Bất kể Hồ Tiểu Thiên có muốn thế nào đi chăng nữa, việc học được chút thuật phòng thân bảo vệ tính mạng đã trở thành chuyện cấp bách. Đừng nhìn tên tiểu tử này ngày thường lơ đãng, hời hợt, nhưng những lúc cần nghiêm túc, thái độ của hắn tuyệt đối chuyên chú, tuyệt đối hết mình.

Quyền Đức An m���t lần nữa bị thiên phú võ học của tên tiểu tử này làm cho thuyết phục. Hồ Tiểu Thiên chỉ mất chưa đến nửa canh giờ đã nắm giữ được Kim Chu Bát Bộ.

Giờ đây, Hồ Tiểu Thiên cuối cùng cũng hiểu ra lý do Quyền Đức An lại dạy mình Huyền Minh Âm Phong Trảo. Bởi lẽ, nếu không có nền tảng của Huyền Minh Âm Phong Trảo, không thể nào học được bộ Kim Chu Bát Bộ này. Nhất định phải đạt được trình độ trảo lực nhất định mới có thể trong thời gian ngắn nắm bắt được Kim Chu Bát Bộ.

Nhiệm vụ tiếp theo Quyền Đức An giao cho Hồ Tiểu Thiên chính là phải làm rõ triệt để chuyện mật đạo.

Rời khỏi tiệm hoa quả khô Tứ Quý, Hồ Tiểu Thiên đi đến Phỉ Thúy Đường. Lần này không phải vì công việc, mà đặc biệt đến đó để thăm con ngựa không đuôi của mình. Thiếu giám Ngự Mã Giám Phàn Tông Hỉ đã tặng cho hắn con ngựa xám ấy tại Hồng Sơn Mã Trận. Vì đang ở trong nội cung, Hồ Tiểu Thiên không thể đưa con ngựa xám về cung, nên đành phải tạm thời gửi nuôi tại Phỉ Thúy Đường. Bởi chưởng quầy Phỉ Thúy Đường là Tào Thiên Sơn muốn cầu cạnh hắn, nên đã cực kỳ coi trọng lời dặn dò của vị thái giám chuyên mua sắm này, đặc biệt dành ra một khu trong chuồng ngựa ở hậu viện Phỉ Thúy Đường để nuôi dưỡng con ngựa xám này. Mặc dù chỉ hơn mười ngày không gặp, con ngựa xám vốn dĩ vừa bẩn vừa gầy giờ đây đã ăn uống béo tốt, thân thể cường tráng. Hơn nữa, bùn lầy trên người nó đã được rửa sạch, lộ ra hoa văn nguyên bản. Điều kỳ lạ là trên mình nó mọc ra từng đốm lốm đốm, tựa như vằn báo, lông ở bốn vó đen nhánh. Trên trán mọc ra một mảng lông trắng muốt hình trăng khuyết. Nếu không có cặp tai to rũ xuống kia, Hồ Tiểu Thiên gần như không nhận ra đây chính là con ngựa ở Hồng Sơn Mã Trận năm xưa.

Tào Thiên Sơn đã ra ngoài bàn chuyện làm ăn, không có mặt tại Phỉ Thúy Đường. Người trông ngựa dẫn Hồ Tiểu Thiên đến trước mặt con ngựa xám. Hồ Tiểu Thiên đi quanh con ngựa một vòng, phát hiện đuôi ngựa xám đã mọc dài ra một đoạn, chừng nửa thước, trông vẫn có chút kỳ cục, nhưng so với lúc ở Mã trận thì đã thuận mắt hơn nhiều. Hai cái tai nó vẫn rũ xuống trông có vẻ buồn rầu ủ rũ, và tai nó cũng đen nhánh.

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Sao tự nhiên lại béo ra nhiều vậy?"

Người trông ngựa cười nói: "Hồ công công có câu, ngựa không ăn cỏ đêm sao mà béo. Chưởng quầy nhà chúng ta đặc biệt dặn dò, con ngựa này là ái câu của Hồ công công, bảo ta phải cẩn thận chăm sóc. Mấy hôm nay, ta đều chọn loại cỏ khô tốt nhất cho nó ăn. Mà nói đến sức ăn của nó thì quả thực không nhỏ, ăn nhiều gấp đôi so với những con ngựa khác."

Dù Hồ Tiểu Thiên không có kinh nghiệm chăm sóc ngựa, nhưng vừa nhìn hắn đã biết con ngựa này bị nuôi nhốt, khoảng thời gian qua chỉ ăn mà không vận động. Hèn chi nó béo ra nhiều đến vậy. Nếu cứ tiếp tục thế này, cho dù là Thiên Lý Mã cũng sẽ bị nuôi phế. Có những con ngựa trời sinh không thích hợp để thồ hay kéo. Hồ Tiểu Thiên vỗ vỗ đầu ngựa xám, con ngựa kia dường như bừng tỉnh tinh thần, hai cái tai dài lặng lẽ dựng thẳng lên.

Người trông ngựa cười nói: "Hồ công công, tôi nuôi ngựa nhiều năm như vậy, con ngựa như thế này tôi vẫn là lần đầu tiên thấy. Tai dài ��ến vậy, ban đầu chúng tôi cứ tưởng nó là một con la chứ."

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Là ngựa hay la, kéo ra chạy thử sẽ rõ."

Người trông ngựa cũng nhận ra Hồ Tiểu Thiên không vui, hắn giải thích: "Hồ công công, không phải ta không muốn dắt nó ra ngoài để thử sức, nhưng một khi chúng ta lại gần là nó lại đá, lại hí, rất hung dữ. Hôm nay cũng chỉ có công công ngài đến thì nó mới đột nhiên trở nên dịu dàng ngoan ngoãn thôi."

Hồ Tiểu Thiên vỗ vỗ bờm ngựa xám, nói nhỏ: "Mang hàm thiếc, dây cương và yên ngựa cho nó. Lát nữa ta sẽ cưỡi nó đi."

Người trông ngựa đáp lời. Thực lòng mà nói, hắn thật sự không nhìn ra con ngựa này có điểm nào tốt, chỉ thấy nó là một con vật xấu xí, hơn nữa trên trán còn có một mảng trắng lớn như vậy. Dù không dám nói ra, nhưng trong thâm tâm hắn lại cảm thấy con ngựa xấu xí này không phải điềm lành, không chừng còn có thể khắc chủ.

Nói đến quả thật kỳ lạ, ngựa xám xem ra quả nhiên có duyên với Hồ Tiểu Thiên. Vừa nhìn thấy Hồ Tiểu Thiên, nó liền vô cùng nghe lời, thành thật để người ta đeo hàm thiếc, dây cương và yên ngựa. Hồ Tiểu Thiên nhanh nhẹn lên ngựa. Ngựa xám chậm rãi bước ra khỏi Phỉ Thúy Đường, đến cổng lớn thì gặp Sử Học Đông và Tiểu Trác Tử đang đến tìm hắn.

Gần đây, Sử Học Đông đi theo Hồ Tiểu Thiên ra cung làm việc vài lần. Cho đến giờ, Sử Học Đông vẫn luôn rất hiểu chuyện, mỗi lần đều thành thật làm theo những gì Hồ Tiểu Thiên phân phó, không tự mình đi thăm cha mẹ, không dám gây quá nhiều phiền toái cho Hồ Tiểu Thiên.

Hồ Tiểu Thiên bảo hai người bọn họ về cung trước, còn mình thì phải đi làm chút chuyện.

Sử Học Đông nhìn con ngựa xấu xí này, không nhịn được bật cười: "Ta nói huynh đệ, con ngựa của ngươi xấu xí quá đi mất, rốt cuộc là ngựa hay là la vậy?"

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Là lễ vật của Phàn công công Ngự Mã Giám tặng ta đó. Con ngựa này tuy rằng trông có chút xấu xí, nhưng cước lực vẫn rất tốt." Vì có hẹn với Mộ Dung Phi Yên, hắn cũng không giải thích nhiều, nhẹ nhàng vỗ vào mông ngựa nói: "Chạy đi, cho đám người phàm mắt thịt này xem một chút."

Ngựa xám vẫn ung dung bước những bước chậm rãi, thế mà đến Tiểu Trác Tử cũng bật cười theo.

Hồ Tiểu Thiên cảm thấy mất mặt trước mặt thuộc hạ, liền nắm chặt tai ngựa xám, thấp giọng nói: "Tiểu Hôi, ngươi không cho ta thể diện phải không? Cẩn thận ta đưa ngươi trở về vỗ béo đó."

Không biết con ngựa xám này có phải nghe hiểu lời hắn nói không, móng trước nó khựng lại trên mặt đất rồi đột nhiên điên cuồng lao đi. Hồ Tiểu Thiên suýt chút nữa bị nó hất văng khỏi lưng, vội vàng túm chặt dây cương. Ngựa xám lao đi như gió cuốn điện xẹt, lập tức biến mất khỏi tầm mắt của Sử Học Đông và Tiểu Trác Tử. Hai người bọn họ trợn tròn mắt, rồi nhìn nhau, ánh mắt tràn đầy vẻ khiếp sợ.

Ngựa xám phi nhanh trên đường, tự nhiên thu hút không ít ánh mắt kinh ngạc của người qua đường. Nhưng đa số người không nhìn rõ vị khách đang phi ngựa như bay trong thành là ai, đều vì tốc độ ngựa quá nhanh. Hồ Tiểu Thiên đi vào con ngõ nhỏ Giáp ba mươi hai, phố Tây Phượng Minh, nơi đây là chỗ ở của Mộ Dung Phi Yên. Hắn ghìm chặt dây cương, để Tiểu Hôi dừng bước, r��i cột dây cương vào gốc cây lớn trước cổng nhà Mộ Dung Phi Yên. Lúc này hắn mới phát hiện cửa phòng Mộ Dung Phi Yên bị khóa, xem ra nàng vẫn chưa về. Ngẩng đầu nhìn mặt trời, chắc là hắn đã đến sớm, chưa tới thời gian hai người hẹn.

Hồ Tiểu Thiên nhìn lên đầu tường, quyết định thi triển chút Kim Chu Bát Bộ vừa học được để lật vào trong tường, tạo cho Mộ Dung Phi Yên một bất ngờ nhỏ. Hắn thầm vận nội tức, đi đến bên tường, nhẹ nhàng tung mình một cái, hai tay liền bám lấy đỉnh tường viện. Hai tay dùng sức, thân thể bay lên không trung, giữa chừng một cú lộn mình, vững vàng rơi vào trong tường viện. Tên này trong lòng cảm giác thành tựu bùng nổ, xem ra mình thật sự là một kỳ tài võ học. Đúng lúc đang đắc ý vênh váo, hắn lại cảm thấy phía sau lưng có một vật sắc nhọn chọc vào giữa lưng mình. Hồ Tiểu Thiên lập tức cứng đờ tại chỗ. Trong sân lại có người! Chẳng lẽ là Mộ Dung Phi Yên cố ý trốn ở đây để đùa giỡn với mình? Nhưng nghĩ lại thì không thể nào, nàng đâu có rảnh rỗi đến mức tự khóa mình trong nhà như vậy.

Hồ Tiểu Thiên thầm than, cứ ngỡ võ công của mình đã tiến bộ vượt bậc rồi chứ, rõ ràng có người trốn trong sân mà hắn không hề phát hiện. Hắn thấp giọng nói: "Bằng hữu, đừng đùa nữa."

Vật sắc nhọn phía sau lưng không những không rút đi, mà còn chọc nhẹ một cái về phía trước. Hồ Tiểu Thiên đoán rằng thứ đang chĩa vào sau lưng mình không phải là đao kiếm hay loại vũ khí sắc bén. Bởi nếu không phải dùng lực đạo nhẹ như vậy, thì hắn đã sớm bị đâm rách quần áo, xuyên vào da thịt rồi.

Phía sau lưng, một giọng nói trầm thấp khàn khàn vang lên: "Hai tay ôm đầu, từ từ xoay người lại."

Hồ Tiểu Thiên từ từ giơ hai tay lên, khóe mắt liếc nhìn xuống mặt đất. Nhìn theo hình chiếu trên mặt đất, dáng người đối phương cao hơn hắn một chút, thứ đang chĩa vào lưng hắn hẳn là một thanh đao, nhưng đao chưa ra khỏi vỏ. Khi Hồ Tiểu Thiên đang từ từ đưa hai tay lên, thân thể hắn đột nhiên nghiêng về phía trước, lấy chân phải làm trụ, xoay tròn theo chiều kim đồng hồ, tay trái uốn lượn như móc câu, chộp lấy cổ tay đối phương.

Đối phương dường như kinh ngạc, kêu ồ một tiếng, tay phải khẽ động, dùng vỏ của cây phác đao dựng thẳng lên hóa giải một trảo này của Hồ Tiểu Thiên. Lúc này, Hồ Tiểu Thiên cũng nhìn rõ dung mạo của đối phương. Chỉ thấy người nọ thân hình cao lớn khôi ngô, mặt tím râu quai nón, vậy mà lại là kết nghĩa đại ca của mình, Chu Mặc.

Hồ Tiểu Thiên kinh ngạc không thôi, nhất thời quên cả ra tay, sững sờ đứng tại chỗ.

Chu Mặc cười ha ha, tiện tay ném cây phác đao đang cầm xuống đất, rồi xông tới trước, hai tay đỡ lấy vai Hồ Tiểu Thiên, dùng sức vỗ vỗ, đầy cảm xúc nói: "Tam đệ, vi huynh tìm đệ cực khổ!"

Nhìn Chu Mặc với gương mặt đầy vẻ phong trần, Hồ Tiểu Thiên trong lòng không khỏi cảm thấy ấm áp. Trên đời này rốt cuộc vẫn còn có người quan tâm đến sự an nguy của mình. Hắn mím môi, dùng sức nắm chặt bàn tay to của Chu Mặc, thấp giọng hỏi: "Đại ca, sao huynh lại đến đây?"

Chu Mặc đáp: "Chuyện này nói ra thì dài lắm."

Hai huynh đệ liền ngồi xuống trong nội viện. Chu Mặc nhỏ nhẹ kể lại lý do mình đến Kinh thành. Sau khi Hồ Tiểu Thiên hộ tống Chu Vương đến Tiếp Châu, bọn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi mặt, nên đám mã phỉ Thiên Lang Sơn hẳn đã nắm được hành tung của họ, vì thế đã từ bỏ kế hoạch tập kích trên đường. Không lâu sau đó, tin tức Lý thị tự lập, nắm binh quyền truyền đến, các châu huyện lớn ở Tây Xuyên nhao nhao tuyên bố thuần phục Lý thị.

Rất nhanh sau đó, tin tức Lý thị giam lỏng Chu Vương Long Diệp Phương ở Tây Châu, rồi chiêu cáo thiên hạ, lấy danh nghĩa "nghịch cần vương" lan truyền. Thế nhưng Lý Thiên Hành lại không vội vàng phát binh chinh phạt, mà đặt chân ở Tây Xuyên để đứng vững gót chân. Trước tiên, hắn cầu thân với Sa Già, gả Nhị nữ Mạc Sầu cho Thập Nhị vương tử Hoắc Cách của Sa Già, ký kết mối thông gia tốt đẹp, củng cố biên giới phía Tây. Ngay lập tức, hắn lại cùng nước Việt Nam ký kết minh ước huynh đệ. Cứ như vậy, hắn đã tạm thời ổn định được hai vùng phía Tây và phía Nam. Nhưng sau khi Lý Thiên Hành tự lập, Tây Xuyên tự nhiên dấy lên không ít tiếng nói phản đối. Để bình định nội bộ Tây Xuyên, củng cố sự thống trị của bản thân, Lý Thiên Hành không tiếc dùng thủ đoạn sắt đá đàn áp, gây ra một cuộc gió tanh mưa máu ở Tây Xuyên.

Điều khiến Chu Mặc không ngờ tới là Diêm Khôi, tên mã phỉ vẫn cố thủ ở Thiên Lang Sơn bấy lâu nay, vậy mà vào lúc đó đã chấp nhận chiêu an của Lý Thiên Hành, tuyên thệ thuần phục Chu Vương Long Diệp Phương. Lý Thiên Hành giao khu vực Thanh Vân, Hồng Cốc cho Diêm Khôi quản lý, đồng thời phong hắn chức Quy Đức Lang Tướng. Theo đề nghị của Tiêu Thiên Mục, Chu Mặc quyết định cùng các huynh đệ tạm thời rời khỏi Tây Xuyên để tránh né tai mắt thiên hạ, tiện thể tìm kiếm tin tức Hồ Tiểu Thiên. Bọn họ biết Hồ Tiểu Thiên đã trốn khỏi Tiếp Châu, đoán chừng hắn có khả năng sẽ quay về Kinh thành, vì vậy liền gian nan lặn lội đến Khang Đô để tìm kiếm tung tích của đệ ấy. Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: