Hội nghị quân sự bắt đầu. Nimrod nhận báo cáo tóm tắt đầu tiên, trong khi Bukayo nhường lại cơ hội cho Szesny.

“Thưa Đức Vua…”

Szesny lo lắng ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt đen sâu thẳm của Nimrod, tâm trí anh lập tức trở nên trống rỗng.

Anh sững sờ trong vài giây, rồi Bukayo khẽ huých, giúp anh lấy lại bình tĩnh, nhớ lại lời nhắc nhở chân tình của cậu bé trên đư��ng đến đây:

“Cẩn trọng lời nói trước Đức Vua.”

Szesny nhanh chóng cúi đầu, vô thức bắt chước cách Bukayo xưng hô.

“Thưa Đức Vua, Đại đội số 7 đã chiếm được Piszczek, và toàn bộ thủy thủ đoàn đã tuyên thệ trung thành với ngài.”

“Con tàu vẫn trong tình trạng tốt và có thể nhổ neo bất cứ lúc nào.”

“Làm tốt lắm.”

Nghe lời Nimrod, Szesny thở phào nhẹ nhõm. Anh vẫn không hiểu tại sao người báo cáo không phải là chỉ huy đại đội mà lại là anh, một thuyền trưởng.

“Thưa Đức Vua, các vị trí phòng thủ của Tháp Tổ đã được thiết lập sơ bộ.”

Rolslev vẫn nói chuyện với chủ nhân theo cách riêng của mình, mặc dù trong thâm tâm hắn, Nimrod đã là một vị thần.

“Hơn nữa, trong số những tù nhân sống sót, có 4.806 người tin rằng ngài, người đã hạ sát Vua Điên, là đại diện thực sự của Om Messiah, và họ muốn tuyên thệ trung thành với ngài.”

Thierry nhận thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình.

“Thưa Đức Vua, thần tin rằng lòng trung thành của họ là chân thành.”

“Puhachi đã xây dựng phong trào sùng bái cá nhân quanh mình, nhấn mạnh vóc dáng hoàn hảo của hắn như một đại diện của Om Messiah.”

“Quân đội riêng của hắn, sau nhiều năm bị nhồi sọ, đã tin răm rắp những lời dối trá đó. Giờ đây khi ngài đã giết Vua Điên ngay trước mặt họ, ngài đã phá vỡ niềm tin của họ.”

Thierry, nhớ lại những sự kiện cách đây không lâu, vẫn còn vô cùng bàng hoàng.

“Vì vậy, họ tự nhiên coi ngài là hình ảnh mà Puhachi đã tạo ra.”

Nimrod gật đầu, ngay lập tức suy nghĩ lại về kế hoạch xây dựng quân đội của mình.

Mười giây sau, hắn lên tiếng.

“Ta chấp nhận lòng trung thành của họ, Rolslev. Ngươi hãy lập tức tuyển chọn binh lính bổ sung vào Trung đoàn 1.”

“Thierry, ngươi sẽ lấy gia đình Vieira làm căn cứ, tuyển chọn binh lính từ số quân đầu hàng, và thành lập Trung đoàn 2 theo cơ cấu của Trung đoàn 1.”

“Bukayo, ngươi chịu trách nhiệm thành lập Trung đoàn 3. Ngươi có thể tuyển chọn binh lính từ số quân đầu hàng hoặc tự mình chiêu mộ.”

Nimrod dành cho Bukayo nhiều tự do hơn; dẫu sao, thể lực của cậu bé vẫn ở mức bình thường, và "Những Kẻ Không Ngủ" không sở hữu sức mạnh tuyệt đối như "Những Chiến Binh". Điều này khiến việc thành lập trung đoàn riêng cho họ có những nét độc đáo hơn.

“Vâng, thưa ngài.”

“Szesny, ngươi chịu trách nhiệm thành lập Trung đoàn 4. Đội của ngươi và số tù binh còn lại sẽ là nền tảng. Ngươi hãy tự mình chiêu mộ thêm những người còn thiếu. Có vấn đề gì không?”

Szesny là người có ít chiến công nhất trong số này, nên Nimrod chỉ có thể giao cho anh ta những người mà các chỉ huy trung đoàn khác đã từ chối.

Đây cũng là thử thách cuối cùng dành cho anh ta; nếu anh ta không dám nhận lệnh, Nimrod sẽ để anh ta tiếp tục làm đại úy.

Szesny sửng sốt; anh ta không ngờ mình lại được thăng chức trực tiếp từ đại úy lên trung đoàn trưởng.

Tuy ngạc nhiên, lần này anh ta không ngẩng đầu lên, cũng không để đầu óc trống rỗng.

“Thưa lãnh chúa, xin ngài hãy tin tôi, thần sẽ không làm ngài thất vọng.”

“Szesny, đừng lo lắng. Ta sẽ không can thiệp vào việc tuyển chọn binh lính từ số tù binh này; tất cả sẽ thuộc về ngài.”

Thấy Bukayo đã có kế hoạch riêng, Nimrod chấp thuận phương án phân bổ quân lính của họ. Sau một hồi suy nghĩ, hắn nói:

“Vậy thì, hãy gửi những người còn lại về Tezwark. Ra lệnh cho Howard thành lập Trung đoàn 5.”

Việc duy trì năm trung đoàn đủ quân số, tổng cộng 12.500 binh sĩ (bao gồm cả các chỉ huy và xe bọc thép sẽ được bổ sung sau), nằm trong khả năng tài chính của Nimrod, người đã chiếm đóng Tezwark và Lukebono.

Hơn nữa, hắn sẽ chiếm được hai thành phố tổ ong còn lại. Nếu không phải vì thiếu nhân tài, hắn có thể dễ dàng bổ sung thêm từ năm đến mười trung đoàn nữa.

[Vẫn còn thiếu nhân tài!]

Nghĩ đến đây, Nimrod nhớ đến hai lọ thuốc "Đại Tướng" mà hắn có thể pha chế và nhìn Thierry.

“Trong số binh lính của ngươi có ai có tài năng kỹ thuật không?”

“Bệ hạ, thần có một đội kỹ thuật gồm ba mươi bảy người. Trong số đó, chỉ có Wojciech Belik là thực sự có tài năng kỹ thuật.”

Hắn nói, lấy ra một bảng dữ liệu và đưa cho Nimrod xem.

“Gia đình Belik là những thợ thủ công lành nghề qua nhiều thế hệ, và Wojciech đã làm việc với máy móc từ khi c��n nhỏ.”

“Công nghệ khai mở năng lực của tàu đệm từ là do ông ấy phát triển, và sau đó ông ấy truyền lại cho người khác.”

“Ta cần sự phục vụ của ông ấy.”

Nimrod quyết định giữ ông ấy lại bên mình để quan sát; nếu năng lực và lòng trung thành của ông ấy đạt tiêu chuẩn tối thiểu, hắn sẽ bồi dưỡng ông ấy trở thành một “chuyên gia”.

“Được phục vụ ngài là vinh dự của ông ấy.”

Thierry vui vẻ tiến cử tài năng kỹ thuật xuất sắc nhất của mình. “Thần sẽ lập tức gửi tin nhắn yêu cầu ông ấy đến trình diện ngài.”

Ánh mắt Nimrod lướt qua bốn vị chỉ huy trung đoàn. “Các trung đoàn của ngài phải trải qua khóa huấn luyện bơi lội, đặc biệt là Trung đoàn 4.”

Szesny mỉm cười gượng gạo rồi đi theo ba người kia, trong lòng đau khổ nghĩ:

[Lãnh chúa cố ý cảnh báo ta sao? Ngài ấy biết ta không biết bơi.]

Một lát sau, một người đàn ông trung niên mặc đồ đỏ viền trắng, mái tóc nâu ngắn gọn gàng bước vào cung điện, cúi chào mọi người một cách trang trọng.

“Thưa Đức Vua.”

“Wojciech Belik xin được kính chào Bệ hạ, ngài Thierry cùng các lãnh chúa đáng kính.”

“Ta nghe nói ngươi là một tài năng kỹ thuật. Giờ ta giao cho ngươi hai nhiệm vụ: một là sửa chữa các vết nứt trên cây kích nặng của ta, và hai là nghiên cứu vũ khí chống nước.”

Nimrod lập tức ra một bài kiểm tra cho Wojciech để kiểm tra năng lực của anh ta.

“Vâng, thưa lãnh chúa.”

“Szesny, ở lại. Tất cả những người khác, hãy rời đi.”

Lòng trung thành của Thierry vẫn cần được thử thách, và Nimrod quyết định trước tiên phải bồi dưỡng Szesny để anh ta trở thành một cá nhân phi thường.

Sau khi mọi người rời đi, Nimrod nhìn Szesny.

“Có vẻ ngài đang chịu nhiều áp lực phải không?”

“Thưa lãnh chúa, ngoài chuyện đó ra, mọi thứ khác thần đều ổn, nhưng thần thực sự không có năng khiếu bơi lội.”

Nimrod thản nhiên cầm một cuốn sách trên bàn đưa cho Szesny.

“Hãy đến sảnh phụ đọc và chờ lệnh triệu tập của ta.”

“Vâng, thưa lãnh chúa.”

Szesny cầm lấy và nhận ra đó không phải là một cuốn sách về lý thuyết quân sự mà anh ta mong đợi, mà là một cuốn sách về hùng biện.

Anh miễn cưỡng bước vào một sảnh phụ. Mặc dù xuất thân của anh khá hơn những người thuộc tầng lớp thấp, và anh đã được giáo dục cơ bản tại Bàn thờ Om Messiah, giúp anh đạt được trình độ đọc viết cơ bản, hùng biện là một lĩnh vực chỉ dành cho giới quý tộc, thẩm phán, luật sư và những người thuộc tầng lớp thượng lưu khác; anh hoàn toàn không có nền tảng về lĩnh vực này.

Szesny cảm thấy hôm nay vừa là ngày làm việc may mắn nhất vừa là ngày làm việc khó khăn nhất của mình. Dù vậy, sau khi ngồi xuống chiếc ghế da, anh ngay lập tức tập trung đọc sách.

Ngay khi anh đang miệt mài vật lộn với cuốn sách hùng biện, anh nghe thấy giọng Nimrod.

Szesny cầm cuốn sách lên và sải bước vào cung điện.

Anh dừng lại cách Nimrod mười mét, nhưng gã khổng lồ bước thẳng đến chỗ anh.

Szesny thấy tay trái của Nimrod đưa cho anh một lọ thuốc, một chất lỏng màu xanh lam, sền sệt, có màu sắc tựa đại dương.

“Uống đi.”

Không chút do dự, Szesny cầm lấy và uống cạn lọ thuốc.

Nửa tiếng sau, dưới sự hướng dẫn của Nimrod, Szesny đã thành thạo thiền định và thấu thị.

“Cảm ơn ngài, thưa Chúa tể,”

người thủy thủ nói đầy phấn khích, niềm tin của anh ta ngày càng mạnh mẽ rằng Nimrod là một vị thần.

“Ngài vẫn còn ngại bơi lội sao?”

“Thưa Chúa tể, biển cả là nhà của thần; thần muốn nhảy ngay xuống biển!”

“Cơ hội sẽ đến sớm thôi.”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.