Tại "Vùng Đất Hỗn Loạn", chất lỏng màu hổ phách trong chiếc ly bạc của Ninh Lục sóng sánh những gợn màu nâu vàng kỳ lạ, tựa vô số nhãn cầu ngâm trong vàng nóng chảy.

Anh ngửa đầu ra sau và uống cạn. Khoảnh khắc chất lỏng màu hổ phách trôi xuống cổ họng, các khớp ngón tay anh bỗng lóe lên ánh ngọc trai lấp lánh, và những đốm sáng vàng xuất hiện trên móng tay.

Cùng lúc đó, một luồng thông tin ùa về trong tâm trí anh.

Trong khi Ninh Lục kiềm chế dòng sức mạnh trào dâng từ lọ thuốc, anh tiếp nhận những năng lực phi thường của "Kẻ Hối Lộ".

Năng lực cốt lõi chính là "hối lộ", tạo ra nhiều hiệu ứng khác nhau bằng cách trao cho đối tượng một thứ gì đó, dù hữu hình hay vô hình.

Cụ thể, có bốn khía cạnh:

"Làm Yếu": Giảm đáng kể khả năng tấn công, phòng thủ hoặc năng lực kiểm soát của đối tượng trong một khoảng thời gian nhất định.

"Quyến Rũ": Khiến đối tượng khó lòng nảy sinh ý định thù địch, thậm chí không muốn giao chiến với "Kẻ Hối Lộ". Nếu "hối lộ" đúng trọng tâm, thậm chí có khả năng rất nhỏ là họ sẽ quay lưng chống lại đồng minh.

"Kiêu Ngạo": Khiến đối tượng trở nên kiêu căng, ngạo mạn, suy yếu về mặt tinh thần và dễ đưa ra phán đoán sai lầm.

"Kết Nối": Thiết lập mối liên kết giữa hai bên, tạo ra sự gắn kết.

Ngoài năng lực cốt lõi, linh hồn của Ninh Lục cũng được tăng cường đáng kể, và thể chất của anh cũng được củng cố đôi chút.

Kỹ năng ném của anh được củng cố theo một cách thần bí, giúp anh thành thạo hơn trong việc ném "hối lộ".

Cùng lúc Ninh Lục đang đánh giá những gì thu hoạch được, tại cảng vũ trụ Vostronia, một người đàn ông áo choàng vàng, cao ngang tầm một người trưởng thành bình thường, cùng một gã khổng lồ hói đứng cạnh, đang quan sát cảng vũ trụ nhộn nhịp.

Gã khổng lồ hói mặc áo choàng xanh lá, với hình xăm con rắn nhiều đầu sống động như thật trên má phải.

Người đàn ông áo choàng vàng thả ý thức lan tỏa ra xung quanh, và âm thanh của vô số cuộc trò chuyện cùng dòng suy nghĩ của họ ùa vào tâm trí anh.

Ngoài việc biết rằng Ninh Lục thích đủ loại vật phẩm, sinh vật kỳ lạ và dị thường, một vài thông tin khác cũng đã thu hút sự chú ý của anh.

"Solapou, tôi vừa đến từ Thành phố Mẫu mực, thủ đô tổ ong do Vua Ninh Lục đích thân xây dựng. Bạn có biết không? Đó là một thành phố tuyệt vời, hoàn toàn khác biệt so với các thủ đô tổ ong khác."

"Thành phố Mẫu mực quả đúng như tên gọi; các thủ đô tổ ong khác nên lấy đó làm gương. Tôi thực sự hy vọng m��nh có thể sống đến ngày chứng kiến điều đó."

"Tôi thực sự hy vọng rằng một ngày nào đó, sau khi sinh đủ mười một người con, tôi sẽ may mắn được thực hiện một trong ba mươi ba yêu cầu do Vua Ninh Lục đặt ra và có được quyền cư trú tại Thành phố Mẫu mực."

"..."

Người đàn ông áo choàng vàng thích thú nhìn xuống. Đôi mắt sắc bén của anh xuyên qua những đám mây độc hại, nhìn vào thành phố có lượng khói công nghiệp ít nhất.

Thành phố ấy vút cao giữa những tầng mây, là thủ đô tổ ong cao nhất thế giới, với đỉnh tháp cao nhất chỉ cách cảng sao mười hai cây số.

Mười hai giây sau, anh cất lời bằng tiếng Gothic chuẩn mực với người đàn ông cầm cây giáo hai đầu đứng bên cạnh.

"Chúng ta hãy đi xem thủ đô tổ ong Mẫu mực do huynh đệ của ta xây dựng, được người Vostorians ca ngợi."

Hai người đi về phía bãi đáp trực thăng. Những người lính canh, cách đó hàng trăm mét, có thể nhìn thấy bóng người cao lớn cầm giáo. Đội trưởng đội cận vệ vừa mở miệng định cảnh báo thuộc hạ, nhưng ánh mắt của người đàn ông áo choàng vàng lóe lên, khiến chuyển động của anh ta cứng đờ. Sau một thoáng bối rối, anh ta đã quên mất những lời định nói và cả suy nghĩ của mình.

Họ chỉ nhìn thấy người đàn ông áo choàng xanh lá; cây giáo trên tay anh ta thì họ không còn nhìn thấy hay nhớ tới nữa.

Người đàn ông áo choàng vàng bước thêm chừng mười bước, rồi lông mày anh ta hơi nhíu lại, chìm vào suy nghĩ.

Anh nhận ra rằng cảng sao này hoàn toàn khác biệt so với những cảng anh từng thấy ở Terra và các thành phố tổ ong khác. Những công nhân bận rộn nơi đây đều toát lên một niềm hy vọng.

Ánh mắt anh lóe lên vẻ hưng phấn, sự mong đợi đối với Thành Mẫu càng trở nên mãnh liệt.

Nửa tiếng sau, bên trong một con tàu vũ trụ xa hoa, người đàn ông áo choàng vàng cất tiếng bằng tiếng Vostronian:

"Các vị đều là thương nhân được Hội Thành Tổ chứng nhận phải không? Đây là lần đầu tiên tôi đến Thành Mẫu. Các vị có thể cho tôi biết nơi này có gì đặc biệt không?"

Trước khi anh cất tiếng, chưa ai nhận ra sự hiện diện của anh, nhưng ngay khi anh mở miệng, đã thu hút sự chú ý của mọi người. Năm thương gia giàu có kinh ngạc nhìn người đàn ông với vẻ ngoài hoàn hảo như thiên thần, dường như chiếu sáng cả khoang máy bay. Làm sao họ có thể không nhận ra một hình dáng rực rỡ đến thế trước đây?

Một thương gia mặc áo choàng đen thời trang, đeo chiếc vòng tay xương từ Cradle of the Sea, là người đầu tiên phản ứng sau mười hai giây im lặng sững sờ. Theo bản năng, anh ta gọi người đàn ông trước mặt bằng một danh xưng tôn kính.

"Thưa ngài, nếu ngài hỏi điều gì khác biệt, tôi chỉ có thể mô tả nó là hoàn toàn khác biệt."

"Thành phố Mẫu mực là một thành phố do Vua Ninh Lục thiết kế. Mặc dù có hệ thống phân cấp giống như các thành phố tổ ong khác, nhưng người ta hiếm khi cảm nhận được sự tồn tại của các tầng lớp xã hội."

"Tầng Trên cùng, Tầng Trên, Tầng Giữa, Tầng Dưới và Tầng Đáy giống như những thành phần khác nhau của một cỗ máy công nghiệp, một chuỗi cung ứng."

Anh ta ngừng lại một chút. Đối mặt với người đàn ông đáng kính này, anh ta cảm thấy không hài lòng với câu trả lời của chính mình. Mong muốn đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, anh ta quyết định lấy một ví dụ.

"Các nhà máy ở Tầng Đáy tái chế chất thải từ các tầng khác để tạo thành nguyên liệu thô; sau đó, các nhà máy ở Tầng Dưới tinh luyện những nguyên liệu này thành thép Miguel; Tầng Giữa lại sử dụng loại thép đó cho nhiều mục đích khác nhau, chủ yếu để chế tạo tàu đệm từ."

"Người dân ở Tầng Trên sử dụng thép được tuyển chọn kỹ lưỡng để chế tạo vũ khí tinh vi, và các gia đình ở Tầng Trên cùng có thể sử dụng loại thép tốt nhất để chế tạo áo giáp tinh xảo."

"Các đoàn tàu đệm từ leo lên từ Tầng Đáy, dần dần dỡ xuống thép với các tiêu chuẩn khác nhau—sự phân công lao động này vốn dĩ không có gì đáng ngạc nhiên..."

Ông hít một hơi thật sâu, đôi mắt sáng lên.

"Điều đáng kinh ngạc nhất là về cơ bản, tất cả công nhân chỉ khác nhau ở mức thu nhập."

"Cư dân ở Tầng Đáy có những con đường thực tế và khả thi để vươn lên: một là nâng cao kỹ năng, hai là thông qua việc sinh con."

"Mặc dù tiêu chuẩn vẫn còn cao đối với họ, nhưng việc này dễ dàng hơn nhiều so với việc vươn tới cảnh giới thần thánh trước đây."

"Điều này thúc đẩy họ rất nhiều; họ không còn coi lao động là phương tiện bắt buộc để sinh tồn, mà là con đường đáng giá để thay đổi vận mệnh."

Ông kết luận bằng một lời gợi ý dành cho vị khách quý nhất này.

“Các ngài có thể đi tham quan Tầng Đáy. Thành Mẫu khác với những tổ ong khác, nơi đây không hề có sinh vật hay dị vật nguy hiểm nào."

“Ngay cả theo tiêu chuẩn của Tầng Đáy, môi trường ở đây cũng rất sạch sẽ, thậm chí trong khu mái vòm cũng hiếm khi thấy rác."

Người đàn ông áo choàng vàng gật đầu, ánh mắt đầy vẻ tò mò.

“Cảm ơn lời giới thiệu và gợi ý của ngài."

Vừa dứt lời, phi cơ khẽ rung lên rồi dừng hẳn.

Nhiều thương nhân giàu có định hỏi thêm, nhưng dường như bị giữ lại trong chuyển động chậm, họ chỉ có thể nhìn hai người rời đi.

Người đàn ông áo choàng xanh bước dọc theo con đường sạch sẽ, vừa nhìn những người đi bộ vội vã vừa nói:

“Ô nhiễm không khí ở đây rất thấp. Nếu không phải do luồng không khí tự nhiên của thế giới này, có lẽ sẽ không có chút ô nhiễm nào cả."

Người đàn ông áo choàng vàng khẽ gật đầu, nhìn về đoàn tàu lượn đang di chuyển nhanh chóng ở phía xa.

“Chúng ta hãy đến xem phía bên kia đi."

Một lát sau, cách khu vực vận chuyển hàng hóa ba cây số, người đàn ông áo choàng xanh nhìn những kiện hàng đang được các thanh tra kiểm tra và nói.

"Tổng cộng một trăm thùng container, mỗi thùng chứa một trăm khẩu súng laser được chế tạo tinh xảo. Đối với người thường, đây là những vũ khí mạnh mẽ, có chất lượng vượt trội hơn hẳn so với sản phẩm từ các thành phố tổ ong khác."

"Xem ra anh ấy không hề thỏa hiệp về chất lượng vũ khí mà vẫn có thể cải thiện đời sống của người dân."

"Những vật phẩm khác, chẳng hạn như áo giáp và lựu đạn, cũng đạt chất lượng tốt."

Người đàn ông áo choàng vàng gật đầu đồng ý, rồi nói:

"Chúng ta hãy xuống Tầng Dưới cùng xem anh ấy giải quyết vấn đề dị nhân ra sao."

Truyện này được bản quyền tại truyen.free, bạn nhé.