Vua Murozek bước xuống từ đoàn tàu hoàng gia xa hoa, khoác trên mình bộ giáp năng lượng cao cấp, sáng bóng, và đeo mặt nạ phòng độc để tránh hít phải bầu không khí ô nhiễm. Ông sốt ruột hỏi viên đội trưởng đội cận vệ đang đứng cạnh mình:

"Bọn cặn bã kia đâu rồi? Giải quyết nhanh gọn đi; ta không muốn nán lại cái hang ổ bẩn thỉu này thêm nữa."

Nếu không phải vì năm tên ��ội trưởng đội cận vệ vô năng do chính ông bổ nhiệm đều đã bị bọn cặn bã giết chết, thì một người xuất thân quý tộc như ông sẽ chẳng bao giờ đặt chân đến nơi bẩn thỉu này.

"Bệ hạ, người của thần đã tìm thấy hang ổ của bọn cặn bã rồi,"

viên đội trưởng đội cận vệ nói, giơ bảng dữ liệu ra cho Murozek xem.

"Hang ổ của bọn cặn bã nằm trong một mái vòm gọi là Đầm Lầy."

"Cặn bã thì mãi là cặn bã, và cái tên 'Đầm Lầy' cũng đã nói lên sự bẩn thỉu rồi."

Viên đội trưởng đội cận vệ khúm núm nói: "Bệ hạ quả là sáng suốt."

"Nơi được gọi là Đầm Lầy này từng là một kho chứa nước khổng lồ của Thủy Hội, nhưng sau đó đã bị bỏ hoang. Hàng trăm băng đảng đã tranh giành nhau quyết liệt ở đây."

"Cuối cùng, toàn bộ khu vực biến thành đống đổ nát, tất cả đường ống nước đều vỡ tung, tạo nên một hố bùn lầy lội, và cái tên 'Đầm Lầy' cũng từ đó mà có."

Murozek cau mày, giọng điệu khinh bỉ.

"Lũ cặn bã không có não, chúng chẳng hiểu rằng đánh nhau hỗn loạn như vậy thì cũng chẳng được lợi lộc gì."

"Bọn lính canh còn vô dụng hơn nữa, mỗi năm ngốn bao nhiêu tiền thuế mà đến một lũ cặn bã cũng không dẹp yên nổi."

"Dẫn đường đi, kết thúc chuyện này nhanh lên!"

Murozek nói một cách mất kiên nhẫn.

Một giờ sau, nhà vua đi theo đội trưởng đội lính canh vào đường hầm. Đôi ủng của ông lún sâu vào lớp bùn đóng băng giá lạnh của Nariyanmar.

Ban đầu, ông không cảm thấy có gì bất thường khi bước đi, mãi đến khi đôi ủng trở nên nặng trĩu, ông mới cúi xuống kiểm tra.

Qua kính nhìn ban đêm, Murozek thấy rác rưởi đang phân hủy, những mảnh kim loại rỉ sét cùng vô số chất hữu cơ không xác định bám đầy trên ủng. Ông ta lập tức cảm thấy buồn nôn, tóc gáy dựng đứng.

Nhà vua do dự vài giây rồi quyết định tiếp tục, nhưng vẫn ra lệnh cho hai mươi lăm cận vệ chia thành năm nhóm dọn dẹp đống đổ nát.

Các cận vệ không dám trái lệnh. Tuy nhiên, vì chưa chuẩn bị dụng cụ dọn dẹp từ trước,

họ chỉ đành khom lưng dùng khiên chống đạn mà gạt bớt. Vài phút sau, lưng họ đã đau nhức, buộc phải thay phiên nhau nghỉ ngơi.

Murozek vẫn còn bực bội. Luồng khí từ các đường ống và hệ thống thông gió liên tục tràn vào lối đi, khuấy tung những mảnh vụn bị đẩy lên và va đập mạnh vào bộ giáp lộng lẫy của ông ta.

Sau hai giờ đồng hồ, nhà vua tiến đến một điểm giao nhau của nhiều lối đi phía trước, khiến tầm nhìn của ông ta rộng mở hơn.

"Ở đây tương đối sạch sẽ, chúng ta hãy nghỉ mười phút."

"Thị vệ Thiết Giáp, mau dọn dẹp bộ giáp của ta!"

Viên chỉ huy cận vệ định mở lời can ngăn, nhưng nhận thấy môi trường quá phức tạp để dừng chân nghỉ ngơi, hơn nữa nhà vua đã lệnh phải nhanh chóng kết thúc trận chiến.

Anh ta định can ngăn, nhưng khi thấy những thị vệ Thiết Giáp đã lôi ra chổi, bình xịt vệ sinh cùng chất đánh bóng, anh ta đành bất lực ngậm miệng lại.

Người chỉ huy lính canh nắm chặt khẩu súng lục laser, cảnh giác quan sát xung quanh.

Ánh mắt anh ta lướt qua sàn sửa chữa và những giàn giáo bị bỏ hoang, đồng tử co rút lại khi dường như nhìn thấy bóng dáng của thứ gì đó.

Đó không phải là một sinh vật trưởng thành, mà giống như một loài động vật nào đó đang lao xuống từ tổ của mình. Ngay khi anh ta định ra lệnh cho người của mình điều tra, một tia sáng vụt ra từ đống đổ nát của tòa nhà lơ lửng, bắn chính xác vào giữa hai mắt anh ta, xuyên thẳng qua mặt nạ lọc.

Bukayo, chứng kiến viên chỉ huy lính canh gục ngã bởi phát súng chí mạng đó, biết rằng mình đã nắm chắc phần thắng.

Theo tin tình báo, vị vua giả xa hoa và hào nhoáng không phải là một chỉ huy giỏi.

Đòn tấn công của hắn là tín hiệu để Trung đoàn 3 phát động tổng tiến công.

Chữ "Phục kích!" còn chưa kịp thốt ra từ cổ họng của viên chỉ huy cận vệ vừa gục ngã, và trước khi những cận vệ đã kiệt sức, kiệt quệ vì những đòi hỏi liên tục của nhà vua, kịp phản ứng, hàng chục tia sáng đã bắn ra từ bệ bảo trì và những giàn giáo bị bỏ hoang.

Bị bất ngờ, hơn hai mươi thành viên của cận vệ hoàng gia đã ngã xuống ngay trong đợt tấn công đầu tiên.

Chỉ đến lúc đó, các cận vệ mới vội vã phản công, chĩa súng lên đáp trả.

Thế nhưng, những chiến binh đang trưởng thành của Trung đoàn Ba giờ đây lại đang có lợi thế lớn.

Vóc dáng thấp bé cho phép họ ẩn mình sau những chướng ngại vật thấp. Thân hình nhỏ nhắn hơn giúp họ giảm thiểu diện tích tiếp xúc, khiến kẻ địch khó nhắm bắn trúng.

Trong cuộc đấu súng, lính canh gặp khó khăn khi nhắm trúng mục tiêu, trong khi những chiến binh nhỏ bé lại đứng trên địa hình cao hơn, dùng vũ khí vượt trội để săn lùng và tiêu diệt những lính canh đang hoảng loạn, không có khả năng tự vệ.

Quy trình tuyển chọn của Bukayo cũng giúp họ quen thuộc với việc chiến đấu trong môi trường phức tạp. Ngược lại, Vệ binh Hoàng gia, lần đầu tiên tiến vào Hạ Tổ, đã hoàn toàn tan rã và bỏ chạy tán loạn.

Khi bị tấn công, Murozek giật mình, vội vàng nép mình sau lưng các cận vệ.

Thế nhưng, với bộ giáp năng lượng tinh vi và vóc dáng đồ sộ, ông ta vẫn quá dễ nhận ra, nhanh chóng trở thành mục tiêu hỏa lực của cả một trung đội.

Với một loạt tiếng nổ ầm ầm, Murozek kinh hoàng chứng kiến những cận vệ của mình lần lượt gục ngã.

Hàng chục tia laser xé toạc không khí với những tiếng rít sắc nhọn.

Ngay khi chạm vào bộ giáp năng lượng, chúng bùng nổ thành những tia sáng trắng chói lòa, dữ dội.

Murozek tự nhủ: "Mình sắp chết rồi." Hắn nhắm mắt lại, nhưng vẫn cảm nhận được ánh sáng chói lòa nhấp nháy.

Vài giây sau, nhận ra mình vẫn còn sống, hắn chợt nhớ ra mình đang khoác trên mình bộ giáp năng lượng cổ xưa, đư��c chế tác tỉ mỉ.

Murozek cười nham hiểm, giơ khẩu súng trường nặng nề lên và nổ một phát chỉ thiên.

Bukayo thấy vài tên lính ở hàng thứ tư ngã xuống. Không muốn phí mạng của đồng đội, hắn ra lệnh rút lui.

Kẻ địch đã tiến vào hang ổ tối tăm phía dưới, giờ đây chỉ là con mồi tự chui đầu vào lãnh địa của hắn; hắn có thừa thời gian để đùa giỡn với tên vua giả mạo này.

"Lũ rác rưởi vô dụng, theo ta!"

Sau khi đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ địch, sự tự tin của Murozek tăng vọt, và hắn dẫn dắt đội cận vệ tiếp tục tấn công.

Trong một giờ tiếp theo, nhà vua liên tục đẩy lui quân địch, sự tự tin của hắn ngày càng dâng cao.

"Quả thực, không ai có thể chống lại được Vua Murozek thông thái và hùng mạnh."

"Kẻ Mất Ngủ" (Bukayo) quan sát đội cận vệ của con mồi thưa dần, và dưới sự chỉ đạo của hắn, hỏa lực đã tập trung vào đôi chân của bộ giáp năng lượng được chế tác tỉ mỉ, khiến nó lộ ra nhiều vết nứt.

"Kẻ Mất Ngủ" giơ khẩu súng laser lên. Bóng tối không hề ảnh hưởng đến tầm nhìn của hắn. H��n bóp cò, một tia laser bắn chính xác vào vết nứt ở bắp chân phải của tên vua giả.

Với một tiếng thịch, Murozek loạng choạng ngã xuống đất.

Bị mắc kẹt trong cơn đau dữ dội, hắn ôm chặt chân và rên rỉ trong đau đớn.

Dù mất 104 chiến binh, Bukayo, sau một chiến dịch tuyển quân ở tổ ong dưới, vẫn phát động một cuộc tấn công vào tổ ong trên, dự định dâng Narianmar cho Ninglu.

Ninglu, chỉ huy Trung đoàn 1 và vừa chinh phục xong hai tổ ong, bất ngờ nhận được tin từ Bukayo rằng trung đoàn của hắn đã chiếm được tổ ong Narianmar ở cực bắc.

Sau đó, Ninglu để lại quân tiếp viện cho Trung đoàn 1 và dẫn Malena cùng những người khác đến Narianmar.

Ninglu ngạc nhiên khi thấy Trung đoàn 3 chỉ toàn là những thanh thiếu niên; Bukayo vậy mà đã chỉ huy họ chinh phục được một tổ ong.

Sau khi nghe Bukayo tóm tắt, Ninglu biết được rằng bọn trẻ đã dùng chiến thuật quấy nhiễu, lừa gạt và du kích để chiếm tổ ong, nên không khỏi buông lời khen ngợi chúng.

"Chiến thuật hay đấy," Nguyên soái nghĩ thầm, rồi nói thêm, "Phương pháp tuyển chọn của các ngươi ��áng để được đề cao."

"Những thành viên của các băng đảng cấp thấp, những kẻ không muốn sống kiếp lao công, có thể tham gia vào quá trình tuyển chọn này; các quy trình sẽ được điều chỉnh theo nhu cầu của từng nhóm cụ thể."

"Ngài thật sáng suốt,"

Bukayo khen ngợi Ninglu, rồi nói tiếp,

"Thưa ngài, thần có một món quà nữa muốn tặng ngài!"

Văn bản này được biên tập lại bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.