Sau khi các sĩ quan rời đi, Nimrod triệu tập Howard cùng những người khác, nhìn thẳng vào họ.

"Giờ đây, các ngươi có cơ hội trở thành những siêu nhân."

"Ta nghĩ các ngươi đã biết danh tính của họ; họ chính là Astartes, những chiến binh phi thường."

Howard và Bukayo trầm ngâm suy tư, trong khi Thierry, "Chiến Binh", lại có ánh mắt rực lên tinh thần chiến đấu.

Thấy vậy, Nimrod biết họ chưa phân biệt được rõ ràng giữa những sinh vật phi thường và Astartes, nên hắn đã dùng khả năng ngoại cảm để truyền ý niệm đến tất cả mọi người.

Qua nhiều năm, Nimrod đã đánh giá tiềm năng và lòng trung thành của tất cả các đội trưởng, dẫn dắt họ đi theo những con đường khác nhau để trở thành các sinh vật phi thường.

"Những năng lực ta đã ban cho các ngươi, các ngươi phải thấu hiểu, lĩnh hội ý nghĩa chân thực và vận dụng chúng một cách thành thạo."

Hắn khéo léo giải thích "phương pháp nhập vai", rồi nói tiếp:

"Các ngươi không thể chịu đựng những thay đổi mạnh mẽ ngay lập tức; các ngươi phải tiến hành dần dần. Mặc dù sự tiến bộ tương đối chậm, nhưng tiềm năng trong tương lai sẽ cao hơn."

Nimrod chỉ nói với họ một phần lý do; phần còn lại là cần phải thu thập dược liệu.

Việc tìm kiếm dược liệu trong thiên hà rộng lớn khó khăn hơn gấp bội so với việc tìm kiếm chúng trên một hành tinh đơn lẻ.

Anh ta tiếp tục truyền tải ý nghĩ cho cả nhóm: "Ta đã ban cho các ngươi những năng lực khác nhau, không chỉ giới hạn ở chiến đấu."

"Sự biến đổi của Astartes tập trung vào chiến đấu; việc điều chỉnh não bộ và các khía cạnh khác cũng đều nhằm mục đích tăng cường sức mạnh chiến đấu."

"Điều này sẽ giúp các ngươi nhanh chóng gia tăng sức mạnh chiến đấu, điều mà ta chỉ đạt được sau vài lần cường hóa sức mạnh cho các ngươi."

Nimrod nói mơ hồ, bởi hắn vẫn chưa chắc chắn ở cấp độ Chuỗi nào, con đường "Người Khổng Lồ Hoàng Hôn" – vốn chỉ tập trung vào sức mạnh chiến đấu – sẽ mang lại cho họ sức mạnh tương đương với một Astartes, chưa kể đến những con đường khác không chuyên về chiến đấu.

"Ngoài việc gia tăng nhanh chóng sức mạnh chiến đấu, việc trở thành một Astartes còn có một lợi thế nữa: sau khi biến đổi, các ngươi sẽ có tuổi thọ lên đến hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm."

Trước khi tiến lên các cấp độ Chuỗi cao hơn, ngay cả tuổi thọ của một Phi Thường cũng thấp hơn một Astartes.

Chuyển hóa thành Astartes sẽ cho những cá nhân Phi Thường đủ thời gian để tiến bộ.

Nimrod kết luận với giọng nghiêm nghị, nhấn mạnh sự thật nghiệt ngã này.

"Thời điểm tốt nhất để cải tạo Astartes là từ khi còn nhỏ, ngay cả khi đó vẫn có nguy cơ thất bại."

"Các ngươi đều đã qua độ tuổi lý tưởng, nên khả năng tử vong trong quá trình phẫu thuật cải tạo cao hơn nhiều."

"Hơn nữa, một khi đã chấp nhận cải tạo, các ngươi sẽ không có cơ hội nghỉ ngơi; chiến tranh bất tận đang chờ đợi các ngươi."

"Vì vậy," anh ta nhấn mạnh thêm lần nữa, "Ta hy vọng các ngươi sẽ nghiêm túc cân nhắc điều này."

"Lần này, ta cho các ngươi cơ hội tự lựa chọn. Hãy đưa ra lựa chọn từ sâu thẳm trái tim mình."

"Không chỉ các ngươi, mà cả các chiến binh của các ngươi nữa. Ta cũng sẽ trao quyền lựa chọn cho họ,"

Nimrod chân thành nói. Họ đã theo anh ta suốt chặng đường này, và anh hy vọng sẽ cùng họ kiến tạo vương quốc của riêng mình trong tương lai.

Nhưng lần này, Nimrod không muốn ép buộc họ. Chính sách dân số mà anh ta thực hiện đã cho thấy những kết quả ban đầu; Quân đoàn đã có thể tuyển mộ binh sĩ trẻ từ Vostoria. Vị Nguyên soái quyết định cho họ một cơ hội để tự lựa chọn—một phần thưởng cho những thành tựu của họ.

Ngay khi Nimrod nói xong, Thierry dứt khoát nói:

“Thưa Đức Vua, thần sẵn sàng trải qua cuộc phẫu thuật cải tạo, ngay cả khi phải bỏ mạng, thần cũng chẳng hề hối tiếc.”

“Thần cũng vậy.”

Howard, Bukayo và Szesny đồng thanh nói, sau đó là Rolslev và những người còn lại.

Ánh mắt của Nimrod quét qua Rolslev và Szesny; họ là những người có nguy cơ thất bại trong quá trình cải tạo cao nhất, cả hai đều đã gần bốn mươi tuổi.

Trong số đó, Rolslev là người có tiềm năng kém nhất. Anh trở thành thuyền trưởng và được phong “chiến binh” chỉ vì anh là người tài năng nhất trong số những kẻ đã theo Nimrod từ những ngày đầu tiên của nhiệm vụ.

Nimrod không nhắc nhở gì thêm nữa. Anh ta cảm nhận rõ ràng ý chí kiên định tỏa ra từ mọi người, tỏa sáng rực rỡ trong thâm tâm mỗi người. Không ai trong số họ sẽ từ bỏ; nhắc nhở họ lúc này chỉ khiến họ thêm băn khoăn.

Giờ là lúc khích lệ họ. Vị Nguyên soái liền bước đến bên Szesny, bàn tay to lớn vỗ nhẹ lên vai anh.

"Ta tin tưởng con. Con chắc chắn sẽ vượt qua được thử thách của phẫu thuật biến đổi gen và chuyển hóa thành công."

Cùng lúc đó, tâm trí của Nimrod len lỏi vào "cổng tâm linh" màu xanh lam của Szesny, biệt danh "Thủy thủ", và gieo vào tâm hồn anh một ám thị.

"Con chắc chắn sẽ vượt qua được phẫu thuật biến đổi gen!"

Lần đầu tiên Szesny cảm nhận được sự quan tâm của Nimrod, và anh hân hoan nói:

"Ta sẽ không làm con thất vọng."

Nimrod sau đó cũng động viên từng người một, sử dụng "tài hùng biện phi thường" của mình, gieo vào tâm trí mỗi người một ám thị tương tự.

Sau nhiều năm học tập, giờ đây anh đã trở thành một bậc thầy tâm linh trong lĩnh vực điều khiển tâm trí, năng lực và kỹ năng tâm linh của anh đã vượt xa bất kỳ bậc thầy tâm linh nào khác.

Anh không hề cảm thấy mệt mỏi khi gieo ám thị vào tâm trí của ba mươi chín vị chỉ huy.

Trong số họ, dù là Bukayo, "Nhà Thơ Nửa Đêm" tinh tế nhất, cũng không nhận ra hành động của Nguyên soái Nimrod; họ chỉ cảm thấy niềm tin của mình càng trở nên kiên định hơn sau lời khích lệ của Nimrod.

Nimrod quan sát đám đông, cảm nhận được ý chí mạnh mẽ nơi họ, và gật đầu hài lòng.

"Giờ, nhiệm vụ của các ngươi là thông báo cho các chiến binh của mình về những thay đổi và rủi ro mà các ngươi vừa được nghe, đồng thời xác nhận danh sách những người tình nguyện tham gia phẫu thuật biến đổi."

"Nhớ nhé, đừng ép buộc bất kỳ ai. Dù các ngươi có tin tưởng vào tiềm năng của họ đến mức nào đi chăng nữa, ta vẫn cho họ quyền tự do lựa chọn."

Đám đông tuân lệnh, rời đi và trở về thực hiện mệnh lệnh của Nimrod.

————

Tại Thành phố Mẫu mực Vostoria, tòa tháp tổ ong cao thứ hai, thuộc về gia tộc Ward.

Trong Night Kaiban, Howard đưa bảng dữ liệu cho quản gia Kaminsky.

"Hãy thực hiện kế hoạch phân chia tài sản như đã ghi rõ ở đây. Chia tài sản cho sáu người con của ta. Danh hiệu Bá tước sẽ được con trai cả của ta, Fabian, thừa kế khi nó đến tuổi trưởng thành."

“Thưa ngài,” Kaminsky mắt ngấn lệ nói, “xin hãy suy nghĩ lại.”

“Không cần phải suy nghĩ lại. Tôi đã quyết định rồi. Từ giờ trở đi, chuyện của gia tộc Ward không còn là nỗi bận tâm của tôi nữa. Tôi sẽ theo ngài.”

Cùng lúc đó, trên Cradle of the Sea, Szesny cau mày nhìn người chỉ huy Đại đội 4 với làn da màu đồng trước mặt.

“Joseph, anh đã bốn mươi bốn tuổi rồi. Rủi ro khi trải qua phẫu thuật cải tạo là rất lớn.”

“Thưa chỉ huy, anh cũng sắp bốn mươi rồi, vậy mà anh cũng quyết định phẫu thuật cải tạo.”

“Tôi đã sinh hai đứa con, kế thừa dòng máu của gia tộc Martinez,” anh ta mắt sáng rực, “Tôi cũng muốn trở thành một chiến binh siêu phàm, noi gương Lãnh chúa Nimrod, vươn tới các vì sao.”

————

Trên tàu Sawtooth, Nimrod nhận được báo cáo từ các chỉ huy khác nhau.

Anh ta vô cùng kinh ngạc khi phát hiện ra rằng, ngoại trừ năm trung đoàn đang đóng quân ở Cõi Pha Lê, toàn bộ hai mươi chín trung đoàn còn lại, tổng cộng bảy mươi ba nghìn ba trăm mười một người, đều đã tình nguyện tham gia phẫu thuật cải tạo.

Nguyên soái đã chọn ngẫu nhiên ba người từ mỗi trung đoàn, và sau khi tiếp xúc với họ, đã xác nhận bằng thần thức siêu phàm rằng tất cả họ đều hoàn toàn tự nguyện.

Nimrod thầm nghĩ: [Các chiến binh của ta đều đã chọn đi theo ta.]

Khi Nimrod còn đang chìm đắm trong cảm xúc đó, một hạm đội xuất hiện từ hư không, soái hạm của nó là một chiến hạm được chế tạo vào thiên niên kỷ 22.

Thời đại đó là thời kỳ hoàng kim của nhân loại.

Tất cả quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, góp phần đưa những câu chuyện tuyệt vời đến gần độc giả hơn.