Hồ Tiểu Thiên thầm nhủ trong lòng: "Lão gian thương này, ngươi vừa mới nhếch mông lên là ta đã biết ngay ngươi đang định bày trò gì rồi. Trả giá sao, đây chính là sở trường của ta!" Hồ Tiểu Thiên không thèm nhìn Tào Thiên Sơn, nâng chén trà nhỏ lên, thầm nghĩ: "Hai mươi lượng bạc ư, tiền đó mà muốn đuổi ăn mày à? Hoàng Cung rộng lớn như vậy, chi phí rau củ quả mỗi ngày cho mấy vạn người đâu phải con số nhỏ." Hắn chậm rãi nhấp một ngụm trà rồi nói: "Nếu Tào lão bản vẫn còn nhớ tình xưa nghĩa cũ như vậy, chi bằng cứ đợi sau này rồi buôn bán với Vương Đức Thắng vậy."

Câu nói đầu tiên của Hồ Tiểu Thiên khiến Tào Thiên Sơn giật mình toát mồ hôi lạnh. Khi Vương Đức Thắng còn phụ trách thu mua, ban đầu Tào Thiên Sơn mỗi tháng đưa cho hắn hai trăm lượng bạc lót tay, nhưng tiểu thái giám kia cực kỳ tham lam, gần đây hắn vừa mới phải tăng lên ba trăm. Tào Thiên Sơn vốn nghĩ Hồ Tiểu Thiên không biết quy củ, nên mới đưa ra hai ngón tay (ý là hai trăm lượng), không ngờ Hồ Tiểu Thiên lại sắc sảo đến vậy. Tào Thiên Sơn sợ đắc tội vị thần tài này, vội vàng vãn hồi: "Hồ công công, ngài xem mỗi tháng ba trăm lượng thì sao?"

Hồ Tiểu Thiên nghe hắn nói ra con số ba trăm lượng thật sự, cũng không khỏi giật mình kinh hãi. Không ngờ việc ra cung thu mua lại béo bở đến vậy. Ba trăm lượng ư, chao ôi, đây chỉ là một trong số các thương nhân thôi đó. Nếu tất cả các nhà cung cấp đều đưa một ít, chỉ riêng tiền hối lộ mỗi tháng cũng phải hơn nghìn lượng. Thảo nào Vương Đức Thắng lại nhìn hắn với ánh mắt oán độc đến thế. Cướp tài sản của người, hại tính mạng người, đối với Vương Đức Thắng mà nói, đây đúng là mối thù không đội trời chung!

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tào lão bản, chắc ngươi hiểu rõ, ta ở trong cung chính là hầu hạ Hoàng Thượng. Hoàng Thượng vui vẻ, ta tự nhiên cũng vui vẻ; nếu Hoàng Thượng có gì không hài lòng, chúng ta làm không tốt thì sẽ phải mất mạng. Rau củ quả bề ngoài có vẻ là chuyện nhỏ, nhưng lại liên quan đến long thể an khang, đó chính là đại sự ảnh hưởng đến sự bình an của xã tắc."

Tào Thiên Sơn liên tục gật đầu nói: "Hồ công công cứ yên tâm, việc cung cấp rau củ quả vào nội cung, chúng tôi đều chọn lựa kỹ càng, kiểm tra nghiêm ngặt."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Mỗi người đều có khẩu vị riêng, Hoàng Thượng vừa mới đăng cơ, người thích ăn gì? Không thích ăn gì, ngươi rõ ràng sao?"

Tào Thiên Sơn bị Hồ Tiểu Thiên hỏi đến á khẩu không trả lời được.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nhìn khắp Đại Khang rộng lớn như vậy, tất cả cống phẩm rau củ quả đều phải qua Ti Uyển Cục chúng ta. Chúng ta nhất định phải nghìn chọn vạn lựa mới có thể quyết định cuối cùng sẽ đưa loại rau củ quả nào lên bàn ăn của Hoàng Thượng, chúng ta phải gánh vác rủi ro đấy."

Tào Thiên Sơn nói: "Hồ công công, ta hiểu rồi, ta hiểu rồi. Ngài chỉ cần lên danh sách, ta có thể đảm bảo sẽ đưa những loại rau củ quả tốt nhất đến Ti Uyển Cục."

Trên mặt Hồ Tiểu Thiên cuối cùng cũng nở nụ cười: "Ta vừa mới đã nói rồi, ta có quy tắc của riêng ta. Chúng ta những người này bình thường đều ở trong nội cung, chi phí ăn mặc tất cả đều do Hoàng Thượng ban cho. Bạc đối với chúng ta mà nói cũng chẳng có ích lợi gì. Đừng nói mấy trăm lượng, dù ngươi có cho ta cả núi vàng núi bạc, ta cũng chẳng có hứng thú gì. Hơn nữa, dù ta có hứng thú cũng không thể mang vào trong Hoàng cung được."

Tào Thiên Sơn xem như đã nghe rõ. Vị quan phụ trách thu mua mới đến này không phải không tham, mà là tham đến tột cùng, người ta chướng mắt những đồng tiền lẻ này. Trong lúc nhất thời, hắn không biết phải ứng đối thế nào.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Những danh sách này ta giao cho ngươi trước. Nếu ta không đoán sai, lát nữa họ muốn nói cũng chỉ là những chuyện này thôi. Tào lão bản, các ngươi có tâm tư bày trò trên người ta, chi bằng nghĩ cách làm tốt chuyện này thì hơn. Ta có một đề nghị."

Tào Thiên Sơn nói: "Hồ công công xin cứ nói." Hồ Tiểu Thiên nói: "Về sau những chuyện này ta sẽ tìm ngươi, những người khác ta không có hứng thú cũng không có tinh lực liên lạc. Điều này Tào lão bản hẳn có thể làm được chứ?" Hắn đem cả chồng danh sách đó đưa cho Tào Thiên Sơn.

Tào Thiên Sơn hai tay đón lấy, hơi có chút vừa được sủng vừa lo sợ. Kỳ thực, việc thu mua rau củ quả vốn dĩ không phân loại, nhưng Vương Đức Thắng vì muốn vắt kiệt lợi lộc, nên mới tách các đơn mua sắm ra, để ai cũng có thể kiếm chác được chút lợi lộc. Hơn nữa, mọi người vì muốn giành được càng nhiều danh sách, nên phải hối lộ Vương Đức Thắng rất nhiều.

Hồ Tiểu Thiên là nhân vật bậc nào, liếc mắt đã nhìn thấu những ẩn ý bên trong. Loại chuyện nhận hối lộ này tuyệt đối không thể ôm đồm quá nhiều, bất kỳ một khâu nào phạm sai lầm cũng có thể gây ra phiền toái. Hồ Tiểu Thiên mới vừa vào Hoàng cung, lại được Lưu Ngọc Chương trọng dụng, khó khăn lắm mới có được danh phận thái giám thu mua, hắn không muốn vì cái nhỏ mà mất cái lớn.

Tào Thiên Sơn có chút kích động nói: "Hồ công công đã tin tưởng ta như vậy... Về sau ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực để làm tốt những chuyện này cho công công."

Hồ Tiểu Thiên cười tủm tỉm nói: "Lời ấy sai rồi. Ngươi không phải làm việc cho ta, mà là vì Hoàng Thượng làm việc. Ngươi ở chung lâu rồi sẽ biết, ta thực ra là người rất dễ nói chuyện. Các ngươi thương nhân muốn là lợi ích, cái ta muốn là ân sủng của Hoàng Thượng, sự tín nhiệm của cấp trên. Chúng ta theo nhu cầu của nhau, mọi người giúp đỡ lẫn nhau, làm bằng hữu thì tốt biết mấy."

Tào Thiên Sơn đã bị sự thành thục, từng trải của tiểu thái giám này thuyết phục. Thật là người so người khiến người ta tức chết, hàng so hàng khiến người ta phải vứt đi. Đem Vương Đức Thắng trước đây và Hồ Tiểu Thiên so sánh, cái tầm nhìn này căn bản là một trời một vực.

Lưu Ngọc Chương đúng giờ tr��� về, Hồ Tiểu Thiên cũng đã làm xong mọi chuyện cần thiết. Lên xe ngựa, hắn cười hành lễ với Lưu Ngọc Chương nói: "Lưu công công tốt."

Lưu Ngọc Chương nói: "Sự tình đều xong xuôi?"

Hồ Tiểu Thiên nhẹ gật đầu: "Xong xuôi, đến mai sáng sớm bọn hắn sẽ đem rau quả đưa vào trong nội cung đi."

Lưu Ngọc Chương nói: "Có hay không hứa ngươi chỗ tốt gì?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Có, nhưng ta đã trả lại rồi."

Lưu Ngọc Chương hờ hững nói: "Vì sao vậy?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tiền thì phải kiếm cho quang minh chính đại, loại số tiền này mạo hiểm quá lớn."

Đôi mắt vốn híp lại của Lưu Ngọc Chương bỗng nhiên sáng bừng lên. Hắn đầy vẻ thưởng thức nhìn Hồ Tiểu Thiên, không ngờ tiểu tử này lại thẳng thắn đến vậy. Ông ta chậm rãi gật đầu nói: "Ta quả nhiên không nhìn lầm ngươi. Dù sao cũng là con cháu thế gia, tầm nhìn khác hẳn đám tiểu thái giám kia. Tiểu Đức Tử tham lam thành tính, chuyện hắn lợi dụng chức quyền tư lợi ta đã nghe nói không chỉ một lần rồi. Kỳ thực, ham tài không có gì đáng trách, nhưng chúng ta thái giám có quy củ của thái giám, có một loại tiền là tuyệt đối không thể cầm. Hắn tưởng rằng cầm tiền của đám thương nhân này, nhưng trên thực tế lại là cầm của Hoàng Thượng. Làm nô tài đến mức này thì đúng là bất nhân bất nghĩa."

Hồ Tiểu Thiên nhẹ gật đầu, bỗng nhiên ý thức được Lưu Ngọc Chương tuyệt không như hắn biểu hiện ra vẻ hồ đồ như vậy.

Lưu Ngọc Chương ngáp một cái nói: "Không người thân, không con cái, một thân một mình, dù có cho chúng ta cả núi vàng thì có ích lợi gì?" Ông ta nhắm mắt lại nói: "Nhưng có chút bổng lộc để tiêu dùng thì cũng chẳng sao."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Lưu công công, người yên tâm đi, về sau ta sẽ đem chuyện thu mua làm được thỏa đáng."

"Ngươi làm việc ta yên tâm. Cha ngươi khôn khéo tài giỏi như vậy, con trai ngươi tự nhiên cũng không kém cạnh đi đâu được. Đúng rồi, hôm nay Vương Đức Thắng nhìn ngươi với ánh mắt có chút bất thiện, về sau ngươi phải đề phòng hắn một chút." Lão thái giám biểu hiện ra vẻ hồ đồ, kỳ thực lại vô cùng tinh tường, sáng suốt.

Hồ Tiểu Thiên bắt đầu làm việc ở Ti Uyển Cục khá thuận lợi. Ở vị trí thu mua, hắn làm việc cẩn trọng. Những thái giám mà hắn mang từ Thiện Giám về rất nhanh đã chặt chẽ đoàn kết xung quanh hắn, tạo thành đội ngũ cốt cán của hắn ở Ti Uyển Cục. Lưu Ngọc Chương quan sát vài ngày, phát hiện Hồ Tiểu Thiên quả nhiên không khiến mình thất vọng, vì vậy liền toàn quyền giao cho hắn xử lý việc thu mua.

Kỳ thực, công việc thu mua cũng không phức tạp. Mỗi ngày, họ tập hợp và phân loại các danh sách từ khắp nơi trong Hoàng cung, sau đó căn cứ vào lượng tồn kho và chi phí của Ti Uyển Cục mà định kỳ ra ngoài cung thu mua. Thời gian không cố định, ngắn thì hai ngày, dài thì năm ngày, đương nhiên cũng có lúc không thể không ra cung mỗi ngày.

Việc thu mua cũng có những điều cần phải học hỏi. Đầu mùa quả thì cố gắng hạn chế thu mua, đương nhiên, nếu Hoàng Thượng hoặc một vị tần phi được sủng ái chợt nảy ra ý muốn, hoặc mùa đông muốn ăn quả vải, quả thơm, hoặc mùa hè lại muốn ăn măng đông, thì Ti Uyển Cục lại phải đau đầu. Có những tình huống có thể trình bày rõ, nhưng có những tình huống nhất định phải giải quyết, nên bọn họ cố gắng hết sức để giảm bớt phi���n phức cho mình.

Hồ Tiểu Thiên chưa đến vài ngày đã khiến công việc thu mua của Ti Uyển Cục trở nên sôi nổi hẳn lên. Năng lực của hắn được không ít người tán thưởng, đồng thời tự nhiên cũng bị không ít người ghen ghét, Vương Đức Thắng chính là một trong số đó.

Hồ Tiểu Thiên vẫn luôn không rõ, vì sao Vương Đức Thắng tham ô nhiều bạc như vậy mà Lưu Ngọc Chương lại tha cho hắn một con đường sống, chỉ điều hắn đến trông coi hoa viên thôi. Sau này hắn mới biết Vương Đức Thắng có tổng cộng hai huynh đệ, ca ca hắn là Vương Đức Tài cũng làm việc trong nội cung, hiện tại là người tâm phúc của Giản Hoàng hậu.

Mặc dù Sử Học Đông tha thiết cầu xin Hồ Tiểu Thiên dẫn hắn ra cung thu mua, nhưng Hồ Tiểu Thiên thủy chung không gật đầu. Hắn ít nhiều gì cũng hiểu rõ tính tình của Sử Học Đông. Sử Học Đông không thỏa mãn với cuộc sống hiện tại, một khi có cơ hội rời khỏi Hoàng cung, rất khó đảm bảo tên này sẽ không quay lại. Hồ Tiểu Thiên mới vừa đứng vững gót chân ở Ti Uyển Cục, hắn không thể mạo hiểm dễ dàng.

Đối phó Sử Học Đông cũng không cần tốn quá nhiều lời. Hắn đem mọi chuyện cần thiết đều giao cho Lưu Ngọc Chương, chỉ nói Lưu công công không đồng ý, dù sao với địa vị hiện tại của Sử Học Đông căn bản không có khả năng có thể nói chuyện với Lưu công công.

Hồ Tiểu Thiên phân chia chuyện nặng nhẹ rất rõ ràng, hiểu rằng hiện tại vẫn là thời kỳ nhạy cảm, không thể cùng cha mẹ có bất kỳ liên hệ nào. Mặc dù đã có nhiều lần ra cung thu mua, nhưng hắn chưa bao giờ chủ động liên lạc với người trong nhà, thậm chí hắn còn chưa từng gặp Mộ Dung Phi Yên và Triển Bằng.

Chớp mắt đã nửa tháng trôi qua, cuối cùng cũng đến thời hạn gặp nhau đã hẹn trước giữa hắn và Mộ Dung Phi Yên. Hồ Tiểu Thiên đã chuẩn bị từ vài ngày trước, vừa khéo xếp lịch ra cung thu mua lần này vào hôm nay. Lần này ra ngoài, hắn mang theo Tiểu Trác Tử và Tiểu Đặng Tử hai người. Hai tiểu thái giám này cũng là do hắn mang từ Ngưu Mã phòng của Thiện Giám về. Tuy rằng ban đầu Tiểu Trác Tử từng bị Hồ Tiểu Thiên vỗ một gạch đau điếng, nhưng bây giờ nhờ giỏi nhìn sắc mặt người khác mà đối đáp, lại thêm biểu hiện trung thành và tận tâm rất được Hồ Tiểu Thiên coi trọng, trở thành một trong những thân tín của hắn.

Sử Học Đông chỉ có thể trông mong nhìn bọn họ ba người rời đi.

Ra khỏi Hoàng cung, Tiểu Trác Tử ghé sát Hồ Tiểu Thiên nói nhỏ: "Hồ công công, gần đây ta nghe nói Vương Đức Thắng nhiều lần buông lời đe dọa, nói muốn dạy cho công công một bài học."

Hồ Tiểu Thiên lạnh nhạt cười nói: "Đối với lời đồn đại, chúng ta không cần phải quá bận tâm."

Tiểu Đặng Tử nói: "Công công, ta thấy chuyện này không thể xem nhẹ."

Hồ Tiểu Thiên đầy hứng thú nói: "Theo ý kiến của ngươi có lẽ nên thế nào?"

Tiểu Đặng Tử cười cười nói: "Tiểu nhân nói ra e không thỏa đáng, bất quá ta cảm thấy có lẽ nên ra tay trước chiếm lợi thế."

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.