Thanh lâu, thanh uyển, kỹ viện.

Những tên gọi khác biệt này đại diện cho những cấp bậc khác nhau. Dù cho suy cho cùng, tất cả đều là nơi cởi áo trút quần để làm việc. Nhưng cũng tựa như việc ăn uống vậy, một đĩa dưa chuột trộn trong khách sạn cao cấp có thể đáng mấy lượng bạc, trong khi ở tửu quán bình thường thì có lẽ là món tặng kèm. Món ăn là giống nhau, nhưng cái người ta thưởng thức chính là sự đẳng cấp, sự tinh tế.

Thanh lâu phần lớn là nơi lui tới của văn nhân mặc khách, thư sinh lãng tử, những kẻ bụng đầy mực tàu. Bởi lẽ, các cô nương ở đó không thu bạc, mà thu mực bảo (thơ từ, văn chương). Vạn nhất gặp được một tài tử có tài nhưng chưa gặp thời, một khi vượt Vũ Môn hóa rồng, công danh rạng rỡ, há chẳng phải cả đời không lo sao? Đừng cho rằng chuyện này hiếm có, kỳ thực vẫn thường xảy ra.

Còn thanh uyển lại khác. Đây là nơi giới thượng lưu chân chính lui tới, những người ra vào không ai không phải quan to hiển quý, đại nhân vật mang theo bạc triệu. Các cô nương ở đây tuyệt đối là nhân gian tuyệt sắc, muốn gì có nấy, việc gì cũng thông thạo. Nhưng giá cả cũng là cao nhất. Thỉnh thoảng, họ còn tổ chức những thú vui nhã tục kiểu như ngắm trăng, thi hội... Kỳ thực nói cho cùng, đó chính là những buổi đấu giá.

Cuối cùng là kỹ viện, rất rõ ràng. Đến đây, tám phần là kẻ vì ví tiền trống rỗng mà đành chịu, hoặc là những người giang hồ thô kệch. Đưa tiền, giải quyết việc, xách quần rồi đi. Chỉ đơn giản vậy thôi. Khác hẳn với hai loại hình trên, một nơi chơi đùa với tư tưởng, một nơi chơi đùa với nghệ thuật.

"Thô bỉ?"

Thiếu niên cau mày không vui, tiện tay ném cây quạt ngà, một cước đá đổ bàn, cười lạnh khẩy: "Ngươi lại là thằng nhãi nào chui từ xó xỉnh nào ra vậy?" Thằng nhãi là một tiếng lóng, ví von những kẻ làm thổ phỉ trên núi rừng thôn dã.

"Lời lẽ ô uế, khó nghe."

Đông Phương Thánh Tâm lắc đầu, tựa hồ không muốn đôi co với hắn, ánh mắt lướt qua đám tráng hán áo đen xung quanh một cách khó hiểu, trầm giọng nói: "Huynh đài cứ thành thật ngồi xuống nghe hát cho phải. Nếu không, ta e rằng người ta sẽ đuổi huynh ra ngoài đấy."

"Năm trăm lượng."

Thiếu niên cũng chẳng thèm nhìn hắn, phất tay ném ra một tấm ngân phiếu, tùy tiện nói: "Đoạn này chúng ta bỏ qua thế nào? Ta ra giá thẳng luôn."

"..."

Đông Phương Thánh Tâm bị xem thường trắng trợn, sắc mặt lập tức tối sầm. Từ nhỏ đến lớn, hắn nào từng bị người ta coi khinh đến thế? Ánh sáng lạnh lướt qua, Đông Phương Thánh Tâm lạnh lùng hừ một tiếng: "Có chút phá hỏng quy củ rồi đó."

"Sáu trăm."

Thiếu niên nhìn hắn, như thể muốn khiêu khích, bĩu môi khinh miệt. Dường như hắn cho rằng Đông Phương Thánh Tâm chẳng qua là mũi heo cắm hành – ra vẻ sang trọng mà thôi.

"Bảy trăm."

"Tám trăm."

"Chín trăm."

"..." Sắc mặt thiếu niên tái mét. Nhà tầm thường nào ra ngoài lại mang nhiều ngân phiếu đến vậy? Lúc này hắn chịu cứng. Ngẩng đầu lên, lần đầu tiên thiếu niên tỉ mỉ ngắm nhìn Đông Phương Thánh Tâm, dường như muốn khắc ghi hình dáng người này vào lòng: "Lão tử nhận thua lần này."

"Vị công tử này không biết xưng hô thế nào?" Mãi một lúc sau, sắc mặt thiếu niên mới hồi phục như lúc ban đầu. Hắn bưng một chén rượu đến, kính cẩn dâng lên: "Có mắt mà không thấy Thái Sơn, xin đại ca thứ lỗi."

Giành được chiến thắng này, lại còn khiến đối thủ phải cúi đầu nhận lỗi, Đông Phương Thánh Tâm tự nhiên thấy lòng vô cùng sảng khoái. Hắn vung tay lên, đón lấy bình rượu từ đối phương, uống cạn một hơi. Cười lớn một tiếng: "Huynh đệ thứ lỗi, ngươi ta cũng coi như hữu duyên. Lúc rảnh rỗi cứ đến Đông Phương phủ tìm ta."

"Đông Phương?..."

Thiếu niên nghĩ nghĩ, nhẹ gật đầu. Quay người rời đi.

"Tiểu thư cứ tiếp tục đi. Khúc từ vừa rồi bị ngắt quãng quả là đáng tiếc."

Tiện tay vứt bỏ bình rượu rỗng, khóe miệng Đông Phương Thánh Tâm nhếch lên một nụ cười khinh miệt. Đúng là đồ từ chốn thâm sơn cùng cốc chạy ra. Quả nhiên là vậy. Kẻ nịnh hót, mang lòng dạ thương nhân. Đừng quên rằng, Đông Phương Thánh Tâm lúc đó không hề xưng tên mình, cũng không hỏi tên đối phương. Hiển nhiên, ý tứ tiềm ẩn chính là từ chối sự nhiệt tình của đối phương. Hiện tại, tuy hắn chưa có quyền thế từ ngoại tộc trợ giúp, nhưng không có nghĩa là hắn có thể hạ thấp thân phận giao du với đám người nhà quê thô lỗ này.

"Đông Phương?"

Thiếu niên mặt mày âm trầm, bước nhanh rời khỏi thanh uyển. Trong miệng hắn lẩm bẩm không biết gì. Hắn dĩ nhiên chính là Trương Hưng. Đến nơi này, hắn khó khăn lắm mới tìm được chút thời gian rảnh rỗi, định bụng giải tỏa căng thẳng. Không ngờ lại xui xẻo thế nào, đụng phải người của Đông Phương gia.

"Khoan đã..."

Bước chân Trương Hưng khựng lại, trong mắt lóe lên một tia tinh quang: "Lão cha nói lần này Đông Phương gia có ba người kế thừa. Đông Phương Thánh Tinh có tiểu thư nhà họ Nam để mắt tới, mấy hôm trước vừa bị cướp đi. Chắc chắn người này không phải hắn. Vậy thì... Xem ra hắn chính là Đông Phương lão ngũ."

Nếu như giúp công tử diệt trừ một đại địch, thêm phần thắt chặt quan hệ giữa hai bên, còn sợ không giành được danh ngạch sao? Ý nghĩ này vừa nảy sinh, liền như lửa cháy đồng cỏ, trong khoảnh khắc đã lan tràn khắp tâm can.

"À, tên côn đồ kia hẳn là một loại địa đầu xà." Trương Hưng lẩm bẩm, nhớ lại dáng vẻ khoác lác phách lối của tên tiểu lưu manh ban ngày. Hắn phi như bay, nhanh chóng đi về phía cửa thành.

"Vị này..., ngươi làm gì vậy?"

Một thanh niên xấu xí, có chút hèn mọn, đẩy đẩy Trương Hưng ồn ào.

"Ngươi, ừm, ngươi có biết Nguyệt Ca Nhi không?"

Nhớ lại lời khoác lác của tên tiểu lưu manh ban ngày, Trương Hưng vội vàng hạ giọng hỏi.

"Nguyệt Ca Nhi?"

Khóe miệng tiểu lưu manh giật giật, dường như có chút e ngại mà rụt tay lại. Hắn mặc cho Trương Hưng kéo vào sâu trong con hẻm. Vẫy tay ra hiệu, hắn hạ giọng nói: "Ngươi là người môi giới đó à? Làm gì? Hỏi Nguyệt Ca Nhi làm gì vậy?"

Trương Hưng vừa nghe thấy tiếng lóng, không khỏi hai mắt sáng rực. Hóa ra tên này cũng là người trong nghề? Vậy thì dễ làm rồi: "Ban ngày ta nghe Nguyệt Ca Nhi nói về Thần Tiên Đảo, Tiên Thừa Hoan các kiểu. Có loại nào công hiệu đặc biệt mạnh không, cho ta một bình."

"À..."

Tiểu lưu manh nháy mắt ra hiệu, cười hắc hắc: "Làm ta sợ muốn chết, hóa ra công tử là người quen à."

"Đâu phải không phải!" Trương Hưng xoa xoa hai tay. Giữa các ngón tay lộ ra một vệt kim quang.

"Tiên Thừa Hoan!" Tiểu lưu manh quả nhiên hai mắt sáng rực, hô hấp trở nên dồn dập hơn vài phần, không nói hai lời đã từ trong bao quần áo móc ra một cái bình nhỏ: "Ba trăm bạch ngân, giá tốt nhất rồi."

"Đắt vậy sao?"

"Nói nhảm, nghe cái tên là biết rồi. Ta nói cho ngươi hay, thứ đồ chơi này ngay cả tu sĩ cũng có thể làm cho trở nên yếu đuối. Mặc sức cho ngươi tác thủ, uyển chuyển hầu hạ."

"Được được được, ta mua. Cảnh cáo ngươi đấy, đừng có lấy hàng giả lừa gạt ta."

Trương Hưng cắn răng, ném một thỏi vàng vào lòng tên lưu manh, cầm lấy bình nhỏ nhìn ngó xung quanh, rồi quay người rời đi. Trước khi đi không quên uy hiếp một phen.

"Đúng vậy, làm ăn nhỏ mà, già trẻ không lừa đâu. Gia cứ đến lần nữa nhé." Tiểu lưu manh nói vọng theo, đáy mắt xẹt qua một tia khâm phục.

Hắn vội vàng cởi áo ngoài, để lộ trang phục bên trong. Tiện tay đưa gói đồ cho một người khác. Lén lút hòa vào bóng đêm, theo bước chân Trương Hưng đi về hướng Nhã Duyệt Lâu.

"Rốt cuộc ngươi nhìn thấy cơ hội gì?"

Giai nhân đứng một mình trong viện, ngắm nhìn tầng mây trên bầu trời. Đôi mắt long lanh như nước mùa thu nổi lên một vòng nghi hoặc. Nàng tự nhiên không hiểu. Theo quan điểm của nàng, biện pháp ổn định nhất chính là chậm rãi mưu tính. Ngồi xem Đông Phương Thánh Thần và Đông Phương Thánh Tâm tranh đấu như hai hổ, cuối cùng xuất hiện với thế sét đánh không kịp bưng tai, một lần là vấn đỉnh.

Nào ngờ, Tô Dạ Nguyệt ra tay không chỉ vì chuyện tranh giành danh ngạch. Càng không hề có ý định tuân theo đại kế của Nam Huyền Nguyệt. Nếu dựa theo phương pháp của Nam Huyền Nguyệt, trở thành một con rối, vậy khi trở về gia tộc, Tô Dạ Nguyệt hoàn toàn có thể mượn cơ hội lần bị cướp này mà dùng hai đao chém chết bọn họ. Mặc dù gia tộc không cho phép đổ máu động đao, giết hại người thân của mình, nhưng điều đó có liên quan gì đến Tô Dạ Nguyệt đâu. Mục đích của hắn chỉ vỏn vẹn là danh ngạch mà thôi. Ba người, hai người chết rồi, vậy thì dù họ có không muốn thế nào đi nữa, danh ngạch cũng sẽ phải rơi vào tay Tô Dạ Nguyệt.

Mặc dù phẩm hạnh không thể chấp nhận được, nhưng sau khi nhập môn, tất cả tài nguyên sẽ phải nộp cho Nam Huyền Nguyệt. Hắn tự nhiên cũng không cần tu luyện.

"Tru Tâm..."

Tô Dạ Nguyệt nắm chặt bình đan trong tay, trên mu bàn tay từng đường gân xanh nổi lên. Đáy mắt xẹt qua một vòng oán độc nồng đậm. Hắn cần tài nguyên, nhưng tuyệt đối không thể sử dụng những thứ Đông Phương gia ban tặng, bởi lẽ Nam Huyền Nguyệt đã mưu đồ lâu như vậy, sao có thể không biết rõ chi tiết bên trong.

Bởi vậy, ngay từ đầu, Tô Dạ Nguyệt đã đặt ánh mắt vào Đông Phương Thánh Thần, hay nói đúng hơn... là gia tộc bên ngoại của hắn. Mặc dù gia tộc đó thế lực nhỏ bé, không cung cấp nhiều thiên tài địa bảo hay các loại tài vật quý hiếm, nhưng đối với hắn mà nói, đó lại là loại vật duy nhất có thể đoạt được trước mắt.

Đáng tiếc, mẹ đẻ của Đông Phương Thánh Tinh đã mất sớm. Hắn đã đoạn tuyệt liên hệ với gia tộc bên ngoại từ lâu.

Một mục đích khác chính là, Tô Dạ Nguyệt cũng muốn tu luyện, đột phá. Hắn muốn... trở thành kẻ đứng trên mọi người. Nhưng trước tiên phải bảo toàn tính mạng. Bởi vậy, mọi việc hắn làm đều cần được sự cho phép của Nam Huyền Nguyệt.

Hôm sau, một tin tức kinh người bùng nổ khắp quận thành. – Ngũ công tử của Đông Phương gia, Đông Phương Thánh Tâm... đã chết. Thoát dương mà chết. Nói một cách dân dã, chính là chết trên bụng đàn bà. Đồng thời, người con gái đó chính là hoa khôi thanh uyển gần đây khá nổi tiếng. Ừm, cô ta cũng đã chết, nhưng là bị cắt yết hầu.

Trong nhất thời, mọi người thần hồn nát thần tính, cỏ cây cũng thành binh. Những kẻ biết rõ quy củ đều im lặng thận trọng. Chỉ là thỉnh thoảng, ánh mắt họ đan xen, trao đổi ngầm một phen.

Ai nấy đều biết, gần đây có đại sự gì đó sắp xảy ra. Tiên môn khai sơn, thu nhận đệ tử. Giao dịch hội mở ra, thu mua lòng người. Chết trên thân phụ nữ, thoát dương mà chết. Lý do này có ma mới tin. Tám phần là hai vị công tử khác ra tay tàn độc. Dân chúng thấp cổ bé họng như họ chẳng lẽ lại không nghĩ như vậy sao.

Quyền chuyển ngữ tác phẩm này đã được bảo hộ và thuộc về truyen.free.