Ngay khi Nimrod đến điểm hẹn, hắn cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo, nặng nề tỏa ra từ thành phố phía trước—một đô thị tráng lệ theo tiêu chuẩn của Oglin.

Hắn chuyển tầm mắt sang Horus, người đang khoác trên mình bộ giáp vàng.

"Cuối cùng thì ngươi cũng tìm thấy nó rồi."

"Tín hiệu sinh mệnh trong thành phố này rất kỳ lạ, vượt quá con số một trăm nghìn, khác hẳn những thành phố Oglin khác. Ta đã phái một đội trinh sát đi rồi."

Horus bước lại gần, ra hiệu cho Tariq Togaton, Đại đội trưởng thứ hai của "Shadowmoon Wolves", đến báo cáo tình hình.

Nimrod nhớ lại rằng hắn và Abaddon là hai thành viên duy nhất của Hội đồng Tứ Vương còn sống sót cho đến khi tổ chức không chính thức này chấm dứt; hai thành viên còn lại đã bị thay thế nhiều lần do tử trận.

Togaton, người thường hay đùa cợt, giờ đây nói chuyện nghiêm túc với các Nguyên soái.

"Thưa ngài, đội trinh sát mà ta cử đến đã xâm nhập vào thành phố Oglin, và thông tin tình báo họ mang về rất đáng chú ý."

Anh ta điều khiển hệ thống trên cánh tay trái, chiếu hình ảnh từ camera gắn trên mũ bảo hiểm của trinh sát lên trước mặt hai Nguyên thể.

Đôi mắt đen của Nimrod nheo lại khi hình ảnh chiếu của hai tên Oglin hiện ra một cách kỳ lạ.

Một tên bị bao phủ bởi những con sâu xác thối dài bốn mươi cen-ti-mét, nhưng chúng không ăn xác chết; thay vào đó, chúng đang ngấu nghiến thịt và máu của chính lũ Oglin.

Tên Oglin còn lại, mang một cây búa lớn trên tay phải, dùng tay trái tóm lấy những con sâu xác thối từ cơ thể mình, nhét vào miệng và nuốt chửng một cách thèm thuồng.

Nimrod trầm ngâm một lúc, rồi nhớ lại ký ức về lũ Oglin, lên tiếng.

"Oglin là những sinh vật đơn giản, hay đúng hơn là những sinh vật có một mục đích duy nhất."

"Một khi đã thề trung thành với ai đó, chúng sẽ không phản bội."

"Nhưng chúng cũng cực kỳ dễ bị tha hóa và tác động. Bộ tộc này chắc hẳn đã bị ảnh hưởng bởi loài côn trùng, cùng tồn tại với chúng, mỗi bên là thức ăn cho bên kia."

Khi đang nói, hình ảnh về Oglin Dịch Hạch hiện lên trong tâm trí hắn – lực lượng Death Guard đã bị tha hóa, đang ký sinh trên Oglin bằng Dịch Hạch Nurgle, biến chúng thành những sinh vật vô tội ngu ngốc tận hưởng "phước lành" của cha mình.

Horus suy nghĩ một giây, rồi đồng ý với đánh giá của Nimrod, nói với Togadon.

"Hãy bảo các chiến binh của ngươi cảnh giác với những biến đổi ở lũ Oglin khổng lồ đó. Ta không muốn thấy Sói Bóng Trăng phải bỏ mạng dưới tay những con Oglin đột biến này."

Môi Togaton khẽ giật giật. Ông ta hiểu được sự hài hước ẩn giấu trong lời quan tâm của Primarch và đáp lời với một Primarch khác mà vẫn giữ lễ độ.

"Sói Bóng Trăng sẽ không làm Primarch thất vọng."

Horus cười rồi nhìn Nimrod.

"Anh trai, chúng ta tấn công từ sườn đông và tây nhé?"

Mắt Nimrod lóe lên, nhận ra đây là Horus, "người thầy" của mình, đang quan sát và đánh giá mình.

"Tùy anh."

Suốt cuộc trò chuyện, Adams, ngày càng trở nên lạnh lùng, vẫn lặng lẽ theo Nimrod đến Đại đội Bốn. Nimrod nói với giọng trầm thấp, bình tĩnh: "Trong trận chiến trước, ngươi đã vượt qua được cơn khát máu của mình. Lần này, ta mong ngươi sẽ làm tốt hơn nữa."

Hắn giơ cánh tay trái lên và vung mạnh, nhấn mạnh lời nói của mình và truyền niềm tin vào Hội Bóng Tối.

"Ta tin ngươi có thể làm được. Ngươi là Bóng Tối của Trật Tự!"

"Di chuyển."

Nói xong, Nimrod dẫn dắt hậu duệ của mình tiến về điểm tấn công phía đông.

Một lát sau, Nguyên soái nhường lại quyền chỉ huy cho Adams, nhưng lần này hắn không hành động một mình. Thay vào đó, hắn chọn một đội nhỏ đi cùng.

Đội Ice Blade, đội đầu tiên mất kiểm soát trong trận chiến trước nhưng cũng là đội đầu tiên đánh bại cơn khát máu, đã giành được vinh dự này.

Điều này đánh dấu sự khởi đầu cho việc Nimrod triển khai Đội Vệ binh Danh dự độc đáo mà hắn đã tạo ra cho Quân đoàn Mười một.

Nimrod muốn dần dần đào tạo các chiến binh của Bóng Tối của Trật Tự trở thành những Người Ngoài Cuộc.

Tuy nhiên, ông vẫn sẽ tiến hành một số cuộc kiểm tra nhất định đối với con cháu mình, tập trung vào lòng trung thành và hệ tư tưởng.

Nimrod có một kế hoạch; ông sẽ không chỉ đơn giản chọn những chiến binh giỏi nhất trong quân đoàn để thành lập một đội cận vệ như các Nguyên soái khác.

Không, đó là một Đội Vệ binh Danh dự đúng nghĩa. Ông sẽ áp dụng một hệ thống đề cử, theo đó mỗi chỉ huy đại đội sẽ đề cử những cấp dưới xuất sắc để ông thẩm định.

Đồng thời, ông có thể truyền đạt lý tưởng của mình cho các ứng viên, những người khi trở về đại đội sẽ dần dần tác động đến các đơn vị khác trong Hội Bóng Tối.

Mặc dù h�� thống này, do thiếu sự hiện diện thường trực của những thành viên ưu tú nhất của Quân đoàn, có thể yếu thế hơn một chút so với đội cận vệ danh dự của các Quân đoàn khác, nhưng những khả năng phi thường sẽ bù đắp cho điều đó.

Primarch tin rằng điều này sẽ thúc đẩy thêm nữa con cháu của mình; ông đã quan sát thấy thông qua Warp Insight và Vision rằng tinh thần cao của Biệt đội Iceblade được tôi luyện bởi một ánh sáng xanh sáng hơn, sâu sắc hơn của sự bình tĩnh. Nimrod, tràn đầy sự mong đợi, kích hoạt máy phát trường năng lượng, khiến găng tay sức mạnh của anh ta lấp lánh ánh vàng.

Rầm! Hai bức tường đá bình thường, cao tương đương một Oglin, sụp đổ với một tiếng gầm chói tai.

Primarch dẫn đường tiến vào thành phố, theo sau là các chiến binh của Đại đội Bốn, những người xông vào cùng xe tăng hạng nặng Makado làm mũi nhọn.

Lũ Oglin cứng đờ quay lại, nhìn về phía các chiến binh.

Những con sâu xác thối trên người chúng bắt đầu cựa quậy không ngừng, và lũ Oglin lao về phía các chiến binh của Đại đội Bốn với những bước chân cứng nhắc hơn hẳn các bộ tộc khác.

Những linh hồn máy móc trên xe tăng hạng nặng Makado gầm rú giận dữ, mùi hôi thối của sự ô uế khiến chúng kinh tởm.

Khẩu pháo rung lên bần bật, một luồng năng lượng chói lòa bùng phát từ sâu bên trong nòng súng, viên đạn xé toạc không khí với tiếng rít chói tai.

Hàng chục con Oglin, cùng với những con sâu xác thối trên người, bị xé toạc bởi sóng xung kích.

Các chiến binh thuộc Hội Bóng Tối của Đại đội Bốn bắn ra những viên đạn nổ, và Adams nhận thấy hàng chục con Oglin, dù tay và bụng đã bị vỡ nát bởi vụ nổ, vẫn chưa ngã xuống.

Linh thị của "Kẻ Thu Thập Xác Chết" có thể trực tiếp nhìn thấy một số linh hồn ma quỷ, nhận ra đặc điểm và điểm yếu của những sinh vật này.

Adams lúc này thấy rằng những con sâu trên người những con Oglin đột biến đang thúc đẩy chúng tiếp tục loạng choạng tiến về phía trước.

Đôi mắt đen của "Kẻ Thu Thập Xác Chết" nheo lại; Linh thị của ngài đã phát hiện ra điểm yếu chí mạng của lũ Oglin đột biến.

Mỗi con Oglin đột biến đều có một con sâu bám v��o sau đầu, chính nó điều khiển Oglin và những con sâu khác trên cơ thể nó.

Chỉ huy Đại đội Bốn, bằng giọng nói lạnh lùng, súc tích và mạnh mẽ, cảnh báo qua kênh liên lạc của đại đội:

"Đầu, điểm yếu!"

Hàng chục viên đạn nổ được bắn ra, đầu của lũ Oglin bị xuyên thủng bởi những viên đạn kim cương cứng, thân hình chúng đổ sụp xuống đất.

Cùng lúc đó, Nimrod cũng chém đứt đầu của hai con Oglin đột biến chỉ bằng một nhát chém.

Vị Nguyên soái, người đã quan sát hành động của hậu duệ mình, rất vui mừng khi thấy binh lính Đại đội Bốn lợi dụng tốc độ chậm chạp của lũ Oglin đột biến bằng những chiến thuật tinh vi.

Họ cũng sử dụng hỏa lực tầm xa để tiêu diệt chính xác lũ Oglin.

Ngay cả khi có người bị thôi thúc bởi ham muốn chiến đấu, trung sĩ chỉ huy đội sẽ phản ứng ngay lập tức.

Anh ta sẽ chỉ huy hai hoặc ba Bóng Tối của Hội để kiềm chế những chiến binh mất kiểm soát, trong khi các Astartes khác sẽ bảo vệ.

Những chiến binh mất kiểm soát cũng sẽ hồi phục sau lời nhắc nhở của đồng đội, "Bình tĩnh nào, đừng làm Primarch thất vọng."

Primarch thầm nghĩ trong niềm vui sướng: [Đây chính là thế hệ con cháu mà ta hằng mong đợi. Tệ nạn của Thần Chết đang bắt đầu bị xóa bỏ, và trật tự đang dần hình thành.] Ngay khi Nimrod đang hân hoan tột độ, một tiếng gầm chói tai vang lên từ trung tâm thành phố.

Nimrod nhìn về hướng phát ra âm thanh và thấy một Oglin đột biến, cao tương đương Horus, đang lao về phía mình.

Tốc độ của nó không chậm như những Oglin đột biến khác; nó thậm chí còn nhanh hơn cả Oglin bình thường.

Horus cũng nhận thấy con quái vật khổng lồ này và hơi cau mày khi thấy nó lao về phía Nimrod.

[Đồ ngốc! Tất cả những gì anh ta biết là càng lớn càng mạnh!] Anh ta sải bước về phía trước, vung thanh kiếm sức mạnh có chuôi vàng, rực lửa xanh, mở đường xuyên qua Oglins hướng tới Nimrod.

Người anh có thể cần đến sự giúp đỡ.

Tất cả các bản dịch từ tác phẩm này đều được truyen.free gìn giữ bản quyền.