Vợ chồng Hồ Bất Vi nghe xong kinh hãi thất sắc, Cơ Phi Hoa này thật quá lớn mật, dám thốt ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy. Thế nhưng hắn nói cũng chẳng sai, trong mắt đương kim Hoàng thượng, Hồ Bất Vi chỉ là một thần tử trung thành với Thái Thượng Hoàng mà thôi.

Cơ Phi Hoa nói: "Hoàng thượng phát hi��n, những nhân vật chủ chốt liên quan đến vụ án Sở Nguyên Hải năm xưa đa phần đều đã qua đời, thân bằng hảo hữu của Sở Nguyên Hải trên đời này cũng phần lớn bị sát hại. Nếu nói thân hữu Sở gia bị giết còn có thể lý giải, nhưng những người từng xử lý vụ án Sở Nguyên Hải năm đó đều là công thần, cớ sao họ cũng gặp vận rủi?"

Hồ Bất Vi cười khổ đáp: "Chuyện năm đó hạ quan cũng không rõ."

Cơ Phi Hoa nói: "Khi Sở Nguyên Hải còn tại vị Bộ Hộ Thượng Thư, Đại Khang có bốn cự thương lớn là Từ, Cổ, Chu, Vũ, trong đó Từ gia là phú thương đứng đầu."

Sắc mặt Từ Phượng Nghi khẽ biến, không ngờ lời Cơ Phi Hoa lại đột nhiên chuyển hướng về phía nhà mẹ đẻ của nàng.

Cơ Phi Hoa tiếp tục nói: "Việc kinh doanh của Từ gia phát triển rất lớn, bao gồm tơ lụa, đồ sứ, dược liệu. Nhưng thực sự khiến Từ gia phồn thịnh chính là độc quyền kinh doanh vận tải muối ở Giang Nam."

Từ Phượng Nghi đáp: "Lời Đề Đốc đại nhân nói đều là chuyện cũ năm xưa rồi. Từ ba mươi năm trước, triều đình đã thu hồi quyền kinh doanh mu��i của Từ gia."

Cơ Phi Hoa nói: "Tạp gia đương nhiên rõ điều đó, hơn nữa người chủ trương thu hồi quyền kinh doanh của Từ gia chính là Bộ Hộ Thượng Thư Sở Nguyên Hải. Từ đó về sau, việc kinh doanh của Từ gia tại Đại Khang sa sút không phanh. Từ lão phu nhân đã quyết đoán thay đổi sách lược kinh doanh, triệt để cắt đứt mọi mối làm ăn liên quan đến triều đình, chuyển trọng tâm buôn bán sang hải ngoại, xây dựng đội tàu, vượt biển xa, thiết lập quan hệ mậu dịch với các nước Nam Dương. Chính vì lẽ đó, Từ gia mới tránh được một kiếp, không bị liên lụy vào vụ án Sở Nguyên Hải. Ba đại gia tộc còn lại, vì ít nhiều có liên quan đến việc kinh doanh của Bộ Hộ, cuối cùng đều chịu cảnh xét nhà diệt tộc."

Hồ Bất Vi cảm thán: "Phúc họa tương y, có những chuyện quả thực không thể nào lường trước được. Nếu như trước kia Sở Nguyên Hải không phải vì tư oán mà bài xích Từ gia, e rằng năm đó Từ gia cũng đã gặp nạn rồi."

Cơ Phi Hoa mỉm cười nói: "Ai cũng nói Sở Nguyên Hải và Từ gia có tư oán, nhưng rốt cuộc là tư oán gì? Hồ đại nhân có thể cho tạp gia biết không?"

Từ Phượng Nghi vội vàng đáp: "Đề Đốc đại nhân e rằng đã hỏi nhầm người rồi. Ba mươi năm trước, thiếp và trượng phu còn chưa kết hôn, thậm chí còn chưa quen biết, làm sao phu quân có thể biết những chuyện này?" Nàng ngừng một lát rồi nói tiếp: "Kỳ thực, Từ gia chúng thiếp và Sở Nguyên Hải rốt cuộc có thù riêng gì, thiếp cũng không rõ. Mẫu thân thiếp cũng chưa từng nhắc đến, chỉ nghe nói năm đó Từ gia chúng thiếp làm ăn quá lớn, vì vậy đã khơi dậy lòng đố kỵ của nhiều người. Có không ít thương nhân có dụng tâm kín đáo muốn thay thế vị trí của chúng thiếp, chẳng biết dùng thủ đoạn gì đã thuyết phục vị Sở đại nhân kia. Mới dẫn đến việc Sở đại nhân đứng ra tấu xin Hoàng thượng sớm thu hồi quyền kinh doanh của Từ gia chúng thiếp."

Cơ Phi Hoa nói: "Nghe phu nhân nói vậy, trong lòng tạp gia cũng đã phần nào hiểu rõ."

Hồ Bất Vi nói: "Cũng là chuyện tốt, nếu không có chuyện này, Từ gia có lẽ đã bị cuốn vào trận tai vạ năm đó rồi."

Cơ Phi Hoa nói: "Từ đó trở đi, Từ gia đã ít lộ diện hơn nhiều. Ai cũng nói Từ gia không còn lớn mạnh như xưa, nhưng cũng có người bảo rằng Từ gia chỉ là thu liễm phong mang mà thôi. Những năm này, Từ gia thông qua việc kinh doanh trên biển, tài phú không ngừng tích lũy, sớm đã phú khả địch quốc."

Hồ Bất Vi cười ha hả nói: "Đề Đốc đại nhân quả thật đã đánh giá cao Từ gia rồi. Lão thái thái từ mười tám năm trước đã lui về hậu trường, an dưỡng tuổi già. Chỉ cần tra xét đội thuyền ra vào cảng Kim Lăng của Từ gia, sẽ rõ việc làm ăn của Từ gia những năm gần đây ra sao."

Từ Phượng Nghi nói: "Đề Đốc đại nhân quá lời, đã 'dát vàng' cho Từ gia rồi."

Cơ Phi Hoa nói: "Những năm này, Từ gia làm ăn cũng quả thực không tồi. Mấy lần Đại Khang xảy ra chiến tranh, Từ gia đều cống nạp một khoản lớn vàng bạc. Đây cũng là lý do vì sao Hồ đại nhân không hề liên quan đến chuyện Từ gia. Nhắc đến Từ lão phu nhân, nghe nói lần gần đây nhất bà xuất hải là mười chín năm trước. Cũng chính là bảy ngày sau khi vụ án Sở Nguyên Hải xảy ra, không biết đây có phải là trùng hợp hay không?"

Trong mắt Từ Phượng Nghi thoáng qua một tia sợ hãi. Ngay cả nàng cũng không rõ chuyện này, vậy mà Cơ Phi Hoa lại biết rõ vì lẽ gì. Hơn nữa, hắn nói lại chuẩn xác đến mức dường như chuyện đó thực sự đã xảy ra.

Hồ Bất Vi nói: "Nếu Đề Đốc đại nhân có điều gì muốn nói, xin cứ thẳng thắn."

Cơ Phi Hoa mỉm cười nói: "Những chuyện đồn đại thất thiệt nếu nói quá rõ ràng e lại không hay. Bên ngoài còn có một lời đồn, rằng Sở Nguyên Hải kỳ thực là cô nhi được Từ lão thái thái nuôi nấng từ nhỏ."

Từ Phượng Nghi kiên quyết nói: "Đề Đốc đại nhân, những chuyện đồn đại thất thiệt như vậy chi bằng đừng nhắc đến thì hơn. Hồ gia chúng thiếp đã rơi vào cảnh ngộ như thế này, từ khi gả vào cửa Hồ gia, thiếp đã là người của Hồ gia, mọi chuyện của Từ gia thiếp đều không biết. Nếu Đề Đốc đại nhân thực sự muốn biết năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chi bằng tự mình hỏi lão thái thái. Kỳ thực, chúng thiếp đã sớm cắt đứt liên hệ với Từ gia rồi."

Cơ Phi Hoa gật đầu nói: "Thực sự muốn được diện kiến lão thái thái đây."

Trong lòng Hồ Bất Vi trở nên vô cùng nặng trĩu. Cơ Phi Hoa hôm nay đến đây tuyệt không phải ngẫu nhiên. Người này nhắc đến chuyện Từ gia, chẳng lẽ đã để ý đến Từ gia rồi sao? Hồ Bất Vi âm thầm sinh lòng cảnh giác, khẽ nói: "Việc bàn giao sổ sách của Bộ Hộ đã gần như xong xuôi. Hồ mỗ tự xét trong thời gian tại nhiệm chưa từng tham ô một đồng tiền nào của Đại Khang. Năm đó, khi Hồ mỗ tiếp nhận chức Bộ Hộ Thượng Thư, các khoản đã được chỉnh lý cũng đều nguyên vẹn chưa hề động chạm, tất cả đều có thể truy xét rõ ràng. Nếu Đề Đốc đại nhân không tin, chi bằng cứ điều tra xem xét."

Cơ Phi Hoa nói: "Tạp gia cũng sẽ không tự mình kiểm toán. Đống sổ sách chất cao như núi kia, nếu để tạp gia đi tra, chỉ sợ chưa đầy ba ngày đã phải thổ huyết rồi." Hắn nâng chén trà lên nhấp một ngụm rồi nói: "Hồ gia có công với xã tắc, năm đó Hoàng thượng từng ban Đan Thư Thiết Khoán cho Hồ gia, đủ để chứng minh cống hiến của Hồ gia đối với Đại Khang. Lòng trung thành của Từ gia đối với Đại Khang cũng là điều thiên hạ đều biết. Mười lăm năm trước, Đông Hải Vương phản loạn, trong trận chiến đó Từ gia đã cống nạp không ít bạc."

Vợ chồng Hồ Bất Vi trong lòng bất an, hoang mang. Cơ Phi Hoa hôm nay đến đây, lại khơi gợi chuyện xưa, không biết rốt cuộc hắn đang toan tính điều gì. Hồ Bất Vi nói: "Vì Đại Khang tận trung là bổn phận của thần tử."

Cơ Phi Hoa nói: "Nói cho cùng, Hồ đại nhân cũng không có lỗi lầm gì lớn. Cái sai duy nhất chính là một lòng trung thành đều dâng cho Thái Thượng Hoàng, khiến Hoàng thượng không vui."

Lưng áo Hồ Bất Vi ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cơ Phi Hoa quả nhiên cuồng ngạo, lời lẽ như vậy hắn cũng dám thốt ra. Người đời đều nói kẻ này quyền khuynh triều chính, ngay cả Hoàng thượng cũng phải e dè ba phần, nay xem ra quả đúng là như vậy. Hồ Bất Vi kinh sợ nói: "Nếu Hoàng thượng giáng tội thần, thì đó chứng tỏ thần làm việc không chu toàn, phụ sự phó thác của Hoàng thượng. Rơi vào tình cảnh bây giờ hoàn toàn là do Hồ mỗ gieo gió gặt bão. Trong lòng Hồ mỗ đối với Hoàng thượng chỉ có lòng cảm kích, tuyệt không nửa phần o��n trách."

Cơ Phi Hoa ánh mắt lưu chuyển: "Lời tâm huyết này của Hồ đại nhân nếu để Hoàng thượng nghe được, có lẽ Người sẽ thực sự cảm động, không chừng còn miễn xá tội lỗi cho ngài. Chỉ tiếc, Hoàng thượng đối với ngài lại có chút hoài nghi."

Trán Hồ Bất Vi lấm chấm mồ hôi lạnh: "Nếu Hoàng thượng đã hoài nghi, tội thần nguyện lấy cái chết để tỏ rõ lòng trung thành."

Cơ Phi Hoa thở dài nói: "Ngàn vạn lần đừng tùy tiện thốt ra chữ 'chết' đó. Cho dù ngài không nghĩ cho bản thân, cũng phải nghĩ cho Hồ công công. Tạp gia đã hứa với hắn sẽ chăm sóc tốt cho các ngài, tự nhiên phải bảo vệ các ngài bình an."

Hồ Bất Vi đối với lời nói này của Cơ Phi Hoa nửa tin nửa ngờ. Cơ Phi Hoa là hạng người gì? Hắn vốn lạnh lùng tàn nhẫn, sát phạt quyết đoán. Giữa hắn và Hồ Tiểu Thiên chỉ đơn thuần là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau, làm sao có thể có thứ tình cảm chân thật? Lời nói này của Cơ Phi Hoa chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài mà thôi. Mặc dù vậy, Hồ Bất Vi vẫn vờ như cảm kích vô vàn: "Đa tạ Đề Đốc đại nhân chi���u cố. Kỳ thực vợ chồng chúng tôi đều đã đến cái tuổi biết thiên mệnh, chỉ cần khuyển tử bình an là đủ rồi. Ngoài ra không còn mong cầu gì khác."

Cơ Phi Hoa nói: "Các ngài không cần lo lắng. Hồ Tiểu Thiên thông minh lanh lợi, cơ trí hơn người, dù đến nơi nào, hắn cũng có khả năng tự bảo vệ mình."

Hồ Bất Vi nhẹ nhõm gật đầu, đối với lời này của Cơ Phi Hoa, hắn lại ho��n to��n tán đồng.

Cơ Phi Hoa lại nói: "Hồ đại nhân nếu đã biết thiên mệnh, chi bằng nói một chút cái nhìn của ngài về cục diện tương lai của Đại Khang."

Hồ Bất Vi cười khổ đáp: "Đề Đốc đại nhân đã đưa ra một vấn đề khó cho hạ quan. Với thân phận mang tội, hạ quan không dám vọng luận quốc sự."

Cơ Phi Hoa nói: "Kinh tế Đại Khang đang lún sâu vào vũng bùn. Thời gian gần đây thiên tai không ngừng, dân loạn nổi lên khắp nơi. Hồ đại nhân thân là quan viên của Đại Khang, chẳng lẽ không muốn vì quốc gia mà cống hiến sức lực sao?"

Hồ Bất Vi nói: "Tuổi đã cao, dù là tinh lực hay thể lực cũng đều không theo kịp nữa. Hồ mỗ giờ đây hữu tâm vô lực rồi."

Cơ Phi Hoa nói: "Gần đây có một lời đồn, nói rằng Thái Thượng Hoàng còn có một kho vàng bí mật dưới lòng đất. Nghe nói tài phú trong đó còn nhiều hơn quốc khố gấp mấy lần."

Hồ Bất Vi nói: "Hồ mỗ tại nhiệm hơn mười năm, chưa từng nghe nói qua chuyện này."

Cơ Phi Hoa nói: "Hồ đại nhân có lẽ không biết, nhưng tiền nhiệm của ngài chưa hẳn đã không rõ chuyện này. Bệ hạ cho rằng, rất có thể Sở Nguyên Hải đã xây dựng kho vàng bí mật này cho Hoàng thượng. Mà sở dĩ hắn gặp nạn cũng chính vì chuyện này."

Hồ Bất Vi hít sâu một hơi rồi nói: "Chuyện năm đó Hồ mỗ thực sự không rõ, nên cũng không dám nói bừa."

Cơ Phi Hoa chậm rãi gật đầu. Hắn quay sang Từ Phượng Nghi nói: "Hồ phu nhân, tại hạ có chuyện muốn nhờ phu nhân làm."

Từ Phượng Nghi nói: "Đề Đốc đại nhân cứ việc phân phó."

Cơ Phi Hoa nói: "Phu nhân đừng khách khí với ta. Ta và Tiểu Thiên tình như thủ túc, đại nhân và phu nhân cứ xem ta như con cháu mà đối đãi là được, chốn riêng tư không cần câu nệ lễ tiết."

Từ Phượng Nghi cúi đầu đáp: "Không dám ạ!"

Cơ Phi Hoa từ trong tay áo lấy ra một phong thư đưa cho Từ Phượng Nghi nói: "Ta đã viết một phong thư cho Lão phu nhân, làm phiền Hồ phu nhân tự mình đi một chuyến Kim Lăng thành, tận tay trao phong thư này cho Lão phu nhân."

Trong lòng Từ Phượng Nghi không khỏi thấp thỏm, không biết rốt cuộc Cơ Phi Hoa có dụng ý gì. Với thân phận của nàng bây giờ, làm sao có thể rời kinh? Chẳng lẽ Cơ Phi Hoa đang bày bố hãm hại nhà mẹ đẻ của nàng?

Cơ Phi Hoa mỉm cười nói: "Phu nhân không cần lo ngại, hai ngày này hãy chỉnh đốn lại cho tốt. Ngày mai ta sẽ phái người hộ tống phu nhân đến Kim Lăng."

Từ Phượng Nghi nhìn Hồ Bất Vi, ý là muốn trưng cầu ý kiến trượng phu. Hồ Bất Vi đương nhiên nhìn ra trong đó tất có điều kỳ quặc, nhưng việc Cơ Phi Hoa đã quyết định há nào bọn họ có thể thay đổi, chỉ còn cách làm theo. Là vợ chồng nhiều năm, chỉ một ánh mắt cũng đã hiểu ý đối phương. Từ Phượng Nghi nhận lấy lá thư rồi đáp: "Vâng!"

Cơ Phi Hoa đứng dậy nói: "Ta xin cáo từ. À phải rồi, Hồ đại nhân, gần đây trong nội cung đang chỉnh lý sổ sách, ta đã tâu với Hoàng thượng để ngài tạm thời sang đó giúp đỡ, không biết ý ngài thế nào?"

Hồ Bất Vi cung kính đáp: "Hồ mỗ xin nghe theo an bài của Đề Đốc đại nhân."

Cơ Phi Hoa mỉm cười gật đầu.

Ra khỏi con phố nhỏ Thủy Tỉnh Nhi, Hà Nhẫn Hưng đang đứng cạnh xe, lặng lẽ chờ hắn đến. Cơ Phi Hoa đến trước xe nhưng không vội vã lên, khẽ nói với Hà Nhẫn Hưng: "Từ phu nhân ngày mai sẽ về nhà mẹ đẻ ở Kim Lăng, ta muốn ngươi đích thân hộ tống nàng đi chuyến này."

Hà Nhẫn Hưng đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Cơ Phi Hoa hỏi: "Chuyện phương Bắc đã chuẩn bị xong chưa?"

"Đã chuẩn bị xong."

Cơ Phi Hoa mỉm cười nói: "Chẳng hay sẽ có bất ngờ thú vị nào đây?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.