn chỉ biết rằng giết chóc sẽ khiến hắn mạnh mẽ hơn.

Vừa hạ gục một tên côn đồ, Ninh Lục đã cảm nhận được có kẻ địch lao về phía mình từ trên cao.

Anh ta lăn mình ra sau, đồng thời bóp cò, trúng ngay ngực "Kền Kền".

Một lỗ thủng to bằng nắm đấm hiện ra trên ngực "Kền Kền", nhưng hắn dường như không cảm thấy đau đớn; một giọng nói trong đầu thúc giục hắn tiến lên.

Ninh Lục giữ bình tĩnh và nhanh chóng bóp cò lần nữa. Tia sáng bắn xuyên qua mắt, tim, tay và mắt cá chân của "Kền Kền", những bông hoa đỏ thẫm nở rộ sau lưng hắn.

Cơ thể "Kền Kền" đập mạnh xuống hành lang kim loại, máu nhuộm đỏ thanh kiếm cưa máy đang run rẩy.

Ninh Lục vắt súng laser lên vai, nhặt thanh kiếm cưa máy lên và cảm nhận được điều gì đó khác thường ở nó.

Rolslev, người vừa được Ninh Lục bổ nhiệm làm thủ lĩnh mới, xông vào xưởng đúc vừa kịp lúc chứng kiến cảnh ông chủ mình nã vài phát súng kết liễu "Kền Kền", và hắn vô cùng bàng hoàng.

Băng Carrion không phải là một băng đảng lớn ở Hạ Tổ, nhưng "Kền Kền" nổi tiếng với sự tàn nhẫn và hung dữ. Vậy mà hắn lại bị hạ gục dễ dàng đến vậy.

Thủ lĩnh của chúng ta còn rất trẻ mà đã có năng lực như vậy; chắc chắn một ngày nào đó anh ta sẽ trở thành một nhân vật quan trọng trong thành phố. Phò tá anh ấy chắc chắn là một con đường sự nghiệp đầy hứa hẹn!

Nghĩ vậy, Rolslev lập tức hét lên với người của mình:

"Các người còn đứng đó làm gì? Hay là các người vẫn muốn đứng chờ ăn súp? Hành động ngay! Kiểm soát công nhân, bắt giữ những kẻ thuộc 'Băng Carrion' còn sống sót và giết bất cứ ai chống cự!"

Hai giờ sau, Ninh Lục ngồi trong phòng điều khiển. Xưởng đúc đã hoạt động trở lại, và ngoài số công nhân hiện có, anh ta còn thu nạp thêm 513 người dưới trướng.

Ninh Lục thay quần áo lao động sạch sẽ, đeo một khẩu súng laser và vắt thanh kiếm cưa máy cao hơn cả người mình trên vai.

Đầu bếp nhà máy chuẩn bị cho anh ta bánh mì lúa mạch đen cứng như gạch và một món súp củ dền làm từ một vài loại lá rau – món ăn ngon nhất mà xưởng đúc có thể cung cấp.

Ninh Lục ăn mười lát bánh mì lúa mạch đen; thể trạng phi thường của anh giúp anh không hề thấy khó chịu. Sau đó, anh ta uống một bát súp lớn trước khi cảm thấy no.

Anh ta ngước nhìn về phía cửa và nghe thấy tiếng gõ.

"Vào đi."

Rolslev đẩy cửa bước vào, vẻ mặt có chút lo lắng, nhưng lời đầu tiên thốt ra là tin vui: "Sếp, xưởng đúc đã hoạt động trở lại bình thường."

"Sếp, Khantymansi Dome, nơi xưởng đúc D-46 của chúng ta tọa lạc, nằm dưới quyền quản lý của Trọng tài Dimitrov. Ông ấy muốn mời anh tới đó."

Ninh Lục biết rằng Lower Nest được tạo thành từ các mái vòm, những công trình do những cư dân đầu tiên xây dựng.

Khi thành phố tổ ong phát triển, các mái vòm dần bị bỏ hoang.

Trong mắt cư dân ở các tầng trên của thành phố, cư dân của Lower Nest chẳng khác mấy lũ chuột khổng lồ và các loài gây hại khác sống ở đó. Họ sống trong những mái vòm, những cụm tòa nhà chằng chịt, tạo nên một thành phố ngầm tựa như tổ ong với vô số đường hầm và phế tích.

"Trọng tài?"

Ninh Lục nghĩ đến "Trọng tài" trong chuỗi đường dẫn liền kề số 9 của "Luật sư", nhưng Trọng tài ở Vostonia rõ ràng có ý nghĩa khác biệt.

Sau khi tìm hiểu, Ninh Lục hiểu rằng cái gọi là Trọng tài này giống với những sĩ quan chấp pháp dưới quyền các thống đốc của các thành phố tổ ong khác nhau, những người có nhiệm vụ giám sát các mái vòm.

Các Trọng tài của Lower Nest thường quản lý các mái vòm một cách độc lập, xét xử các vấn đề khác nhau trong phạm vi quyền hạn của họ.

Những người trốn thoát khỏi xưởng đúc đã báo cáo với Dimitrov về việc Ninh Lục đánh bại Băng Carrion và chiếm giữ nhà máy.

"Sếp, 'Kền Kền' có tiếng xấu. Tôi nghĩ Dimitrov chỉ là tò mò về anh thôi, dù sao thì anh vẫn còn rất trẻ."

"Hừm, biết phong cách làm việc của Trọng tài đó, chắc ông ta cũng sẽ cảnh cáo anh thôi. Tôi nghe nói ông ta thích dùng con chó lớn của mình để dọa người."

"Chó hóa học á?"

Ninh Lục lập tức tỏ ra hứng thú.

"Vâng, sếp, anh cũng biết con chó dữ tợn đó sao ạ?"

Đoạn truyện này được biên soạn bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy ngôi nhà thứ hai của mình.