Sau khi con tàu rời khỏi quỹ đạo của Tinh Thể Huyễn Ảnh, Nimrod ghé boong J-005 để thị sát những tạo tác mới của giống loài vượn không gian. Dù vậy, anh chẳng hề tìm thấy điều gì bất ngờ.

Anh không chút vội vã, bởi Vostoria thừa mứa chất thải công nghiệp – và hiển nhiên, một lượng lớn rác thải công nghiệp sẽ luôn sản sinh ra những điều kỳ diệu.

Anh quay sang Woichich, ra lệnh: "Cứ tiếp tục cung cấp chất thải cho bọn chúng."

"Nhân tiện, trong chuyến đi này, anh hãy lên bản vẽ sơ bộ một xưởng đóng tàu mới, dựa trên mẫu Xưởng đóng tàu Sopot của Mechanicus."

Nói đoạn, anh chuyển ánh mắt sang Bukayo và gửi một luồng ý nghĩ đến "Thi Nhân Nửa Đêm".

Cơ thể Bukayo cứng đờ; vài hình ảnh cùng thông tin về những sinh vật được gọi là Umbres lập tức hiện rõ trong tâm trí anh.

Ngay sau đó, mệnh lệnh của Nimrod vang lên.

"Hãy đến gần động cơ Warp và mang về cho ta ít nhất một con Umbre."

"Tốt nhất là còn sống, nếu không thì xác cũng phải nguyên vẹn."

Bukayo khẽ gật đầu, ngầm hiểu ý chủ nhân.

Anh chẳng hề lấy làm ngạc nhiên trước yêu cầu của Nimrod; chủ nhân của anh luôn bị cuốn hút bởi đủ loại sinh vật dị thường.

Umbre, loài sinh vật sống trong hư không và có năng lực điều khiển bóng tối, đương nhiên càng khơi gợi sự chú ý của Nimrod.

Ngay sau đó, Bukayo thấy Ninglu tiến đến gần Malena và cất tiếng.

"Chúng ta hãy đến khoang A-001."

Bukayo trở về căn phòng của mình trên boong thượng. Là một chỉ huy, anh được bố trí một khoang riêng rộng rãi.

Khoang ngoài khá nhỏ, chỉ đủ đặt một chiếc bàn với cỗ máy tâm linh và hàng chục bảng dữ liệu.

Phòng trong rộng rãi hơn, bao gồm giường, tủ quần áo và nhiều đồ đạc khác.

Anh cởi bộ giáp được thiết kế riêng, thay bằng chiếc áo choàng đen và đội mũ trùm đầu.

Anh tiến đến giá vũ khí, cầm chiếc ba lô quân dụng màu đen lên và mở ra kiểm tra.

Để làm Nimrod hài lòng, Bukayo thường xuyên tham gia những chuyến săn tìm, nên trang bị và dụng cụ của anh luôn đầy đủ.

Kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ, anh khoác ba lô lên vai và rời khỏi khoang.

Bukayo khéo léo định vị ống thông gió gần khu vực động cơ phụ của tàu. Anh rút ra một cây xà beng dài bằng cẳng tay từ ba lô, chạy ba bước rồi bật nhảy lên không trung.

"Thi Nhân Nửa Đêm" vung tay trái, dùng xà beng móc vào rồi cạy bung tấm lưới sắt.

Vừa tiếp đất, anh lập tức bật dậy, nhảy vào ống thông gió rồi khép tấm lưới sắt lại.

Vừa hòa mình vào bóng tối, Thi Nhân Nửa Đêm lập tức cảm nhận một luồng năng lượng dâng trào, tinh thần phấn chấn hẳn lên, và thị lực trong màn đêm cũng được cải thiện đáng kể.

Anh khom người di chuyển dọc lối đi, mắt cảnh giác quan sát xung quanh. Qua thông tin thu thập được, anh biết loài sinh vật tán này dài khoảng tám centimet, không ưa ánh sáng và luôn ẩn nấp trong bóng tối.

Đi được chừng ba mươi mét, Bukayo bất chợt dừng lại. Anh nhìn thấy một sinh vật hình chiếc ô treo ngược lơ lửng phía trên lối đi, ngay góc phía trước.

Bukayo lấy ra một chiếc hộp bạc nhỏ từ ba lô, mở nắp và thấy bên trong được chia thành mười hai ngăn nhỏ.

Cầm chiếc hộp trên tay, anh tiếp tục tiến về phía trước.

Bất chợt, tinh thần Bukayo phấn chấn hẳn lên. Ánh mắt anh xoáy sâu vào hai chiếc móc, bốn lưỡi dao cùng những chi hung hãn tựa răng nanh đang nhô ra từ bóng tối.

"Thi Nhân Nửa Đêm" hiểu rằng đây chính là năng lực của loài sinh vật tán dù. Anh không hề hoảng sợ, cũng chẳng né tránh hay tấn công; anh chỉ đơn thuần bắt đầu ngâm nga một bài thơ thôi miên.

"À, bóng tối sợ hãi dần lui, Hy vọng rực hồng nhuộm thắm bầu trời.

Dẫu sao, điều này là hiển nhiên: Đời như chiêm bao thoảng qua, thực tại chóng tàn, Biến mất như làn khói mỏng.

Hoa nở rực rỡ một khoảnh khắc, Vẻ đẹp lộng lẫy rồi chìm vào câm lặng, Vĩnh biệt trần gian – một vuốt ve dịu dàng của thiên nhiên.

Khi giấc mộng này kết thúc, ta khẽ khàng nhắm mắt, Để tâm hồn nhẹ trôi vào giấc ngủ an lành, cùng tháng năm."

Những đòn tấn công dần ngưng bặt, và những sinh vật hình ô đang bám trên lối đi phía trên cũng lắc lư rồi rơi xuống.

"Thi Nhân Nửa Đêm" nhanh chóng bước tới, đưa chiếc hộp bạc nhỏ ra đỡ lấy con sinh vật hình nấm khi nó vừa chạm đến ngang eo anh.

Khi "Thi Nhân Nửa Đêm" bắt được con sinh vật hình ô thứ ba, anh cảm nhận đường hầm kim loại rung lên nhè nhẹ; anh biết động cơ dịch chuyển tức thời đã được kích hoạt.

Cũng lúc này, bên trong khoang A-001,

Ninglu dùng "Thấu Hiểu Dịch Chuyển" để quan sát xung quanh, và sau khi cảm nhận những đợt sóng dịch chuyển tức thời từ Malena dần lắng xuống, anh tập trung một phần sự chú ý vào bảng dữ liệu.

Trong lúc xử lý công việc, một phần ý thức của anh vẫn không ngừng dao động theo cảm xúc của Malena. Mỗi khi Malena nghỉ ngơi, hai người lại cùng nhau ăn uống, trò chuyện và thiền định.

Thời gian trên tàu cứ thế trôi qua từng ngày, cho đến mười một ngày sau.

Nimrod cảm nhận những con sóng êm đềm bỗng chốc hóa thành những đợt sóng dữ dội. Khi đặt bảng dữ liệu xuống, anh nhận thấy cơ thể Malena run lên nhè nhẹ, mồ hôi lấm tấm trên vầng trán mịn màng.

Anh biết Malena hẳn đang gặp rắc rối, nên đã dùng thần giao cách cảm để truyền đi một luồng ý nghĩ.

"Khi ngươi cảm nhận được ý thức của ta, hãy mở rộng tâm trí ra."

Ngay lập tức, ý thức của Nimrod vươn rộng về phía Malena; tâm trí cô hiện ra dưới hình ảnh một cánh cửa gỗ.

Ý thức anh hóa thành một bàn tay khổng lồ, gõ lên cánh cửa.

Cánh cửa gỗ khẽ hé một khe, và ý thức của Nimrod tức thì tràn vào.

Khoảnh khắc tâm trí hai người chạm vào nhau, cơ thể họ đồng loạt run rẩy.

Qua nhiều năm rèn luyện, Nimrod đã đạt đến trình độ thông thạo năng lượng psionic vượt xa bậc thầy ether psionic vĩ đại nhất của tộc Flao trong lĩnh vực tinh thể psionic.

Trong khoảnh khắc ấy, anh đã kịp che giấu những bí mật sâu kín của mình: "Vùng đất Hỗn loạn" của anh, chuỗi pha chế thuốc, Nguyên thể... Tất cả những gì Malena biết được chỉ là những chi tiết nhỏ nhặt, như sự ngưỡng mộ mà Nimrod dành cho cô, và những biến động cảm xúc tinh tế ẩn sâu sau vẻ ngoài tưởng chừng luôn bình tĩnh của anh.

Dù vậy, Malena đã có một cái nhìn hoàn toàn mới về Nimrod.

Cũng lúc đó, Nimrod cảm nhận được một điều còn sâu sắc hơn: anh không chỉ đơn thuần là một vị thần trong mắt Malena.

Anh là một nhân vật phức tạp, sở hữu sức mạnh thần thánh, đồng thời cũng là người mà cô khát khao được thấu hiểu và giao tiếp.

Cả hai nhanh chóng bình tâm lại sau cú sốc từ trải nghiệm chung và lập tức tập trung sự chú ý vào mối đe dọa từ Warp.

Nimrod nhận thấy vô số sinh vật tựa bạch tuộc và loài gặm nhấm đang vung vẩy xúc tu, vỗ lên bề mặt đại dương bao la xung quanh biển tâm trí của Malena.

Chỉ thoáng liếc mắt, anh đã nhận ra chúng.

Những kẻ săn mồi Warp, không phải ác quỷ mà là những thợ săn cổ xưa, hung dữ, sống trong Biển Linh Hồn, vô hình và chuyên hút năng lượng sống.

Khi săn mồi, chúng biến hình dựa vào phép ẩn dụ và hình dung của con mồi về chúng.

Ấn tượng của Malena về những sinh vật nguy hiểm là một con bạch tuộc lai gặm nhấm, và thế là những kẻ săn mồi bắt đầu thành hình theo đúng hình dung đó.

Chỉ với một ý nghĩ, Nimrod triệu hồi một cây kích nặng trịch trong tay, và chỉ bằng một bước chân, anh đã đặt chân tới bờ biển bao la.

Anh vung cây kích, mũi kích xuyên qua cơ thể kẻ săn mồi Warp – giờ đây đã biến thành một con bạch tuộc gặm nhấm – như làm nổ một quả bóng bay.

Ngay lập tức, con sinh vật khổng lồ đó tan biến.

Vô số kẻ săn mồi khác cảm nhận được nguồn năng lượng sống dồi dào từ con mồi mới này – một sự khác biệt lớn lao, tựa như ánh mặt trời so với ánh đèn yếu ớt của con mồi trước đó.

Bị bản năng săn mồi thúc đẩy, chúng lao về phía Nimrod.

"Cứ để chúng cho ta, ngươi hãy tập trung vào việc định hướng."

Nimrod vung cây kích, và một vài kẻ săn mồi to lớn, hung dữ lập tức bị tiêu diệt.

Đối mặt với một kẻ săn mồi nguyên thủy như anh, những kẻ săn mồi dịch chuyển tức thời hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.

Sau đó, Nimrod rời khỏi biển tâm trí Malena để tiếp tục nhiệm vụ chính của mình.

Chuyến du hành Warp tiếp theo diễn ra suôn sẻ, và cả Vostonia's Pride lẫn Vistula đều đã trở về vũ trụ vật lý an toàn.

"Ngài đã vất vả rồi," Nimrod mỉm cười nói. "Đi nghỉ ngơi đi thôi."

Malena nhìn người khổng lồ trước mặt; trong mắt cô, Nimrod đã phần nào mất đi vẻ uy nghiêm và bí ẩn, trở nên quen thuộc hơn rất nhiều.

"Được rồi," cô đáp, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui, cảm nhận trọn vẹn sự quan tâm từ Nimrod.

Nimrod rời khoang A-001 và tìm gặp Bukayo.

"Thưa ngài, tôi đã tìm được tổng cộng ba mươi lăm Umbre."

"Tốt lắm," Nimrod tán thưởng. Anh mang số Umbre đó trở lại khoang của mình và lập tức bắt đầu pha chế thuốc "Hối lộ".

Độc quyền trên truyen.free, bản dịch này là cầu nối đưa bạn đến thế giới kỳ ảo đầy mê hoặc.