Một tiếng "Vù!" nhỏ tựa tiếng muỗi vỗ cánh, gần như cùng lúc ấy, một luồng vi quang từ đầu bút Trừ Tà trên nghiên mực chợt bắn ra, tựa như một tia chớp nh��� xíu, chợt lóe lên rồi biến mất không dấu vết.

Về điều này, Trần Kiếm Thần đang đứng chắp tay nhìn ra ngoài cửa sổ đương nhiên không hề hay biết.

Sau khi tiễn Vương Phục đi, lòng hắn vẫn không ngừng bất an. Về nhà mà không tìm được đạo sĩ, hắn đứng ngồi không yên. Nguyên nhân không chỉ một phần vì lo lắng cho Vương Phục, mà phần lớn hơn là do hắn nghi vấn thân phận, lai lịch của vị đào hoa kia. Trần Kiếm Thần muốn điều tra rõ ràng chuyện này, vạn nhất sự tình đúng như hắn tưởng tượng là nguy hiểm, thì cũng có thể sớm chuẩn bị, dù sao vẫn hơn là chết một cách mơ hồ.

Chân trời ngoài cửa sổ, ánh tà dương đỏ như máu.

Trần Kiếm Thần bỗng xoay người lại, bước đến bàn đọc sách, không chút nghĩ ngợi, cầm bút Trừ Tà lên viết một chữ lớn trên tờ giấy trắng trải sẵn trên bàn:

"Loạn"!

Nét chữ rồng bay phượng múa, phóng khoáng tràn trề, khí thế ngất trời, hoàn toàn khác với lối Khải thư quy củ thường ngày hắn viết.

Từ khi quen dùng bút lông viết chữ, Trần Kiếm Thần liền có ý định tận dụng thời gian đọc sách để luyện chữ. Hắn đối với việc luyện chữ hứng thú hơn rất nhiều so với việc đọc thuộc Tứ Thư – sức mạnh của việc đọc sách không thể chuyển hóa trong thời gian ngắn, vậy trước tiên cứ luyện chữ cho tốt, cũng coi như một kỹ năng mưu sinh hữu dụng.

Phải biết, tại Vương triều Thiên Thống, viết chữ đẹp rất có giá trị, nếu trở thành danh gia thư pháp, càng được hào quang bao phủ, khắp nơi được người tôn sùng nâng niu.

"Kẻ làm loạn lòng ta, hôm nay lắm ưu phiền..."

Trần Kiếm Thần tự nhiên thở dài, đặt bút lông xuống, rồi rời khỏi thư phòng.

"Lưu Tiên, sắp ăn cơm tối rồi, con đi đâu vậy?"

Nghe thấy động tĩnh, Mạc Tam Nương từ trong bếp thò đầu ra hỏi.

Trần Kiếm Thần đáp: "Mẫu thân, con ra ngoài đi dạo một lát sẽ về ngay ạ..."

Hắn đã bước ra khỏi cửa lớn, một mạch không dừng, đi thẳng ra ngoài cửa thôn.

Nơi chân trời xa xăm, ráng chiều đỏ rực, bầu trời tràn ngập một bầu không khí u ám, nặng nề.

Trần Kiếm Thần đi đến bờ suối ngoài thôn, đang chắp tay nhìn trời, bỗng nhiên bên cạnh truyền đến m��t tiếng hỏi thăm rụt rè: "Lưu Tiên ca, sao huynh lại ở đây...?"

Trần Kiếm Thần ngẩn người, liền thấy một thiếu nữ mặc áo bông vải thô màu xanh lam, khẽ khàng đứng cách mình ba bước. Thiếu nữ mày ngài mắt phượng như họa, thanh tân thoát tục, tuy toàn thân không chút điểm tô trang phục lộng lẫy, nhưng càng tôn lên vẻ thanh thủy xuất phù dung, sạch sẽ thanh lịch, tựa một đóa hoa sen kiều diễm ngọc ngà.

A Bảo...

Rất nhanh, một cái tên hiện lên trong đầu Trần Kiếm Thần. A Bảo là thiếu nữ sống ở cuối thôn Cảnh Dương, năm nay mới mười ba tuổi, song thân mất sớm, một mình lẻ loi hiu quạnh, thật khiến người thương xót. Khi còn bé, Trần Kiếm Thần và A Bảo thường cùng nhau nghịch nước, nghịch bùn cát, rất có ý tứ thanh mai trúc mã. Thế nhưng, theo Trần Kiếm Thần từng bước đi lên con đường đọc sách, mối quan hệ giữa hai người dần dần xa cách, chậm rãi đoạn tuyệt qua lại.

Trần Kiếm Thần trước kia thuộc loại mọt sách điển hình, tính tình vừa đáng ghét lại vừa khó tính, ngoài việc đọc sách ra, đối với những chuyện khác đều phớt lờ. Ngược lại, A Bảo thường cách một đoạn thời gian lại lén lút chạy đến nơi Trần Kiếm Thần đọc sách trong Tư Thục, đứng từ xa nghe tiếng hắn đọc sách ồm ồm, nghe đến mê say.

Đương nhiên, những chuyện này khi đó Trần Kiếm Thần không hề hay biết, dù có phát hiện, cũng sẽ không có bất kỳ biểu hiện nào.

Sau khi cha mẹ A Bảo đều mất, những tháng ngày của nàng trôi qua vô cùng đau khổ, không người thân thích, không ruộng đất, không nghề nghiệp, chỉ có thể dựa vào việc lên núi kiếm củi và hái quả dại để sống qua ngày. Nhà cửa nàng từ lâu đã đổ nát không thể ở được, liền sống tạm trong một gian miếu Thổ Địa nhỏ phía sau thôn. Bình thường, người trong thôn thấy nàng đáng thương, thỉnh thoảng sẽ cho nàng chút củi, gạo, dầu, muối, giúp đỡ qua ngày.

Con nhà nghèo sớm lo việc nhà, A Bảo tuy không biết chữ lớn, nhưng bản tính thuần phác, lại hiểu được rất nhiều đạo lý, thêm vào tính cách nhu thuận, trời sinh duyên dáng, trổ mã tựa một đóa hoa. Giờ đây nàng còn nhỏ, chưa thể bàn đến chuyện hôn nhân, nếu lớn thêm hai năm nữa, có lẽ có thể tìm được một nhà giàu có mà gả đi, thoát khỏi cuộc sống cực khổ.

Kỳ thực những năm gần đây đã có một vài bà mối đến tìm, muốn đưa A Bảo đi làm dâu nuôi từ bé, trong số đó thậm chí có gia đình giàu có ở thành Giang Châu. Nhưng không hiểu sao, A Bảo đều lắc đầu từ chối, thà cam chịu một mình lặng lẽ sống qua ngày.

Bị hai ánh mắt của Trần Kiếm Thần chạm phải, thiếu nữ vội vàng cúi thấp đầu xuống, đôi tay nhỏ nhắn bất an vân vê vạt áo, ngập ngừng nói: "Ôi, cái này... quên mất huynh bây giờ là tú tài, có công danh trên người, ta nên gọi..."

"Cứ gọi Lưu Tiên ca là được, ta nghe thấy xuôi tai."

Lời còn lại của nàng lập tức bị Trần Kiếm Thần cắt ngang.

A Bảo kinh ngạc ngẩng đầu lên, đôi mắt đen trắng rõ ràng mở to. Khi ánh mắt chạm nhau với Trần Kiếm Thần, nàng lại vội vàng tránh đi, khuôn mặt ửng đỏ không biết nên nói gì. Nhớ lại, nàng dường như đã rất nhiều năm không nói chuyện với Trần Kiếm Thần. Tuy hai người cùng thôn, nhưng mỗi người một số phận, càng như cách biệt chân trời góc bể.

Nhìn bộ áo bông cũ nát trên người nàng, Trần Kiếm Thần hỏi: "Trời lạnh như vậy, sao muội lại chạy ra đây?"

Hôm nay trời tuy quang mây tạnh, nhưng khô hanh và lạnh lẽo. Đến tận bây giờ lúc chạng vạng, gió bấc càng thổi mạnh. Gió bấc thổi qua người A Bảo, nàng khẽ run rẩy, tựa như một đóa hoa e ấp trong gió.

Nghe Trần Kiếm Thần hỏi, A Bảo vẫn theo thói quen mà căng thẳng, mãi một lúc sau mới lí nhí đáp: "Vừa rồi không biết từ đâu chạy tới một đạo sĩ, đi vào miếu Thổ Địa... Ta có chút sợ, liền chạy ra ngoài."

Giọng nàng rụt rè, nhẹ nh��ng, Trần Kiếm Thần suýt nữa không nghe rõ. Đầu tiên phản ứng "Ồ" một tiếng, lập tức giật mình: "Đạo sĩ? Đạo sĩ thế nào?"

Nói thêm hai câu, tâm tình A Bảo cũng dần thả lỏng, giải thích: "Vâng, là một đạo sĩ trung niên, có chòm râu... Trong tay vẫn cầm một cây gậy trúc treo bảng hiệu, trên đó có viết chữ, nhưng ta không biết viết chữ gì."

Trần Kiếm Thần chợt hỏi: "Trên người hắn có đeo kiếm gỗ không, và tay kia có cầm lục lạc không?"

A Bảo gãi đầu, nghĩ một lát rồi nói: "Hình như là có đeo kiếm, nhưng không thấy lục lạc... Ta không nhìn rõ lắm đã chạy ra ngoài rồi."

Trần Kiếm Thần khẽ trầm ngâm, thầm nghĩ vị đạo sĩ này rất có thể chính là đạo sĩ Lão Sơn kia. Thật đúng là "đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu" (tìm khắp nơi không thấy, lại không tốn công sức mà có được). Mình ra ngoài tìm không thấy hắn, đối phương ngược lại lại lặng lẽ chạy đến trong thôn, cũng không biết muốn gây chuyện gì.

Đối với vị đạo sĩ này, Trần Kiếm Thần hiện tại cũng không đặt quá nhiều kỳ vọng thực chất, chỉ là muốn tìm hắn hỏi rõ ràng một vài chuyện mà thôi. Còn việc đối phương có phải thế ngoại cao nhân trong truyền thuyết hay không, thì phải gặp mặt tìm hiểu sau mới biết, từ đó mới có thể đưa ra phương án ứng phó tỉ mỉ hơn.

Nghĩ đến đây, Trần Kiếm Thần sợ đạo sĩ lại bỏ đi, lập tức cất bước đi thẳng về phía sau thôn, chạy đến miếu Thổ Địa kia. A Bảo không hiểu vì sao, nhưng không chút do dự nào liền đi theo sau.

Bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho độc giả Tàng Thư Viện.